贏一“嗯”了一聲，沒有抬頭︰“具體是哪些人？說了些什麼出格的話？”
“為首者，乃故韓王室遠親韓申，此人頗有才名，在舊韓貴族中有一定聲望。參與者有故齊田氏旁支田廣、田不疑。言談間，田廣則附和，稱‘若有機緣，當效勾踐臥薪嘗膽’。其余多是些牢騷之語，尚無實質性的舉動。”
“‘若有機緣，當效勾踐臥薪嘗膽’……”贏一的嘴角勾起一抹幾乎不可察覺的冷笑，“倒是有志氣。繼續盯緊他們，莫要打草驚蛇。任何異動，即刻回報。”
“喏！”
贏一拿起另一卷竹簡，上面記錄的是關于楚國舊貴族的一些動向。楚人多悍勇，也多才情，屈、景、昭三大家族雖已不復當年之盛，但在咸陽的楚人圈子里，依舊有著不小的影響力。
“景氏一族，近來在城南購置了一處大宅，僕役往來，頗為熱鬧。據查，似有招攬門客之舉。”贏三的聲音響起。
贏一眉頭微蹙︰“招攬門客？是招攬尋常的食客，還是……另有所圖？”
“景氏招攬的多是些有一技之長之人，有落魄文士，亦有江湖游俠。對外宣稱，是為編撰一部《楚地風物考》。但據我們安插的人手回報，景氏的核心人物景桓，曾私下對心腹言，‘楚雖三戶，亡秦必楚’，不可不早做準備。”
“好一個‘楚雖三戶，亡秦必楚’！”贏一放下竹簡，眼中寒光一閃，“這景桓，就他了。”
“喏！”
正在此時，一名親衛快步走入，稟報道︰“啟稟統領，長公子扶甦一行，預計今日午時抵達咸陽，陛下已在咸陽宮設宴接風。”
贏一聞言，臉上那萬年不變的冰霜似乎融化了一絲。扶甦公子此番巡視巴蜀，不僅帶回了鹽鐵增產的喜訊，更重要的是，他似乎正在展現一種與以往不同的行事風格。
咸陽宮，燈火通明，絲竹管弦之聲隱約可聞。
扶甦正襟危坐于席間，向始皇帝嬴政稟報著巴蜀之行的種種見聞。從鹽鐵礦山的產量提升，到新式農具的推廣，再到民生教化，他都一一細說。
嬴政靜靜地听著，威嚴的目光不時掃過扶甦年輕的面龐。對于這個長子，他寄予厚望，也曾有過失望。但今日的扶甦，言談舉止間，多了一份沉穩和干練，少了幾分以往的優柔寡斷。
扶甦看著自己的父親，沉默片刻，終于還是開口︰“父皇，兒臣听聞，五弟和三弟他們……被分封至北地了。”
嬴政眼皮都未抬，只從鼻腔里發出一聲︰“嗯。”
扶甦放在膝上的手不自覺地收緊了些︰“兒臣斗膽，想問父皇，為何突然同意分封？而且……是那般苦寒之地。”
“這不是你的主意嗎？”嬴政終于抬眼，目光如炬，直刺扶甦。
扶甦一滯，隨即道︰“兒臣當初確有此議。但兒臣設想的，是待蒙恬將軍北伐功成，匈奴主力被逐，北方邊境初定之後，再擇選水土尚可之地，由諸弟前往，協助朝廷教化邊民，鞏固疆土，積累治政經驗。可如今，朔方陰山以北三百里，遼西安北之地，皆是直面匈奴、東胡鋒芒之處，朝廷所撥兵馬、甲冑、錢糧，說是杯水車薪亦不為過。這……這與兒臣初衷相去甚遠，倒更像是……”
嬴政冰冷地接過了話頭，語氣中不帶絲毫溫度，替他補完了後半句︰“更像是讓他們去自生自滅，對嗎？”
扶甦沒有說話，算是默認了。
嬴政緩緩站起身，龍袍上的玄鳥紋樣在燈火下閃爍著幽暗的光芒︰“王翦，領軍為大秦滅趙，平楚，朕封他為徹侯，食邑萬戶。王賁，隨父征戰，後獨領大軍，為大秦滅魏，掃燕，平齊，朕亦封他為徹侯。內史騰，當年獻南陽之地，後又為先鋒，一舉滅韓，朕同樣封他徹侯。便是蒙恬，如今在北地收復河南，修築長城，疏通直道，功勛卓著，目前雖只是關內侯，但他日憑軍功，一個徹侯之位，也並非遙不可及！”
他每說一句，扶甦的眉頭便蹙緊一分。
嬴政看著長子不解的神情，眼中閃過一絲難以察覺的失望，但語氣卻愈發森寒，如同臘月的寒風︰“這些為我大秦浴血奮戰，開疆拓土的功臣，方得徹侯之位，享受相應的食邑與尊榮！朕的兒子，憑什麼？憑著是朕的血脈，便能輕易裂土封王嗎？！他們立下了什麼蓋世奇功？就憑他們姓贏嗎？！”
最後一句，嬴政的聲音幾乎是咆哮而出，殿內空氣都為之凝滯。
扶甦被這突如其來的雷霆之威震得心頭一跳，他有些茫然︰“父皇息怒。既然如此，那父皇又為何……”
“為何要封他們為王，是嗎？”嬴政冷冷打斷。
扶甦艱難地點了點頭。
嬴政一字一句，擲地有聲，“朕從未指望，憑那區區三千兵馬，五百甲冑，他們就能在匈奴、東胡的環伺之下，奪取陰山以北三百里的土地。朕不過是尋個由頭，將某些不安分的因素，遠遠地擲出咸陽罷了。當然，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲難辨的意味，“他們若是真有那通天徹地之能，化腐朽為神奇，在那絕境中闖出一片天，朕也並非吝嗇那兩個王位。”
扶甦听得心驚肉跳，他越發不明白了︰“可是……為何要如此？五弟他們……”
嬴政深深地看了他一眼，那眼神似有不耐。他沒有直接回答，而是轉向侍立在陰影中的黑冰台統領︰“贏一，把東西給他看看。”
“喏。”贏一悄無聲息地從暗處走出，從懷中取出一疊薄薄的紙張，恭敬地遞到扶甦面前。
扶甦接過，展開細看。紙上用簡練的文字記錄著一些人和事，紙上所書，正是黑冰台密探關于楚國舊貴族景氏一族，近期在咸陽城內種種不安分舉動的詳細記錄。
扶甦越看，眉頭鎖得越緊，臉色也漸漸沉了下去。