德萊恩路過街頭時，還沒有太大的感觸，直到他親眼見證了整座城市的繁華，才對泰勒帝國的國力有了更加清晰的認識。
這座城市的交通依舊是由馬車，汽車和電車構成，但道路兩旁的人口密集程度，是布列斯特的成千上萬倍。
前往目的地的路途中，高大宏偉的歌劇院、博物館、體育場等建築在車窗里依次閃過。
它們高達十數米的牆壁被強光打亮，給人留下了深刻的印象。
特倫斯少尉趴在車窗上，對眼前的一切充滿了自豪感。
“我們的祖國太強大了。”
等汽車駛離最繁華的市中心，來到了一處人跡罕至的居民區，特倫斯少尉才想起此行的目的。
他翻開文件包，找到了萊因哈特交給自己的行程表。
“少校，今天晚上沒有其他安排，但萊溫斯基伯爵邀請您共進晚餐……晚上十點，我們會來這里接您回去。”
“明白了。”
埃里希•馮•萊溫斯基，有閃電伯爵之稱的帝國中將，同樣也是貴族之一，在總參謀部擁有相當大的權力。
自己提出的南線作戰能被認可，多虧了這位頂頭上司的支持。
德萊恩下車沒走兩步，就看到了一個頭發稀疏，鬢角發白的中年男人站在房前，清掃著花園里的灰土。
這名五十多歲的男人沒有穿戴軍裝，而是在睡衣外面套了一件簡單的大衣。
听到門口傳來的動靜，他停下了手頭上的工作，用溫和的目光打量著德萊恩，對其露出了微笑。
“小鳳凰，不用敬軍禮……今天晚上是家宴，不是帝國大廈里的述職演講，跟我在一起不必客氣，”
德萊恩被萊溫斯基中將領進房屋，來到了不算寬敞的廚房里。
對方倒空了一杯紅酒，把它遞給自己。
“夫人和孩子都在樓上睡覺，讓我們為你的傲人成績舉杯，慶祝你在南線戰場上的戰果。”
“謝謝長官。”
德萊恩喝完紅酒，便看到這位中將抬起眉毛，凝視著自己。
屋內的氣氛變得沉重起來。
“我看過前線的戰報，進攻霍珀河沿岸的蟲群在損失了一只‘騎士’級異蟲後，退到了特瓦尼亞，對嗎？”
“是的。”
見萊溫斯基中將刻意營造出兩人獨處的環境，德萊恩就能感覺到，這位長官想趕在明天的述職演講前，商討南部陣線的事情。
“什麼樣的想法，促使你提出了這個計劃？”
德萊恩把先前的構想說了出來。
“奈西米亞半島是三條戰線上，蟲群力量最為薄弱的戰區，帝國深陷在東西兩線的戰爭泥潭里，必須要謀求新的轉機。”
“眾所周知，我們連東西兩線的蟲群數量都搞不清楚，為什麼不把目光放在南線上，將這里的蟲群趕下海呢？”
德萊恩繼續說道︰“如果能做到這一步，帝國就能把南線上的軍隊解放出來，用在東西兩線……聖保羅教廷和因特利王國也能騰出手，幫我們合圍西線上的蟲群。”
萊溫斯基中將皺著眉頭思考了一會兒，說道︰“德萊恩，你的所有想法，都建立在這場計劃必定成功的基礎上……你有沒有想過，駐守在特瓦尼亞的蟲群，可能有第二只‘騎士’級異蟲。”
德萊恩微微一愣，好似被人澆了一盆冷水，全身麻木。
“拉長南方戰線後，帝國會面臨數倍後勤壓力，而且，我們不確定血色地帶里的異蟲還有什麼……打光了精銳部隊，國防軍將在東西兩線陷入絕對劣勢，再無翻身的可能。”
經過萊溫斯基中將的提醒，德萊恩赫然發現，自己對這場戰爭的認知還很淺薄，停留在了想象中。
稍稍走錯一步，自己就會成為帝國，不，全人類的罪人。
“你的提案，教皇和因特利國王也向帝國說過數次，但是……這里面的風險太大了，大到連陛下都不敢做主。”
萊溫斯基中將說完這些話後，重新問道︰“你現在還堅持己見嗎？”
“……”
事情的發展，出乎了德萊恩的預想。
他本以為萊溫斯基中將會贊同自己的提案，在今晚給出一些指導性的意見，方便明天的臨場發揮。
事實卻是，對方在給自己敲響警鐘，告誡自己要三思而後行。
“我……我堅持！”
德萊恩抬起頭，發表了自己最後的看法。
“可能所有人都認為這個提案不太理智，但在奈西米亞半島上，蟲群內部出現了新型種……但我沒有實質性的證據，能證明它們的存在。”
“新型炮擊種嗎？卡爾提到過這件事情。”
萊溫斯基中將突然抬起頭，飽經滄桑的臉龐上綻放出一抹釋然的笑容。
他的眼神也變得清澈而明亮，內里蘊含著無盡的力量。
“德萊恩，你和你哥哥，真像是一個模子里刻出來的人呀。”
……
次日，帝國大廈。
在人擠人，熙熙攘攘的大型會議室里，帝國雄獅被印在了各色旗幟上，和鐵十字軍旗挨在一起，懸掛于大廳里的每一個角落。
除了被外派出去的軍官和皇帝陛下，參謀本部的重要人物齊聚一堂。
所有人都穿著整齊的軍裝，端坐在自己的座位上。
“菲尼克斯呀……自從大公被派到西線戰場上督戰，這個姓氏就很少听到了。”
“你是不是在東線待久了？連前些天的襲擊戰都沒听說過。”
“哈哈……”
幾名相鄰的帝國軍官坐在一起，閑聊打趣了幾句，露出了淡淡的笑容。
德萊恩的戰功在南線戰場上很輝煌，但把它放在交戰激烈，每年傷亡百萬的東西兩線上，就有些不夠看了。
但是，帝國對菲尼克斯家族的重視程度，源于他家人的地位和功勛。
德萊恩值得被特殊對待。
“閉嘴。”
一名威嚴赫赫的中將轉過頭來，用鷹隼般銳利的眼眸掃視眾人，讓散漫的帝國軍官們打了個激靈，挺直了腰板。
“遵命，中將閣下！”
會議室里，每個人的表情都變得極為嚴肅，再也看不到先前的輕松與隨意。
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