汽車停在了氣勢恢宏，造型典雅的歐式建築前，一名中年女僕打開房門，從里面走了出來。
這位中年女子的年紀，大概在四十歲上下，她將一頭烏黑亮麗的秀發整齊地梳理到腦後，露出了光潔而寬闊的額頭。
憑借臉上暖陽般的笑容，對方身上散發出了一種自然的親和力。
女僕屈膝行禮，幫德萊恩打開車門。
“菲尼克斯少爺，您的到來讓這座莊園蓬蓽生輝。”
等德萊恩站穩身形，她進行了簡單的自我介紹。
“我是湖心莊園的女僕長瑪利亞，受到奧莉薇亞小姐的委托，擔任您今日的專屬僕從。”
盡管瑪利亞表現得熱情周到，但德萊恩的心里還是更希望，讓花園門口那位年輕漂亮的女僕來接替這份工作。
當然，這個想法不過是一種奢望罷了。
在奧莉薇亞所居住的湖心莊園里，女性侍者在數量上佔據壓倒性優勢，像瑪利亞這樣經驗豐富、深得主人信任的女僕長，可能在整個莊園里的地位僅次于主人家。
“需要我帶您參觀游覽這座莊園嗎？”
“不用了。”
德萊恩擺了擺手，語氣冷淡。
雖然他對湖心莊園和貴族生活很好奇，但迫于身份暴露的風險，自己不能在這個地方久留。
得盡快將婚約的事情處理干淨，趕回奈西米亞半島，等待總參謀部的下一步指示。
“那……這邊請。”
瑪利亞見德萊恩拒絕的如此干脆，臉上的笑容微微一僵，但她很快就反應了過來，伸手做出引導手勢。
剛一進門，一股奢靡之氣便撲面而來。
屋內的裝飾比起建築外圍是有過之而無不及，單是兩排螺旋向上的樓梯，就在把手處瓖嵌了艾德費爾特家族的純金家徽。
“三樓是奧莉薇亞小姐的房間……請跟我來，菲尼克斯少爺。”
瑪利亞領著德萊恩來到客廳，後者踩著厚實軟綿的絨毯，坐到了一張實木家具椅上。
客廳的牆壁上，掛滿了價值不菲的油畫。
一名面容姣好，乖巧可人的女僕正候在此處，將精美的茶具擺放整齊，呈上了一份茶水。
接著，她微微欠身，用輕柔甜美的聲音詢問道︰“菲尼克斯少爺，今日的茶飲是錫蘭紅茶……後廚為您準備了美味可口的戚風蛋糕和可頌三明治，您更鐘意哪一款美食呢？”
“咳咳。”
面對美食的誘惑，德萊恩不可能不動心。
但理智在告誡他要保持清醒，所以德萊恩刻意擺出清高孤傲的姿態，以防止自己在一言一行中露出破綻，遭人詬病。
“不用了，直接切入主題吧。”
德萊恩問道︰“奧莉薇亞呢？她的傷勢如何了？”
“是這樣的，菲尼克斯少爺......”
瑪利亞女僕長微微低頭，稍作停頓。
在沉默了片刻之後，她才用一種滿懷歉意的語氣輕聲說道︰“實在不好意思，奧莉薇亞小姐因為身體不適，無法下樓見您……她已將這些事務全權委托給我，請容許我代表艾德費爾特家族，與您進行談判。”
說完這番話，瑪利亞小心翼翼地抬起頭，觀察德萊恩的反應。
果不其然，後者皺起了眉頭，神色里滿是疑惑。
“艾德費爾特家族作為歐洲大陸上的名門，當面解除婚約的勇氣都沒有嗎？”
德萊恩對奧莉薇亞的做法感到不解。
按照常理來說，解除婚約涉及到貴族的體面和聲譽，往往會由雙方親自出面，簽署一份具有聲明效果的公文。
可奧莉薇亞的一舉一動，都在逃避這場會面。
對方在打什麼主意？
想到這里，德萊恩的臉色變得愈發陰沉，他冷冷的看向瑪利亞，用斬釘截鐵的語氣強調道。
“讓奧莉薇亞下樓見我。”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，讓面前的瑪利亞陷入了進退兩難的境地。
“菲尼克斯少爺，小姐她現在不方便見您。”
瑪利亞最擔心的事情發生了。
奧莉薇亞小姐再三叮囑過，不要讓這位青梅竹馬察覺到異樣，和平結束二人的關系。
現在的發展，和小姐期望的方向背道而馳。
“菲尼克斯少爺，為了彌補貴方在聲譽方面遭受的損失，小姐許諾將泰勒帝國境內的一部分資產，轉讓給菲尼克斯家族。”
瑪利亞忐忑不安的說道︰“其中包括三座葡萄酒莊園，一座設施完備的私人機場，還有一片廣袤的林地……”
因為異蟲入侵的原因，所有貴族投資的資產都受到了或多或少的縮水，這份協議絕對是穩賺不賠的買賣。
但是……德萊恩作為穿越過來的人，對這些玩意沒有任何概念。
一個破酒莊，能值幾個錢？
他只關心奧莉薇亞的行為，會不會對自己及菲尼克斯家的聲譽，造成不好的影響。
“不要回避我的問題，瑪利亞……請讓奧莉薇亞正視我們的婚約，下樓見我。”
……
湖心莊園，三樓。
瑪利亞提著裙擺，緩步走上蜿蜒曲折的旋梯。
剛剛踏上三樓，一股冰冷徹骨，令人毛骨悚然的寒氣便撲面而來，直直穿透她的身軀。
這股寒意源自于走廊盡頭的房間，絲絲縷縷的冷氣正從門縫中滲出，彌漫到空氣里。
在那扇緊緊關閉的房門面前，有無數冰晶凝結成長長的冰渣，交織纏繞。
受此影響，周圍的牆壁已被凍結成了各種冰雕，散發出陰森可怖的氣息。
在這座看似平靜的湖心莊園里，只有女僕長瑪利亞和幾位貼身女僕才知道，奧莉薇亞小姐在經歷了那場襲擊後，已經變成了一個徹頭徹尾的魔女。
艾德費爾特家族，正在面臨前所未有的巨大危機。
為了讓德萊恩訪問這座莊園時，察覺不出任何的異樣，所有人員都在刻意維系和平安寧的假象。
整個二樓，更是臨時搭建起了八個熊熊燃燒的火爐，用來掩蓋樓上不斷向外擴散的寒氣。
瑪利亞佇立在房門面前，她的每一次呼吸，都能在空氣中顯現出一道淡淡的白色軌跡。
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