“開什麼玩笑……”
在斯薇法膽顫心驚的音色中，地殼發出巨大的呻吟聲。
那道橫貫前後戰場的地縫，正在噴發出硫磺味的颶風，將所有的岩漿攪動起來。
超過三十噸重的機甲，竟差點跌倒在震動中。
“撤退！快撤退！！”
斯薇法失去以往的沉著和冷靜，向其他兩台機甲發出命令。
她控制的13號機體，也向後噴吐出火焰，將裝甲板調整為防御模式。
可是，為時已晚。
地縫兩側的岩壁突然崩塌，一只由黑曜石甲殼與熔岩組成的巨爪，向上延伸數十米長，竟直接扒住了地表。
這只龐然大物露出的爪尖，就能蓋過“瓦爾基里”的機體。
不斷攀升的高溫氣體，將接觸到的金屬直接汽化，致使斯薇法不得不彈射駕駛艙。
斯露德的蒸汽閥門全部爆開，氣動裝置在同一時間失效。
而她的瞳孔里，倒映著對方的身影……
直徑超過三百米的超巨型異蟲，從地底緩緩升起，猶如地獄里爬出的噩夢。
它的十二對復眼，像是燃燒的星星和月亮，每次眨動都能引發電光火石般的爆鳴聲，震得旁觀者耳膜發麻。
對方表面覆蓋著厚重的生物甲殼，能隔絕岩漿帶來的高溫。
“這家伙，超過了陸地生物的尺寸記錄……”
斯薇法的感嘆還沒有結束，繆斯就從另一邊的駕駛艙沖出來，拽著她往後跑。
雖然二人得救的可能性，微乎其微……但是在生死攸關的關鍵時刻，她不想不做任何的努力，就留在原地等死。
“我掩護你們。”
斯露德跟在二人的身後，替她們阻擋飛來的碎石。
與此同時，這個龐然大物在繼續上升，更多的細節被顯露出來。
它的主體和蜥蜴類似，但是表面布滿不規則的尖刺和孔洞，還有十條粗壯的觸須。
那些觸須的末端，都長著可怖的口器。
“有東西出來了！”
先前被幾人視作新型種的黑色異蟲，開始從這只巨物的腳下涌現，朝著三人所在的位置奔襲而來。
繆斯還想回頭確認情況，便被斯薇法一把拉了回來，用十分嚴肅的口吻勸說道︰“我建議你把力氣留在腳上。”
“不會吧？”
嗡——
恐怖刺耳的聲音響起。
“主教”級異蟲的一聲嘶吼，竟在周圍形成風暴，將兩人先前駕駛的機甲卷入其中，融化成熾熱濃烈的鋼水。
斯露德被迫迎敵，阻擋不斷靠近的黑色異蟲。
嚓！
倉促應戰的情況下，異蟲揮舞著一根直徑超過兩米的尖刃，貫穿了機體的腿部裝甲。
斯露德剛將身旁的異蟲，掄起來砸爆，就有越來越多的同類撲了上來，將她圍成一個密集恐怖的馬蜂窩。
“可惡！可惡！”
斯露德發出震耳的怒吼，發揮出最後的余熱。
但在下一秒，陰影籠罩了8號機體的全身，引起她不祥的預感。
轟！！！
“主教”級異蟲的觸須，從天而降。
那股足以壓垮戰艦龍骨的巨大壓力，將8號機的鋼鐵脊椎硬生生拍斷。
駕駛艙里面的防爆玻璃，如蛛網般裂開。
斯露德被突然擠壓的尖銳碎片，插進腹部，導致肋骨崩斷，肺葉被刺穿。
她的視線，變成血紅色的一片。
“咳……哈……”
血沫從牙關里溢出，斯露德將手指摸向胸前，試圖確認自己的傷勢。
可是，蟲群又撲了上來。
“指揮官……”
天際線傳來炮火的聲音！
就在異蟲即將撕裂殘破的機體，啃食斯露德軀體的時候。
數道子彈如同流星劃過長空，交織成一張致命的火力網，將聚攏在一起的異蟲擊潰。
異蟲的身體被撕裂開來，血肉橫飛。
它們的慘叫剛剛發出，就被淹沒在渦輪引擎的尖嘯聲中。
三台“瓦爾基里”戰術機甲，加入戰局。
“交叉射擊！格蕾，將8號機的駕駛艙帶離戰場。”
6號機的駕駛艙內。
德萊恩坐在德古娜的的身後，顯露在陰影外的面容，帶著一絲刻不容緩的緊迫感。
從消失的炮聲和先頭部隊的“失蹤”來看，他就預料到了主力部隊在正面戰場的嚴重失利，傷亡很有可能超出預期。
可讓所有人都沒有想到，這里竟藏著一頭“主教”級異蟲。
進入法蘭西王國的第一批部隊，早在馬恩河戰役的後半段，就和蟲群在凡爾登要塞僵持不下。
長達數個月的戰斗，也沒有讓“主教”級異蟲露面。
“偏偏是這種時候。”
對方的出現的這個時間，恰好卡在凡爾登戰役的節骨眼上。
它消滅了第七步兵師和一部分裝甲師不說，還卡在通信網絡建立的前一天，朝著泰勒軍隊所在的方向前進。
要是被“主教”級異蟲沖破陣線，牽制住絕大部分兵力。
整個凡爾登的防線都會被蟲群沖垮，從進攻轉換成防御姿態，失去戰場上的主動權。
甚至，有可能崩潰。
“各位，我們正站在歷史的分叉線上……雖然沒有接到前線司令部的作戰命令，但是‘主教’異蟲的威脅不容忽視。”
德萊恩利用6號機的擴音器，向其他機體發聲。
“我們將在接下來的時間里，開始阻擊作戰，拖延到主力部隊做出回應。”
按照他的預估，先前派回去的通訊部隊，會把這個消息傳遞給集團軍總部。
“瓦爾基里”大隊只要拖住“主教”級異蟲兩個小時，肯定會有大部隊從駐地出發，接替過他們的阻擊任務。
眼前的“主教”級異蟲雖然體型龐大，看上去聲勢驚人。
可它的目標太過于顯眼，等到重炮部隊加入戰斗，就會變成一邊倒的局面。
“亞爾薇特，明白！”
“布倫希爾德，收到！”
“……”
德萊恩收回目光，落在德古娜的身上。
對方正趴在駕駛座上，緊繃在身體上的黑色膠衣，在各式燈光下泛著水潤的光澤，如同她的第二層皮膚。
少女的後背，完全貼住男人的身體。
勾勒出來的身材曲線，會隨著細不可聞的呼吸聲，微微顫抖。