李三一並不知道此時此刻,就在距離他百里之遙的地方,一場激烈的戰爭正一觸即發。而這場戰爭的起因,竟然源自于一個看似微不足道的事件。
話說一個月前,宰輔潘辰軒那游手好閑的兒子潘文意,正在飄雪樓里盡情地欣賞著西域胡女那婀娜多姿的舞蹈。當時的他已然喝得酩酊大醉,興致大發之際,突然決定要為這位迷人的胡女贖身,並將其納入自己的府中作為侍妾。然而,無巧不成書,同在飄雪樓尋歡作樂的還有來自大夏的使臣們,其中最為重要的人物便是大夏五王爺歐陽午良的師爺袁震。
此次出使威國,袁震肩負著重任。經過一番艱難的談判和利益交換,他終于成功地完成了自己的使命。通過大量的黃金和珍貴的寶石賄賂,再加上巧妙的周旋,袁震成功地說服了威國的宰相劉智斌接受大夏提出的條件。按照約定,明天他們便可以啟程返回大夏了。而且,這次出使取得了巨大的成果——無需大夏出動一兵一卒,便能讓五王爺歐陽午良成為大夏國內獨一無二的鹽商,並且鹽的價格也大幅降低至原先的七成。同時,作為回報,劉智斌將會得到整整兩成的豐厚利潤。
在陽光明媚的白日里,劉智斌與袁震相互寒暄、禮數周全地交談著。待到夜幕降臨,華燈初上之時,劉智斌那個最為擅長玩樂的兒子——劉信杰,引領著來自大夏的使臣袁震踏入了威國規模首屈一指的風月之地。此地眾多女子皆是以才藝謀生而非出賣肉體,光是邁入這扇門扉就得耗費足足五十兩銀子。傳聞這背後的大東家乃是當今聖上尚為太子時所創立,故而此處向來都是業內消費水平最為高昂之所在,那些游手好閑的富家子弟們無不以能夠在此揮金如土而倍感自豪。
劉信杰陪著大夏使臣袁震推杯換盞之際,袁震目光時不時落在一名異域風情濃郁的胡女身上,其眼中流露出明顯的傾慕之意。劉信杰素來深諳男人們的心思,當即心中便有了盤算︰待他返回府邸之後,定要將這名胡女贖回自由身,並贈予這位使臣大人,以此結下一段良好的緣分。然而就在此時,另一個身影忽然闖入他們的視野之中——原來是潘安良竟然也動了為這名胡女贖身的念頭!于是乎,一場激烈的價格之戰就此拉開帷幕。起初,雙方出價不過區區五千兩,但隨著競爭愈發白熱化,喊價一路飆升至令人咋舌的五萬兩之巨!目睹此情此景,站在一旁的老鴇頭子笑得合不攏嘴,那上揚的嘴角幾乎快要咧到耳根去了。
與此同時,因當朝宰相與宰輔于朝堂之上政見不合,彼此關系劍拔弩張,致使他們各自的子嗣在私底下亦是針鋒相對、互不相讓,猶如水火難容一般。
“潘公子啊!咱們可是抬頭不見低頭見呢,您就行行好,給小弟個薄面吧!今日小弟我想將這胡女買下來,改天一定再送您一個更漂亮的胡女,如何呀?”劉信杰此時額頭上都冒出了汗珠,心中著實有些慌亂。他怎麼也沒想到,不過就是一個小小的胡女罷了,價格竟然一路飆升到了五萬兩白銀之多。而他自己手頭的銀子實在有限,平日里玩一玩這種事情,最多也就花上個萬兒八千兩而已。況且這次他想買下這個胡女,本就是打算當作禮物送給那大夏使臣的,萬萬不能失手啊。
“哈哈哈哈……真是不巧得很吶,劉公子。實不相瞞,這可是自我回到威國之後整整一年以來,頭一回瞧得上眼的胡女呢。所以嘛,還請您多多包涵,高抬貴手啦。下回有機會,我一定相讓于您。”潘安良倒是顯得頗為鎮定自若,其實他身上此刻還剩下兩萬兩左右的余銀。這些錢都是他自從大武國子監學成歸來之後,父親賞賜給他的零花錢。就在前些日子,他偶然間發現了一件有趣的事情︰同樣一塊在威國售價高達五十兩的香皂,通過他在大武的老朋友那里打听到,在大武居然只需要二十五兩就能買到。如此巨大的差價瞬間就讓他心癢難耐起來,暗自琢磨著明天一定要去找母親借些銀子,親自跑一趟大武。倘若這趟買賣能夠做成,那麼他在潘家的地位必然會更上一層樓。
“那咱就走著瞧吧!五萬五千兩銀子!”一個聲音高喊道,帶著些許挑釁和自信。
緊接著另一個聲音響起︰“五萬六千兩!”毫不示弱地回應著。
