听到幾人犯的並非什麼大罪，為首的帝國士兵心念微動，手腕處的戰甲瞬間聚合出一柄閃著寒光的腕刃。
這一幕可把韓子昂一行人嚇壞了。
“求求你，別殺我！”蒂姆嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒。
韓子昂把劉啟和韓朵朵護得更緊了，梗著脖子喊道︰“孩子是無辜的！要動手就沖我來！”
看著幾人腦補出一場生死大戲，那名帝國士兵心里一陣無奈。
他手起刀落，“ 當”一聲，關押著他們的牢門鎖鏈應聲而斷，厚重的鐵門也歪向一邊。
收斂起腕刃，他淡淡道︰“出來吧，我們不會對手無寸鐵的平民動手。”
“你……你們真的不殺我們？”蒂姆從地上爬起來，腿還在打顫，戰戰兢兢地問道。
“怎麼，你很想讓我殺了你？”帝國士兵反問一句，語氣里听不出情緒。
“哪能啊！我瘋了才盼著這個！”蒂姆連忙擺手，臉上擠出訕訕的笑
“行了，趕緊出來。”另一名帝國士兵有些不耐煩地催促道。
“哎哎，這就來！”蒂姆忙不迭地從牢房里鑽了出來。
韓子昂見這伙人確實沒表現出惡意，也松了松護著孩子的手，帶著劉啟和韓朵朵，在兩名士兵的注視下走出了牢房。
隨後，兩名士兵把他們帶到外面，指了指不遠處聚集的平民︰“站到那邊去。
幾人便快步匯入了人群中。
此時，濟寧地下城的居民們個個惶恐不安，都把帝國士兵當成了殺人不眨眼的反叛軍，生怕稍有不慎就會招來殺身之禍。
恐慌的情緒像潮水般在人群中蔓延，連呼吸都帶著緊繃的凝滯。
就在這時，一名身著帝國遠征軍上尉軍餃的軍官出現在眾人眼前。
他目光銳利地掃視了一圈，轉向身旁一名佩戴上士軍餃的士官問道︰“地下城的人都到齊了嗎？”
上士立正敬禮，沉聲匯報道︰“報告長官，濟寧地下城總人口人，除去外出作業人員，目前已集結人。由于場地有限，暫時分散在地下城各處聚集點。”
“嗯。”上尉微微頷首，又問，“有傷亡嗎？”
“我方無一人傷亡。”上士頓了頓，補充道，“不過在制服地下城武裝人員時，難免造成了一些非致命性傷害，暫無死亡案例。”
“好，我知道了。”上尉點點頭，隨即轉向一旁的地下城居民。
望著眾人臉上掩飾不住的恐慌，他沉吟片刻，抬手按下頭盔側面的按鈕。
隨著一陣輕微的流體聲，覆蓋頭部的戰甲緩緩褪去，露出一張稜角分明的臉龐。
他擠出一個溫和的表情，聲音也放緩了些，試圖安撫現場緊繃的氣氛。
“濟寧地下城的居民們，你們好，我叫史今，是帝國遠征軍26方面軍的上尉軍官。很抱歉，我們只能以這樣的方式將大家聚集起來。”
“我清楚，我們的突然到來給各位帶來了極大的恐慌。但請大家務必放心，我們絕不是你們口中那些殺人如麻的反叛軍——此次接管地下城，我們毫無惡意。”
听到眼前這位自稱史今的上尉報出“帝國遠征軍26方面軍”的番號，還特意強調並非反叛軍，原本被荷槍實彈的士兵震懾得大氣不敢出的居民們，緊繃的神經稍稍松動了些，眼神里多了幾分疑惑與審視。
人群里泛起細碎的嘀咕聲，有人悄悄抬眼打量著史今，試圖從他坦誠的眼神里找到更多可信度。
也有人依舊攥緊了身邊人的手，眼里的恐懼尚未完全褪去。
人群中有人小聲嘀咕︰“帝國遠征軍？沒听過啊……不是反叛軍，那他們為啥要控制咱們地下城？”
另一個人接話︰“看他們裝備那麼好，不像是亂搞的……可好好的，憑啥繳了咱們軍隊的械？”
史今將眾人的反應看在眼里，繼續說道︰“大家有疑問很正常。我們這麼做，是因為地球馬上就要面臨一場滅頂之災——木星的引力正在急劇增強，不出十二個小時，地表和地下城都可能出現劇烈的地質變動，甚至坍塌。”
這話一出，人群頓時炸開了鍋。 “木星引力？不是說預警是假的嗎？”
“他們會不會是為了奪權，故意編這種瞎話？”
史今等眾人議論稍歇，才加重語氣。
“我知道聯合政府告訴過大家預警是誤報，但請相信我們——我們的觀測數據不會錯。佔領地下城，是為了在災難來臨前，能統一組織大家避險，盡可能減少傷亡。”
他指了指身邊的士兵︰“從現在起，我們會接管地下城的防務和調度，所有指令都會通過廣播通知大家。請各位配合，待在指定區域不要亂走，這是目前保護你們安全的最好方式。”
人群依舊騷動，但比起剛才的純粹恐慌，更多人開始動搖。
畢竟這些士兵看起來紀律嚴明，說的話也不像空穴來風。
更何況，這伙人佔領地下城後，並未對原本的軍人痛下殺手，僅僅是繳了械加以看管。
這份克制，讓居民們心里又踏實了幾分。
韓子昂悄悄攥緊劉啟和韓朵朵的手，指腹因用力而微微泛白，心里翻涌著一個念頭︰培強說的，果然沒錯……
史今的目光掃過人群，繼續說道︰“管控期間，帝國遠征軍會保障各位的基本權利。合理正當的需求，隨時可以向我們的士兵提出，我們會盡力滿足；向外通訊的權利也不會被剝奪。”
他頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量︰“只要不做出危及安全的出格行為，我們不會干涉。畢竟你們也親眼所見——你們手中的武器，對我們構不成任何有效傷害。”
最後，他的聲音緩和了些︰“該說的就是這些。希望大家能信任遠征軍，我們控制地下城絕非空穴來風，是真心實意為了在即將到來的災害里，多保下一條人命。”
這番話落地，人群中的騷動漸漸平息。
有人低頭盤算著其中的真假，有人偷偷觀察著士兵們的舉動，更多人臉上的恐懼，正被一種復雜的情緒取代，有疑慮，有觀望，也有一絲不易察覺的、對“生機”的渴望。
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