“紙，究竟是何物？”
相里子眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑，
“造”字，他自然明白其意，“術”字，他也知曉其含義，
可這“紙”字，卻是頭一回听說，聞所未聞，讓他百思不得其解。
甦齊並未直接作答，而是微微一笑，反問道︰“諸位，平日里用那竹簡，可還順手？”
扶甦輕嘆一聲，率先開口︰“甚是不便。父皇勤勉，日理萬機，每日批閱奏章無數。我曾親眼所見，父皇案牘之上，竹簡堆積如山，兩個身強力壯的力士，專門負責搬運，一個負責將批閱完畢的竹簡撤下，另一個則負責呈上新的竹簡，即便如此，依舊是手忙腳亂，甚是繁瑣。”
張蒼捋了捋胡須，也跟著感慨︰“竹簡笨重，攜帶不便，這還不是最麻煩的。最讓人頭疼的是，竹簡篇幅有限，一根竹簡，至多也就能寫上三十來字。尋常竹簡，一束約有五十至一百片，可即便如此，若要將一部完整的《道德經》盡數記錄，至少也得用上三束簡牘，才能勉強容納，這還是在字跡緊湊的情況下。”
相里子點了點頭，補充道︰“若論替代竹簡之物，帛書倒是一個選擇。帛書質地輕柔，便于攜帶與保管，而且，帛書吸墨性更勝于竹簡，書寫起來也更為流暢。”
“可帛書太過昂貴了！”甦齊一語道破關鍵，“孟子曾言︰‘五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。’由此可見，帛乃是貴重之物，尋常百姓根本用不起。而我所說的‘紙’，其造價遠低于帛書，且產量極大，遠非帛書可比！”
“竟有如此神奇之物？”相里子眼中閃過一絲精光，急切地追問，“那這‘紙’的重量又如何？”
“比竹簡還要輕上許多！”甦齊嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容。
相里子眼中閃爍著求知欲，急切地追問︰“這紙……究竟該如何制作？”
甦齊清了清嗓子，緩緩開口︰“此法，乃是我偶然所得，今日便傳授與你們，且听好了。”
“第一步，斬竹漂塘。”
“需將那嫩竹斬下，截成段，浸泡于水塘之中，讓其充分吸水，軟化縴維。”
“這一步看似簡單，實則至關重要，浸泡時日長短，皆有講究，早了則縴維未軟，晚了則竹肉易腐，需得恰到好處。”
甦齊頓了頓，見眾人听得入神，繼續說道︰“除了竹子，還可加入樹皮、麻頭等物，此乃增韌之法，可使紙張更加堅韌耐用。”
“將這些原料一同放入水中，以巨石壓住，浸泡數日，待其吸飽水分，再細細搗碎，使其縴維充分分離，直至成為細膩的漿狀物。”
“第二步，煮𤇼足火。”
“將搗碎的原料放入大鍋之中，添水，以猛火煮之。”
“此步驟，火候乃是關鍵，需得烈火烹煮，將原料煮至稀爛，化為紙漿。”
“煮時，還需以巨石壓住，使原料充分受熱，煮得更透，更爛。”
“此過程，需得耐心，少則數個時辰，多則一日夜，方能將原料煮至化境。”
甦齊的聲音將眾人的思緒帶入到那熱火朝天的造紙場景之中。
“第三步，蕩料入簾。”
“待紙漿冷卻，便到了最為關鍵的一步。”
“取那特制的竹簾，此簾需以細竹編織，平整而細密，乃是造紙的關鍵所在。”
“以竹簾輕輕舀起紙漿，在水中輕輕蕩滌，使紙漿均勻地附著在竹簾之上，形成薄薄的一層紙膜。”
“此步驟，全憑手藝，需得輕重得宜，快慢適中，方能制出厚薄均勻的紙張。”
“蕩料之時，還需眼疾手快，將多余的水分濾去，使紙膜緊密地貼合在竹簾之上。”
甦齊的聲音抑揚頓挫，每一個細節都描述得淋灕盡致，仿佛親眼所見一般。
“第四步，覆簾壓紙。”
“將紙膜從竹簾上取下，一張張疊放整齊，小心翼翼，不可有絲毫差錯。”
“再用平整的木板覆蓋其上，以巨石壓緊，將紙膜中多余的水分緩緩擠出。”
“此步驟，需得耐心等待，讓水分慢慢滲出，不可急躁，否則紙張易皺，前功盡棄。”
“第五步，透火焙干。”
“待紙膜半干之時，將其輕輕揭下，貼于爐火旁的牆壁之上，以文火慢慢烘烤。”
“此步驟，火候亦是關鍵，不可過猛，以免紙張焦黃；亦不可過弱，以免紙張潮濕，難以保存。”
“需得文火慢焙，讓紙膜中的水分慢慢蒸發，直至紙張完全干燥，方可取下。”
