奇怪，克魯格上將不知道艾莉薇亞的事情，參謀本部也會提醒對方的。
把王女所在的隊伍扔到最前線，稍微出點差池，就會導致泰勒帝國和聯合王國的合作中斷，關系陷入冰點。
還有另一種可能。
軍部高層已經無兵可派，需要動用所有的力量。
如果事件的起因是後者，那就證明……帝國已經無法掌握，西線上的戰事。
德萊恩走到最近一台機甲面前，指尖擦過胸甲上的爪痕。
三道平行的凹槽，應該是刀齒蟲用前肢留下的痕跡。
“中校。”
維修兵在機甲間穿梭，焊槍的藍光在不停的閃爍，把這些人的面孔照亮。
一個正在抽煙的少尉，從彈藥箱上立起，向德萊恩伸手行禮。
“帝國萬歲！”
德萊恩的面孔辨識度極高，這些第1集團軍的士兵們，更是把菲尼克斯家族的人視作偶像。
他的到來，讓沉寂的機庫再次炸鍋，不少人探頭向這里張望。
“不用行禮，保持精力。”
德萊恩向東南西北依次伸手，當作招呼。
他與那名少尉搭話，“你們是哪個部隊的？”
“第47機甲大隊。”
少尉的左臂纏著滲血的繃帶，眼神有些空洞。
“曾經是，可我們的番號被撤銷了……現在只剩下這堆破爛了。”
他用靴尖踢了踢腳邊的雜物堆，那里的銘牌堆成一疊，至少有二十多塊。
“昨天一天的戰損。”
德萊恩蹲下身，將所有的銘牌整齊歸類。
他用旁邊的清水，沖淡了尚未干涸的血跡。
“保持理智，少尉……第47機甲大隊的精神，將在你的身上被傳播下去。你要活著回到帝國，給這些戰士的親人遞上銘牌，說出他們的英勇和無畏。”
“是！中校！”
德萊恩的話語，讓這位少尉重燃斗志。
他把身旁的銘牌收進收納盒，向面前的校官高聲呼喊道︰“泰勒帝國永垂不朽！菲尼克斯萬歲！”
“德萊恩！”
德萊恩沒來得及制止少尉的行為，就被小跑過來的艾莉薇亞叫住。
她把前者帶到一片偏僻的地方，壓低聲音說道︰“我向機庫的負責人打听清楚了，前線部隊的戰損率超過65，爭奪最激烈的烏爾克河，陣線崩潰了三次。第1和第2集團軍把所有的預備隊投上去，才勉強維穩陣腳。”
她用擔憂的目光望向德萊恩。
作為王室貴族的艾莉薇亞非常清楚，部分貴族雖然會跟著部隊奔赴前線，但是這些人並不想上場參加戰斗。
德萊恩作為菲尼克斯家族僅剩的血脈，重要性不言而喻。
“對不起，都是我的任性……才把你帶進來的。”
“沒關系。”
德萊恩站起身，天上被一片陰霾遮蔽。
遠處的半空中，不時亮起炮火的光芒，將天際染成橘紅色。
每一次閃光過後，都有一兩秒的延遲。
“轟！”
悶雷般的爆炸聲，不斷傳來。
“軍人的使命，就是在戰場上為國盡忠……殿下，你不是泰勒帝國的人，無需為這場戰爭獻出生命。”
德萊恩給足艾莉薇亞台階，便高聲呼喚道︰“所有人集合！準備‘啟動’全部的機甲，我們將在二十分鐘後出擊。”
隨著命令下達，運輸卡車的貨艙全部打開。
巨大的機械運轉聲，劃破天空。
卡車上特定的液壓裝置，將沉重龐大的機身立起，同時升起泰勒帝國的旗幟。
“啟動核心！開機！”
德萊恩也爬上99號機的登機梯，獨自鑽入狹窄的駕駛艙。
隨著一系列拉桿和按鈕上的操作，機甲內部的溫度迅速升高，渦輪引擎被徹底點燃。
壓力表的指針，也開始緩慢爬升。
“瓦爾基里”的通訊頻道里，傳來準備完畢的報告。
軟管的接孔刺入皮膚，熟悉的感覺再度傳來。
“‘瓦爾基里’大隊的各個機體注意，我們將以8號機為首，組成錐形戰斗隊列，跟隨信號彈的方向前進。”
德萊恩的聲音，通過擴音器傳遍整個臨時機庫。
“我們將在接下來的戰斗中，獻上我們的忠誠！請牢記大隊的信條——”
“榮譽即生命！帝國萬歲！”
所有機體同時回應，帆布頂棚被士兵們掀開，露出龐大的機甲真容。
德萊恩率先前進，向著炮火紛飛的前線挺進。
……
“‘瓦爾基里’大隊？”
前線的臨時指揮所，不敢相信自己接到的報告。
克魯格上將竟會把菲尼克斯家族的獨子，派到戰事膠灼的前線陣地上，他就不怕出了什麼意外，被大公指責嗎？
坐在里面的師長，做出判斷。
“德萊恩中校，你們被編入第9步兵師的右翼。”
克魯格上將把“瓦爾基里”大隊派到前線，代表著……第1和第2集團軍的儲備兵員，已經在馬恩河戰役里打空了。
無關貴族和平民的頭餃，所有人都應該為帝國效力。
“你們的第一個任務，是奪回b7區的鐵路樞紐。”
“遵命，長官。”
德萊恩剛回應完，一陣刺耳的呼嘯聲便從頭頂掠過。
他下意識地抬頭，只見上百架戰機組成的龐大編隊，如烏雲般壓向戰場。
機翼下的鐵十字標志，在炮火的映照下時隱時現。
整個東方的天空，都被密密麻麻的飛機覆蓋，陽光照射在機翼上，反射出冰冷的金屬光澤。
天空已經被飛行聯隊佔據。
“泰勒帝國的第一航空隊，祝你們好運……中校。”
通訊頻道里的聲音，斷斷續續。
他們也听到了刺耳的轟隆聲，在給德萊恩做出簡單的解釋後，後方指揮部主動切斷了聯系，接觸其余的部隊。
但是德萊恩的眉頭，卻皺得更緊了。
如此大規模的空襲，肯定不是一天兩天了。
蟲群能在如此規模的空襲強度下，反撲泰勒帝國的主力部隊，並沖垮第一集團軍的防線。
說明……
前線的局勢，已不容樂觀。
不到三分鐘後，前方亮起一連串刺目的閃光，緊隨而來的……是滾雷般的爆炸聲。
即使十幾公里，大地也在不斷震顫。
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