“此物，能用多久？”嬴政突然開口，問的是身旁的相里子。
相里子被這突如其來的問話嚇了一跳，連忙躬身回答︰“回……回陛下，此輪主體皆用上好榆木，以卯榫相合，鐵釘加固。關鍵之處，皆用青銅。若保養得當，至少可用……二十年以上！”
“二十年？”嬴政不置可否，又問，“冬日渭水結冰，又當如何？”
這個問題，顯然超出了相里子的準備範圍，他一時語塞，額上滲出了細密的汗珠。
就在氣氛陷入僵滯時，扶甦上前一步，平靜地回答︰“回父皇，兒臣與巨子等人也曾計議過此事。若遇冰封，可于上游鑿冰，或以人力破冰引流。雖費些功夫，但相較于其所省之力，仍是利大于弊。且大秦疆土遼闊，南方諸郡，江河終年不凍，此物可大行其道。”
嬴政看了他一眼，沒再追問，只是朝水渠的閘口揚了揚下巴。
“開閘。”
相里子如蒙大赦，立刻跑過去，親自抽開了木閘。
“嘩——”
湍急的渭水，如同被喚醒的蛟龍，咆哮著沖入引水渠，狠狠撞在水輪的槳板上。
“咯吱……吱呀……”
在帝王的注視下，水輪開始緩緩轉動。起初還帶著幾分滯澀，但很快，在源源不斷的水流推動下，它的轉動變得無比順暢，水輪帶動著整套機械，發出沉穩而富有力量的轟鳴。
另一端，石磨開始自行旋轉，隨之發出沉穩的“嗡嗡”聲。
墨家弟子將一袋小麥倒入進料口，很快，略帶麥黃的面粉便如泉涌一般，從磨盤的縫隙中流淌而出，在下方的木盤里，迅速堆起一座小山。
快！太快了！ 圍觀的大臣和遠處的百姓，眼中皆是駭然與不可置信。
嬴政依舊沉默，他走到石磨前，伸出手，捻起一撮剛剛磨出的面粉，放在指尖細細地摩挲。那面粉，比宮里用人力磨出的，還要細膩幾分。
他看著那奔騰的水流，如何化作了輪軸的轉動；看著那輪軸的轉動，如何通過齒輪的傳遞，變成了石磨的研磨。
這是一種純粹的、不假人力的、源自天地的力量。
它冰冷，高效，永不疲倦，永不抱怨。
這，太像他心中的大秦了。
他看著那奔流不息的渭水，又看了看那永不疲倦的巨輪，許久，才緩緩吐出幾個字。
“此物，尚可。”
就在此時，一直侍立在旁的趙高，悄悄上前一步，似乎是想幫扶一下傾倒的麥袋，卻“不慎”將一小塊石子，踢進了高速旋轉的齒輪之間。
“ 嚓！”
一聲刺耳的脆響，整個傳動系統猛地一滯，石磨的轉動，瞬間變得磕磕絆絆，發出了難听的噪音。
“哎呀！奴婢該死！奴婢該死！”趙高立刻跪倒在地，滿臉驚惶，連連叩首，卻又抬起頭，故作憂心地說道︰“此物雖好，卻也太過精巧，若是平日里有愚民無知，或是刁民蓄意破壞，豈不……豈不就廢了？”
他這一下，可謂是歹毒至極，直接點出了這台機器最致命的“弱點”——維護和安保。
扶甦心中一緊，正要開口。
甦齊卻搶先一步，哈哈一笑，從人群中走了出來。他走到那卡住的齒輪旁，用一根鐵 ，三兩下就將那顆小石子給撬了出來，齒輪瞬間恢復了順暢。
他拍了拍手上的灰，對著趙高笑道︰“趙府令說得是！這寶貝疙瘩，可金貴著呢！就跟咱們大秦的馳道一樣，修得再平坦，也怕有人在上面挖坑不是？所以才需要有亭卒日夜巡視。這水輪啊，自然也得派些人手，好生看管著，不能讓閑雜人等靠近。我看，這不正又給咱們的退役老卒，找了些好差事嗎？既能看護這水車，又能從使用之人那里得一份口糧，兩全其美！”
一番話，舉重若輕，不僅化解了危機，還將一個“弱點”，輕松轉化成了一個“優點”，
嬴政瞥了一眼跪在地上的趙高，眼神中閃過一絲厭惡。他豈會看不出這點小伎倆，但趙高說的也確實是一個問題。
嬴政又看向那些齒輪︰“此物機巧，看似復雜，若有一處損壞，豈非通體癱瘓？”
這次，不等相里子回答，扶甦便上前一步︰“回父皇，此物看似一體，實則可分。每一處齒輪、每一根連桿，皆按定制規矩所造。若有損壞，只需替換相應部件即可，無需通體更換。我等已備下數套備用之件。”
嬴政的目光在扶甦臉上停留了片刻，那雙深邃的眼眸里，看不出喜怒。他收回目光，重新看向那台仍在不知疲倦轉動的水輪。
這東西，確實有些意思。
然而，朝堂之上，從來不缺思慮周全之人，更不缺專門挑刺的人。
隊列之中，一名須發皆白的老臣緩步走出。此人乃是御史大夫，周啟。他不是李斯那樣的權臣，也非馮去疾那樣的貴戚，卻是掌管監察、以剛正不阿聞名的老臣，
周啟先是對著嬴政躬身一禮，又對著扶甦微微頷首，算是全了禮數。他開口了，聲音蒼老卻洪亮︰“長公子之才，老臣敬佩。此水力之器，構思之巧，堪稱鬼斧神工。”
先揚後抑，是老臣們的慣用伎倆。
果然，他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲沉重的憂慮︰“然，老臣有一惑，不吐不快。此物，耗費幾何？”
他沒有等扶甦回答，便自顧自地算了下去，聲音在大殿前回響︰“方才墨家巨子所言，此物模型，已用上好榆木，輔以青銅。若要造那能用二十年之久的大家伙，怕是非百年楠木、千年鐵力木不可。如此巨木，一根便價值百金！還有那巨大的青銅軸套，所耗銅料，足以鑄造上百柄精銳士卒所用的銅戈！更不用說，征調能駕馭此等巨木的頂尖大匠，召集開采打磨巨石的勞力……老臣粗略一算，造這麼一台大家伙，其耗費，怕是比修建一座小型的城門闕樓，有過之而無不及！”
他的聲音陡然拔高，帶著一絲痛心疾首的味道︰“陛下！用修一座城門的錢，去造一個……一個磨面的東西！我大秦的婦孺，皆可推磨；我大秦的牛馬，亦可拉磨。為何要耗費如此巨萬的錢糧，去做一件本就可以輕易做到的事情？如今北築長城，南征百越，哪一處不是吞金巨獸？國庫縱然充盈，亦不可如此揮霍！此物雖巧，卻是無用之巧，是奢靡之器，于國之大用，並無實益！此乃勞民傷財之舉啊！”
這番話，如同一盆冰水，兜頭蓋臉地澆了下來。