……
營帳內，煤油燈的光暈在作戰地圖上搖曳，將德萊恩的影子拉得很長。
他俯身審視著前線的標記，指尖劃過失守的陣地，眉頭緊鎖。
突然，帳簾被人掀起，德萊恩按上腰間的配槍。
當他看清來人時，動作微微一頓。
一個金發蘿莉站在門口，沖他露出淺淺的笑容。
她穿著黑色洋裝，蕾絲裙擺下露出圓頭皮鞋，像是某個貴族家里的小女兒。
“克里斯蒂娜。”
德萊恩松開槍柄，聲音平靜，“局勢還沒有失控，你不需要出手。”
少女沒有理會男人的表情，走過來跳上桌沿，晃蕩著縴細白皙的雙腿。
“真是無情啊，指揮官……我可是你特許加入，‘瓦爾基里’大隊的編外人員呢。”
她甜膩的嗓音，透著令人不適的感覺。
自從回到七八歲的體型後，克里斯蒂娜的行為舉止也變得和孩童無異。
“我可是來提醒你的哦……你真的不想听听嗎？”
德萊恩抬眼看她。
“提醒什麼？”
克里斯蒂娜的嘴角，勾起一抹詭異的弧度。
“你難道沒有發現嗎？那只蟲子……”
她俯身湊近，發絲間散發出玫瑰香氣，刺激著男人的鼻腔。
“身上帶著死人的味道。”
德萊恩的瞳孔微微一縮。
克里斯蒂娜自言自語道︰“魔女的氣息，隔著數公里都有感覺……真是奇怪，那個名字叫做斯古絲的魔女，不是死掉了嗎？”
沉默在營帳內蔓延。
德萊恩盯著剛才的戰斗部署，轉身接通電話。
“特倫斯，派人把斯古絲的檔案送過來。”
……
「斯古絲」
「隸屬︰弗蕾婭戰術機動大隊」
「狀態︰已陣亡邊境戰役）」
「備注︰曾在魔女序列中排名第6，擁有較為典型的元素權能。」
當文件被遞來的事後，德萊恩直接翻到了最後一頁。
他僵在了原地。
照片上的少女，正在對著鏡頭微笑。
斯古絲死了？
什麼時候的事情？
克里斯蒂娜為什麼會在這只異蟲身上，感受到魔女的氣息，難道是這個家伙……把斯古絲吃了嗎？
各種疑問紛至沓來，德萊恩的指節微微泛白。
最棘手的問題在于，營帳里的魔女都能感受到斯古絲的氣息，與斯古絲朝夕相處過的德古娜，不可能認不出來。
讓這位王牌駕駛員去迎擊異蟲，會發生非常可怕的事情。
“ ！”
德萊恩合上檔案。
營帳內的空氣驟然凝固。
“你曾經答應過我，要助我一臂之力。”
德萊恩直視著克里斯蒂娜的瞳孔，緩聲說道︰“現在，該履行諾言了。”
克里斯蒂娜正在晃蕩的小腿，突然停住。
“哎呀呀……”
她歪著頭，嗓音極其甜美。
“你要用掉這個人情嗎？為了一個即將失控的魔女？”
“我只在乎我的部下。”
德萊恩抓起桌子上的檔案，回答道︰“她們是不是魔女，我都要堅定不移的……站在這些少女的身旁。”
金發蘿莉的笑容，消失了。
她想起多年前的某個下午，那個令人不快的家伙，也說過要保護自己。
時至今日，已經看不到他的身影。
“真有趣。”
克里斯蒂娜站在桌子上，手指掐住德萊恩的下巴，用玩味的口吻說道︰“讓我看看你的實力吧，德萊恩中校。”
作為0號試驗機的駕駛員，她可不是人人都可以駕馭的貨色。
和後來那些量產化的魔女不同，萊娜博士在自己的身上，傾盡了全部心血。
因此，她才能無限接近于，傳說中的魔女。
即便是天縱之才，德萊恩的哥哥，上一代“瓦爾基里”機甲的男性駕駛員。
也在第一次鏈接的時候頭破血流，險些死在駕駛座上。
……
99號機甲如同一頭巨獸，沉睡在機庫內。
裝甲上殘留著未干的血跡，那是強行驅離蟲群，留下的印記。
德萊恩踏入駕駛艙的瞬間，金屬艙門在身後閉合。
狹窄的空間內，克里斯蒂娜已經坐在主駕駛座上，交疊起修長的雙腿。
黑色的駕駛服，在儀表燈光下泛著光澤。
“現在後悔，還來得及……”
德萊恩沒有回答。
他沉默的啟動電源，撥動開機鍵。
和其他魔女建立過連接的自己，怎麼會在駕駛機甲前退縮？
對方可能並不明白，他與“瓦爾基里”機甲的適配性……
冰冷的接口刺入後頸，德萊恩突然皺眉，感受到了一種完全不同的觸感。
“正在進行驗證……”
“系統識別成功，確認當前駕駛員為‘0’，機體將中止一切程序，清除所有設定。”
“已切換為……完全體模式。”
嗡——
世界在剎那間崩塌。
德萊恩的視野被刺目的白光淹沒。
他被丟進歷史的長河里，四周是洶涌而來的記憶碎片。
少女在實驗室里尖叫，向萊娜博士哀求。
克里斯蒂娜站在尸山血海的中央，舔舐著指尖的鮮血。
她又站在一望無際的雪原中，面向源源不斷的蟲群。
無數畫面，在切割德萊恩的意識。
他能感受到克里斯蒂娜的情緒，體驗到對方心底的愉悅和痛苦，甚至還有酥酥麻麻的感覺。
當德萊恩拼盡全力，掙脫眼前的幻象時，駕駛服已經被冷汗浸透。
“十五分鐘。”
克里斯蒂娜與他身體相貼，能感受到彼此的體溫。
儀表盤里的各項數據，都攀登至暴走狀態，所有指針都達到了最大值。
“這就是你的極限……再駕駛這台機甲，你會死在我身後的。”
德萊恩喘著粗氣，透過全息影像裝置，環顧四周。
整座機庫正在以99號機為中心，扭曲變形。
他明白，那是自己的幻覺。
身體上的負荷太過沉重，導致自己的感官出現了問題，幾近崩潰。
“真懷念呀……”
克里斯蒂娜握上操縱桿，想起曾經的時光。
“‘瓦爾基里’原型機剛出來的時候，基地里的人都稱它為，魔女的棺柩……駕駛艙里死過的人不計其數。當年，只有你的哥哥能安撫我，完成駕駛員的職責。”
她想讓眼前的男人放棄掙扎，離開機甲的駕駛艙。
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