木竹清聞言，臉上露出欣喜之色，嬌聲笑道︰“啊，那真是太好了！妾身跟隨少爺去了一趟邊關，見識了許多新奇的事物，感覺自己的心境都開闊了不少呢。”
她的笑聲如銀鈴一般清脆悅耳，讓李三一不禁為之一笑。平日里，李三一公務繁忙，木竹清也很懂得分寸，不會過多地打擾他。然而，這次少爺能抽出時間陪她一同參觀竹林宅子，她心中自然是歡喜異常。
畢竟，自從從邊關回來後，李三一一直忙碌于府中的事務，再加上秦淑蘭的存在，木竹清並不想與他人爭搶什麼，于是便選擇了獨自出來。沒想到，少爺竟然會來到工坊，這讓她感到格外驚喜和甜蜜。
“那環境確實相當不錯呢，我都有點好奇現在他們已經進展到哪一步啦。”李三一臉若有所思地說道。
“那是當然啦，少爺您身份尊貴，自然要給您安排最好的環境呀。”木竹清嘴角含笑，輕聲回應道。
“哈哈哈哈，還是竹青你最會說話啦！”李三心情愉悅地大笑起來，然後轉頭與趙集、馮莉娥打了個招呼，便帶著木竹清一同離開了紡織工坊。
當天夜晚，月色如水，李三一和木竹清在馬坊鎮竹林宅院中共度良宵。這座宅院被郁郁蔥蔥的竹林環繞，清幽寧靜，仿佛是一個與世隔絕的小天地。
第二天清晨，陽光透過竹葉的縫隙灑在院子里，形成一片片斑駁的光影。然而，對于李三一來說，這一天的開始並不是通常意義上的早晨。他的生物鐘似乎總是與常人不同，“早飯從中午開始”已經成為了他的一種生活習慣。
本來，李三一還打算繼續與木竹清享受這難得的二人世界，但一封緊急的家書打破了他的計劃。管家魚富貴在信中只說有要事相商，卻並未詳細說明具體情況。盡管心中有些不情願，李三一還是決定立刻趕回侯爵府。
當他匆匆趕回侯爵府時，木竹清也很識趣地回到了自己的小院。而李三一則徑直走向管家辦公的地方，準備弄清楚到底發生了什麼事情。
“見過少爺！”一見到李三一，魚富貴臉上立刻露出欣喜之色。他原本昨晚就想把事情告知少爺，但得知木竹清與少爺一同去了竹林宅院後，便決定不打擾他們，畢竟少爺難得回來，應該多花些時間與兩位夫人獨處，增進彼此的感情。說不定這樣一來，侯爵府就能迎來新的小少爺或者小小姐呢。
“你信上也沒說清楚到底是什麼事，很急嗎？”李三一在椅子上坐下，魚富貴趕忙為他沏上一杯熱茶，然後恭敬地站在一旁回答道。
“你們都出去，沒有允許不得靠近十丈。”魚富貴面無表情地說道，他的聲音低沉而威嚴，讓人不敢有絲毫違抗之意。
房間里的其他人面面相覷，有些猶豫，但看到魚富貴那嚴肅的神情，最終還是紛紛起身，恭敬地向他行了一禮，然後默默地退出了房間。
李三一也站起身來，向魚富貴點了點頭，示意自己明白了他的意思。他知道魚富貴此舉必定是有重要的事情要談，而且可能涉及到一些機密信息。雖然在場的人都是自己的心腹，但有些事情還是知道的人越少越好，以免走漏風聲。
“呂凡，你去外面看著吧！”李三一對站在一旁的呂凡吩咐道。呂凡應了一聲，轉身快步走出房間，並順手帶上了房門。
兩人緩緩地抿了幾口茶，茶香在空氣中彌漫開來。魚富貴稍稍停頓了一下，然後向李三一匯報道︰“少爺，事情是這樣的。大概在幾個月前，有一隊從巴蜀地區遠道而來的商隊，他們對我們的藥酒產生了濃厚的興趣，並購買了不少。然而，當他們第二次來訪時，卻提出了一個更為大膽的想法——他們希望能夠在我們這里購買商業街的商鋪，專門用來銷售他們的特產。”
