蒸汽繚繞的列車尾部，幾名裹著灰色大衣的帝國士兵，正圍坐在彈藥箱旁邊，討論著戰事。
卷煙和白霧糾纏在一起，在空氣中形成朦朧的氛圍。
“听說……這次進攻的主力部隊，是威廉皇太子率領的第五集團軍。他們從第1和第2集團軍抽調了部分兵力。”
因為馬恩河戰役的失敗，泰勒帝國在西線的局勢陷入被動。
面對逐漸膠著的戰況，明眼人都能看出來，軍方高層有意在凡爾登方向做文章。
戰前的超大規模調動，遠勝以往的軍事行動。
單單是裝載炮彈的軍用火車，就開拔了三百多趟，裝滿了西線的彈藥庫。
“皇儲的第五集團軍，還配有最精銳的‘近衛兵團’吧？”
和駐守在泰勒尼亞的防衛部隊不同，前者的近衛之名，是實打實的榮譽稱號。
每個加入部隊的帝國士兵，都會向皇帝陛下宣誓自己的忠誠，向其獻出自己的生命，勇敢、驕傲、堅毅……
“是的，第1和第2集團軍，已經被抽空精銳，淪為駐防部隊了。”
其他士兵回答道︰“就連原部隊所屬的戰術機動大隊，也被調派到凡爾登一線……我前些日子在前線基地里看到，‘瓦爾基里’大隊的女武神標識，被涂抹在機庫的牆壁上。還能在彈藥庫的外面，听到女人嬉戲的聲音。”
“魔女……”
大部分帝國士兵，都沒有見過魔女的樣貌。
一個滿臉雀斑的年輕列兵，摩挲著胸前的銘牌，小聲詢問道︰“她們和傳言里的一樣，都長著十分漂亮的面孔嗎？”
“不太清楚。”
蓄著絡腮胡的老兵，笑了笑。
“听人說，‘瓦爾基里’大隊里的魔女，可都是德萊恩中校的禁臠……我可沒那個勇氣，擅自接近她們的身邊。”
經過簡單的休整過後，“瓦爾基里”大隊已被重新指派到西線。
先前的馬恩河戰役，再加上奈西米亞半島和東線亮眼的發揮，讓魔女部隊的聲名更盛，成為士兵們議論的中心。
尤其是她們對指揮官的態度，更容易遭人口舌。
“有那麼夸張嗎？”
“當然，我的表哥在東線參戰，和她們守過同一個據點。”
老兵用有些夸張的語氣，講述著“瓦爾基里”大隊的傳聞。
“這些魔女在日常生活里，和普通的女孩無異……但只要在她們面前提起德萊恩中校的不是，就會招來怒火。”
“啊？”
“別不信，不少人都因為類似的事情，留下過心理陰影。”
老兵說到興起，忍不住夸大其詞。
“她們作戰的時候，機甲十米以內的區域都屬于無人區，會吞噬一切生命……”
“噓！”
另一名老兵敲了敲箱子，幾人的談話戛然而止。
陰影中，一個穿著紫色戰術服飾的高大身影，朝他們走來。
那人的左胸口處，繡著銀色骷髏的紋章，以及一個形象鮮活的狼頭。
“芬里爾……他是‘洛基’戰術大隊的隊員。”
這名男性駕駛員的軍靴，在鋼板上踩出吱呀吱呀的聲響。
當他摘下護目鏡的時候，一雙銳利可怕的灰色眼楮，出現在了眾人面前。
“起立——敬禮！長官好！”
士兵們挺直腰板，只有幾名老兵敢抬頭對視。
“我是‘洛基’機動大隊的王牌駕駛員，奧古斯特。你們幾個記住，以後……不要再私下討論‘瓦爾基里’大隊的事情。”
他的眼神里，滿是譏誚與不屑。
“那些不祥的存在，只會利用身上的詛咒，在戰場上作戰……她們剝奪了其他駕駛員的榮耀，給帝國的旗幟蒙羞。”
那名年輕的雀斑士兵，小聲嘀咕道︰“可是，她們的戰功……”
“哈？”
不等奧古斯特發出自己的疑問，老兵就拍了一下他的腦殼，大聲呵斥道︰“不許還嘴！笨蛋！”
看到這一幕，王牌駕駛員的臉色，變得僵硬起來。
“洛基”機動大隊，雖然可以在機甲部隊里位列前茅，可是……單從戰績和其他方面而言，“瓦爾基里”已成為戰場上的新星。
他們輪換到西線的日子里，擊殺數僅是對方的十分之一。
更別提，“瓦爾基里”大隊又在東線的戰場上，參加了坦能堡戰役。
二者的戰績，被拉的越來越大。
“听著，菜鳥們。”
奧古斯特拍了拍列車側面的裝甲，發出沉悶的回響。
“真正的戰場，不需要那些花里胡哨的魔法……即便是‘洛基’大隊的新兵蛋子，也都擁有三百個小時的實彈訓練。”
他再次強調。
“只有經歷血與火的考驗，頻繁的戰斗與廝殺，才能鑄就一名真正的戰士。我們和那些魔女不同，我們不需要贖罪，我們本就是為了榮譽和尊嚴而戰，是這個世界上最偉大的勇士。可那些人卻不一樣，她們生來就是罪人。”
奧古斯特的說法，也是泰勒帝國的主流觀點。
而在這輛裝甲列車的窗外，上百對車燈，在平原上亮起。
帝國的楔形裝甲上，覆蓋著特制的反應裝甲，像是無數頭……披著鎧甲的史前巨獸。
它們串聯在一起，朝指定位置進發。
與此同時，航空大隊的轟炸機群，也正從雲層呼嘯而過，向交戰區域逼近。
前線的爆炸聲，正是他們的杰作。
……
次日，前線基地。
新出廠的99號機，像一頭被做成標本的怪獸，矗立在訓練場的中央。
它的四肢，被鎖鏈固定在原地。
午後的陽光，在它銀灰色的裝甲上流淌，卻照不進關節縫隙里。
德萊恩和萊娜博士等人，則帶著安保部隊嚴陣以待，將訓練場圍成一片。
可是時至今日，前者也沒有搞清楚……萊娜博士為什麼要同意對方的要求，讓這個來歷不明的少女登上機甲。
“瓦爾基里”機甲是泰勒帝國的核心，也是實驗項目的根本。
“有沒有搞錯？”
德萊恩一臉不悅的質問道︰“那些士兵的話當不了真，她要是在駕駛艙里出事……你要被帝國科學院問責。”
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