瑞雪兆豐年,這句話自古流傳,然而月盈則虧,水滿則溢,世間萬物皆應此理,連日的大雪覆蓋了整個京郊之地,城內及城外邊緣地帶還好,自有五城兵馬司和順天府衙操心,但過了迎將亭,那可真就是天地一色。
對于一個封建王朝而言,大雪大雨都可能造成滅頂之災,尸殍遍野不過是家常便飯,不過大衍開國百四十年,此等景象當不會有,劉毅如是想著。
然而倒在路旁的一個個僵硬的人影,卻讓劉毅心下很不是滋味,他是尸山血海里走出來的,什麼樣的死法都見過,可那些人不是蠻子就是走私的奸細,都該死,這些人只是升斗小民,不該這麼死。
“鄭武,張雄,你們帶人將尸體聚攏,他們不該暴尸荒野。”
“爺,”
一青年策馬上前,正是鄭武,與王陽他們一樣,都是劉毅的童年好友。
“每年冬天都有這麼些死人,自有府衙管,咱們何必費這功夫。”
“就是,”
張雄亦是勸道︰
“眼下大雪封路,挖坑埋人談何容易,誤了時辰,咱們怕是要露宿荒野了。”
劉毅知道他們說的不錯,亂世人頭,盛世尸骸,都是不值錢的東西,前世諸多影視小說里也寫過,路邊成群逃荒的不能救,這些人已經不是人,為了口吃的什麼都能做。
“但我怕什麼!”
劉毅摸了摸胸口,那是一顆強勁有力、熱血沸騰的心,
“所謂勇氣之證,就是如此嗎……還不錯!”
無論是前世還是今生,劉毅都覺得自己是個笨蛋,還是個熱血笨蛋,不過因為本事小,也沒惹出什麼大的禍事,卻也吃過不小的虧,原本以為會引以為戒,其實根本就不可能,漸漸的,人越來越木,心卻越來越熱。
“前世啥有沒有我不敢,重活一世,我有系統,我是權貴,還不敢,那不是白活了嗎!”
劉毅抽出腰間玄金 ,將其舉過頭頂,只輕輕一撞,忽有罡風大作,玉鸞狂舞,鄭武與張雄心下大駭,下意識的就要躲,卻听玉璃龍狂嘯一聲,緊接著轟隆隆驚雷炸響,前方竟是出現一五丈長,九尺深的大坑。
“去,把人都放進去。”
劉毅收回雙 ,看著士卒們將一具又一具尸體放進坑里,隨後又是揮動雙 ,大坑被土埋了結結實實。
“塵歸塵,土歸土,亂世螻蟻盛世狗,走吧!”
這一遭不過是個小插曲,一行人不過個把時辰就已趕到了莊子上,劉毅瞧著四周破爛不堪的屋子,眉頭不由得皺了起來。
其實這些房屋也沒有那麼不堪,只是比起京城內的卻是相差甚遠,就是比起邊軍那邊的也多有不如。
“看來那個安太監沒少欺上瞞下啊!”
安太監,這座皇莊的管理太監,頭前交接時劉毅見他歡天喜地的模樣,就知曉這莊子沒多少油水,畢竟京郊附近的皇莊面積不大不說,條件也不如何,遠不如江淮那些皇莊。
當然,不好歸不好,那也只是下面人知道,上面的知不知道得打個問號。
“鄭武,帶五十人將所有人集結起來,給我客氣點,張雄,帶三十人去探探地形,每隔一刻鐘派哨騎回報。”
二人領命,劉毅也沒閑著,翻身下馬,徑自來到一間屋子前,這屋子用黃泥鑄成,頂用草木薄石片蓋成,前邊圍了個小籬笆,比起其他這屋子這間稱得上豪華。
劉毅想起這些莊戶理論上都是他的私產,當下大步來至門前,見這門扉不過是荊條編成,也熄了敲門的心思,只朗聲道︰
“可有人在?”
