德萊恩沒有立即回答。
和索菲亞夫人觀察自己一樣，他也在觀察對方的神色和態度。
只可惜，眼前的這個女人看上去無懈可擊，擁有極其豐富的談判經驗。
和艾莉薇亞天真的性格相比，索菲亞夫人則顯得成熟穩重、閱歷豐富得多。
這也讓德萊恩的心里也有些好奇，究竟是什麼樣的經歷，才會讓這個婦人有如此敏銳的洞察力。
“你既然知道我父親做出的決定，那就該明白一件事情……挾持我對你來說，沒有任何的好處。”
德萊恩試圖用菲尼克斯家族的聲名，給對方施壓。
“菲尼克斯的直屬成員稀少，但在帝國內部的影響力極大，斯賓塞家族連聯合王國都無法掌控，後果可想而知。”
“嘛……”
索菲亞啜了一口面前的茶水，在杯沿留下曖昧的唇印。
她突然傾身向前，深v領口里的雪白色溝壑，隨著動作微微顫動。
“菲尼克斯家族的少爺，我說過了，我不是笨蛋……這些東西嚇不到我，為了王儲之戰的勝利，我可以付出一切。”
說完這句話，索菲亞的指尖輕彈。
侍立一旁的莉莉安女僕，領會其意，展開一張燙金文書。
文書上面寫著密密麻麻的條款，末尾有斯賓塞家族的印章和索菲亞的親筆簽名。
“這是我昨天晚上草擬的《南港條約》，我允許泰勒帝國的軍艦和船只往來于樸茨茅斯港。”
索菲亞的指尖，劃到條約的其他款項。
“不僅如此，我還會打通兩國的外交渠道，允許聯合王國的人去泰勒參軍。你應該明白，這些條件意味著什麼。”
德萊恩的神色微變，眼中閃現出不可思議。
他雖然沒有參與菲尼克斯家族與亞瑟的談判，但是……對方提出的條件不可能比索菲亞優厚。
索菲亞開放軍事港口的行為，表示她願意把兩個國家綁在一起。
不僅如此，在保守派執掌議會，堅持固守英倫半島的情況下，這個女人還允許聯合王國的人民在海外參軍。
直白點說，和賣國行為無異。
“你想要什麼？”
“德萊恩先生，請不要在我的面前裝謎語人。”
索菲亞將文書還給身旁的莉莉安，用那只性感至極的絲襪美腳，輕觸德萊恩的褲腿。
她故意用曖昧十足的語氣說道“我想要你。”
德萊恩注視著索菲亞那雙寶石般的眼楮，緩緩開口說道“不得不承認，斯賓塞家族的條款非常吸引人。”
他刻意停頓。
“但是，這些優厚的條件，都要等到您繼位後才能兌現，不是嗎？”
索菲亞沒有隱瞞，點頭回答道“是的。”
“拿不到王位，這就是一紙空約。”
以條約里的待遇來看，如果他能幫助索菲亞繼位，將這些東西帶回國內。
自己將成為史無前例的“外交官”，載入泰勒帝國的史冊。
可問題在于，德萊恩並不覺得，索菲亞能勝過風頭正盛的亞瑟王儲。
“我明白，不過請您放心——”
索菲亞在抬眸的時候， 睫毛在臉頰上投下陰影。
“我也把自己的全部，都賭在這次王儲戰爭里，一旦戰敗……我的下場會淒慘無比，這並不是一句玩笑話。”
說到這兒的時候，她向德萊恩交出自己的底牌。
“因此，請幫我們的命運綁定在一起，共同贏取最後的勝利。”
窗外傳來烏鴉的啼叫。
莉莉安拉上了厚重的天鵝絨窗簾，讓餐廳陷入昏暗的氛圍中。
索菲亞修長的手指，探入自己的胸口，從溝壑間拈出一枚祖母綠寶石。
在德萊恩疑惑不解的目光下，這位美婦人的指甲突然泛起幽光。
隨著“ 嗒”一聲脆響，寶石碎成粉末。
奇異的地方在于，那些碎末並未墜落，而是懸浮在空中，逐漸化作流動的沙畫。
細碎的晶塵在燭光的照耀下，折射出夢幻迷離的色彩，勾勒出一只展翅翱翔的飛鳥。
這只鳥的鳥喙中，餃著一根閃耀的金發。
“這是最基礎的視覺魔法。”
索菲亞解釋起寶石的作用。
“它們是梅林大法師的杰作——把魔女的力量封存進寶石，讓普通人也能施展魔法。”
她將紫色絲襪包裹的長腿，相互交疊起來。
“當然，這種極其消耗物力財力的方法，一般人也用不起。”
沙畫中的飛鳥正在穿越暴風雨，羽毛不斷剝落又重生。
當它精疲力竭地飛抵城堡時，畫面聚焦在王座上的男子。
他戴著王冠，讓這只飛鳥落在自己的指尖，得到了那根黃金一樣的金發。
“在凱爾特神話里，馬克國王看到了飛鳥叼著的金發。他隨即宣布，自己未來的王後，必須擁有這種顏色的金發。”
沙畫中的男子，用痴迷的神態，撫摸手中的那縷金發。
“可符合國王要求的人，只有愛爾蘭的伊索爾德公主。而愛爾蘭正是康沃爾世世代代的仇敵，雙方征戰不斷。”
索菲亞的指尖輕點，懸浮的沙畫如流水般變換。
那些祖母綠化作的星塵，重新凝聚，勾勒出軍隊交戰的場景。
刀光劍影在不斷閃爍。
鎖著她的手腕輕旋，沙畫化作一頭會噴火的惡龍，盤旋在愛爾蘭的上空。
“于是馬克國王想出一條妙計，他派出國內最勇猛的騎士，自己的佷子特里斯坦，借援助之名前往愛爾蘭。”
沙畫浮現出乘船渡海的畫面。
“此舉既能屠龍示好，又能向愛爾蘭的公主求婚。”
畫面突然劇烈抖動，沙畫里的龐大惡龍，正張開自己的血盆大口，撲向剛剛登陸的特里斯坦。
晶塵構成的龍焰，快要燒到德萊恩的鼻尖。
但他看見沙畫中的騎士在靈活閃避，將利劍刺入惡龍的咽喉。
“特里斯坦剛剛踏上愛爾蘭的土地，惡龍便咆哮著撲來。這個年輕的騎士抓住了機會，將惡龍一擊斃命。”
在索菲亞繪聲繪色的描繪過程里，沙畫中的特里斯坦突然跪倒在地。
“只可惜，在龍舌被割下的瞬間，毒液蔓延到了特里斯坦的身上，勝利者敗給了惡龍的詛咒。”
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