萊因哈特看著那個逐漸遠去的身影，忍不住輕笑出聲。
“有趣。”
……
雨水滲入戰壕的木板縫隙，滴在韋伯的鋼盔上，發出清脆的嗒嗒聲。
他蜷縮在泥濘的射擊位上，手指早已經失去知覺……但是男人仍緊握著那支銹跡斑斑的毛瑟步槍，那是自己的一切。
“韋伯！檢查彈藥！”
施密特下士沙啞的聲音，從戰壕拐角處傳來。
韋伯下意識地伸出手，摸了摸腰間的子彈袋——還剩三十五發。
他昨天曾親眼目睹，戰友漢斯因為壓抑的環境崩潰，在不遠的距離吞槍自殺。
對方的腦漿濺在戰壕的土壁上，是被自己掩埋干淨的。
“充足，長官。”
韋伯剛剛回答完，遠處便傳來沉悶的炮響，地面也隨著微微震顫。
戰壕里的積水起漣漪，倒映著年輕士兵的臉龐……這張年僅二十一歲的面容，卻有著死氣沉沉的眼楮。
“注意！檢查武器裝備！所有人員保持警戒！”
這是即將進攻的信號。
韋伯把身子往泥牆里縮了縮，在鋼盔上畫十字。
他相信皇帝，相信祖國，相信這場戰爭會在一個月內結束。可是……戰場上發生的一切，改變了他的雄心壯志。
自己在兩周前認識的新朋友，那個總愛講下流笑話的漢堡水手，被異蟲的酸液腐蝕腹部。
他哀嚎了整整一夜，才在昨天早上斷氣。
韋伯曾努力地用手帕，蘸著雨水給卡爾擦汗，卻怎麼也……擦不干淨。
天光漸亮，雨停了。
霧氣從布滿彈坑的無人區升起，猶如亡魂的嘆息。
韋伯抬起頭看到，鐵絲網上掛著的尸體，正隨著微風擺動——有泰勒帝國的灰色制服，也有甲殼類的異蟲殘軀。
遠處傳來 的聲響。
“士兵們！”
連長的聲音，從正後方傳來。
帝國軍官穿著干淨筆挺的制服，向所有人高呼道︰“為了皇帝陛下！為了泰勒！為了至高無上的泰勒意志！”
戰壕里面一片死寂。
前線的大部分士兵都清楚，他們的進攻毫無意義。
整整三個月的時間，雙方的戰線都沒有絲毫的變動，只有數之不盡的尸體。
甚至有一些士兵的未婚妻，嫁給了其他男人。
“願上帝保佑我們。”
施密特下士低聲說完，韋伯檢查了自己的刀刃，抹干淨上面淺藍色的血痕。
7點整，哨聲響起。
韋伯跟著其他人爬出戰壕，開始沖鋒。
無人區的泥漿沒到小腿，每邁出一步都極其費力，像在掙脫地獄的枷鎖。
綠色的黏液劃過天空，落在人群中央，炸成恐怖的水花。
一名戰友被酸液噴中後背，像被點燃的紙人一般，倒在地上蜷縮起來。
“沖鋒！為了帝國！”
突然，地面傳來細微的震動。
韋伯有些遲疑，因為這種動靜他很熟悉……那是坑道蟲在正下方打洞。
上周的時候，某處陣地就是這樣陷落的，三十名士兵在睡夢中被異蟲拖走，只留下一攤又一攤駭人的血跡。
“注意腳下——”
施密特下士還未說完，就被破土而出的異蟲咬住上半身，拖入地下。
下一秒，他立在原地的下半身才噴出鮮血。
“飛蟲！飛蟲！”
新的威脅出現，韋伯顧不得腳下的異蟲，本能地舉槍射擊。
正是這個帶有運氣成分的舉動，將俯沖而下的飛蟲打爛，在空中炸開。
噴涌而出的藍色蟲血，灑在他的臉上，火辣辣地疼。
他腳步踉蹌著跌進一個彈坑，發現坑底積著渾濁不堪的污水，里面漂浮著半具尸體。
從制服的樣式上看，對方是第七連的士兵。
他的胸腔被異蟲掏空，吃干抹淨……肋骨朝四個方向炸開，像是一朵綻放的花瓣。
異蟲的腳步聲越來越近。
韋伯知道，如果現在起身，他肯定會被蟲群發現，變成一具冰冷的尸體。
可如果躺在這里不動，說不定能等到天黑的時候，爬回先前的戰壕里，撿回一條小命。
彈坑里的尸體，用空洞的眼窩望著他。
他忽然想起離家前的一個夜晚，母親在客廳里彈奏鋼琴曲。那是《月光奏鳴曲》的第一樂章，也是自己最美好的回憶。
記憶中的鋼琴聲，與異蟲的聲音交織在一起，竟有種詭異的美感。
“轟！轟！”
不遠處，一台泰勒帝國的機甲被異蟲圍攻，像是一個喝醉的巨人。
它的右臂已經被異蟲咬斷，左臂上的轉輪機炮噴吐著火舌，試圖將蟲群擊退。
沒過多久，這台機甲就被多肢蟲咬碎彈藥架上的炮彈，導致整個機體凌空爆炸，化作一團燃燒的廢鐵。
彈坑的邊緣，突然探出一對觸須，還有一對閃著冷光的復眼。
沒過多久，這只多肢蟲就爬進了彈坑，它的大顎滴著墨綠色的消化液，看上去猙獰恐怖。
韋伯緩緩站起身。
他的步槍在逃命時丟失，刺刀也不見了。
但這不重要，反正自己也殺不死眼前的異蟲，留下性命。
晨光穿過硝煙，在男人臉上投下斑駁的光影。
這一刻他出奇地平靜，仿佛靈魂已經飄到高處，俯視著這具傷痕累累的軀殼。
“媽媽……”
異蟲猛撲上來，咬住他的肩膀，將他往後拖拽。
接著是第二只，第三只……數不清的多肢蟲一擁而上，開始撕咬，將他淹沒在蟲海里。
……
水晶吊燈將鏡廳映照得如同白晝，千萬塊切割玻璃折射出的金光，在鎏金穹頂下不停流轉。
威廉二世站在鋪滿天鵝絨的台階上，端持著一個香檳杯——里面的氣泡正在不斷上升，有如夢似幻的既視感。
鍍金的穹頂下，貴族們身著繁復的中世紀禮服。
女人們的裙撐寬大如鐘，裙擺掃過大理石地面時，會發出沙沙的聲響。
她們輕搖著扇子，身上噴著甜膩的香水。
“陛下，我听那些侍者說……您有事找我。”
法金漢上將從舞台的後方走入，在威廉二世的面前微微欠身。
他胸前的鐵十字勛章與金色綬帶，在燈光與燭火的照耀下，閃閃發亮。