就在李三一與同州書院的教習們熱烈地討論運河方案時，遠在草原的呼延其其格正面臨著一個重要的決策。
呼延其其格，這位勇敢而聰慧的女子，在回歸草原後，得到了忠于老西胡王的人們的支持。兩個部落合並在一起，形成了一股強大的力量。再加上李三一源源不斷的後勤支援，短短一個月的時間里，部落的規模迅速壯大，人數已經達到了五萬之眾。
其中，騎馬戰兵超過三千人，可戰人員更是多達萬人。而部落里的漢人奴隸數量也頗為驚人，達到了萬人之多。
面對如此龐大的人口和資源，部落的長老們開始就如何處理這些漢人奴隸展開了激烈的爭論。
部落大長老首先發言︰“居次啊，我認為還是將這些漢人奴隸送給侯爵大人比較好。畢竟，我們以後還需要依靠他的支持和幫助。”這位大長老原本就是一個部落的首領，他的意見在部落中具有一定的影響力。
然而，部落二長老卻持有不同的看法︰“居次，這些漢人奴隸可都是我們辛辛苦苦搶奪來的，憑什麼要送給那個侯爵呢？而且，我們以後可以給他和我們進行貿易的權利，這樣一來，我們肯定能獲得不少利潤。”這位二長老來自另一個小部落，他的觀點也得到了一些人的支持。
這時，三長老插話道︰“可是，如果我們把漢人奴隸都送出去了，那放牧的工作怎麼辦呢？難道要靠我們自己去做嗎？”他的擔憂不無道理，畢竟放牧是部落的主要生計之一。
“哼，”大長老一臉不屑地說道，“以前沒有漢人奴隸的時候，我們難道就不放牧了嗎？而且，現在可是我們擴張的好時機啊！我們要廣結善緣，把朋友搞得多多的。在廣袤的草原上，還愁找不到奴隸嗎？”
三長老听了，眉頭微皺，反駁道︰“大長老，話雖如此，但眼下正是牛、羊、馬長膘的關鍵時期，也是打草場最需要人力的時候。如果我們把漢人奴隸都送過去，那我們的冬天可怎麼辦呢？”
大長老略作思考，然後說道︰“嗯，你說的也有道理。既然如此，那我們現在就先不送他們過去吧。不過，我們可以適當地提高那些漢人奴隸的伙食標準，讓他們多干點活。等到秋天過後，我們再把這些漢人奴隸送過去，順便把那些不需要過冬的牛羊換成我們急需的鹽巴、糧食、茶葉、布匹和鐵器。”
“全部送過去，咱們再搶就是了。這樣既不得罪那位侯爵大人，又能得到我們所需要的物資。畢竟現在咱們的實力還太弱小，沒有他們的物資支持，咱們的子民恐怕很難熬過這個冬天啊。而且，我們還要面對偽西胡王的堵截，所以就像大長老說的那樣，多一個朋友總比多一個敵人要好。”三長老一臉嚴肅地分析道。
“嗯，三長老說得有道理。每次搶來的物資大概能用上三個月左右，然後我們再跟那位侯爵大人換點物資，我想他應該會非常樂意的。”一位千戶隨聲附和道。
經過幾位部落長老的一番激烈討論後，呼延其其格終于開口了︰“各位的意見，我已經非常清楚了。那麼，明天就讓侯爵大人的人回去聯系，同時我們也派人繼續給他們送物資和接收漢人奴隸。”她的語氣堅定而果斷，仿佛這件事情已經沒有任何商量的余地。
“是，居次！”幾位長老和其他人齊聲應道，表示完全服從呼延其其格的決定。
“大長老，接下來具體該如何行動，安排一下吧！”呼延其其格一臉凝重地看著大長老，開口問道。
大長老微微頷首，沉聲道︰“居次，接下來二長老和三長老依舊率領部分族人，分別朝西北和正北方向進發，去搶奪那些比我們弱小的勢力，根據族人傳來的消息，這次出去至少可以讓咱們增加兩萬人口。我們要奪回屬于我們的牛羊和帳篷，不能讓這些資源白白流失。”