半晌,仍無人應答,劉毅眉頭微緊,暗自拔出腰間戰刀,用刀刃慢慢挑開了門扉。
這間屋子很是昏暗,入目所及,只見一張用木板搭成的炕,炕上蓋著一條破布,角落有一只水缸,除此以外,再無其它。
劉毅長出一口濁氣,用刀尖挑開了那條破布,破布下,藏著兩個人,一人滿頭白發,面容青紫,凍著一層冰霜,赫然已經凍死,另一個蓬頭垢面,穿著破麻衣,身形瘦小,蜷縮身子,如同西瓜蟲一樣。
“還活著!”
劉毅敏銳的感覺到一絲微弱的心跳,當下顧不得危險,將這蟲子般小人抱在懷里,又解下腰間酒囊,強行給其灌了一口。
這是邊軍的作法,純糧食釀造的烈酒可在人體凍僵的情況下強行喚醒一線生機,也是無可奈何的手段。
“還沒完全凍僵,還有的救!”
劉毅心下暗松口氣,解下背後披風將這人裹得嚴嚴實實,扭身就要去生火,迎面卻是撞上了鄭武。
“伯爺,這莊戶里共有一百三十二戶,剩下的活口有四十三人,其余人皆凍死。”
劉毅眉頭緊鎖,沉聲道︰
“莊頭呢?”
“據一莊戶所言,莊頭一家前日搬去京城,只留一棟宅院。”
“宅院?”
劉毅眉頭舒展,笑道︰
“去瞧瞧!”
出得屋門,只見自家麾下們領著一個個穿著破麻衣,渾身顫抖的人立于兩側,劉毅面色一沉,心中無名火起,卻也知此時不是發作的時候。
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“酒,干糧,別讓他們死了。”
士卒們雖不明白自家大人的意思,但軍令既下,自然要執行,在其粗暴的動作下,這些人倒是連連跪地感謝。
“帶路。”
穿過成片的破屋,直至一片空地處,卻見一座三進的宅院,這宅院氣勢之恢宏堂皇,竟比宣武伯府還要強上一分,劉毅忽得一笑,開口道︰
“把門撞開!”
鄭武一愣,看了眼劉毅的臉色,小心道︰
“爺,里面有看門的。”
“是嗎?那就殺了。”
鄭武神色一凜,唱了聲諾後,率著眾人拔出了刀。
——
劉毅打量著眼前金碧輝煌的正堂,不由得搖了搖頭,正堂講究的是莊嚴肅穆,過多裝飾反而流于媚俗。
“也是,太監的審美也就這樣。”
“爺,已經查清了,這是賬簿。”
劉毅接過賬簿翻了翻,嘆道︰
“來晚了,那個安虎把糧食和錢財都帶走了,宅子里還有存糧嗎?”
“有,足夠支撐到開春,各類糧種亦有富裕。”
“去,把那些莊戶帶到這兒,給他們煮上熱湯,另外,給老家傳信,讓他們開春前務必趕到!”
“諾!”
看著鄭武離去的背影,劉毅不由得嘆了口氣,
“這莊子還得好好打理啊,不過這個安虎,哼!”
安虎,安太監的親弟弟,早年間都不過是窮棒子一個,後來安太監入了宮,安虎仗勢做了一個青皮頭頭,每日里欺壓良善,後來得罪了人,這才被安排到皇莊做莊頭。
這一做就是五年,莊上的油水其實不小,尤其是皇莊,像是特供宮內的瓜果糧蔬,在市面上可是相當緊俏,當然,這些東西都是有定量的,但靠天吃飯,難免有個旱災澇災的,這產量自然會減少,一來二去,銀子也就到了手。
一般來說,貪點也沒什麼,但這個安虎根本就是個蠢貨,他行事完全是殺雞取卵,倒賣糧食也就算了,還肆意剝削莊戶,原本兩百人的莊戶,現下不過幾十人,還都是病歪歪的,能活下一半都算是好的,若非土地不能動,怕是也要賣出去。
“這都是我的人!我的糧!我的錢!”
看著愈發干癟的荷包,劉毅越想越氣……
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