“大哥,父皇是‘請’他們來的,可不是讓他們來騎在我脖子上拉屎的!”
公子高的火氣沒有絲毫消減,他手臂猛地一揮,直指帳外那片連綿的營地。
“這些人,今日你對他們仁慈,明日他們就敢賣了你的兵甲!”
“不把他們的膽子嚇破,這朔方城,永無寧日!”
他猛地向前一步,
“大哥,這里不是咸陽!”
“這里沒有那麼多規矩要講!”
扶甦靜靜地看著他,眼神里沒有怒火,只有理解。
他懂五弟的處境,也明白他為何選擇雷霆手段。
在這片蠻荒之地,懷柔鎮不住人心。
“五弟,殺人,是解決問題最簡單,也是最愚蠢的辦法。”
扶甦的語氣依舊平靜,卻字字誅心。
“你殺了魏生,關中魏氏會如何?”
“你扣了其他商賈的人,他們背後的家族,哪一個不是在朝中盤根錯節?”
“他們不敢明著與你作對,卻有的是辦法在背後給你下絆子。”
“朔方的糧草軍械,哪一樣,離得開關中的補給?”
公子高的胸膛劇烈起伏,臉色一陣青一陣白。
大哥說的,都是事實。
可就這麼放過那幫陽奉陰違的混蛋,他咽不下這口氣!
“那依大哥的意思,就這麼算了?”
“把人放了,再好言安撫?”公子高滿臉都是不甘。
扶甦搖了搖頭,正要開口。
“算了?怎麼能算了呢。”
一個聲音,突兀地從扶甦身後響起。
眾人這才驚覺,一直像透明人一樣跟在後面的甦齊,不知何時已經啃完了手里的烤肉。
他正拿著一塊干淨的麻布,慢條斯理地,擦拭著手指上的油。
帳內所有人的目光,都被他這副與緊張氣氛格格不入的悠閑模樣吸引了過去。
“殺雞儆猴,威懾力是有了。”
“可雞殺了,就沒了。”
“肉吃了,蛋也沒了,多不劃算。”
他咧嘴一笑,露出一口白牙。
“殺雞取卵,哪有養雞生蛋劃算?”
“殿下,你想不想讓他們哭著喊著,把錢塞到你手里?”
這句話,在每個人的腦子里轟然炸響!
哭著喊著,把錢塞過來?
這說的是人話嗎?
公子高徹底愣住了,他死死瞪著甦齊,那眼神像是在看一個還沒睡醒的瘋子。
他想咆哮,想罵一句“荒謬絕倫”。
“你……什麼意思?”公子高從牙縫里擠出幾個字。
“意思就是,咱們得換個玩法。”
甦齊伸了個懶腰,溜達到沙盤邊,隨手拿起一根代表商隊的小旗子,在手里漫不經心地拋了拋。
“殿下,你告訴我,這些商人,他們最想要什麼?”
“錢!財貨!女人!奴隸!”公子榮在一旁想也不想地答道,聲音里滿是不屑。
“說得對,但不夠精確。”
甦齊搖了搖手指。
“他們想要的,是‘安安穩穩,舒舒服服,還能比別人賺得更多’的錢。”
“他們為什麼敢陽奉陰違,敢跟你耍心眼?”甦齊手腕一抖,小旗子“咄”的一聲插在沙盤上。
“因為他們覺得,你定的規矩,妨礙了他們賺錢。他們覺得,憑自己的本事,可以賺得更多。”
“所以,咱們不僅不能妨礙他們,還要幫他們。”
“幫他們?”公子高徹底糊涂了,“我幫他們掏空我的朔方?”
“不不不。”
甦齊笑道,
“是幫他們,去掏空別人的口袋。”
“比如……月氏人?大宛國?”
王瀟瀟則是饒有興致地看著甦齊,那雙漂亮的丹鳳眼中異彩連連,她發現,這個男人,比傳聞中還要有趣一萬倍。
甦齊無視了眾人的反應,自顧自地說道“五公子你的規矩,沒錯。核心就是要把貿易的主動權,牢牢抓在自己手里。但方法太粗暴了,是堵,不是疏。”
“大禹治水都知道堵不如疏,對付這幫滿肚子都是錢眼兒的商人,更得用巧勁。”
他清了清嗓子。
“咱們可以這樣……”
“首先,把那個魏生,還有幾個被扣下的管事,全都提過來。”
“就在這帳內,當著所有人的面,告訴他們,私自出關,賄賂守軍,是死罪!”
公子高的眼楮瞬間亮了,這不就是他想干的嗎!
