“萊娜博士，我想知道，‘瓦爾基里’項目和菲尼克斯家族的具體關系。”
山洞里喧囂的氣氛沉寂下來，所有人的目光都聚焦在了萊娜博士的身上。
德萊恩淡聲詢問道︰“我之前在阿斯加德基地的時候，曾經看到了一個相冊，里面有絕大部分實驗人員的身影。”
萊娜博士推了推眼鏡，沉默了許久。
最終，她緩緩開口，將事情娓娓道來。
“你看到的那個相冊……里面的人，不僅僅是‘瓦爾基里’項目的研發人員。”
她抬起頭，目光仿佛穿透了德萊恩，看到了另外一個人的影子。
“在我提出項目構想的時候，參加實驗的絕大部分人，幾乎都是你父親——埃里希大公，私人科研團隊的成員。或者說，‘瓦爾基里’這個項目本身，最初就是由菲尼克斯家族秘密資助，利昂少校親自主導的‘科研項目’。”
“什麼？”
格蕾忍不住驚呼出聲，其他少女也露出了震驚的表情。
她們一直以為，“瓦爾基里”項目和菲尼克斯家族，並沒有特別深的關聯，只是擁有軍方背景。
這麼看來，魔女駕駛員的誕生……
“大約在十五年前，你的父親，埃里希•菲尼克斯，以遠超帝國官方的眼光和魄力，秘密啟動了‘最強單兵作戰單元’的計劃。他投入了菲尼克斯家族龐大的財力和資源，網羅了帝國乃至歐洲，最頂尖的生物工程、神經機械、能量傳導等方面的天才。”
萊娜博士的語氣里，帶著一絲追憶。
“其實‘瓦爾基里’項目的假想敵，不僅僅是異蟲，還有聖保羅教廷和其他國家。為此，他需要一支絕對忠誠、超越常規的力量、能夠執行最極端任務的‘守護者’。”
“我們這些‘魔女’……”
布倫希爾德話還沒說完，便被萊娜博士接上。
“是的，你們每個人都是萬里挑一的適配者，是這項技術的完美結晶。從篩選、改造、訓練，到最終的服役……整個流程的核心環節，都牢牢掌握在菲尼克斯家族的手中。帝國軍方和皇帝陛下，在第二階段結束後，才被允許‘介入’和‘共享’成果。當然，那些心里揣著小心思的家伙，試圖逐步奪取‘瓦爾基里’項目的控制權。”
萊娜博士看向德萊恩。
“你的父親將你送入軍隊，並讓卡爾準將引導你接手‘瓦爾基里’大隊，絕非偶然，這就是他龐大布局中的一環。”
她頓了頓。
“所以，‘瓦爾基里’從誕生之初，血脈里就流淌著菲尼克斯的烙印。它既是帝國的盾，更是……菲尼克斯的劍。”
真相被層層揭開，山洞內一片寂靜，只剩下火堆燃燒的聲音。
少女們終于明白，她們與指揮官之間，除了戰場上的情誼，還存在著早已注定的紐帶。
……
國家安全總局的特別行動隊，如同嗅到血腥味的獵犬。
他們憑借“耶夢加得”抑制項圈的信號，追尋殘留下來的痕跡，逼近了山林深處的可疑區域。
這一路上，部隊付出了慘重的代價。
狡猾的“瓦爾基里”駕駛員，利用周邊地形設置了陷阱︰詭雷、誤導性的腳印、甚至還引來了小股游蕩的異蟲。
每前進一公里，都要用士兵的鮮血來鋪路。
當偵察兵終于透過茂密的樹叢，看到那個黑 的山洞入口時，所有憲兵都松了一口氣。
“準備開火！提高注意力！”
那些可怕的魔女，就藏在里面！
隨著長官下達命令，士兵們小心翼翼地包圍上去，狙擊手尋找制高點，機槍手也架起武器，對準洞口區域。
然而——
山洞里空無一人。
沒有機甲，沒有魔女。
只有山洞中央，放著一堆早已冷卻的灰燼，表明曾有人在此逗留。
而在那堆廢料的旁邊，擺放著一排“耶夢加得”抑制項圈。它們無聲無息地整齊躺在地上，如同一種嘲弄的手段。
冰冷的金屬和碎裂的符文核心，在洞口微光的照耀下，反射著冰冷的光澤。
每一個項圈都被破壞了解鎖裝置，只剩下信號發射器。
“該死……”
帶隊軍官看著一地項圈，臉色由青變紫，一腳踢飛了身邊的碎石。
憤怒、憋屈、還有一絲難以言喻的恐懼，彌漫在他的心頭。
他知道，掙脫了枷鎖的“瓦爾基里”大隊，會變成令人聞風喪膽的夢魘，游蕩在帝國的疆域。
皇帝的噩夢，即將開始。
……
一輛看起來毫不起眼的民用汽車，行駛在偏僻的鄉鎮道路上。
車內，經過偽裝的萊娜博士，穿著一件簡單樸素的大衣，身上散發著淡淡的書卷氣。
這種文靜的打扮，會讓人聯想到學校里的女老師。
“我還是有些擔心，這次的任務能順利完成嗎？”
她忍不住看向旁邊駕駛座上，同樣改變了發型和著裝的德萊恩，表達出自己的擔憂。
“我們把大部分人分開，化整為零，分不同批次、不同路線進入泰勒尼亞……這樣做，是不是有些太冒險了？”
萊娜博士的眉頭微蹙。
“一旦某一組人被查出問題……帝國很可能會順藤摸瓜，把我們都抓起來。力量太過分散，我們連反抗的機會都沒有。”
面對萊娜博士的疑慮，德萊恩則表現的十分冷靜。
“恰恰相反，博士。把所有人集中在一處行動，那才是最不理智的行為。”
他放緩了車速，耐心解釋道︰“雖然我們依靠提前預留的後門，解除了‘耶夢加得’的系統限制，但是十台機甲和十數人的生活痕跡，很容易被偵查部隊找到馬腳……帝國還有嚴密的空中監視，能拍下各種地形的照片。”
他們的目標是潛入泰勒尼亞，而不是與帝國直接對抗。
萊娜博士听完，沉默了片刻。
她不得不承認，德萊恩的分析更有眼光，且條理清晰。
“你從哪學來的這些東西？”
萊娜博士忍不住自己的好奇心，問道︰“我記得陸軍學院的課程里面，沒有間諜學科吧？”