“機會，就在眼前。搶，還是不搶，你們自己決定！”
甦齊說完，便退到了一旁，端起一杯酒，悠閑地品嘗起來。
他不再多說一個字。
因為他知道，火已經點起來了。貪婪的火焰，一旦被點燃，就不再需要任何人添柴，它會自己把一切都吞噬殆盡。
大廳內，死一般的寂靜。
所有“地字號”的商人，都在瘋狂地計算著。
他們心里都清楚，甦齊說的是事實。
錯過了這次，等下一次，下一次，西域那幫土鱉就不再是土鱉了，他們見過了好東西，價格自然也就上去了。
可是……再掏一筆錢，心疼啊！
就在眾人猶豫不決，相互觀望的時候。
一個身材瘦高，留著山羊胡的商人，猛地站了起來，他的眼楮里布滿了血絲。
“甦先生！這名額，怎麼個競價法？可有底價？”
甦齊放下酒杯，笑了。
“自然有。”他伸出兩根手指，“每個名額，兩萬金起拍，每次加價，不得少于一千金！”
兩萬金！
這底價，就已經是“人字號”會費的兩倍了！
可此刻，卻沒人覺得這個價格高了。
“好！”那山羊胡商人咬著牙，像是下了血本的賭徒，“我，出兩萬金！這第一個名額，我隴西張氏，要了！”
“兩萬一千金！”
山羊胡商人的話音剛落，另一個角落里，一個胖得像球一樣的商人立刻站了起來，毫不猶豫地加價。
“張老三，你隴西張氏想要，也得問問我河東裴氏答不答應！”
“兩萬兩千金！”
“我兩萬五千金！”
“三萬！”
場面，瞬間失控。
剛才還覺得甦齊吃相難看的“地字號”商人們，此刻徹底撕下了溫情脈脈的面紗，化作了一群為了爭搶腐肉而搏命的餓狼。
他們心里都有一本賬。
五萬金的會費已經交了，這是沉沒成本。如果現在退縮，這五萬金就等于打了水漂，只能眼睜睜地看著別人去西域發大財，而自己守在朔方干瞪眼。那種感覺，比殺了他們還難受。
可如果咬牙跟上，再花幾萬金搶下一個名額，那就不一樣了。只要能從西域活著回來，別說幾萬金，幾十萬金都能賺回來！
這是一場豪賭，賭注是身家性命，但回報，是足以讓家族再興旺百年的潑天富貴！
“四萬金！”
一個聲音嘶啞地吼道，直接將價格提升了一個檔次。
眾人循聲望去，發現是來自關中的一個老牌豪族，杜氏的代表。他雙眼通紅，額頭上青筋暴起，顯然已經上了頭。
“杜老四，你瘋了！一個名額而已，至于嗎？”有人忍不住喊道。
“至于？太至于了！”杜氏代表喘著粗氣，死死盯著甦齊，“我杜氏這次帶來的貨物，有一半是蜀錦！你們知道，這玩意兒在咸陽一匹能賣多少錢？可要是運到西域，賣給那些沒見過世面的國王、貴族，我敢說，價格能翻十倍不止！四萬金，不過是幾百匹蜀錦的價錢，我賭得起！”
他這番話，像是一瓢熱油，澆進了滾燙的鍋里。
是啊，每個人帶來的貨物，都是經過精挑細選的。絲綢、漆器、精鐵、好茶……哪一樣不是在中原就價值不菲，運到西域更是能賣出天價的硬通貨？
想到這里，所有人的呼吸都變得更加粗重了。
“四萬五千金！”
“五萬！”
價格，一路狂飆。
公子高坐在主位上，端著酒杯，手卻穩如泰山。
他今天算是開了眼了。
他瞥了一眼身旁的甦齊，發現這家伙正悠哉游哉地跟南陽豪商呂文聊著天，臉上掛著風輕雲淡的笑容，仿佛眼前這火爆的場面與他毫無關系。
“甦先生，”呂文壓低了聲音，端著酒杯湊到甦齊身邊，“先生這手腕，呂某佩服得五體投地。只是，呂某有一事不明。”
“呂東家請講。”甦齊笑呵呵地說道。
“先生為何不將所有名額，都拿出來競價？如此一來，豈不是能為王上籌集到更多的錢糧？”呂文試探著問道。
在他看來，甦齊直接給了他們三個“天字號”會員自動獲得名額的特權，雖然讓他們感覺很爽，但從利益最大化的角度來看，這無疑是少賺了一大筆錢。
甦齊聞言，深深地看了他一眼，笑了。
呂文一怔，他是個聰明人，立刻就明白了甦齊的意思。
甦齊這是在千金買馬骨！
用他們三個“天字號”的特權，來刺激後面所有人的欲望！
如果所有名額都拿來拍賣，那“天字號”的優越性體現在哪里？他們花了二十萬金，難道就只買了個名頭？那下次誰還願意花大價錢來買“天字號”？
而現在，所有人都看到了“天字號”的價值。它不僅僅是一個名號，更是身份、特權的象征！
今天這七個名額搶破了頭，等下一次組建商隊，那些沒搶到的，或者這次沒資格參與的“人字號”商人，只會更瘋狂地砸錢，來爭奪“地字號”甚至“天字號”的身份。
這才是真正的，養雞生蛋，生生不息！
“先生高見！呂某……受教了！”呂文端起酒杯，鄭重地對著甦齊一敬，一飲而盡。
他此刻對甦齊，是真的服了。
“呂東家客氣了。”甦齊回敬了一杯，“以後，咱們打交道的時候還多著呢。我保證，你今天花的這二十萬金，絕對是你這輩子最明智的一筆投資。”
他湊近了些，用只有兩個人能听到的聲音說道︰“我听說，呂東家是做冶鐵生意的？”
呂文心中一動，點了點頭︰“家傳的營生。”
“西域諸國，兵甲不利，甚至很多部落，連像樣的鐵器都沒有。”甦齊的聲音充滿了蠱惑，“你想想，如果我們能用鐵鍋、去換他們的牛羊、馬匹、美玉，那將是怎樣一樁生意？”
呂文的呼吸，瞬間就停滯了。
大秦對鐵器，尤其是兵甲的管制，極其嚴格。私自販賣，那是誅九族的大罪。
可甦齊現在……
“先生的意思是……”呂文的聲音都在發顫。
“王上已經準了。”甦齊淡淡地說道，“第一批商隊，可以攜帶一些鐵器。這些東西，由王府統一提供，但賣出去的利潤，商會佔七成。”
“而你，呂東家，”甦齊的目光落在他身上，“作為‘天字號’的會員，你有優先采購和銷售的權力。甚至，你可以用你自己冶煉的鐵器拿出來賣。”