“別急,听我說完。”
甦齊擺了擺手。
“就在他們以為自己必死無疑,嚇得屁滾尿流的時候,咱們再給他們一條活路。”
“告訴他們,朔方王宅心仁厚,不忍殺戮。但死罪可免,活罪難逃。”
“想要活命,可以,拿錢來贖!”
甦齊伸出一根手指。
“一個人,定價一萬金!”
“少一文錢,現在就拖出去,砍了!”
嘶——!
帳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
這哪里是贖金,這簡直是明搶!
“他們……會給?”心思縝密的公子昆吾忍不住問道。
“會,一定會!”甦齊篤定地說道,“對他們來說,一個能替他們打通關節、熟悉門路的干練管事,價值遠超一萬金。更重要的是,在這里,你的刀,就是王法!用一萬金買一條命,順便買個心安,這筆賬,他們算得清。”
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“但這,只是開胃小菜。”甦齊的嘴角,勾起一抹壞笑。
“收了錢,放了人。然後,再把所有商賈的代表都請來。告訴他們,為了規範商路,保障大家的安全與利益,朔方王府,決定成立一個‘朔方商會’!”
“商會?”這個詞,對帳內所有人來說,都太過新鮮。
“對,商會。”
甦齊的手指,在沙盤上那片代表西域的廣袤土地上,畫了一個大大的圈。
“告訴他們,從今往後,所有前往西域的貿易,都必須由‘朔方商會’統一組織,統一調配!”
“想要加入商會,可以。但不是誰都有資格的。”
“咱們把商會成員,分成三六九等。比如,最高等的,叫‘天字號’,次一等的叫‘地字號’,最普通的,叫‘人字號’。”
“想成為‘天字號’的會員,享受最優的商路、最優先的貨物挑選權、甚至王府衛隊的最高級別護衛?”
“行啊。”
“先交十萬金的‘會費’!”
“最關鍵的一點,‘天字號’會員,每年可得一份由王府獨家的西域情報!哪里發現了新商路,哪個部落一夜暴富,哪個國家不堪一擊,這些用命都換不來的消息,只對你們開放!”
“至于‘地字號’,會費五萬金。能分到的肉少點,護衛減為一百人。”
“‘人字號’嘛,一萬金入會。能跟著大部隊喝口湯就不錯了。護衛?自己多帶點人手吧,商會最多幫你們搖旗吶喊,安全自負。”
甦齊一番話說完,整個王帳內,連炭火爆裂的聲音都消失了。
所有人都死死盯著甦齊。
公子高張著嘴,喉結滾動,卻發不出半點聲音。
在這套秩序里,他不再是那個與商人們討價還價的收稅官。
他成了這里唯一的莊家!
他制定規則,壟斷信息,掌控著最核心的暴力。
而那些商賈,為了追逐更大的利益,為了不被競爭者踩在腳下,只會像瘋了一樣往這個局里鑽,哭著喊著把錢交出來,只為換取一張通往財富之巔的入場券!
“妙!妙啊!”公子昆吾激動得臉龐漲紅,猛地一拍大腿,“如此一來,不僅能將這些商賈的錢袋子和身家性命都捆在我們的戰車上,更能兵不血刃地籌集到一筆天文數字般的巨款!築城、練兵、賞賜三軍,都有了著落!”
“何止是妙!”公子榮兩眼放光,他仿佛已經看到了無數金餅像磚石一樣,被用來建造朔方城的城牆,“這簡直是……是神仙點石成金的手段!甦齊,你這腦子到底是什麼做的?”
甦齊懶洋洋地擺了擺手“略懂,略懂一點養羊的學問而已。”
“養羊?”眾人更好奇了。
“對啊,羊養肥了,薅羊毛,但不能一次薅禿了,得留著它繼續長。就像田里的韭菜,割了一茬,施點肥,還能再長一茬,生生不息嘛。”
扶甦沒有追問這些怪話,他深深地看了甦齊一眼,轉頭望向公子高,聲音沉穩。
“五弟,你覺得,此計如何?”
公子高長長地呼出一口氣,那股堵在胸口的郁結之氣已被沖刷得無影無蹤。
取而代之的,是一種掌控一切的興奮與暢快。
他走到甦齊面前,重重地拍了拍他的肩膀,力道之大,讓甦齊齜牙咧嘴。
那眼神,千言萬語匯成一句話小子,算你厲害!
隨即,公子高猛地轉身,年輕的眼眸中,殺氣與豪情瘋狂交織。
“來人!”
