“殿……殿下？”
面對亞瑟殿下的一系列行為，珍妮弗幾乎快要失聲。
她遵照波特曼家族的指示，故意在議會上向艾莉薇亞王女潑髒水，想借此剝奪對方的繼承權。
誰能想到，亞瑟王子竟準備獨自擔下莫須有的罪責。
“我……”
“女士，請往後站，讓我來保護好所有人。”
亞瑟王子打斷了珍妮弗的發言，將對方請出被告席，主動邁開步伐走了進去，向眾人行禮。
“我承認所有指控，我有罪。”
坐在正前方的議長稍稍恢復狀態，磕磕巴巴的問道︰“您為何要這樣做？您已經是王位的第一順位繼承人，為何還要鋌而走險幫助艾莉薇亞……”
“因為我看到了威脅，看到了那些隱藏在陰影中的敵人。”
亞瑟笑著回答，“我們的艦隊和我們引以為傲的國家，正在面臨一場前所未有的危機。而那些所謂的‘合法程序’，只會讓我們失去先機。”
“可是……”
“沒有什麼可是！”
亞瑟的聲音逐漸提高，帶著一種難以抑制的亢奮和激動。
“我承認，我用了非常手段……但是我所做的一切，會保護住這個國家！保護我們的人民！”
“胡鬧！”
坐在角落里的議員，終于忍受不住站起身。
他指向亞瑟王子，質問道︰“你指望一個從未上過戰場的瘋女人，指揮艦隊打敗蟲群嗎？”
亞瑟王子沒有立即回話，而是用溫和的表情面對指責。
“說得好听！你就是想出風頭罷了！”
那名議員舉起手杖，向著議長和檢察官高呼。
“請撤去亞瑟和艾莉薇亞的繼承權！還王國一片安寧！”
亞瑟雖然和艾莉薇亞一樣，沒有實力雄厚的家族支持他，但是這位王子的境遇和妹妹截然相反。
他認為自己的實力太過強大，有利的條件應該讓給競爭者。
即便如此，亞瑟在國內民眾里的支持率還是一騎絕塵，遙遙領先于其他王位繼承人。
“ ！”
陷入兩難的議長敲響木槌，打算休庭再議。
“無妨。”
亞瑟在最後一刻發出聲音，伸出雙手朗聲道︰“我願意為我的行為負責，請把我拷在這里。”
“殿下，您這是……”
亞瑟搖了搖頭，用堅定的表情和聲音說道︰“我不會為自己辯解，因為王妹會證明我所言非虛。”
……
海面上，地中海艦隊排成了嚴密的戰斗隊形，每一艘戰艦都保持著精確的距離，觀望著陸地上的情況。
水手在甲板上忙碌著，檢查炮塔、裝填彈藥、維護設備。
佔據直布羅陀海峽的異蟲，極有可能從地面發起進攻。
已經有新的戰例證明，異蟲內部演變出來了寄生種，能寄生在各種人類武器上，擁有遠程打擊能力。
坎寧安爵士認為蟲群在海中突變體，無法對抗如此規模的艦隊，皇家海軍要把注意力放在地面上。
事情的進展出乎了所有人的預料，截止到當日下午三點十五分，最後一支戰列艦中隊駛過了海峽，順利進入到地中海海域，並展開隊形。
這讓艦橋上的坎寧安爵士，一度認為異蟲沒有海中力量，也沒有應對海中艦艇的方法。
直到，刺耳的警報聲劃破了寧靜。
率先發現異物的人，是“加拉蒂亞”號輕巡洋艦上的水手。
他站在了望台上，看到了一團橢圓狀的未知生物，對方像鯊魚的背鰭撥開海浪，朝著艦隊貼近。
這名水手果斷拉響了艦艇上的警報。
因為沒有“狂蜂”的干擾，“厭戰”號艦橋在第一時間內接到電報，坎寧安爵士瞬間接替了指揮權。
“艦隊向東南方向轉舵，第一巡洋艦隊支援‘加拉蒂亞’。”
這道指令剛剛傳達到其他艦艇，海中的不明物體就來到了“加拉蒂亞”號的水下，直接籠罩住了這艘戰艦。
“敵襲！敵襲！”
艦艇上的人亂作一團，擴音器里發出撕心裂肺的叫喊聲。
海面便在猛然間炸開，一道巨大的水柱沖天而起。
一只龐然大物從海下躍出，它壯碩的體型堪比戰列艦，甲殼上覆蓋著厚重的生物裝甲，閃爍著幽綠色的光澤。
當“加拉蒂亞”號被這個家伙抱住，船員們才驚恐的發現，海中異蟲的口器如同巨大的鑽頭，能夠輕易撕裂鋼鐵。
它周身還揮舞著數十根觸須，像是一眾史前巨蟒。
“全艦注意，準備戰斗！”
看到異蟲真面目的分艦隊指揮官，馬上用外放擴音器指揮戰艦，希望能在主力艦艇抵達前，拖延住對方。
然而，他的命令還未傳達，就又有一只異蟲越過了海域，猛然撲向“不倦”號戰列巡洋艦。
“不倦”號的炮塔開始轉動，巨大的炮管緩緩抬起，瞄準遠方的目標。
注意力被“加拉蒂亞”號吸引的“不倦”號戰列巡洋艦，被突然出現的異蟲纏繞住了艦艏，無法動彈。
觸須把數名士兵掃落海洋，異蟲的口器猛然刺入甲板，將龐大的炮塔撕成碎片，露出底部的彈藥庫。
“轟！”
巨大的火球沖天而起，將整艘戰列巡洋艦吞沒。
此刻，坎寧安爵士接到“不倦”號戰艦被異蟲摧毀的消息，整個人陷入了呆滯的狀態中。
開什麼玩笑？
開戰才僅僅過去了幾分鐘，被皇家海軍寄予厚望的不倦級戰列巡洋艦，就沉沒在了這片海洋里？
“命令第二和第三戰列艦中隊轉向，加速接近交戰海域，呈斜角插入戰斗，摧毀異蟲！”
坎寧安爵士意識到，絕對不能讓這些海洋異蟲活著離開。
要是它們越過直布羅陀海峽，游蕩在外面的公海，就會威脅到聯合王國的生命運輸線。
失去了殖民地供應的不列顛島嶼，恐怕連現有的民眾都養不活，
因此，他決定派出主力艦艇，將出現的兩只異蟲一網打盡。
與“厭戰”號艦橋中的情景不同，待在一線戰場上的各艦指揮官，都快把自己的嗓子喊啞了。
震耳欲聾的炮聲響徹整個海面，無數炮彈如流星般砸向異蟲。
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