這日傍晚，隊伍在一處開闊的河谷地帶扎營。
寒風沿著河道灌入，比平地上更加刺骨。
夏侯嬰罵罵咧咧地從外面溜了回來，臉上帶著一股被凍出來的青白，以及壓抑不住的神秘。
他一頭鑽進劉季的帳篷，樊噲和周勃等人正圍著火堆，用刺刀穿著凍硬的饃饃在烤。
“大哥，他娘的，這鬼地方！”
夏侯嬰搓著凍僵的手，湊到火邊。
“咱們被趕到這風口上了，上游那片林子，明明是最好的扎營地，卻不讓靠近！”
劉季翻動著饃饃，眼皮都沒抬一下。
“官大一級壓死人，讓你在哪，你就在哪，抱怨個屁。”
“不是，”夏侯嬰壓低了聲音，眼楮里閃著光，“我剛才偷偷摸過去看了，那林子里，藏著一支車隊！”
這話一出，帳篷里所有人的動作都慢了下來。
樊噲把烤得焦黑的饃饃從嘴邊拿開，甕聲甕氣地問︰“什麼車隊？”
“大概二三十輛大車，都用厚厚的油布蒙著，蓋得嚴嚴實實，連條縫都看不到。”
夏侯嬰伸出凍得通紅的手比劃著。
“押車的，不是咱們這樣的民夫，也不是那些眼神能殺人的督軍。”
“是一幫穿著純黑衣甲的兵，個個臉上跟死了爹娘一樣，一句話不說，就那麼跟木樁子似的杵著。”
夏侯嬰的神色越發古怪，“那隊人里，還夾雜著十幾個穿著丹爐府服飾的方士。我離得近了些，聞到一股說不出的怪味，有點像硫磺，又有點像別的什麼，嗆鼻子得很。”
“方士？”劉季心里咯 一下，終于抬起了頭。
帳篷里的氣氛，瞬間變得凝重而微妙。
“大哥，你說那車里裝的，會不會是……”一旁的樊噲也湊了過來，他剛幫著搭完帳篷，听到這話，眼楮都亮了，
“要不，晚上俺帶幾個兄弟……”
“啪！”
劉季沒有打他，而是將滾燙的刺刀猛地插在樊噲面前的地上，火星四濺。
樊噲嚇得一個激靈，
劉季的臉色，前所未有的陰沉，他盯著樊噲，一字一頓，聲音仿佛是從冰縫里擠出來的。
“你想死，別拉著咱們三百多號沛縣兄弟給你陪葬！”
“都給我听清楚了！”
他的目光掃過每一個人。
“從現在起，上游那片林子，誰敢靠近，誰敢議論，不用等督軍動手，我劉季，親手擰下他的腦袋！”
樊噲被他眼中的殺氣駭住，徹底縮了脖子，不敢再言語。
夏侯嬰也鄭重地點了點頭，他知道，大哥這次是動了真怒。
劉季深吸一口氣，努力平復著翻江倒海的心緒。
他知道，自己無意中窺見了這位長公子殿下真正的底牌，是這次北上之行的核心機密。
這種事情，知道得越少，活得越久。
“把嘴都給我閉嚴了。”
劉季重新坐回火堆旁，聲音恢復了平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“今天這事，出了這個帳篷，就當從來沒發生過。”
他拿起那塊烤得焦黃的饃饃，狠狠咬了一口，慢慢地咀嚼著。
心里卻在想，這位長公子殿下，到底藏著什麼驚天動地的東西，要去北疆對付匈奴人？
他忽然覺得，自己當初被逼著當上這個千將，或許……也不全是壞事。
至少，他離這個時代的真正風暴中心，更近了一些。
“大哥……”黑暗中，傳來夏侯嬰顫抖的聲音。
“嗯？”
“你說，咱們能活著到九原嗎？”
黑暗中一陣沉默。
良久，劉季才低聲說道︰“以前不知道。”
“現在，我覺得能。”
……
與此同時，中軍帥帳內。
甦齊正舒舒服服地靠在扶甦的軟榻上，手里卻沒閑著，正拿著一根炭筆，在一張雪白的紙上勾畫著什麼復雜的圖形。
扶甦則在和張蒼、魏林等人，對著輿圖商議著接下來的行軍路線。
“殿下，再有十日，便可抵達上郡。從上郡到九原，道路更為艱險，且時有匈奴游騎出沒，我們必須更加小心。”魏林指著輿圖上的一個點，神色凝重。
張蒼則有些無奈︰“殿下，天越來越冷，物資的消耗比預計的要大。特別是木炭已經告急。”
“無妨。”
扶甦的目光，落在輿圖上那個越來越近的地名上。
“傳令下去，從今日起，每人每日，加半兩肉干，一碗姜湯。”
他的決定讓張蒼和魏林都有些意外，但他們沒有質疑。
行軍的第二十天，隊伍抵達了上郡。
上郡郡守帶來的，不僅有補充的糧草物資，還有一個來自九原，滿身風霜的信使。
“啟稟長公子殿下！”
那信使一身疲憊，卻難掩眉宇間的悍勇之氣。
“蒙恬大將軍已得知殿下即將抵達，特命在下傳訊，大將軍已派出一位將軍，率五千鐵騎，前來接應！”
“哦？”扶甦精神一振，“不知蒙帥派來的是哪位將軍？”
“是王離，王將軍！”
“王離？”
扶甦一愣。
張蒼和魏林也是面面相覷，顯然對這個名字感到意外。
唯有角落里的甦齊，听到這個名字，差點從軟榻上滾下來。
他猛地坐起身，一臉活見鬼的表情。
王離？
那個被他爹通武侯王賁打斷腿，扔到北疆來的紈褲子弟？
這才過去多久？竟然已經混成能帶五千鐵騎的將軍了？
這北疆，是新東方烹飪學校嗎？還是藍翔技校？怎麼進去一個，出來就變得這麼牛了？
公子高進去，出來成了北地槍王；王離這貨進去，出來就成了五千鐵騎的將軍？這要是再扔個趙高進去，出來是不是就成忠臣良將了？！
扶甦很快從錯愕中回過神來，眼中閃過一絲復雜難明的光芒。
他想起那個在東宮外，對自己怒目而視，滿心不忿的青年。
也想起他的祖父，武成侯王翦，那雙仿佛能洞悉一切的渾濁老眼。
“王將軍，現在何處？”扶甦沉聲問道。
“回殿下，王將軍的先鋒斥候，一日前已與我部接觸。算算時日，明日午後，便可與殿下在前方五十里的雕陰山會師！”
“好！”扶甦豁然起身，“傳令全軍，加速前進！明日，在雕陰山扎營！”