“此物，若真如御史大夫所言，只是一個耗費萬金的磨盤，那自然是勞民傷財的無用之物，當立刻劈碎，付之一炬！”
“御史大夫憂其耗費，趙府令恐其亂民，皆是未見其大利而只見其小弊！張蒼大人方才奏報，此物一架，可抵十五名壯勞力。此言不虛！”
“敢問陛下，這十五名壯勞力，省下來，是讓他們去游手好閑，聚眾滋事嗎？”李斯自問自答，聲音陡然拔高，“不！他們可以去修築長城！蒙恬將軍在北地，尚缺數十萬民夫，若有千百台此等水輪，便可解放數萬民力，長城可早竣工一年！匈奴之患，便可早除一年！”
“他們可以去開鑿靈渠！南征大軍的糧草，正因轉運艱難而損耗巨大。若有此物，沿途設磨坊，大軍便可就地取糧，國庫可省下多少耗費？”
“他們更可以被編入行伍，拿起刀兵！我大秦一統天下，靠的便是源源不斷的虎狼之師！多出十五個壯丁，便可多出十五名披甲之士！此消彼長，我大秦的兵力，將愈發雄厚！”
然而扶甦听到這話，面色從剛剛的喜悅，變得面沉似水了。
話鋒一轉，李斯的聲音變得更加銳利，他指向那通過齒輪傳動的輪軸，聲音在渭水河畔回蕩。
“諸位請看，這奔流不息的，是水力！是天地之力！今日它能推磨，明日，它便能鼓風！我大秦要鍛造更精良的兵器，要煉制更堅固的鐵甲，哪一樣離得開高爐？高爐要日夜不熄，靠的是什麼？是人力拉動的風箱！數百上千的刑徒，三班輪換，揮汗如雨，才能勉強維持一座高爐的火勢！若用此物，以水力驅動巨型風箱，一個時辰，能頂多少人力？一年下來，能省下多少糧食？又能多煉出多少精鐵？！”
“今日它能推磨，明日，它便能舉錘！我大秦要打造攻城的巨型撞車，要制造橫江的樓船，需要何等巨大的梁木？要鍛造能劈開城門的鐵錐，需要何等沉重的鐵錘？這些，若用人力，需百人吆喝，千人拉拽！若用此物，以水力帶動萬鈞之錘，日夜鍛打，其效率，又是人力的幾倍？！”
大臣們不是蠢人，李斯已經為他們打開了一扇全新的大門。
李斯最後將目光投向扶甦，微微頷首，而後，對著御座上的嬴政，深深一拜。
“陛下，此物，于民，可省勞役之苦。于國，可增軍備之利。此非奇技淫巧，乃是真正的強國之術，富民之本！若因今日計較些許木料銅鐵之費，而錯失此等萬世之利器，那才是真正的買櫝還珠，因小失大！臣，懇請陛下，明察！”
整個渭水渡口，鴉雀無聲。
所有人的目光，都聚焦在了嬴政的身上。
嬴政看著李斯，又看了看扶甦，最後，他的目光落在了那台水輪上。那雙深邃的眼眸里，翻涌著外人無法讀懂的波濤。
許久，他終于開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“扶甦。”
“兒臣在。”
“李斯為你畫了一張很大的餅。能不能吃得上，要看你的本事。”嬴政緩緩站起身，巨大的身影，將所有人都籠罩在陰影之下，“朕給你一個月的時間，再給你五千名刑徒。”
他的目光，如同實質的刀鋒，落在扶甦的肩上。
“朕要看到，它能為大秦的武庫，鍛造出什麼！”
天子車駕卷起漫天煙塵，浩浩蕩蕩地返回咸陽。渭水渡口，只留下了扶甦和他那支看起來有些雜牌的團隊，以及那台仍在不知疲倦轉動的水輪。
相里子此刻卻如同打了雞血一般，一張老臉漲得通紅，激動得胡子都在顫抖，他沖到扶甦面前，躬身一揖，聲音洪亮︰“公子！陛下要看武備，咱們就造武備！墨家傳承數百年，于機關、守城、鍛造之術，不敢說天下第一，也絕不輸于公輸家族！請公子下令，我等墨家子弟，願立下軍令狀，一個月內，必為公子鍛造出當世最精良的兵甲！”
看著相里子那副恨不得立刻投身熔爐的狂熱模樣，甦齊忍不住笑了。他走過去，拍了拍老巨子的肩膀︰“巨子，先別急著立軍令狀。咱們現在不是要造一柄絕世好劍去參加鑄劍大會，而是要完成陛下的kpi。這性質可不一樣。”
“kpi？”相里子一愣，這個詞他又沒听過。
“咳，就是……陛下要的，不是一兩件‘最精良’的兵甲。”甦齊清了清嗓子，試圖用他們能听懂的語言來解釋，“您想啊，咱們就算用這水力鍛錘，不眠不休地打上一個月，能造出多少柄寶劍？一百柄？兩百柄？這點東西，送到陛下眼前，夠看嗎？”
相里子臉上的狂熱，冷卻了幾分。是啊，大秦的戰爭，靠的是規模，是數量。一兩件神兵利器，在動輒數十萬人的戰場上，作用微乎其微。
扶甦也瞬間明白了甦齊的意思，他皺眉道︰“你的意思是，我們不該追求‘精’，而該追求‘量’？”
“不不不，不是不要精，而是要一種……可以被大量復制的‘精’。”
他走到眾人中間，撿起一根樹枝，在地上畫了起來。
“我們來想一個問題。大秦的軍隊，為什麼戰無不勝？”
張蒼捻著胡須，不假思索地回答︰“軍功爵制，激勵士卒奮勇殺敵。法令嚴明，三軍進退如一。兵甲犀利，弓弩強勁。”
“說得好！就說這弓弩！”甦齊用樹枝在地上畫了一個簡陋的弩機，“一把強弩，有多少個零件？”
相里子答到︰“弩臂、弩弓、懸刀、望山、鉤心……少說也有十幾個關鍵部件。”
“正是！”甦齊在地上畫了一個圈，又在圈里畫了幾個小格子，每個格子里寫上不同的工序，“一把弩，十幾個部件。咱們就設十幾個工位，每個工位只負責一道工序。比如，甲專門負責打磨弩臂，乙專門負責校準懸刀，丙專門負責安裝鉤心……如此一來，每個人都只做自己最熟練的那一道，速度自然就上去了。這叫‘流水線’作業，就像水一樣，嘩嘩地往前流，部件從這頭進去，成品從那頭出來，中間不停頓！”