劉季的營帳，是臨時扎起來的。
位置不好不壞，離中軍大營不遠不近，恰如他現在的身份。
自打跟著運糧隊抵達九原，他和手下這千把號新丁，就被歸入了後軍，成了字面意義上的“預備役”。
這種被遺忘在角落里的日子，對旁人或許是種煎熬，對劉季而言，卻像是龍歸大海，快活得很。
短短數日，他已然將周圍幾個營的伙夫、馬夫、輜重兵混得臉熟。
靠著那張天生帶笑的臉，和幾句不知從哪兒學來的咸陽俚語，總能從別人喝剩下的肉湯里，為自家兄弟多撇出幾勺寶貴的油花。
“都他娘的給老子起來！睡得跟死豬一樣！”
帳簾被人用冰冷的刀鞘粗暴地挑開，一個粗啞的嗓門裹挾著一股刺骨的冷風，瞬間灌滿了整個營帳。
樊噲的反應最快，如同被踩了尾巴的貓，一個激靈從草堆里彈起，睡眼惺忪地抄起身邊的屠刀，那凶神惡煞的架勢，仿佛下一刻就要跟人拼命。
帳外，站著一個五十來歲的枯瘦老兵。
他穿著一身被磨得油光發亮的皮甲，臉上的溝壑縱橫交錯，像是被刀子一筆筆刻上去的，一雙眼楮渾濁卻又藏著狼一般的銳利。
他腰間挎著一柄制式秦劍，手里拎著一根粗大的馬鞭，軍餃不過是個小小的都伯。
可他只往那兒一站，整個營帳的溫度，似乎都憑空降了幾分。
這老都伯姓陳，旁人都叫他老陳，
老陳的目光在樊噲那身結實的橫肉上掃了一眼，並未理會，徑直落在了已經滿臉堆笑、搓著手上前的劉季身上。
“劉亭長，昨夜睡得可還安穩？”老陳的語氣里，听不出半分喜怒。
“托陳都伯的福，睡得香，睡得踏實！”劉季腆著臉，活像個地主家的長工，“都伯您這麼一大早過來，定是有什麼天大的好事關照兄弟們？”
“好事？”老陳的嘴角向上一扯，露出一絲比哭還難看的笑。
“天大的好事。”
“前軍營寨外的鹿角，昨晚被匈奴人摸上來，撕開了一個大口子。將軍有令，讓你們去補上。”
一句話，讓帳內剛剛還睡意朦朧的眾人，瞬間清醒了大半，連骨頭縫里都冒著寒氣。
去營寨外頭？
那他娘的不就是兩軍對壘，刀尖舔血的陣前？！
“都伯，這……這可是頭等要緊的軍國大事啊！”劉季臉上的笑容依舊，眼楮卻微微眯成了一條縫，“如此重要的活計，交給我們這些新來的……怕是手腳笨，干不好，耽誤了將軍的大事啊！”
“讓你去，你就去，哪來那麼多廢話！”
老陳手里的馬鞭猛地一甩，在冰冷的空氣中抽出“啪”的一聲脆響。
“前軍的弟兄們，連著跟匈奴人拼了三天三夜，眼楮都殺紅了，總得讓他們喘口氣吧？你們一個個膘肥體壯，吃飽了不干活，留著下崽嗎？”
他罵得又急又快，唾沫星子幾乎要噴到劉季臉上。
劉季卻半點不惱，依舊笑呵呵的，從懷里小心翼翼地摸索了半天，掏出一個小小的皮囊，像是獻寶一般遞了過去。
“都伯息怒，息怒。天寒地凍的，喝口熱的，暖暖身子。”
老陳低頭一看，那皮囊里裝的，竟是酒。
在這軍法森嚴、滴酒難求的邊關，這玩意兒比金子都金貴。
他那雙渾濁的眼楮里明顯閃過一絲異色，但手卻沒有接。
“少來這套。”他冷哼了一聲，語氣卻不像剛才那般生硬得能掉冰碴子了，“讓你干的活兒，是軍令。但怎麼干，是學問。”
他頓了頓，聲音壓得極低，仿佛怕被風听了去。
“待會兒出去，兩人一組，一人干活，一人給老子死死盯著四周。”
“干活的時候，身子放低點，雪地里，你站起來就是個活靶子。記住，匈奴人的箭，比鬼都刁鑽，專射你意想不到的地方！”
“要是听見什麼不對勁的響動，比如風聲變了，或者有鳥被驚飛，別他娘的傻站著抬頭看，想都別想，立刻往地上一趴，死死護住你那顆腦袋！等箭雨過去了，再看自己是死是活！”
老陳一口氣說了一長串，句句都是用人命換來的經驗。
帳內的氣氛，變得無比凝重，仿佛空氣都凝固了。
就連樊噲那股子天不怕地不怕的楞勁兒，此刻也消散得一干二淨。他默默放下了屠刀，開始仔細檢查身上皮甲的每一片甲葉。
唯有劉季，臉上又掛上了那副招牌式的笑容。
“都伯放心，咱們沛縣出來的爺們，手腳都麻利得很。保證把那些鹿角，修得比原來還結實！”
老陳深深地看了他一眼，沒再多說什麼，轉身走出了營帳。
“半柱香後，營外集合，誰敢遲到，二十軍棍。”
冰冷的話語，隨著寒風飄了進來。
帳內，一片死寂。
“大哥，這老家伙，擺明了是拿咱們當炮灰啊！”樊噲甕聲甕氣地抱怨，“修那勞什子鹿角，跟送死有啥區別？”
“閉嘴！”
劉季臉上的笑容，在老陳走後，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種罕見的冰冷。
他環視了一圈自己帶來的這些兄弟，他們一個個臉上都寫滿了驚懼和不安。
“都給老子听著！”他的聲音不大，卻異常沉穩，像一塊石頭壓住了所有人的慌亂，“不想死的，就把剛才陳都伯說的每一個字，都給老子原封不動地刻進骨頭里！”
半炷香後，一千多號人，扛著木樁、鐵錘和各種工具，跟在老陳身後，像一群沉默的鬼魂，悄無聲息地走出了溫暖的營盤。
營寨那扇厚重的木門，在他們身後緩緩關閉，發出“嘎吱”一聲沉重的悶響。
那聲音，像是隔開了兩個截然不同的世界。
門內，是生。
門外，便是死。
凜冽的寒風，像無數把小刀子，瘋狂地刮在每個人的臉上，生疼。
腳下的積雪，踩上去發出“咯吱、咯吱”的輕響，這聲音在死寂的陣前，顯得格外刺耳。
前方不遠處，就是秦軍的第一道防線——一條深達一丈，寬約兩丈的巨大壕溝。
壕溝之後，稀稀拉拉地插著無數根削尖的巨大木樁，用粗大的鐵鏈彼此相連，犬牙交錯，正是秦軍用以遲滯騎兵沖擊的鹿角陣。
昨夜的一場慘烈激戰，顯然在這里留下了一道難看的疤痕。