一件狐裘，價值千金。但這份心意，卻遠非金錢所能衡量。
“殿下，王上說了，長嫂的恩情，他記在心里了。”王悍甕聲甕氣地說道。
扶甦輕輕撫摸著那柔軟順滑的皮毛，心中百感交集。他仿佛能看到，自己的五弟，為了幾只狐狸，在冰天雪地里，頂著風雪。
“我知道了。”扶甦將狐裘小心地收好，“你回去告訴他，讓他安心在長城邊上整頓兵馬，愛惜士卒。他要的東西，我來幫他想辦法。”
咸陽宮，麒麟殿。
巨大的殿堂內，安靜得能听到燻香燃燒時發出的輕微“ 啪”聲。嬴政高坐于御座之上，面前的案幾上，擺放著一卷剛剛展開的羊皮地圖。那正是扶甦呈上來的，由公子高親筆繪制的北疆態勢圖。
殿下，扶甦垂手而立，神態恭敬，心中卻並不平靜。
他已經將公子高的捷報，以及請求支援軍械的事情，原原本本地奏報完畢。此刻，他正在等待著父皇的裁決。
嬴政的目光，在那張粗糙的地圖上，停留了很久。他沒有看扶甦，也沒有說話，只是用一根手指，緩緩地，在那幾個被朱砂畫了叉的匈奴營地位置上，輕輕摩挲著。
“你的意思是，”終于，嬴政開口了，聲音平淡，听不出喜怒，“老五在外面打了勝仗，你這個做哥哥的，就要替他來向朕討賞，要兵器，要盔甲？”
他深吸一口氣，躬身答道︰“回父皇，兒臣今日所請，非為朔方王一人，而是為我大秦的北疆大計。”
“哦？”嬴政的眉毛，微微挑了一下，似乎來了興趣，“說下去。”
“朔方王以三千之兵，深入草原，不僅挫敗了匈奴的銳氣，更重要的是，他以戰養戰，為我大秦在長城之外，打下了一顆至關重要的楔子。”扶甦的思路，在來的路上，已經與蒙毅、張蒼等人，反復推演過，此刻說來，條理分明，
“此地，進可為我大軍出塞的跳板，退可為長城預警之屏障。以少量兵力，牽制匈奴主力，使其不敢輕易南下，侵擾我邊民。此乃一本萬利之舉。朔方王此番作戰，證明了此策可行。如今，他兵力受損，軍械匱乏，正是最需要支持的時候。若能及時補充，便可將這顆楔子，牢牢地釘死在草原之上。”
扶甦沒有提一個“情”字，句句說的都是“利”，是“國之大計”。
嬴政靜靜地听著，那張如同刀削斧鑿般的臉上，依舊看不出任何表情。
“你這番話，是你自己想的，還是蒙毅教你的？又或者是……李斯？”嬴政突然問道。
扶甦的心，猛地一跳。但他面上，卻依舊保持著平靜。他知道，這個問題，他答不好，便是萬劫不復。承認是別人教的，顯得自己無能；否認，又是在欺君。
“回父皇，”扶甦抬起頭，迎著嬴政的目光，眼神清澈而坦然，“此番見解，兒臣曾與蒙上卿、張府長等人商議過。蒙上卿從軍略角度，分析了此舉對北疆防線的意義。張府長則從錢糧耗費上，計算了投入與產出。而最終，決定將此事以國策呈于父皇面前的，是兒臣自己。”
“因為兒臣以為，為君者，當知人善任，人盡其才。蒙卿善軍，張蒼善算，兒臣不才，願學父皇，為他們搭建一個能盡展其才的舞台。集眾人之智，方能成一人之功，成一國之業。這，也是父皇一直教導兒臣的道理。”
這番回答，既坦誠，又巧妙。既承認了自己听取了臣下的意見，又將最終的決斷權，攬在了自己身上，更不著痕跡地，將嬴政自己也捧了上去。
大殿內，再次陷入了沉默。
這一次，沉默的時間更長。
良久，嬴政才緩緩地點了點頭，他沒有說好，也沒有說不好，只是淡淡地吩咐道︰“趙高。”
“奴婢在。”趙高連忙上前一步。
“傳朕旨意，”嬴政的目光，依舊停留在地圖上，“著少府、廷尉府，並藍田大營，從武庫之中，調撥新制鐵甲五百副，強弩三百張，箭矢三萬支，送抵上郡，交予朔方王。”
“另外，”他頓了頓，補充道，“再從內帑之中，支黃金五百金，一並送去。告訴他，這是朕賞他的。讓他省著點花，下次，可就沒這麼好的運氣了。”
“喏。”趙高躬身領命，悄然退下。
扶甦的心，終于落回了肚子里。他知道，自己，賭對了。
“謝父皇隆恩！”扶甦深深一拜，
嬴政揮了揮手，聲音里透著一絲不易察覺的疲憊。
“行了，退下吧。”
他不再看扶甦，目光重新投向那張巨大的輿圖，仿佛那上面溝壑縱橫的，不是江山，而是他永遠也下不完的棋局。
扶甦躬身退出大殿，走出宮門，咸陽的陽光有些刺眼。
馳道之上，煙塵滾滾，殺氣沖霄。
一隊隊身披鐵甲的士卒，正邁著整齊的步伐，向著遙遠的南方開進。
他們身後，是望不到頭的民夫隊伍，推著獨輪車，車上裝著堆積如山的糧草與軍械，車輪滾滾，發出令人牙酸的吱呀聲。
大秦這部龐大的戰爭機器，正將它最鋒利的獠牙，對準了南方的百越之地。
幾乎所有的國力，都在向著任囂和趙佗的南征大軍傾斜。
扶甦立在路邊，看著這無盡的人流，心中剛剛獲得父皇首肯的喜悅，瞬間被沖淡了不少。
他為五弟爭取來的五百副鐵甲，三萬支箭矢，在這滔滔洪流面前，不過是滄海一粟。
父皇，終究還是那個以天下為棋盤的父皇。
扶甦回到長公子府，心頭的思緒還未平復。
一名親衛匆匆來報。
“殿下，府外有一位自稱丹木的方士求見。”
親衛的表情有些古怪。
“他說……他是丹爐府的人，特來拜會。”
“丹木？”
書房內的甦齊猛地從軟榻上坐直了身子，與扶甦對視一眼，都從對方眼中看到了極大的驚訝。
丹爐府！
自從火藥現世，丹木被嬴政任命為丹爐府的新主管，負責“火藥”的研制與生產後，整個人就像人間蒸發了一樣。
那個地方，早已被黑冰台的校尉圍得如鐵桶一般，沒有陛下的旨意，連只蒼蠅都休想飛進去。
他怎麼會突然跑出來？