可是當58號機受到炮擊，生死一線時，這名指揮官居然會把自己攬入懷里，護在身後。
雖然這只是她昏迷前看到的殘影，但是德萊恩懷抱里的溫度，仍讓她此刻都記憶猶新。
斯薇法抓住雙臂，喃喃自語道。
“少校。”
……
三日後。
德萊恩端坐在駛向布列斯特的黑色轎車里，目光透過車窗，望向外面不斷倒退的風景。
坐在他左側位置上的人，是數日未見的卡爾準將。
對方穿著一件筆挺干練的軍裝，整個人看上去英姿颯爽，威風凜凜。
前排駕駛座上，坐著卡爾準將的副官哈維中尉以及特倫斯少尉，他們二人專注于前方的道路。
卡爾準將趁著空閑時間，對德萊恩道出了此行的目的地。
“參謀本部已經正式下令，準備讓‘阿斯加德’的作戰部隊在接下來戰役里，充當進攻行動的矛頭，由新組建的南方集團軍軍部調度。”
卡爾準將說到這里，揚起了眉毛，微微笑道︰“對了，你還不知道出任南方集團軍的指揮官是誰吧？”
德萊恩微微皺起眉頭，能讓卡爾準將刻意提及的人，肯定不是在帝國軍部毫無建樹，碌碌無為的人。
再加上這場戰爭是帝國為數不多的進攻作戰，參謀本部肯定會下派一個功勛卓著，戰績優秀的將領。
“萊溫斯基中將？”
“不是。”
卡爾準將淡聲回應道︰“萊溫斯基中將無論是資歷還是戰績，都選不達標……他能在總參謀部佔據一席之地，是因為他的舅父和外祖父都是將軍，伯父更是那位大名鼎鼎的興登堡元帥。”
“哈？”
“萊溫斯基中將主要的職責是參謀官，沒有一點實權。”
德萊恩非常詫異，像萊溫斯基中將這樣的英才，都沒有資格獲得部隊的指揮權，新上任的指揮官又會是誰呢？
照這樣的邏輯推算下去，卡爾準將也和這個職位無緣，如果帝國要維持住東西兩線膠著的戰局，總參謀部還剩下哪幾個人選？
卡爾準將知道德萊恩對軍部里面的人了解有限，很多人連名字都認不全，所以他不太可能猜到那個個性冷漠，不太受同僚待見的透明將領。
“賣個關子，你見到他就知道了。”
卡爾準將朝坐在駕駛座上的副官投去一個眼神，哈維中尉立刻會意，將腳踩在了油門上。
轎車的車速開始飆升，沿著筆直的公路向前飛奔。
……
隨著時間的推移，汽車駛入了布列斯特的郊外。
放眼望去，車窗外面的麥田一直延伸到了天際，像是一片波濤洶涌的海洋。
一面高高飄揚的帝國軍旗映入眼簾，以其獨特的圖案和色彩，在波黑聯邦的土地上刺眼奪目，宛如一顆璀璨閃耀的黑珍珠。
當汽車靠近崗哨時，幾名站崗的衛兵早已嚴陣以待。
待轎車停穩後，走上來的衛兵注意到了黑色車牌，敬禮後說道︰“長官，請讓我們檢查一下您的證件……嗯？德萊恩少校？”
他的話還沒有說完，就從搖下的車窗玻璃里看到了德萊恩的身影。
德萊恩被帝國軍部重點宣傳，早已經成了普通士兵仰慕的對象，很多人都把他的容貌刻在了腦海里。
其他衛兵也紛紛朝這里看來。
坐在一旁，精心打扮過的卡爾準將，反倒是成為了德萊恩的陪襯者，變成了無人問津的角色。
衛兵確認完德萊恩的軍官證，迅速後退，昂首挺胸高喊道︰“帝國萬歲！”
車輛開進軍部，一旁的卡爾準將努了努嘴，用不甘心的語氣調侃道︰“真令人羨慕啊，少校……我剛剛升任準將的時候，也沒你這樣的待遇。”
作為帝國軍部最年輕的將領，外表俊朗的卡爾準將也曾經是備受矚目，小有名氣的焦點人物。
但是德萊恩享受到的特殊待遇，和他明顯不同。
汽車停在了指定車位上，卡爾準將和德萊恩先後下車，把副官留在了這里，跟在了一名衛兵身後。
這處營地是臨時搭建起來的行軍帳篷，沒有征用附近的民居，一路上，基本都是人來人往，步履匆忙的軍官。
不少人在看到德萊恩後，都會主動向其行禮。
沒過一會兒，他們就走到了一座軍綠色的營帳面前。
衛兵掀開帷布，緊張忙碌的氛圍感撲面而來，數名帝國軍官圍聚在一個巨大的沙盤四周，研究著戰術布局，發出激烈的討論。
每個人臉上都帶著凝重嚴肅的表情，四周不時傳來電台發報時的“滴滴”聲。
“卡爾準將！德萊恩少校！”
在做完簡短的報到，那名領路的衛兵便彎腰離開營帳，這時，一名灰綠色軍服的高級將領停下了手中正在比劃的動作。
他示意身旁的同僚繼續工作，起身來到了二人面前。
對方的身材不算高大，圓臉鷹鉤鼻，眼楮是帝國最為標準的藍色，渾身上下散發出的氣息，嚴肅冷淡。
“我是新上任的南方集團軍軍長，萊托•福爾貝克中將。”
德萊恩听到這個名字，終于明白卡爾準將的表情為何會那麼奇怪了。
早在蟲群爆發的第一年，福爾貝克中將就被派到了帝國在東非的殖民地，出任當地的總督一職。
他利用四千人左右的初始部隊，拖延抵御了蟲群兩年，創造出了一個不敗神話。
與之形成鮮明對比的，是擁有龐大艦隊和三十萬兵力的不列顛王國特遣軍，王國部隊接二連三的潰敗，導致人類不得不把防守的重點轉移到中東地區。
當然，後續的戰事仍舊是連連失利，讓蟲群到達了奈西米亞半島。
“您好，長官。”
福爾貝克中將用點了點頭，用平淡的口吻說道︰“我雖然出生在傳統的軍事世家，但是我對那些繁瑣的流程沒什麼興趣，卡爾應該把任職情況告訴你了，我就不在這里贅述了。”
“遵命，長官。”
福爾貝克中將挑起他那雙濃密而又英挺的眉毛，仔細打量了一遍德萊恩，緊鎖住他的面龐。
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