“你！我……”
艾莉薇亞被說的啞口無言，不知道該如何反駁。
與此同時，索菲亞夫人的身體微微前傾，黑絲襪在膝蓋上方勒出淺淺的凹痕，看上去性感迷人。
“把指揮權交給德萊恩吧，想要在這場戰爭里面獲勝，他的幫助不可或缺。”
艾莉薇亞王女也贊同索菲亞的說法，但是眼下的局勢仍讓她難以釋懷。
畢竟……
沒有人想在心上人的面前丟臉，要是因為索菲亞的話語妥協，肯定會讓德萊恩打心眼覺得，自己怕這個女人。
正當艾莉薇亞有些尷尬，無所適從的站在那里的時候，布魯克爵士適時開口。
“索菲亞殿下所言極是，眼下的情況有些不利……但我們只要團結一致，共同努力，就能獲取戰場上的主動權。”
他笑著看向德萊恩。
“德萊恩是名非常出色的指揮官，我深有體會。”
……
夜色如墨，不列顛王國的遠征軍在空地上安營扎寨。
營地的篝火在黑暗中搖曳，投下長長的、扭曲的影子，如同某種未知生物的觸手。
巡邏士兵們的交談聲，與各種探照燈交匯在一起，形成一種緊張壓抑的氛圍。
在亞瑟王儲的帶領下，王國的軍隊勢如破竹。
他們很快就突破了蟲群的防線，進軍至埃夫勒一帶，離“蟲洞”只有一步之遙。
親眼見證了亞瑟王儲的強大，所有士兵都在私下里覺得，對方將會統領聯合王國，帶大不列顛重返世界之巔。
亞瑟王儲的帳篷位于營地中央，比其他帳篷大上一倍。
深藍色的帆布上面，繡著金色的王室紋章。
帳篷內，光線透過薄薄的布料，在夜色中勾勒出一個模糊的輪廓。
艾德蒙•特雷西蹲伏在營地外圍的陰影中，黑色的斗篷與夜色融為一體。
他眯起那雙銳利的灰藍色眼楮，觀察著守衛的巡邏路線。
這位特雷西家族的王儲，有著一頭近乎銀白的金發，被夜風吹得微微飄動。
他是不列顛王國的第九順位繼承人，也是最容易被人忽視的一位。
但是……
這種感覺是艾德蒙刻意營造出來的感覺，與他所擁有的“聖遺物”息息相關。
只有這種不被人重視的身份，才能在黑夜里發揮出最大的效果，奪取亞瑟的聖劍。
“三分鐘的輪換。”
駐軍營地的警備巡邏，在他眼里形同虛設。
艾德蒙抽出腰間的匕首，這是他十六歲的時候，從父親那里繼承的“聖遺物”。
刀身上刻著一位神明的名字，verna。
對方是古神聖甦瑪帝國，盜竊者和黑社會群體所崇拜的神靈，其信仰群體常在秘密活動中，祈求對方庇護。
“易如反掌……”
巡邏士兵轉過拐角，艾德蒙便如幽靈般滑入營地。
憑借過目不忘的記憶力，他熟悉每一個崗哨的位置，每一處陰影的深淺。
再加上“聖遺物”賜予的庇護，沒有人能發現自己。
亞瑟•潘德拉貢……
憑什麼，你能成為王國的第一順位繼承人？
就因為你的母親是國王，我的父親是王族的親屬？
懷揣著這些想法，艾德蒙悄無聲息地接近中央帳篷，用手中的匕首劈開帳篷。
令人難以置信的一幕發生了！
擁有神秘力量的匕首，在帳篷上劃出一道陰影。
這道陰影如同一個黑洞，將艾德蒙的身體吞入其中。
在吞噬了艾德蒙之後，它竟然又緩緩地合攏起來，恢復成了原來的樣子。
……
帳篷里面的情況，和艾德蒙預想中的情況一樣。
亞瑟躺在簡易的行軍床上，傳出均勻的呼吸聲。
作為不列顛王國歷史上，威力最強大的聖遺物，聖劍……使用者也會肩負非常大的消耗，深度進入夢鄉。
“愚蠢之人。”
艾德蒙檢查了整座帳篷的情況，發現里面沒有設置任何的陷阱。
顯然，亞瑟搞不懂王儲之戰的殘酷性。
“想起你說出的那些話語，就有一種生理性的不適。”
艾德蒙來到床前，直視起亞瑟英俊的面容。
床邊的小桌上面，擺放著一盞即將燃盡的油燈，為帳篷內的一切鍍上一層琥珀色的光暈。
但艾德蒙的目光，立刻被床尾的黑色劍匣吸引。
那是一個長約四尺的烏木匣子，表面雕刻著復雜的符文，在燈光下泛著幽暗的光澤。
即使隔著一段距離，他也能感受到匣子中散發出來的能量波動——那是“聖遺物”特有的魔力共鳴，非常明顯。
“在這里嗎？”
艾德蒙躡手躡腳地向劍匣移動，每一步都小心翼翼，生怕驚醒沉睡的亞瑟。
當他距離劍匣只有三步之遙的時候，帳篷外面突然傳來一陣急促的腳步聲。
艾德蒙迅速閃到陰影處，隱藏起自己的蹤跡。
“殿下！”
一個粗獷的聲音在帳篷外響起，“偵察部隊回報，蟲洞底下有異常活動！”
床上的亞瑟王儲，揉了揉惺忪的睡眼。
但他很快就反應過來，迅速起身，披上了衣架上面的大衣。
“什麼情況，加雷斯？”
艾德蒙屏住呼吸，潛伏在帳篷角落的陰影中。
他認得這個聲音——加雷斯•萊昂，聯合王國的高級將領，遠征軍的主要負責人之一。
“觀測儀器顯示，能量讀數突然升高，殿下……根據泰勒帝國和蟲群的交戰戰報，很可能‘主教’級異蟲現身。”
加雷斯粗獷的聲音，透過帳篷布料傳來。
“我們最好連夜布防，加強警戒，以備不時之需。”
亞瑟將便衣穿好，轉身向帳篷門口走去。
“召集所有指揮官和王儲，我馬上過去。”
隨著腳步聲漸漸遠去，艾德蒙松了一口氣。
他再度從陰影中現身，重新走向床頭的劍匣，將上面的擋板掀開。
一道耀眼的金光，從匣中迸發而出，照亮了整個帳篷。
劍匣中靜躺著一把銀白色的長劍，劍身上纏繞著古老的符文，此刻正在發出脈動的光芒。
“太美了……”
艾德蒙喃喃自語，想要抓住劍柄。
“喂！請不要用你的髒手，觸踫屬于我的東西！”
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