現場氣氛緊張而激烈,眾人都屏息以待,目光緊緊盯著這場競價戰中的兩位主角——劉信杰和潘安良。
……
“六萬!五千!兩!潘公子,您只要再加上一兩銀子,這寶貝可就歸您啦!”劉信杰依舊保持著那副風輕雲淡的模樣,但他微微顫抖的手卻出賣了內心真實的情緒。只見他慢悠悠地開口說道,語氣看似輕松,實則暗藏玄機。
然而,面對如此誘人的價格,潘安良卻哈哈大笑著搖了搖頭,表示不再加價。
“雖說我確實挺喜歡這胡女,但我的錢還有其他重要用途呢,就不跟您爭啦,免得奪人之美啊!”潘安良的笑聲回蕩在空氣中,仿佛在向所有人宣告自己的決定。
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听到這話,劉信杰心中不禁暗暗叫苦。其實他對這件物品也是志在必得,只是沒想到潘安良會突然放棄。盡管心有不甘,但輸人不能輸陣,他強作鎮定地拱了拱手,說道︰“那就多謝潘公子慷慨割愛了!”話雖這麼說,可誰又能知道此刻他的內心正在滴血呢?
就在這時,劉信杰身後的隨從迅速行動起來,手腳麻利地辦理好了相關手續。隨著交易的完成,這件引起無數關注的寶物最終落入了劉信杰的手中。
劉信杰面色陰沉地與大夏使臣袁震等人一同邁步向外走去,他們的腳步聲在空曠的走廊里回響著。當快要走到門口的時候,一個身影突然從外面迎面走來,雙方不偏不倚正好撞在了一起。
劉信杰定楮一看,來人竟然是潘安良。他的眉頭瞬間皺起,冷哼了一聲,語氣中充滿了嘲諷和敵意說道︰“潘公子,真是好手段啊!這一招使得可真妙。不過別著急,改日我一定會精心挑選一個貌若天仙的漂亮胡女送到貴府去。”
潘安良听到這話,臉上卻沒有絲毫惱怒之色,反而露出了一抹玩味的笑容。他那雙狹長的眼楮微微眯起,似笑非笑地看著劉信杰,緩緩開口回應道︰“那就多謝劉公子的美意了,只是不知道到時候送來的女子能否比得上劉公子身邊的佳人呢?哈哈……”說罷,他還故意大笑了幾聲,仿佛完全沒把劉信杰的威脅放在眼里。
經過剛才那一檔子事情之後,劉信杰心中本就憋著一股無名之火無處發泄。此刻,那大夏使臣竟然不識趣地站在一旁,他剛想毫不客氣地回懟一句以解心頭之恨。然而,就在這時,也不知是誰從他的身後猛地推了一把。猝不及防之下,劉信杰一個踉蹌向前沖去,與迎面而來的另一人撞在了一起。
只見劉信杰瞬間雙手緊握成拳,怒目圓睜,而當他定楮一看時,發現自己竟然已經沖到了潘安良的身旁。說時遲那時快,兩人二話不說便如仇人相見一般,迅速地扭打在了一起。一時間,拳腳相加,場面混亂不堪。
那大夏使臣眼見情況不妙,心想不能讓事態進一步惡化,于是連忙邁步上前想要出手相助。豈料,正在激烈打斗中的劉信杰和潘安良對他的好意絲毫不領情,甚至在不經意間同時發力,將這位好心的使臣一下子推向了不遠處的門檻處。
那袁震本就是一介文弱書生,平日里在威國享受著劉宰相的盛情款待,終日被眾多美女環繞侍奉。面對如此突如其來的推力,他根本無力招架。隨著身體不由自主地向後倒退,正好被高高的門檻擋住去路。剎那間,失去平衡的袁震整個人直直地向後仰躺而去。
而此時,守候在門邊負責迎接賓客的女子正滿臉笑容地望著屋內熱鬧的場景。突然間,她驚恐地看到一名男子頭部朝下重重地摔倒在地,緊接著便是一攤觸目驚心的鮮血緩緩流淌開來……
&34;啊,死人啦!&34; 這聲刺耳的尖叫猶如一道驚雷劃破長空,原本正在激烈打斗的兩人瞬間僵住,身體如同被施了定身咒一般動彈不得。而那些圍觀看熱鬧的人們,則像是一群受驚的麻雀,驚慌失措地紛紛轉過頭來,目光不約而同地投向那發出尖叫聲的方向。
使臣的護衛們不愧是訓練有素之人,他們的反應速度堪稱神速。只見其中一名護衛一個箭步沖上前去,迅速扶起倒在地上的使臣。然而,當他伸手探向使臣的鼻息時,臉色驟然變得慘白如紙——使臣已然沒了呼吸!
