美婦人的瞳孔在晨光的映射中，呈現出潤亮清晰的色澤。
“早上好，落難的小鳳凰。”
她約莫三十五六歲年紀，身材高挑，衣領處露出的雪白脖頸，讓德萊恩差點移不開目光。
對方的頭發是那種極其罕見的紅發，帶有一種紅酒般的質感。
那一頭看似隨意，卻極度精致的發髻中，有幾縷卷發垂在耳際，增添了婦人的成熟。
“歡迎來到斯賓塞家族的紅薔薇別館，我是大不列顛及北貝爾蘭聯合王國的第五順位繼承人，索菲亞•斯賓塞。”
窗外的梧桐樹影，投射在美婦人的身上，將微笑切割成明暗交錯的碎片。
她倚在橡木窗台邊沿，指尖劃過拋光的木紋。
晨光透過蕾絲窗簾，照亮了窗台外面的白玫瑰，勾起了索菲亞的少許興趣。
當她微微傾身，去撥弄窗邊那株白玫瑰時，絲綢裙擺順著重力悄然滑落，暴露出一幅令人屏息的風景畫。
那雙縴細筆直的美腿，堪稱造物主的杰作。
左側大腿微微彎曲，在黑色絲襪的包裹下呈現出完美的弧度。
這雙上等貨的絲襪，是30丹尼爾的厚度……這種設計既保留了肌膚的肉感，又為每一寸曲線蒙上朦朧的誘惑。
陽光直射處，甚至可以窺見襪口處的蕾絲花邊，配上勒出來的細密紅痕，像是一圈特殊的標記。
而且，此時此刻的索菲亞，像是卸下了所有防備一樣，完全背對著德萊恩。
她無意識地踮起腳尖，勾著搖搖欲墜的拖鞋，足弓繃出驚心動魄的曲線。
絲襪在腳尖處，微微透出趾甲的顏色。每當拖鞋晃到臨界點，這雙絲襪便會因為雙腿的摩擦，發出細微的沙沙聲。
右腿的膝蓋內側，也顯現出淺淺的凹陷。
絲襪在那里形成數道微妙的褶皺，看的人目不暇接。
“德萊恩中校……”
德萊恩從美婦人輕柔的呼喚聲中，猛然驚醒。
他這才窘迫的發現，自己竟然盯著對方的背影看了許久。
那道放肆大膽的目光，不知何時……已沿著絲質睡袍下，若隱若現的腰線游走，在微微擺動的臀部流連忘返。
這種凝視是對女主人的褻瀆，讓德萊恩感到羞恥。
“抱歉。”
索菲亞轉過身來，晨光透過輕薄的窗簾，在她身上鍍了一層柔光。
她的唇角含著若有若無的笑意，指尖拂過鎖骨處的一縷散發，說道“沒關系，這種事情時有發生。”
德萊恩的臉燒得更厲害了，他注意到……對方在說話的時候，胸口那片雪白色的肌膚，正隨著呼吸微微起伏。
睡袍的系帶垂在腰間，仿佛隨時都會散開。
索菲亞緩步走向窗邊的扶手椅，優雅地落座，將雙腿交疊在一起。
她雙腿暗面的陰影，因為絲襪的特殊材質和厚度，幾乎變成了不透明的純黑色，但這卻更加令人血脈噴張。
美婦人並不在意德萊恩的視線，她調整了一下靠墊的位置，用裙裳蓋住膝蓋。
“我的丈夫在剛結婚的那兩年，就離開了這個世間……”
索菲亞的唇角勾起一抹無奈的微笑，她停頓了一下，訴說自己的悲慘遭遇。
“在這個混亂的世道中，一個手無縛雞之力，卻有點姿色的女人……想要帶大一個孩子，並不是一件容易的事情。”
話說到這里的時候，索菲亞的聲音里突然染上一絲自嘲的意味。
她對德萊恩投以善意的目光。
“有很多男人試圖接近我，覬覦我的美貌……我並不是一個好人，我會對好處照單全收，榨干每個人的價值。”
眼前這位美婦人，與德萊恩以往接觸過的任何女性……都截然不同。
她端坐在雕花扶手椅中，姿態優雅得如同女王，卻又帶著獵豹般的警覺。
那雙美麗奪目的眼眸里，閃爍著冷靜和理性的光芒——與萊娜博士那種理性不同，她的理性來自自己的判斷力。
即使兩人的對話非常平緩，但德萊恩仍能感覺到。
索菲亞的每一個眼神，每一次呼吸，都在計算自己在談話中的優勢。
“說了這麼多……”
索菲亞的紅唇微微上揚，用指尖敲擊著扶手，“我只是想讓德萊恩中校清楚，我不是一個彎彎繞繞的女人。”
說到這里，她優雅地換了個姿勢，將另一條美腿疊在上面。
美婦人的聲音突然壓低，如蜂蜜般的甜膩。
“作為中校的救命恩人，我覺得我有資格知道，菲尼克斯家族來英倫半島做什麼？”
德萊恩的瞳孔微微收縮。
他隱約猜到對方的想法，謹慎地回答道“拜訪各位王儲，準備接下來的王儲之戰。”
“中校。”
索菲亞突然輕笑出聲，那笑聲像銀鈴般清脆，“我覺得我不像一個笨女人。”
她從懷中掏出一塊鍍金懷表，表鏈在美婦的指縫間，閃爍著刺眼的光芒。
德萊恩認出那塊懷表的來歷，是在自己來時的路上，父親贈予自己的生日禮物。
上面有家族徽記，內側刻著家族箴言。
“我雖然從來沒有見過你的樣貌。”
索菲亞縴細的指尖，輕輕撫過表蓋上的紋章。
“但當手下在海灘上撿到這個東西後，我就非常清楚……菲尼克斯家族的野心很大，有意卷入王儲爭奪戰。”
燭光在她精致的面容上，投下搖曳的陰影，將她襯托得深不可測。
美婦人換了一種語氣，聲音如同情人間的呢喃，卻帶著某種不容拒絕的壓迫感。
“你們支持的對象是誰？”
德萊恩保持著慣有的沉默，但是自己的手指在不自覺的繃緊。
聯合王國的政治局勢非常混亂，一旦自己回答不合她意，眼前這個美婦人就會露出獠牙，把自己送上絕路。
沒有王儲願意看到，敵對勢力被外國人加強。
索菲亞瞥見德萊恩的舉動，嘴角勾起一抹神秘的微笑，像是猜到了什麼。
她緩緩起身，裙擺如河水般流淌，順著美腿滑下去。
美婦人縮短了她與德萊恩的距離，直至她停在男人的面前，居高臨下的俯視著他。
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