來襲的蟲群太過龐大，經歷了馬恩河戰役的失敗後，帝國人心惶惶。
東泰勒離首都的直線距離，只有500公里左右。
這里更是帝國的發源地，所有君王和貴族的祖墳都埋在此處，一旦陷落……就不僅僅是軍事上的問題了。
“他們的繁殖速度太過駭人，我們上一次交手的時候，華沙境內的異蟲已不足百萬。這才過去了幾年時間，它們就能繁殖出上百萬部隊，對東線展開大規模反撲。我們面對的情況，無比嚴峻，需要更多的兵力支持。”
魯登道夫輕輕點頭，贊同興登堡的說法。
“報告！”
樓下傳來一陣騷動，接著是急促的腳步聲。
一名年紀輕輕的參謀官，氣喘吁吁地沖進房間，甚至忘記敲門。
“前線部隊急電！第8集團軍的前鋒部隊，與蟲群接觸後……全軍覆沒！”
興登堡的臉色變得鐵青。
魯登道夫則保持著最基本的冷靜，快速掃視電報上面的內容。
“該死！它們比我方預計的時間，足足提前了十二個小時！”
魯登道夫轉向身後的作戰地圖，將帝國部隊的藍色棋子，從東泰勒領土的最前線，一一撤下。
“我們的側翼完全暴露，位于東南方向的蟲群，進軍速度極快……如果放任它們前進，第8集團軍的主力部隊會被圍殲。”
在他畫的圓圈里，有十幾個部隊的旗幟。
“我們現在有兩個選擇。”
魯登道夫深吸一口氣，說道︰“第一，立即組織撤退，放棄東泰勒區域，保存東線的主力兵團。”
“不可能。”
興登堡斬釘截鐵的說道︰“這個問題說過了，如果皇室和貴族的祖墳，都落在這些怪物的手里……你又不是不知道，那場戰爭的奇怪傳聞。”
他沒有繼續說下去，但是魯登道夫心領神會。
先前的一場戰役里，曾有人見過自己的親人，出現在戰場上。
他們被改造成了異蟲，在保有人身的基礎上，擁有蟲類的部分軀干。
雖然帝國高層嚴令禁止，有關人員討論此事。
可是從帝國科學院和後續的反應來看，這件離奇夸張的傳聞，多半是真的。
“第二個選擇，只有戰斗一途。”
魯登道夫的聲音變得沉重，將東南方向的蟲群標注。
“我們要集中所有兵力，在蟲群完成合圍前，先擊潰其中的一路。”
興登堡元帥走到窗前，望向黑暗中的東方。
遠處偶爾有炮火的閃光，能照亮那里的天空。
“我們和任何一支蟲群，都會面臨兩路夾擊的尷尬處境……但眼下的情況已經別無選擇，召集所有參謀，一小時後開會。”
魯登道夫敬了個禮，轉身離去。
興登堡繼續站在窗前，他的目光似乎穿透了黑暗。
……
一小時後，指揮部擠滿了高級軍官。
煙霧繚繞的環境里，魯登道夫站在地圖前，用指揮棒指出數個關鍵位置。
“……我建議集中第1、17和20軍的所有機動力量，利用鐵路網絡快速北上。你們要在蟲群完成合圍前，率先擊潰南面的敵軍。”
柯尼斯堡被重點點名。
“20軍要采取遲滯戰術，逐次抵抗，為主力爭取足夠的時間。”
“將軍。”
一名年長的軍長，皺著眉頭問道︰“如果南路的蟲群，突破的速度太快，該怎麼辦？我們會被正面和南面的蟲群，夾擊在包圍圈里，失去一切補給。”
“時間，20軍和正面疑兵，必須要做足表面工作。我已命令帝國的三支航空隊，對最前線展開地毯式的轟炸。它們加上足夠數量的炮兵，會給蟲群營造出一種假象，那就是東線兵團的所有主力，都在這塊小地方上。”
魯登道夫轉向另一名參謀。
“漢斯，鐵路調度方案準備好了嗎？”
“是的，將軍。”
這名年輕的參謀，展開一張圖紙。
“我們可以在18個小時內，把三個軍的重型裝備，運送到坦能堡一線。除此之外，第8集團軍的預備部隊，將會在急行軍的狀態下，配合第17軍的作戰。他們會防止正面的蟲群，南下支援自己的同類。”
討論持續到深夜。
各種可能性被提出、分析、否決或采納。
興登堡在大部分時間里，都保持沉默，偶爾提出一兩個問題。
當最後一名參謀陳述完他的觀點後，房間陷入沉默。
所有人的目光，都轉向元帥。
興登堡緩緩站起，他的身影在煤油燈的照耀下，顯得異常高大。
“先生們。”
他的聲音不大，卻充滿威嚴。
“我們面對的戰爭，史無前例額……敵人不是多瑪人，也不是法蘭西人，更不是不列顛人。它們是地獄的造物，魔女的爪牙。這些臭氣燻天的蟲子，想要吞噬我們的土地、我們的歷史、我們的靈魂，甚至顛覆整個帝國。”
興登堡停頓下來，掃視面前的臉孔。
“但是，我們泰勒人從不退縮……皇帝陛下把東線交給我們，是因為他始終相信，在場的大家能保衛帝國的榮耀。東泰勒不僅僅是一片領土，它更是所有人的發源地，是我們的根，是我們的故鄉。我們不能，也絕不會放棄它！”
魯登道夫注意到，元帥閣下的手指在微微顫抖。
情緒激動的興登堡，聲音卻堅定如鐵。
“我批準魯登道夫將軍的計劃，但有一個修改。”
興登堡的手指，突然戳向柯尼斯堡。
“無論如何，這里也不能陷落……一旦計劃失敗，蟲群要涌入城市，就點燃整座城市，掩埋帝國的榮耀和歷史。”
魯登道夫看向那個地點，沒有說話。
“執行命令吧，先生們。”
興登堡最後說道︰“天佑泰勒帝國，皇帝陛下萬歲！”
當軍官們匆匆離去，執行各自的職責時，魯登道夫留了下來。
房間里只剩下他們兩個人。
“元帥，你對勝利充滿疑惑。”
興登堡搖了搖頭，說道︰“勝利是一種奢望，魯登道夫……但如果我們什麼都不做，歷史永遠不會原諒我們。”
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