“登上諾曼底海灘之前，我們都是不可或缺的同盟……請各位注意自己的言辭，不要招惹一些不必要的麻煩。”
夏洛蒂公主說到這里，突然看向隊伍後方的索菲亞夫人。
“索菲亞殿下的意思是？”
“我？”
索菲亞夫人的紅唇微啟，指尖摩挲著水晶杯沿，在燈光下折射出迷離的光暈。
她慵懶地倚在雕花扶手椅上，絲綢裙擺的領口微微敞開，露出一截雪白的頸線。
這位貴婦人沒有料到，夏洛蒂公主會把話題拋給自己。
她那雙嫵媚的桃花眼，閃過一絲轉瞬即逝的錯愕，但轉瞬間……索菲亞便恢復成游刃有余的模樣，勾起笑容。
“斯賓塞家族的要求，可是非常嚴格的。”
索菲亞夫人站起身，裙擺滑過地毯，發出沙沙的輕響。
她在眾人或驚訝或玩味的目光中，掠過夏洛蒂公主的面前，走到燈光下方。
光影在她曼妙的曲線上跳動，將影子投在牆上，如同一只蓄勢待發的貓咪。
“我可不想事事都落在別人的後面……各位，我要自己出發。”
這句話輕飄飄地落下，卻讓房間里的空氣為之凝固。
夏洛蒂公主更是眯起眼楮，用不善的目光看向索菲亞夫人，覺得對方並沒安好心。
她想讓索菲亞作出表態，率先答應聯軍的請求，誰曾想……這個女人似乎有別的倚仗，竟然在爭吵中添了把火。
一旁的阿爾伯特王子，忍不住嗤笑。
“夫人，您該不會想……親自上前線吧？”
他意有所指的打量對方，嘲笑起這身性感魅惑的裙裳，“就穿這樣？”
索菲亞不慌不忙的回答道“親愛的阿爾伯特王子，您覺得我在斯賓塞家族里面，只學會了穿衣服和脫衣服嗎？”
這句話甜得像蜜，卻冷得像刀。
接著，美婦人便不再顧及其他人的態度，從衣架上取下黑絲絨披風。
宅邸的大門，轟然洞開。
當她的身影消失在門外，剩下的王儲心里面，都對彼此生出了警惕。
……
1918年6月6日，凌晨4:17。
諾曼底外海。
除了索菲亞和艾莉薇亞以外，所有的聯合王國王儲齊聚一堂。
阿爾伯特王子用鐵質望遠鏡，透過黎明前稀薄的霧氣，看到海灘上的情景。
諾曼底的海岸線像一條蠕動的黑蟲，橫亙在視野中。
無論阿爾伯特如何調整焦距，那些可疑的凹凸輪廓依然模糊不清——那不像是自然形成的沙丘，海岸景觀。
“殿下，根據空軍最後的偵查報告。”
“馬爾伯羅”號上的艦長，阿爾布雷希特將軍向王儲們遞交電報，顯示軍隊對諾曼底的偵查情況。
“馬爾伯羅”號是聯合王國鐵公爵級戰列艦的一員，時常在一線海域擔任作戰任務。
當然，它們在武器裝備方面，要落後伊麗莎白女王級戰列艦。
“諾曼底海岸線上的防御，比我們預期的更加嚴密……按照原先制訂的作戰計劃，我們將付出二到三成的損失。”
“這算什麼？”
阿爾伯特王子看都沒看一眼，便將電報捏成一團。
七位王儲聯合的三百余艘運輸艦，在他們身後的海面上排開，總兵力達到十五萬之多。
其余各位王儲，更是對登陸戰顯得毫不在意，用各自的方式表達著不耐。
他們只關心時間，不關心傷亡。
據可靠情報顯示，艾莉薇亞的部隊已經挺進到內陸腹地，向法蘭西王國的要害部位穿插。
這使得所有王儲們的計劃，不得不提前進行。
“我們拿稅收和糧食供養士兵，他們也得發揮自己的價值才行……當然，你的這些炮管也一樣，給我開火！”
阿爾伯特王子直言不諱的說辭，引起阿爾布雷希特的反感。
但是這位老成的將軍並沒有說太多，而是依照王儲們的命令開火，讓艦隊炮擊海灘。
……
5:29，諾曼底海灘。
聯合王國的裝甲戰車團和馬克沁中士，趴在登陸裝甲車的觀察口，觀察海灘上面的情況。
咸澀的海水，不斷從縫隙處滲入。
車內彌漫著汗臭、機油和強效鎮靜劑的氣味，每個士兵在登船前，都被強制注射了抗恐懼血清。
這是合眾國最先進的研究成果，用來改變戰場上的局勢。
“三十秒！”
駕駛員吼道，登陸裝甲車的引擎，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
按照其他部隊的作戰經驗，諾曼底沙灘經過兩個小時的連續炮擊，不會有任何的生物。
可是馬克沁中士的內心，總是平復不下來。
突然，他通過觀察縫看到，前方的登陸裝甲車向上翹起，像是被無形的巨手掀翻。
下一秒，對方被某種粘稠的綠色液體包裹，金屬外殼像蠟一般融化。
慘叫聲甚至壓過了炮火。
“耶穌基督！那是什麼——”
士兵們的聲音還未停止，他們的戰車便撞上淺灘，艙門自動彈開。
馬克沁和二十余名士兵，跌入齊腰深的海水，立刻被眼前的景象凍結了血液。
整片沙灘活過來了。
他們本以為是礁石的東西，竟然在舒展自己的軀體——高達十五英尺的甲殼類生物，從諾曼底沙灘中崛起。
它的六只復眼，反射著黎明的微光。
“這就是……異蟲？”
披甲蟲背部隆起的肉質器官，正在有規律地收縮，每次收縮都會噴射出駭人的骨刺。
更遠處，沙地像沸水般翻騰，數不清的多肢蟲破土而出。它們鐮刀狀的前肢，輕松切開落單士兵的身體。
“建立防線！建立防線！”
馬克沁的吶喊聲，淹沒在爆炸聲中。
他剛架好機槍，就看到第一波登陸的火焰兵被突如其來的穿刺，串成了肉串。
橙黃色的火焰在沙灘上無序噴射，點燃了尸體和活人。
“撤退！回海里！”
有人尖叫著，想要離開這個可怕的地方，但是海水也並不安全。
半透明的觸須狀生物，正在捕撈落水者，被纏住的士兵會在幾秒鐘的時間內，變成浮腫的紫色肉囊。
馬克沁在失去意識前，看到了最後一幅畫面。
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