終于，德萊恩看到了它——“巢都”。
那是一座由血肉與黏液構築的巨型生物，表面布滿脈動的血管。不時有新的異蟲，從肉壁的下方沖出來。
面對致命的威脅，蟲群也開始回防。
但是，它們太慢了。
“轟！”
1號機與“巢都”相撞，劇烈的轟鳴在天空中炸響。
“巢都”這團惡心的肉塊，也開始膨脹、扭曲，在刺目的白光中炸裂。
沖擊波席卷整個戰場，將剩余的異蟲撕成碎片。
光芒散去，焦土上只剩下1號機的身影。
它的裝甲正在剝落，生物核心也停止跳動。坐在駕駛艙里面的德萊恩，意識開始模糊，面向初升的朝陽。
遠方的地平線上。
幸存的帝國士兵們，紛紛站在倒塌的城牆旁，用呆愣茫然的目光，望向戰場上的“巨龍”。
那一刻，人們回想起了……
古老的神話。
……
東線司令部。
興登堡元帥坐在空空蕩蕩的房間里，手指間夾著一支早已熄滅的雪茄，煙灰缸里堆滿了被碾碎的煙蒂。
過去七十二個小時里，他從未休眠。
作戰地圖上，代表蟲群的紅色標記，正以夸張的速度消退。
東南方向的戰場上，三個巨大的黑色箭頭如鐵鉗般合攏，將蟲群剩下的殘部，圍困在坦能堡的廢墟之中。
“元帥。”
電話那頭的紹肯將軍，聲音沙啞，滿面疲憊。
但在他布滿血絲的眼楮里，卻閃爍著莫名的光彩。
“蟲群對柯尼斯堡的進攻，被徹底瓦解……第七裝甲師已切斷蟲群的退路，由第十一步兵師進行掃尾工作。”
弗朗索瓦將軍的電報，也擺在桌面上。
空中部隊偵察確認，東南方向的“巢都”，被徹底摧毀。
殘余蟲群失去指揮，開始自相殘殺。
“圍而不殲。”
興登堡元帥做出決斷，向紹肯將軍發號施令。
“讓它們困在那里，消耗剩余的資源……我會把預備部隊調到柯尼斯堡，補充第20軍的損失，幫你們恢復戰斗力。”
偌大的指揮部里，變得安靜。
推門而入的魯登道夫將軍，听到二人的電話，面色沉著。
失去母體蟲和腦蟲的蟲群，會在突破無望的情況下，瘋狂吞噬自己的同類，汲取對方的養分，進化個體力量。
當資源耗盡後，這些進化成精英級異蟲的稀有種，將無法補充自己的養分，自我毀滅。
因此，帝國軍隊只需要構築防線，等待這些怪物的末日。
就像是一場狂歡的落幕。
“正面戰場呢？”
紹肯將軍回答道︰“東線蟲群的主力部隊，開始撤退。”
“撤退？”
興登堡的五指，突然攥緊，雪茄在掌心碎成粉末。
多少個月了？
多少場絕望的防御戰？
多少具面目全非的尸體？
終于，這些來自地獄的惡魔，在人類的意志面前……退縮了！
“讓你的前線部隊，保持壓力！東南方向的戰況已成定局，我們不能放棄任何一個機會，改變戰場上的形勢。”
興登堡站起身，他的影子在牆面上，投下巨人的輪廓。
“告訴你手下的小伙子們，帝國要把血債討回來！”
窗外，黑暗正在褪去。
東線的主動權，終于回到人類手中。
……
艾莉薇亞被喧囂聲驚醒的時候，臉頰還陷在天鵝絨的枕頭里。
晨光透過蕾絲窗簾，在她散落在耳邊的金發上，灑下碎鑽般的光暈。
“吵死了……這些平民怎麼敢的。”
她不滿地嘟囔著，粉色的紅唇微微撅起。
王女用縴細白皙的手指頭，把絲綢睡裙的領口攏緊，攥出褶皺。
陽光透過舷窗的玻璃，刺進眼眸，把她的睫毛染成琥珀色。
“殿下。”
負責起居工作的侍女，早已靜候多時。
她屈膝行禮，手中捧著的禮服，是皇家衣苑精心挑選的款式。
艾莉薇亞抬眼，湖藍色的眸子突然睜大。
那是一件銀色的克里諾林裙，裙擺上綴滿珍珠與碎鑽，組成艷麗的紋樣。
“好漂亮！”
“布魯克爵士向我們叮囑過，說今天是最重要的一天，要好好打扮。”
“呵，很有僕人的自覺。”
艾莉薇亞套上束腰，在侍女們的細心服侍下，將繁瑣的長裙套在身上。
當裙撐束緊腰肢時，艾莉薇亞輕輕“嘶”了一聲。數個月的戎馬生涯，讓險些她忘記，這種被禁錮束縛的感覺。
“讓外面那些賤民，安靜一點。”
侍女梳理起王女的長發，後者冷哼一聲，強調道︰“我可不想在剛回國的第一天，就撞上熱鬧歡騰的節日儀式。”
雖然有王室身份的加持，可是艾莉薇亞在普通民眾面前，沒有任何濾鏡。
她難以相處的性格，被媒體報紙大肆宣揚。
在本世紀初的調查報告中，榮登不列顛王國最可怕的女人，第一名。
而她的哥哥，則是最受歡迎的人。
“對不起，殿下，我們無能為力。”
“嘁……”
艾莉薇亞也知道自己的要求強人所難，所以她只是說出來，宣泄心中的不滿而已。
等到一切都準備就緒，這位王女推開艙門，走上甲板。
海風裹挾著浪花，撲面而來。
隨之涌入的聲音，是震耳欲聾的歡呼聲。
王都得整個港口，被人潮淹沒。
婦女們揮舞著手帕，孩童們高舉著戰艦模型，就連平日嚴肅的議員們，也聚集在碼頭，將禮帽拋向空中。
艾莉薇亞剛剛出現，就有成千上萬朵玫瑰被拋向半空。
在晨光的映射下，深紅色花雨落在甲板和海面上，成為極其壯觀的場景。
“這是……”
艾莉薇亞的嘴唇，在微微顫抖。
“王國萬歲！”
“艾莉薇亞殿下萬歲！”
“地中海的女武神！”
“……”
布魯克爵士站在甲板下方，高高聳起的桅桿，恰好將他的身形遮擋，只留下王女的身影。
“殿下，海戰的戰報，早在一個月前……就已經傳遍了不列顛島。你已不再是以前的自己，而是王國的希望。”
艾莉薇亞的面色恍然，目光呆滯。
她完全不敢想象，自己期望的事情，竟會變成現實。
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