“如此，一張張薄如蟬翼，輕若鴻毛的紙張，便算是大功告成了。”
甦齊的聲音戛然而止，留下眾人沉浸在造紙的神奇過程之中，久久不能回神。
“只是……”甦齊突然話鋒一轉，眉頭微蹙，“竹簡本身具有防蛀功能，而紙張卻不具備，因此，一些長時間需要保存的文件，怕是暫時無法用紙張來保存。”
他補充道，語氣中帶著一絲遺憾。
相里子瞳孔驟然收縮，臉上每一條皺紋都寫滿了震驚，仿佛听到了什麼天方夜譚。
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他萬萬沒想到，甦齊竟能將造紙術如此完整地和盤托出，每一個步驟，每一個細節，都清晰無比，毫無保留。
原本心中那一絲懷疑，早已煙消雲散，取而代之的是對這“造紙術”的篤信無疑。
相里子猛地起身，當即大禮參拜。
“甦博士！”
相里子聲音顫抖，帶著難以抑制的激動，
“您所言這‘紙’，倘若真如您描述那般，輕便勝過竹簡，廉價與產量皆遠超帛書，縱然有不防蟲蛀之憾，亦是價值連城，千金難換啊！”
相里子眼中閃爍著熾熱的光芒，仿佛看到了墨家光明的未來，
“倘若此‘紙’問世，百家學說傳播之速，必將一日千里，我等墨家，也將成為百家爭相追捧的座上賓！”
他頓了頓，語氣愈發激昂，
“于陛下而言，小篆亦將隨這‘紙’推廣，書同文之偉業，指日可待！陛下龍顏大悅，定有厚賞！只是……”
相里子話鋒一轉，眼中閃過一絲困惑與不安，
“只是相里子愚鈍，實在不明白，如此天大好處，為何偏偏要贈予我們墨家？此等恩德，無功實在難受啊！”
甦齊見狀，連忙伸手將相里子扶起，
“巨子您這是作甚，快快請起，我可受不起您這般大禮！”
他臉上露出一絲無奈的苦笑，
“您誤會了，我此舉並非無私奉獻，實乃另有所圖啊。”
甦齊目光掃過在場的扶甦與張蒼，
“此術完善之後，所造之紙，必須由文華府全權掌控，這也是為了響應陛下號召，更好地監管百家言論。府正、府長二位大人也在此，不知二位意下如何？”
扶甦與張蒼對視一眼，皆是連連點頭稱是。
張蒼那張平日里總帶著幾分慵懶的臉，此刻也變得嚴肅起來，
“甦齊你也是親眼目睹了今日這辯經的混亂場面，簡直不堪入目！下次誰再敢動手，就別想領到紙張！”
張蒼說到激動處，忍不住哈哈大笑起來，
“哈哈哈哈，好一個以紙制衡，妙哉妙哉！”
相里子沉思良久，這造紙術確實百利而無一害。
若甦齊真要驅使墨家做什麼傷天害理之事，自己這巨子以死謝罪便是。
相里子再次大禮參拜，鄭重地向甦齊表示感謝。
相里子將造紙之法牢牢記下，答應保密制作，絕不外傳，挑選之人也絕對是墨家可靠之人。
相里子離去後，甦齊、扶甦、張蒼三人同乘扶甦那輛四馬並駕的豪華馬車。
張蒼臉上此刻寫滿了疑惑，率先打破了沉默︰“甦齊，你為何要將這等天大功績白白送給墨家？”
張蒼摩挲著下巴，眼神中閃爍著精明的光芒，繼續說道︰“若你只是需要工匠，我這邊也能幫你找一些，更不用說扶甦公子了。”
甦齊沉默不語，眼神飄向窗外。
“我想讓墨家站在公子這邊。”甦齊眼神飄忽。
扶甦搖了搖頭︰“百家現在求我，我不需要墨家，是墨家需要我，這，不是真正原因。”
甦齊見狀，知道自己那點小心思根本瞞不過扶甦，只好無奈地嘆了口氣，將心中所想和盤托出。
甦齊沒有平時的戲謔，此刻卻充滿了堅定與執著︰“我不想讓工匠失去創新能力。”
“百家學說，皆是治國理政之道，卻無一門專注于發明創造。”
甦齊的語氣變得激昂起來，仿佛有一團火焰在他胸中燃燒︰“唯有墨家，唯有墨家啊！”
“我華夏，自古以來就不懼怕上天，因為我們堅信人定勝天！”
甦齊的聲音如同洪鐘大呂，在車廂內回蕩︰“天有十日，後羿射下九日；太行、王屋擋路，便有愚公移山；天降洪水，便有大禹治水！”
“而墨家，就是後羿手中那支無堅不摧的箭，就是愚公手中那把開山闢地的鑿，就是大禹手中那根鎮壓洪水的定海神針！”
甦齊的聲音，如同戰場上沖鋒的號角，每一個字都帶著千鈞之力，重重地砸在扶甦和張蒼的心頭。
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