扶甦點了點頭，看著前方巴圖小小的背影，眼神復雜。
這片殘酷的土地，在奪走他一切的同時，也賦予了他無與倫比的生存本能。
幾天下來，斥候們對巴圖的態度，也從最初的同情和警惕，漸漸變成了發自內心的佩服。
“這小子，天生就是干斥候的料！”
“可不是嘛，這鼻子比狗還靈，眼楮比鷹還尖！”
休息的時候，會有斥候主動把自己的肉干分給巴圖，還會笨拙地拍拍他的肩膀，用自己都听不懂的胡語夾雜著漢話，試圖跟他交流。
巴圖依舊沉默寡言，但面對這些秦軍士卒的善意，他眼中的堅冰，似乎也融化了一絲。
夜里，隊伍在一個隱蔽的山洞里生起了篝火。
扶甦把巴圖叫到自己身邊，攤開一張簡易的獸皮地圖。
“巴圖，你跟我們說說，烏桓部，還有那個呼卓。”扶甦指著地圖上大致的方位問道。
巴圖湊了過來，盯著地圖看了半天，才找到自己熟悉的地形。
他指著一片被群山環繞的巨大盆地，說道“這里，就是鷹巢。呼卓的部落，就在這里。”
“呼卓是個什麼樣的人？”扶甦追問。
“很強。”巴圖的回答言簡意賅，“我們東胡的男人，都佩服他。他打仗很厲害，比……比王還要厲害。他的‘蒼鷹銳士’，不比王的‘蒼狼銳士’差。”
巴圖的眼中，流露出一絲敬畏。
“但是……”巴圖話鋒一轉，聲音低了下去，“王……怕他。所以，王不喜歡他。”
這個信息，再次驗證了黃里和將閭的情報。
扶甦的心中，大局已定。
呼卓，就是那把可以撬動整個東胡的鑰匙！
王瀟瀟坐在一旁，靜靜地听著扶甦和巴圖的對話。她看著自己的夫君，看著他耐心地、循循善誘地從一個孩子口中套取著情報，看著他眼中閃爍著的、那種被稱為“謀略”的光芒。
她發現，扶甦真的變了。
不再是那個在咸陽宮中，滿口仁義道德，甚至有些不切實際的儒雅皇子。
現在的他，像一把出了鞘的利劍，雖然依舊保留著君子之風，但劍刃上，已經淬上了一層北疆特有的冰冷和鋒銳。
“夫君，”趁著巴圖去喝水的間隙，王瀟瀟輕聲說道，“你好像……變了許多。”
扶甦回頭，看著火光下妻子明亮的眼眸，微微一笑“是嗎？哪里變了？”
“說不上來。”王瀟瀟搖了搖頭，“只是覺得，你比以前……更像一個王了。”
一個真正的王，不僅要有守護子民的仁心，更要有開疆拓土、殺伐決斷的霸氣。
扶甦握住她的手，輕聲道“是這片土地改變了我。在這里，想讓別人听你講道理，得先讓他怕你的拳頭。”
接下來的路程，更加艱難。
他們遭遇了一場突如其來的暴風雪，整整兩天兩夜都被困在山洞里，靠著僅剩的干糧和雪水度日。
又過了三天，當他們翻過一道高聳入雲的山脊時，帶路的巴圖突然停下了腳步。
凜冽的寒風吹動著他額前的亂發，他伸出瘦小的手指，指向遠處一片被群山環抱的、廣闊無垠的白色盆地。
盆地中，密密麻麻的黑色帳篷如同棋子般散落，數不清的牛羊像螞蟻一樣在活動，升起的炊煙匯聚成一片灰色的雲。
那是一座龐大的、充滿了生命力的草原城市。
“到了。”
巴圖的聲音，在風中顯得有些飄忽。
“那里……就是鷹巢。”
鷹巢。
僅僅是遠遠地望著，就能感受到一股撲面而來的強悍氣息。
這片被群山環抱的盆地，易守難攻，地勢險要。烏桓部的營地沿河而建，綿延數里，數以萬計的帳篷星羅棋布，規模之大，遠超扶甦的想象。
營地外圍，成群的牛羊在枯黃的草地上啃食著雪層下的草根，牧人們騎著馬，警惕地游弋。
更遠處，一隊隊騎兵如同不知疲倦的獵犬，在盆地的各個出入口來回巡邏，戒備森嚴。
山脊的隱蔽處，秦軍的斥候們透過灌木的縫隙，窺視著山下的部落，
“我的乖乖……”鐵牛忍不住咽了口唾沫，壓低了聲音，“公子，這……這光是能看到的，怕不是就有幾萬人了吧？這要是全沖出來，一人一口唾沫都能把咱們淹了。”
“何止幾萬。”另一個經驗豐富的老斥候面色凝重，“你看那些牛羊的數量，這部落的人口，少說也在五萬以上。能拉出來的騎兵，絕對過萬。安北王的情報，恐怕還保守了。”
眾人的心都沉了下去。
面對如此強大的一個部落，他們這不到一百人，簡直就像是闖進狼窩的幾只兔子。
然而，扶甦的臉上，卻看不到絲毫的緊張和畏懼。
他冷靜地觀察著山下的營地。他的目光，在那些巡邏隊的路線、營地的布局、甚至是帳篷的分布上，來回移動。
許久，他轉過身，召集了鐵牛、塔拉等幾個核心的斥候隊長。
“計劃不變。”扶甦開門見山，語氣平淡，“我要派人進去。不是去打，是去談。”
“什麼？！”
饒是已經有了心理準備，听到扶甦如此輕描淡寫地說出這句話，幾個斥候隊長還是炸了鍋。
“公子，三思啊！”鐵牛急了，“這跟直接去送死有什麼區別？呼卓是什麼人？那是吃人不吐骨頭的梟雄！咱們的人一進去，怕是連話都說不上一句，就得被剁成肉醬！”
“是啊公子，太冒險了！咱們不如再等等，或者想別的辦法？”
扶甦抬起手，制止了他們的議論。
他的目光掃過每一個人，緩緩說道“我知道危險。但你們想過沒有，呼卓現在最想要的是什麼？最怕的又是什麼？”
眾人面面相覷。
扶甦自問自答“他想要取代東胡王，成為草原新的主人！他怕的，是東胡王先下手為強，滅了他！他現在就像一頭被困在籠子里的猛虎，野心勃勃，卻又動彈不得。因為他沒有一個正當的理由，也沒有足夠的把握。”
扶甦的眼中，閃爍著智慧的光芒。
“所以，我們現在要做的，就是把這個理由，這個把握，親手送到他的面前！我們要告訴他，籠子外面，有人願意幫他砸開鎖鏈！”
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