魚富貴頓了頓，接著說道︰“這次他們過來，不僅帶來了一個人，還帶來了一封信。經過我們的情報人員仔細調查，發現這封信竟然是當今天子的老四所寫，而且還是他親自提筆的呢！”說完，魚富貴小心翼翼地將那封信遞給了李三一。
李三一接過信，輕輕展開，仔細閱讀起來。信中的內容簡潔明了，主要表達了一個意思︰雙方可以進行合作，而派來的這個人擁有全權做主的權力。
李三一讀完信後，若有所思地沉默了片刻，然後抬起頭問道︰“那麼，這個來人有沒有具體說明都有哪些方面的合作呢？”
“主要是咱們的特產，還有食鹽。”魚富貴嘴角含笑，語氣輕松地說道。
李三一聞言，面露疑惑之色，追問道︰“哦？咱們的特產？這倒是挺稀奇的，他們巴蜀不是有礦鹽嗎？怎麼還會需要咱們的呢？而且這運輸成本可不低啊，他們和威國也有交界，完全可以從威國那邊進貨嘛。”
魚富貴微微一笑，解釋道︰“他們之所以想從咱們這里拿貨，是因為他們想把這些特產賣到其他地方去。這樣一來，他們就可以先從巴蜀帶上特產，然後運到北方去販賣。等賺了錢之後，再從咱們這里購買特產，帶回家鄉去賣，如此循環往復，利潤自然就可觀了。”
“行吧，先聊聊再說。”李三一緩緩說道，語氣中透露出一絲無奈和猶豫。
魚富貴見狀，連忙應道︰“好的，我這就去安排，讓他一刻鐘後在丙子三號院等候。”他邊說邊轉身離去，步伐顯得有些匆忙。
丙子三號院是專門為會見客人而修建的地方，雖然已經建成有一段時間了，但今天還是第一次被使用。
李三一看著魚富貴漸行漸遠的背影，心中若有所思。待魚富貴離開後，他獨自在原地佇立了一會兒，似乎在思考著什麼重要的事情。
過了一會兒，李三一終于回過神來，他輕輕嘆了口氣，然後邁步離開了這個辦公區。
不多時，一個身材矮小、面容清秀的書生模樣的人來到了丙子三號院。他見到李三一後，趕忙躬身施禮，口中說道︰“小人孔方舟，參見侯爵大人！”
李三一打量了一下孔方舟，發現他的口音與巴蜀地區的人有所不同，便好奇地問道︰“听你的口音，你似乎不是巴蜀人吧？”
孔方舟連忙回答道︰“是的，侯爵大人，小人乃是齊國孔家族人。”
李三一聞言，點了點頭，繼續問道︰“哦，原來如此。那你為何會去巴蜀呢？畢竟那里並非你們孔家的主要地盤。”
孔方舟微微一笑，解釋道︰“正所謂‘學成文武藝，貨與帝王家’，小人選擇前往巴蜀，也是為了能有更好的發展機會。”
“好吧，人各有志。就不說了。”李三一突然停下了正在談論的話題，似乎不想再繼續深入探討下去。
孔方舟見狀，連忙接過話頭說道︰“我現在可是四皇子的人呢。這次前來，主要還是想和侯爵大人您深入合作一番。不管是貿易方面，還是軍事方面，我都覺得我們之間有著很大的合作空間。”
听到孔方舟提到“軍事”二字，李三一的眉毛微微一挑，露出些許驚訝的神色，追問道︰“哦？竟然還有軍事方面的合作？”
“沒錯，無論是人員、武器、後勤，還是訓練方面，我都能夠滿足你的需求。”孔方舟一臉自信地說道。
李三一嘴角微揚，露出一抹戲謔的笑容，追問道︰“那我能從中得到什麼好處呢？”
孔方舟顯然對這個問題早有準備，他毫不猶豫地回答道︰“如果你能成功完成任務，我會向上為你爭取一個爵位的晉升。”