城頭上的那團霧氣不知何時散去，那里已空無一物。
在潘久年目瞪口呆時，有人高聲叫嚷，“胡人退了！”
叫嚷聲引得很多人起身扒著垛口眺望，遠處沙塵彌漫，胡騎真的退走了，很快，稀稀拉拉的歡呼聲響成一片。
“仙師去哪里了？”潘久年很是松了一口氣，但立刻就不在意胡兵退走這等閑事，四處尋找仙師，一輩子就見了這麼一回，若是能說上一兩句話，搭上那麼一點點仙緣，那潘家祖墳一定是要冒青煙的。
只可惜，仙師早已遠去，在走之前，他將甦藝送到了老街中段那所破房子里，暗渡了一口真元。
少年已經在這里了，他被魔修的魔雲指擊中前胸，原本絕無活命可能，卻偏偏被那黑鐵片給擋住了。
毫不起眼的黑鐵片其實是上品仙劍，仙師掃了一眼便知其來歷，青陽道門的名劍雷霆，只可惜被毀的差不多了，靈性皆無，外形不知道是被何等巨力給扭曲成這般模樣。
更可惜的是，當下靈氣枯竭，日後若是沒有極大的機緣，雷霆很難再恢復昔日的神威。
即便如此，少年也被震得差點神魂具散，仙師之所以超過了十息的約定，便是分神救了少年一把，十息和十一息，一息之差，甦藝便沒能扛過去。
極短的瞬間，只能救一個，仙師選擇了年輕人，只是下意識地反應，從內心講，他真正欠下的是甦藝的一份人情。
此時的甦藝尚余仙師度的那口真氣在，其間藏有極簡的信息，告知少年，他已替他求得仙師收留，另外，甦藝替少年起了個很正式的名字，叫鄭山河。
少年不喜，卻也沒有拒絕。
“記住，仙師的名諱，姓方名曉，字一塵，萃華宗內門三代弟子……五年時間，再如何艱難一定要活下去。”
少年不語，怔怔的不知道在想什麼。
“另外，雙峰恐有大仗要打，快則兩年，長也不會超過三年，老夫建議你隨潘久年離開這里，只是建議，你自行定奪。”
鄭山河的眼楮清澈，看著甦藝可怕的模樣，沒有絲毫恐懼，反而異常平靜。
“我留下。”
甦藝試圖瞪圓其實已經干癟了的雙目，卻知毫無意義，難以評判這蠢娃子的選擇，心里卻是莫名的歡喜。
再無念想，甦藝咽下了最後一口氣。
鄭山河在破屋內陪著甦藝的尸身枯坐良久，直到董飛予帶人尋來。
“上天有好生之德……這，這是甦老夫子？”
董飛予乍一看到鄭山河後滿心歡喜，可再一看到橫陳在破房里恐怖的尸體，立刻驚的口吃起來。
“他死了。”
“甦老夫子高義，為雙峰百姓立下不世之功。”董飛予立刻正衣冠，恭恭敬敬的沖著尸體拜了三拜，然後扭頭吩咐手下，“速去稟報大人，甦先生找到了。”
“請節哀，潘大人一定會安排好後事，並向朝廷請功。”
鄭山河點點頭，“你之前問過我姓名，這老頭兒剛給我取了一個，叫鄭九。”
董飛予愕然，心道還不如叫茅十八呢，可隨即便扶掌道，“甦老夫子果然才氣了得，這九字看似簡單，實則直指扶搖九千丈的高意……”
鄭九並不理會，起身向外面走去，他很疲憊，可待在破房里睡不著，有太多有的、沒的，卻能鑽到心窩子里的記憶。
院內有棵歪脖子樹，他縱身一躍，手腳並用便到了樹冠處，兩根斜生的粗大樹枝好似天然的臥榻，仰面躺倒，夕陽正撒播在身上。
見此情景，董飛予張大了嘴巴不知該說什麼好。
得知甦藝死訊的潘大人，反應並不如何迅速，相反，很遲鈍。
此刻，他正在府里忙的腳踢屁股，一則盤點戰損和收獲，急著寫戰報邀功，其次，私信寫給雅兒台將軍李宏，大拍其馬屁，奉上繳獲胡人的彎刀五十把，特產一車。
再次，接連派出五撥探子，不是去偵察敵情，而是心有不甘，尋那仙師的蹤跡。
最後，還不忘來上一封加急私信，問候兵部王川王大人，隱晦的提及雙峰大捷，不能明著吹，越級上報是大忌，在信中夾帶些私貨是主要。
一應搞定，月牙已上枝頭，潘大人這才姍姍來到了老街甦老夫子的住處，幾乎沒有院牆的小院和那間快要塌掉的小破房子。
然而，早已人去屋空。
莫說甦老夫子的尸身，就連那喚作蠢娃子的少年也不知所蹤。
“這是何故？”潘久年手撫額頭，心下略有歉意，立刻打發親隨去問董飛予，也就不再把這件事放在心上，忙到現在，總要回家擺桌家宴，和老娘、丫頭一起壓壓驚吧。
要塞外三十里外，昨日里商隊被劫的地方，鄭九正在挖坑，旁邊橫躺著一具尸首，是甦藝。
再旁邊，還立著一匹又黑又瘦的賴皮馬，安靜的看著鄭九忙碌。
這里之前的尸首似乎都被胡人處理掉了，那隊駱駝也早已不見了蹤跡。
沙地其實不好挖坑，流沙蓋的太厚，鄭九足足挖了半個時辰，才算挖到硬土，坑已經有一人多高了。
漢人講究入土為安，鄭九不想馬虎，于是又挖了數尺深，覺得算對得起老頭了。
甦老夫子下葬太過簡單，沒有披麻戴孝，沒有扶靈摔盆，甚至沒有棺槨，沒有香燭祭品，就這麼埋了。
隨葬品倒有一件，一壇未喝完的濁酒。
鄭九覺得理應如此，他雖然跟著甦藝識字讀書，但自幼在荒漠長大，野性太重，覺得簡單的事情搞復雜，太麻煩。
頭是要磕的，邊磕頭，鄭九邊念念有詞，“老頭兒莫怪，我不喜歡你起的名字，所以改了一下，叫鄭九，但您的教誨不敢忘，所以字山河可好？”
姓鄭名九，字山河。
老頭兒沒吭聲，鄭九很滿意。
‘九’字，對于少年是有說道的，他九歲那年被甦藝從死人堆里扒出來，從那時起，他便不再是荒漠上的野狗了。
僅此而已。
當然，老頭兒也應該滿意，這個位置是鄭九以前的家，他花了很大的工夫才找到，就在地下數丈深的地方，把老頭兒埋在這里，那就是當自己的家人了。
月冷風高，鄭九跳上了黑瘦的賴皮馬回要塞，這個時辰恐怕進不去了，只能繞到要塞南側的積石山下，找個山洞湊合一晚。
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