短暫的歡呼之後，便是壓抑不住的轟動。
“那……那個人……是泰勒帝國的德萊恩中校吧……”
人群中，一個難以置信的聲音響起。
這句話如同投入滾油的冷水，瞬間引爆了所有士兵的情緒。
“德萊恩？哪個德萊恩？”
“除了那位還能有哪個！就是半年前，泰勒官方宣布飛機失事，菲尼克斯家族唯一繼承人，德萊恩•菲尼克斯啊！”
一個對國際政局有所了解的王國軍官，失聲解釋完，聲音里充滿了震驚。
“他的父親……就是那位大名鼎鼎的埃里希大公，泰勒帝國的‘地下皇帝’！”
“什麼？他竟然沒死？還出現在了這里！”
“菲尼克斯家族的繼承人……居然親自駕駛機甲來救我們……”
“……”
議論聲如潮水般蔓延開來，每一道看向機甲的目光都變得無比復雜，混雜著敬畏、感激、好奇……
還有一絲難以言喻的恐懼。
菲尼克斯家族輔佐泰勒帝國的方式，以鐵血和果敢著稱，他們的兼並其他泰勒國家的事跡，足以讓鄰國畏懼。
因此，“菲尼克斯” 這個姓氏，所代表的能量和意義，遠遠超出了一個“機甲駕駛員”的範疇。
駕駛艙外，德萊恩系好升降繩索，手指微微收緊。
重新回到聚光燈下的感受，讓他有一種如釋重負的感覺。
從今往後，自己“死人”的身份將徹底結束，“德萊恩•菲尼克斯”這個名字所附帶的重量與麻煩，都會回到肩上。
該來的，總會來。
至少，他救下了許多條生命。
……
“哧——”
隨著一道輕微的氣密聲響起，銀發少女推開了“瓦爾基里”機甲駕駛艙的艙門。
她略顯疲憊地揉了揉眉心，身上那件貼合曲線的光澤膠衣駕駛服，還帶著戰斗後的余溫與細微的磨損痕跡。
“新系統和新裝備，真不好用呀……”
德古娜從數米高的機甲胸前，輕盈地跳到升降平台上，又落在二樓的樓梯上。
膠靴磕踫在地面，發出清脆的聲響。
“德古娜！跟你說幾次了，不許做這麼危險的動作……”
“知道了。”
德古娜揉著耳朵，離開機工隊的活動範圍。
她的目光一掃，便看到本該接替值勤任務、代表“瓦爾基里”大隊出戰的少女們，圍攏在戰術信息台的旁邊。
這些人沒有在機位前做準備，反而把腦袋湊在一起，嘀嘀咕咕地說著什麼，神情激動。
“你們這些家伙，知不知道奧莉薇亞上尉為了我們幾個，經常在軍隊內部遭人非議……居然都躲在這里偷懶！”
德古娜皺著眉頭，快步走過去。
她二話不說，就給說的最起勁的亞爾薇特頭上，來了一記手刀。
“嗷！”
亞爾薇特吃痛，捂住腦袋不滿地回頭。
其他幾名少女，也條件反射的轉過頭來——她們身上都穿著款式統一、光澤潤亮的駕駛服，將身形勾勒得淋灕盡致。
當她們看到來人是德古娜時，臉上的不滿便被一種按捺不住的、近乎狂喜的表情所取代。
“你們……”
德古娜下意識的後退，以為這些隊友在找人頂鍋。
“德古娜！你回來的正好！快看！今天新聞的頭版頭條！”
亞爾薇特顧不上腦袋被敲的疼痛，一把抓住德古娜的手臂，將她拽到信息台上的報紙前。
最顯眼的位置赫然寫著︰
【重磅！不死鳥浴火重生！菲尼克斯家族唯一的繼承人死而復生！帝國的絕凶猛虎現身前線，力挽狂瀾！】
標題下方，還配有一張略顯模糊，卻能辨別出德萊恩側臉的照片。
背景正是那台屹立于蟲尸之中的“瓦爾基里”機甲，上面噴著帝國標識和藍白色涂裝。
即便是在資源緊缺、信息相對閉塞的前線，德萊恩死而復生、以雷霆之勢扭轉戰局的消息，也傳遍了每一個角落。
“指揮官……指揮官他真的還活著！”
斯露德的臉龐上，帶著哭腔和難以言喻的興奮，震得地板微微顫抖。
“我就知道！他怎麼可能死掉！他可是我們大隊所有人的偶像！”
德古娜的瞳孔驟然收縮，她緊緊盯著報紙上的每一個字，疲憊的感覺被一掃而空。
這個令她心髒停止的消息，帶來了巨大的震驚。
那個男人，回來了！
……
前線基地。
德古娜推開指揮室的厚重門扉。
往常的時間里，奧莉薇亞上尉通常會坐在辦公桌上，分析每個行動計劃的危險程度，再給隊員們派發任務。
然而，今天的指揮席上空無一人。
冰冷的屏幕前面，閃爍著正在待機的微光，空氣中彌漫著一種不同尋常的寂靜。
德古娜微微蹙眉，銀色的發絲隨著轉頭的動作，輕輕晃動。
正當她困惑之際，抱著厚厚一摞文件的特倫斯中尉，恰好從外面的過道上路過。
“不用找了，德古娜小姐。”
知道德古娜先前的貴族身份後，“瓦爾基里”大隊里面的成員，通常會用小姐來稱呼德古娜。
特倫斯推了推滑到鼻梁的眼鏡，語氣里帶著一絲例行公事的疲憊，還隱含著一點說不清道不明的緊繃感。
“奧莉薇亞上尉在今天凌晨的時候，接到了參謀本部的緊急文書，被特招回帝都了。”
特倫斯少尉頓了頓。
他似乎覺得信息量不夠，又補充了一句，將聲音壓低了些。
“和她同一時間離開的，還有國家安全總局的海芙少校，這兩個人的行程非常匆忙，接到命令後即刻出發。”
“海芙少校？”
德古娜想起來，那個總是一絲不苟，眼神銳利如刀的粉發少女。
她不是埃里希大公欽點，國家安全總局的特別調查官嗎？竟然會和奧莉薇亞指揮官同行……
這個消息像一塊投入水面的石頭，在德古娜的心中蕩開疑慮。
參謀本部，國家安全總局的官員，又是如此匆忙的行程，甚至連像樣的交接工作都沒有……
帝都，到底發生了什麼事情？
一種山雨欲來的微妙預感，爬上德古娜的心頭。