一聲暴喝,如平地驚雷!
“傳我王令!”
“將魏昂,及所有被扣押之人,全部押到中軍王帳!”
“另外,傳告所有商賈豪族代表,一炷香之內,到此集會,遲到者,與亂法者同罪!”
命令傳下,整個營地瞬間被一股肅殺之氣籠罩。
中軍王帳內,空氣仿佛凝固成了冰塊。
火盆里的炭火燒得通紅,熱浪滾滾,卻絲毫融化不了帳內眾人心頭的寒意。
公子高高踞主位,身披厚重熊皮,年輕的臉龐如刀削斧鑿,沒有半分表情。他身側,扶甦、蒙恬、王瀟瀟及幾位公子,皆是神情肅然。
帳下,魏昂等十幾個被捆成粽子的商賈管事,面如死灰地跪在地上,身體抖得像秋風中的落葉。
在他們身後,數十名各大商賈、世家的代表擠在帳口,伸長了脖子,每個人的臉上都寫滿了恐懼。
朔方王這是要……大開殺戒?
一時間,人人自危。尤其是那些昨夜同樣派人打探過關卡的,只覺得雙腿發軟,幾乎站立不住。
“魏生。”
公子高開口了,聲音平淡,
那身穿錦袍的魏昂劇烈一顫,撲通一聲,重重跪倒。
“殿下!殿下饒命啊!是我豬油蒙了心!還請殿下看在魏氏為大秦出過力的份上,饒我一條狗命吧!”
他一邊哀嚎,一邊拼命磕頭,額頭與凍得堅硬的地面踫撞,發出沉悶的“咚咚”聲。
公子高冷漠地看著他,目光沒有絲毫波動,
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“抬起頭來。”
魏昂戰戰兢兢地抬頭,那張臉上,鼻涕眼淚混著塵土,
“本王問你,為何要賄賂守軍,私自出關?”
“我……我……”魏昂牙齒打顫,說不出一句完整的話。
“說!”
公子高猛地一拍案幾!
“砰”的一聲巨響,如同炸雷,嚇得帳內所有人都是一個激靈。
“我說!我說!”魏昂的心理防線徹底崩潰,竹筒倒豆子一般,將所有陰私算計全部吼了出來。
無非是覺得王府抽成太高,擋了財路,想繞開官府,自己去草原深處和那些小部落直接交易,把所有利潤都吞進自己肚里。
他說完,帳內一片死寂。
那些商賈代表們,一個個都把頭埋得更深了,恨不得地上有條縫能鑽進去。
因為,魏昂說的,就是他們每個人心里想的。
“好,很好。”公子高點了點頭,嘴角竟勾起一絲冰冷的笑意。
“拖下去。”他淡漠地揮了揮手。
“不!殿下!不要殺我!殿下!”魏昂發出殺豬般的嚎叫,狀若瘋癲,卻被兩名虎狼般的親衛死死架住,像拖一條死狗般拖出了王帳。
帳外,傳來一聲短促而淒厲的慘叫。
然後,世界安靜了。
片刻後,一名親衛走了進來,手中提著一顆血淋淋的東西。
他走到帳中央,高高舉起。
那是一顆兀自滴著血,雙眼瞪得滾圓,死不瞑目的人頭。
“通敵亂法者,斬!”
親衛的聲音,響徹全場。
那顆頭顱,像一塊燒紅的烙鐵,狠狠燙在每個商賈代表的眼球上。
帳內,落針可聞。
公子高很滿意這種效果。
立威,就是要見血!用最直接的恐懼,在這群唯利是圖的商人心里,刻下他朔方王的規矩!
“你們呢?”他的目光,緩緩掃過跪在地上的其余管事。
那些人早已嚇得魂飛魄散,哪里還敢有半分隱瞞,一個個爭先恐後地磕頭求饒,賭咒發誓,再也不敢了。
公子高冷哼一聲,沒有說話。
帳內的氣氛,壓抑到了極點。
就在眾人以為,今日必將血流成河之時,一直沉默不語的扶甦,卻忽然開口了。
“五弟。”他端起茶杯,輕輕吹了吹熱氣,“殺一個魏昂,就好了。剩下的這些人,再殺,就過了。”
他放下茶杯,看向那些面如土色的商賈代表。
“父皇讓你們來,是來發財的,不是來送死的。朔方新立,百廢待興,正是用人之際。諸位的管事,都是精干之才,就這麼殺了,未免可惜。”
這番話,如天籟之音,讓跪在地上的眾人看到了一絲生機。
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