這名護衛不敢有絲毫耽擱,他立刻彎下腰,將使臣背在了自己寬厚的背上,然後邁開大步,朝著一旁拴著馬匹的地方狂奔而去。另外兩名護衛見狀,也急忙緊跟其後,三人的身影如離弦之箭般疾馳而過。
劉信杰和潘安良此時才如夢初醒,意識到事情遠比他們想象的要嚴重得多。在隨從焦急的提醒下,二人對視一眼,心中皆是一沉。他們來不及多想,連忙轉身走向自己的馬匹,準備快馬加鞭趕回府邸。
與此同時,其他圍觀的人也都被眼前的變故嚇得不輕,一個個面色惶恐,爭先恐後地逃離飄雪樓,仿佛這里突然變成了一座可怕的魔窟。轉眼間,原本喧鬧嘈雜的飄雪樓變得冷冷清清,只剩下滿地狼藉和空氣中尚未消散的緊張氣氛。
大夏護衛們一路飛奔,終于抵達了位于威國鴻臚寺下方的驛館處。他們顧不上喘息,便急匆匆地將使臣的尸體安置妥當。緊接著,令人意想不到的一幕發生了︰只見一只信鴿撲稜著翅膀從驛館內騰空而起,向著遠方飛去。沒過多久,又有一只信鴿緊隨其後,振翅高飛。
而在城市的另一頭,宰相與宰輔正秘密會面。他們緊閉房門,壓低聲音商討著應對之策。原本雙方都堅決不同意請求大武出兵相助,但如今這突如其來的命案卻讓局勢發生了天翻地覆的變化。經過一番深思熟慮,他們最終決定立即更改之前的決議……
翌日清晨,晨曦微露之際,大夏副使臣便匆匆起身,在威國都城城門開啟的第一時間迫不及待地沖了出去。他一路疾馳,目標明確——直撲被大夏軍隊攻下的東南關。與此同時,威國朝廷得知這一消息後,也迅速做出反應,緊急派遣出一支精銳的隊伍,馬不停蹄地趕往大武和月氏國。
在接下來的半個月里,表面上風平浪靜,但實際上卻是暗潮洶涌,各方勢力都在暗中較勁。大武和月氏國收到威國的求援信息後,不敢有絲毫怠慢,立即調動本國的秘密援軍,經過日夜兼程的行軍,終于抵達指定地點,並做好了戰斗準備。
而另一邊,大夏九王爺親自率領著兩萬訓練有素的邊軍以及一萬剽悍勇猛的匈奴聯軍,浩浩蕩蕩地開到了威國都城城下。一時間,旌旗蔽日,戰鼓雷鳴,整個戰場彌漫著緊張的氣氛。
當太陽升起時,雙方正式展開激烈交鋒。大夏官兵如潮水般涌向城牆,他們架雲梯、撞城門,奮勇向前;城牆上的威國將士則毫不示弱,用弓箭、滾木 石等武器拼命抵御敵人的進攻。雙方你來我往,互不相讓,喊殺聲震耳欲聾。
隨著夜幕降臨,天色漸黑,雙方不得不暫時停止戰斗。戰場上響起了清脆的鳴金之聲,大夏官兵紛紛撤回營地休整,威國將士們也得以喘口氣,抓緊時間加固防御工事,為第二天的戰斗做準備。就這樣,日復一日,攻守之間,戰爭陷入了膠著狀態。
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