大軍再次奔騰起來。王賁策馬跟在章邯側後方，看著他指揮若定，旗號分明，心中暗自點頭。能在如此倉促間，將五千兵馬整合得井井有條，進退有據，這位章邯，確實有幾分真本事，並非只靠陛下寵信。
很快，漢中郡府在望。章邯與王賁直入府中，來不及撢去征塵，便在內堂見到了扶甦。
“末將章邯王賁），參見公子！”兩人行禮。
扶甦正靠在榻上，听著張蒼和甦齊匯報一些庶務，臉色依舊蒼白，但精神尚可，見二人到來，便要起身。
“通武侯，章將軍，不必多禮。”扶甦抬手示意，“快請坐。”
章邯上前，先將始皇帝的旨意呈上，言簡意賅地說明了咸陽的決定︰“陛下有旨，命末將領兵五千，即刻馳援漢中，平定巴郡巴家叛亂！另，通武侯王賁為特使，必要時可節制四郡兵馬！”
扶甦接過詔書看完，點了點頭︰“父皇旨意，扶甦已知。只是……”他看向章邯，“章將軍，我已命軍候王前，率領三千郡兵先行，往巴郡方向去了。”
“什麼？公子已派兵出發了？”章邯聞言一驚，隨即有些著急，“公子，巴郡情況未明，王前將軍所率兵力略顯單薄，末將以為，事不宜遲，當立刻領軍南下，與其匯合，以防不測！”章邯深知兵貴神速，更怕王前孤軍深入，遭遇不測。
扶甦應允︰“也好，有勞章將軍。”
章邯不敢耽擱，匆匆行了一禮，轉身大步流星而去，召集部屬，準備即刻開拔。
屋內只剩下扶甦與王賁二人，還有侍立一旁的甦齊、張蒼等人。
待章邯走後，王賁這才仔細打量扶甦，見他左肩纏著厚厚繃帶，面色憔悴，不由嘆了口氣。
王賁語氣放緩，帶著幾分關切︰“公子，你這傷……唉，瀟瀟在家里听到消息，急得什麼似的，差點就要收拾東西，親自跑來漢中照顧你！還是父親和我攔著，才沒讓她胡來。”
扶甦露出一絲苦笑︰“讓大舅哥和瀟瀟擔心了。”
關心過後，王賁臉色又嚴肅起來，恢復了武將本色︰“巴家，看似勢大，盤踞巴蜀數百年，根深蒂固。然，在我看來，其謀逆之舉，無異于螳臂當車，自取滅亡。”
扶甦微微頷首，示意他說下去。
“其一，兵力懸殊，訓練不足。”王前道，“巴家傾巢而出，湊出兩千烏合之眾，其中泰半還是臨時武裝的鹽丁礦徒，其核心不過是數百護衛家丁。這些人，欺壓鄉里，護衛商隊尚可，若要與我大秦身經百戰的銳士正面抗衡，無異于以卵擊石。王前所部三千郡兵，雖非我大秦邊軍主力，但皆是受過正規操練、見過血的士卒，足以應對。更何況，章邯將軍已率五千精銳南下，巴家拿什麼來擋？”
“其二，地利已失，人心未附。”王賁繼續分析，“巴蜀之地，山川險峻，易守難攻。但巴家並未選擇據險而守，反而分兵于米倉道設伏，可見其指揮混亂，毫無章法。再者，巴家在巴蜀雖有威望，卻多是建立在利益勾連與強權欺壓之上。如今公然反叛，襲擊公子，此乃滅族大罪。巴蜀各縣官員、地方豪族，有幾人敢明目張膽附從？他們不落井下石，已是僥幸。失了人心，縱有天險，亦是枉然。”
“其三，缺乏外援，孤立無援。”王賁目光掃過輿圖上巴郡的位置，“巴郡四周，皆為我大秦郡縣。蜀郡、南郡、黔中郡，皆有重兵駐守。等公子傳令三郡，封鎖所有通往巴郡的要道、渡口。巴家插翅難飛，更不可能得到任何外部支援。困獸猶斗，又能支撐幾時？”
張蒼在一旁听得連連點頭，忍不住插話道︰“通武侯所言極是。巴家此舉，蠢不可及。下官實在想不通，巴信、巴禮那兩個蠢貨，究竟圖什麼？難道真以為殺了公子，就能割據巴蜀不成？”
甦齊摸了摸下巴，若有所思︰“或許……他們本身就沒想過能成功割據？會不會，他們的目的，根本就不是造反本身？”
王賁看了甦齊一眼，眼中閃過一絲贊許︰“甦先生所言，或許觸及了問題的關鍵。”他頓了頓，語氣變得更加凝重，“巴家這點實力，造反是死路一條。但他們選擇這個時間卻極為惡毒！陛下之所以如此重視，除了公子受傷讓陛下震怒，另一個原因就是南征大軍了。”
他手指重重點在輿圖上連接巴蜀與南方的交通線上︰“巴郡，不僅是我大秦西南重鎮，更是南征大軍糧草輜重的轉運樞紐！數十萬大軍鏖戰百越，糧草供應，全賴蜀地轉運，經巴郡，過五尺道，方能抵達南疆前線！”
“屠睢將軍新喪于西甌，任囂、趙佗二將正勉力維持局面，軍心本就不穩。此時若巴郡生亂，哪怕只是短暫的動蕩，導致糧道受阻，後果不堪設想！”王賁的聲音透著寒意，“斷糧三日，軍心必亂！嘩變、潰散，甚至倒戈相向，都並非危言聳听！到那時，南征大業功虧一簣不說，這數十萬虎狼之師失控，對帝國腹心之地，將是何等巨大的威脅？！”
“那依大舅哥之見，如今該當如何？”扶甦誠心請教。
“文武並用，方為上策。安撫地方，分化瓦解，確有必要。但軍事上的壓力，絕不能放松。”王賁看向扶甦，“章邯將軍五千人馬，加上王前所部三千，共計八千。對付巴家殘余勢力，兵力足夠。但巴蜀地形復雜，若巴家化整為零，流竄山林，剿滅起來，恐曠日持久，這正是我們最不願看到的。”
就在此時，一名風塵僕僕的傳令兵被帶了進來，單膝跪地，呈上一封來自巴中的緊急軍報。
扶甦接過拆開，快速瀏覽一遍，眉頭漸漸皺起。
“王前已控制巴中縣城。”扶甦將信遞給王賁，“但據他回報，巴中縣城內外，並無叛亂跡象。往來商旅也證實，巴郡郡治江州城內，一切如常。巴家三爺巴禮甚至還在城中宴客。王前詢問太守裴肅，裴肅亦是一問三不知，只說巴信前些日子的確帶了近千‘商隊護衛’北上。”
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