相里子听著詔書，眉頭緊鎖，神色間滿是為難。他指了指工坊方向，又望向城外那片新耕的田地，語氣帶著一絲不舍︰“公子，我就不跟你回咸陽了吧。這曲轅犁、耬車方才推廣，我總得親眼瞧瞧它們在實際中應用得如何，萬一出了什麼岔子，也能及時調整。巴郡這里，還有許多未曾勘探的礦山鹽井，墨家弟子正想大展身手呢。”
扶甦看出了相里子心里的不舍，他走到巨子面前，眼中光彩閃動，聲音放低了幾分︰“巨子，這里留下你幾個得力弟子，足以應對尋常變故。而你，隨我回咸陽，有更重要的事情，需要墨家來做。”
相里子听聞此言，心頭猛地一跳，他與扶甦對視片刻。
猶豫，只持續了短短一瞬，他重重地點了點頭。
他選擇相信扶甦，語氣堅定︰“好，老夫相信公子。只要能讓墨家之術造福百姓，去哪里都無妨。”
甦齊在一旁笑眯眯地打趣道︰“巨子可別到時候回了咸陽，看上了什麼更稀奇的玩意兒，又把它們給忘了。”
相里子聞言，捋了捋胡須，笑罵道︰“甦先生少要胡言。墨家之術，萬變不離其宗，皆為天下利。若有更利國利民之技，老夫自然會盡力鑽研。”
那宣旨的宦官在一旁看著，臉上露出討好的笑容，聲音尖細︰“扶甦公子，咱家還得盡快回宮復命，便不久留了。恭候公子早日還朝。”說罷，便帶著人躬身退了出去。
王賁走到扶甦身旁，上下打量了他一眼，眼中帶著幾分關切︰“公子，你的傷勢雖然好了一些，但還是要多注意傷口。這巴郡，有我在，翻不了天。你且安心回咸陽。”
扶甦看向王賁，神色凝重，目光中帶著一絲遺憾︰“大舅哥，這巴郡便拜托你了。新農具剛剛推廣，百姓們也才剛剛看到希望，我是看不到此地的豐收之景了。切莫疲民，凡事以安撫黔首為先。”
扶甦望向田壟，新翻的泥土混著青苗氣味撲過來。他最終只說︰“等秋收，替我看眼金黃的稻浪。”
王賁听後，眉宇間微微一動，但很快便恢復了平靜。他抱拳道︰“諾！公子放心，末將自當竭盡所能，不負陛下與公子所托。”
扶甦點點頭，對眾人道︰“那我們收拾一下，明日一早便出發。此行回咸陽，路途遙遠，諸位也早些歇息。”
听聞扶甦公子明日便要啟程返回咸陽，範目等巴郡大小官員，哪里肯放過這最後的機會，說什麼也要設宴踐行。。扶甦推辭了幾番，見他們熱情實在難卻，也只好帶著王賁、章邯、甦齊等人赴宴。
宴席設在郡守府最大的廳堂，燈火通明，絲竹悅耳。巴郡有頭有臉的地方大族、新上任的各曹官吏，幾乎都到齊了。這些人一個個滿面春風，圍著扶甦、王賁、章邯三人，敬酒的、奉承的，絡繹不絕。
“公子此番坐鎮江州，雷霆手段，蕩平巴逆，實乃我巴蜀萬民之福啊！”一個穿著錦袍，腦滿腸肥的本地豪紳，端著酒杯，滿臉堆笑地湊到扶甦面前，“想那巴家，荼毒巴郡數代，橫行鄉里，魚肉百姓，若非公子天威，我等至今仍在巴家淫威之下苟延殘喘！公子此舉，真是解民于倒懸，功在千秋！”
旁邊一個新任的縣尉也趕緊接口︰“正是！正是！公子不僅為我等除了巴家這顆毒瘤，還帶來了那曲轅犁、耬車等神物，解我農耕之困。下官昨日還去田間查看，那新犁耕地，又深又快，百姓們都說，這輩子沒見過這麼好的犁！都說公子是上天派來拯救我巴蜀的福星啊！”
“公子仁德，愛民如子，下官等雖愚鈍，亦感佩至深！日後公子若有差遣，我等定萬死不辭！”
各種溢美之詞，如潮水般涌向扶甦。扶甦面上帶著溫和的笑容，一一舉杯回敬，心中卻並無多少波瀾。這些人的心思，他豈會不知？
王賁那邊也是熱鬧非凡，他本就是通武侯，軍功赫赫，如今又總督巴蜀事宜，自然是眾人爭相巴結的對象，章邯邯身邊自然也少不了趨炎附勢之輩，敬酒之聲不絕于耳。
唯獨角落里，前巴郡郡守周琰，孤零零地坐著，面前的菜肴幾乎未動，只是偶爾端起酒杯，自斟自飲。他神色平靜，仿佛周圍的熱鬧與他無關。
甦齊端著酒爵，目光在喧鬧的人群中掃過，最終落在了周琰身上。這老頭挺有意思，獻城獻得那叫一個干脆，事後就把自己關在府里，大門不出二門不邁，對任何事情都不聞不問，跟個隱形人似的。若不是今日這踐行宴，甦齊幾乎都要忘了江州城里還有這麼一號人物。
周琰似乎察覺到了甦齊的目光，微微抬眼，與甦齊對視一眼，便又垂下眼簾，自顧自地夾了一筷子眼前的菜肴，細嚼慢咽，
甦齊摸了摸下巴，嘿，這老頭兒，譜還不小。
他端著酒爵，施施然走了過去。
“小子甦齊，見過周先生。”甦齊臉上掛著笑容，語氣卻帶著幾分客氣。
周琰聞聲，這才緩緩放下手中的竹箸，抬眼打量了甦齊一番，眼神平靜無波，淡淡開口︰“甦先生客氣了，老朽如今不過一介罪囚，當不得‘先生’二字。”
“罪囚？”甦齊挑了挑眉，“老先生這話說的，可就見外了。”
周琰嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度︰“甦先生不必替老夫臉上貼金。巴家在時，老夫身為郡守，未能匡正，反多有縱容，此乃失職之罪。巴家謀逆，老夫未能及早察覺，亦是失察之罪。”
甦齊摸了摸下巴︰“老先生倒是坦蕩，此處，與別處相比，確實冷清了不少。”
周琰淡淡道︰“老夫當郡守時，幫著巴家壓得他們抬不起頭。明里暗里扶持巴家，不知得罪了多少同僚，打壓了多少地方勢力。如今巴家一倒，他們自然是避之唯恐不及，誰還願意與我這落水狗沾上半點關系？”