呼延其其格點頭表示同意，大長老繼續說道︰“而本部這邊，除了必要的偵查任務外，不再派遣族人前往其他方向。我們要集中精力，盡快將本部積攢的羊毛、肉干、牛羊等物資，與侯爵大人進行交換，換取我們所需的貨物。”
呼延其其格再次點頭，然後環視了一下在座的眾人，高聲說道︰“就按大長老所說的去辦吧！”
“謹遵居次之命！”座下眾人齊聲應道。
待眾人散去後，呼延其其格獨自一人坐在主位上，靜靜地思索著。過了一會兒，他突然站起身來，邁步走出了中心帳篷，朝著後方的一個普通帳篷走去。
“哦，居次大人來了！快快有請！”護衛百戶楊竟滿臉笑容，熱情地迎上前去，一邊說著，一邊趕忙將呼延其其格讓進帳篷內，並親自為她搬來一把椅子，請她入座。
這帳篷從外面看，和其他帳篷並無二致，但進入其中便會發現，里面的擺設完全是按照中原的風格來布置的。雖然簡單，卻也顯得格外雅致。一張木桌，幾把木椅，還有一些必要的生活用品，擺放得井井有條。
呼延其其格微笑著向楊竟道謝後，便在椅子上坐了下來。她環顧四周，對這帳篷內的布置頗為滿意。
“百戶大人，您太客氣了。”呼延其其格微笑著說道，“我這次過來，主要還是想跟您再詳細說一下剛才我們討論的事情。”
說罷，呼延其其格便將剛才眾人討論的結果一五一十地向楊竟講述了一遍。她的語速不快不慢，條理清晰，讓人听起來一目了然。
呼延其其格對這位百戶楊竟一直都非常尊重。這不僅是因為楊竟一路上盡心盡力地護送她安全抵達目的地，更是因為在她接手那兩個部落時，楊竟也發揮了相當重要的作用。可以說，如果沒有楊竟的協助，她恐怕很難如此順利地接手兩個部落。
“知道了，居次大人。我一定會將這里的情況詳細地匯報給侯爵大人的。”百戶楊竟恭敬地回答道。
在這次護送行動中，楊竟表現出色，立下了不小的功勞。因此，秦懷玉已經決定晉升他為副千戶，這無疑是對他能力的一種認可和肯定。
而這次護送物資過來之後，所屬人員也就全部到齊了。對于這件事，秦懷玉也及時地向李三一進行了通報，並得到了李三一的同意，增派人手過來。畢竟，隨著部落的不斷擴張，需要的護衛人數也會相應增加。
這些護衛們到了這里，不僅僅是承擔護衛的職責，還有其他重要的任務等待著他們去完成。
待居次離開後，大約過了半個時辰，只見一隊人馬如疾風般疾馳而來。這隊人馬雖然身著部落服飾，但他們的精氣神卻與普通部落成員截然不同。
他們每個人都是兩匹馬，速度極快，猶如閃電一般。眨眼間，這隊人馬便如流星般劃過草原，迅速消失在了遠方的部落之中。
三天後的清晨，陽光透過樹葉的縫隙灑在玉河岸邊，波光粼粼。李三一正悠閑地帶著兩位夫人，漫步在河邊，欣賞著這寧靜的美景。
突然親衛來報，草原有人送來消息，看到是呼延其其格的消息，心中不禁涌起一絲期待。
然而，李三一並沒有掉以輕心。他立刻意識到，雖然呼延其其格沒有明確表示反對，但這並不意味著事情就會順利進行。為了確保萬無一失，他果斷地決定增加派出去的人手，將原本的人數增加了三倍。
做完這些安排後，李三一原本打算前往呼延其其格所在的部落轉一轉，順便了解一下當地的風土人情。但他轉念一想，自己的兩位老師即將抵達，他需要提前做好迎接的準備。
經過一番思考，李三一最終還是放棄了去部落的想法。他覺得在這個關鍵時刻，自己應該以老師為重，不能讓他們久等。于是，他轉身踏上了回家的路，準備迎接老師的到來。