天空逐漸放晴。
黎明的曙光照耀在因鐸北國的高地上，雨下了一整夜，露珠散射著陽光，透出斑斕的虹彩。
蠟燭燃盡的房間內，薔薇躺在沙發上睡得十分豪放。
丹桂伏在桌上，正在為下一幕戲劇收官，稿紙堆得滿桌都是，顯然寫了許多個版本。
“嗯？！”
眼簾忽然一抬，手中的鋼筆停止書寫，心中的缺位感終于消失。
“啊！”
熟睡中的薔薇猛地驚醒，毫不在意自己的春光乍泄，喃喃自語一句︰“他回來了，我感覺到他已經回到黎明塵世。”
她轉頭問︰“你呢？”
“嗯。”
丹桂放下筆，並說︰“在北海之下，他似乎變得……不一樣了。”
“有嗎？”
薔薇撓撓頭，完全沒有發現“不一樣”在哪里。
“真是頭疼。”
丹桂嘆口氣，右手按在那疊厚厚的劇本上，說︰“這次意外之旅的變化實在太大，黎明之外的事又不在我的計算之中，熬夜寫出的劇本怕是要作廢。”
听到這句，薔薇心虛的不行。
《因鐸之旅》的創作本該是她的工作，奈何主宰生命與聖光序列的女騎士擅長打架，謀篇布局還要不被發現完全不在行。
她小聲說了句︰“要不湊合著用？”
“不行。”
丹桂搖著頭，右手下的劇本在序列的光中，消解成翠綠的枝葉散落在桌案下。
她站起身，穿上大衣。
“看樣子得先回去看看他，劇本的事後面再訂也不遲。帝國的瑣事夠他忙活一陣，不急，我們還有些時間。”
薔薇搖搖頭︰“我就不去了。話說你在北海的引導，現在已經起效果了吧？”
“北海……”
丹桂沒說話，只是微微輕笑。
……
……
夜已經深了。
瀚海星河從天幕上流過，本該寂靜的北海此刻依舊喧鬧。燈火通明下是各大勢力的“科考隊”，所有人都從xspace中庭得到消息，北海深處真有龍宮。
各方開始加注，押上籌碼只求一件龍宮珍寶。
蒂娜抱著啤酒瓶正在打盹，窗外的喧鬧將她吵醒。
睜開惺忪睡眼，伸著懶腰，恍惚間看到許多陌生又熟悉的家族章紋。
其中有幾枚格外顯眼。
“冠冕鳶尾花，是加洛林家族。”
“大衛六芒星，居然是所羅門家族！連他們都來了嗎？”
“這個是！”
蒂娜瞬間清醒。
不僅僅是加洛林家族與所羅門家族，還有“尤里烏斯家族”以及“馬其頓家族”。
舊黨列席中的“四王家族”全部來齊。
相比于舊黨其余家族的低調，這四家可謂是家喻戶曉，民眾或許不一定听過他們的故事，但一定玩過撲克牌。
就是其中的四張“k”牌，即king。
黑桃king，象征大衛王，所羅門王的父親。舊黨列席第三席。
紅桃king，則是查理曼大帝，加洛林家族的榮耀。舊黨列席第四席。
方塊king，代表凱撒大帝，尤里烏斯家族。舊黨列席第五席。
梅花king，意為亞歷山大大帝，馬其頓家族先祖。舊黨列席第六席。
“夸張了吧！”
蒂娜簡直不敢相信自己的眼楮，踮起腳尖伸頭張望，想看看第零、第一、第二，前三席的家族有沒有派人前來。
“ ——”
門被推開，希柏蘭德走進房間，問︰“這麼晚還不睡，看什麼呢？”
“在看八卦。”
蒂娜說得十分直白，興奮地問︰“舊黨的前三席家族來沒來？”
“前三席？”
“你還真是看熱鬧不嫌事大啊。”
希柏蘭德扶正桌上東倒西歪的啤酒瓶，給出肯定的回答︰“來了。不過很低調，沒有像四王家族這般大張旗鼓，只是派人來看看，以確保第一手情報。”
蒂娜問︰“他們是來找寶貝的，還是……”
“明面上當然是來救人的，至于背地里……呵！”老騎士輕笑一聲，意思意思不言而喻，不過都是一家人也不好說得太過明顯。
蒂娜失望地搖搖頭，說︰“小師弟知道後肯定會很生氣，他生氣後是很可怕的！真不希望這些人就這樣交代在這里。”
“他有這麼強嗎？這些人肯定會抱團，先說好，在沒有女皇明確的御令之前，律星騎士團只會負責調停，絕不選邊站。”
看她想還嘴，希柏蘭德又補充一句︰“你是女皇特使，更應注重自己的言行！”
這句話似提醒、似警告，將蒂娜的話頭完全堵住。
“那好吧。”
她癟癟嘴，失落地說︰“如果你們兩不出手，我連參與這場亂局的資格都沒有。”
希柏蘭德站在她身邊，平靜地看向窗外迎風飄舞的王旗，說︰“所以，能體面，盡量還是不要開戰，就算是主場他也吃虧。”
“我才……”
蒂娜剛準備炫耀兩句，背後忽然一涼，一股冷氣直竄後腦勺，立即將原本的話咽了回去，自己可不能暴露小師弟的底牌。
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她改口說︰“才不關心呢！”
並搶先轉移話題，問︰“聖騎士大人，你這麼晚為什麼還不睡覺？”
“我在等人。”他說。
蒂娜問︰“等誰？”
“劍聖，千葉風回，你的老師。我了解他，這人最是護短，且蠻不講理。”希柏蘭德收回目光、皺起眉頭，“按理說這個時候他已經到了，但是……人呢？”
蒂娜心中一緊，本能地生出不祥，問︰“你找他干嘛？”
“你說呢？”
希柏蘭德輕輕笑著，轉身離開，擺擺手說︰“早點休息，我有預感，明天天亮之後這里會非常精彩，到時候可不要打瞌睡。”
蒂娜目送他離開房間，並再度看向舊黨的四王家族。
哭嚎的風雪中。
千葉風回披著斗篷，推開房門，走進這棟海邊院落。
“有人嗎？”他說，“討杯水喝。”
“沒有！”
葉雲謠完全沒給好臉色，說︰“要喝水自己去院子里抓一把雪，對付對付得了，實在不行往北走，海上那麼多外國勢力，哪一個不奉你為座上賓？”
“嘿嘿。”
千葉風回厚臉皮地笑著，抖落身上風雪，脫下斗篷。完全沒有客氣的意思，在葉雲謠的小院像是回到自己的學院別墅。
“大叔！”
正在和晚夜玉衡對弈的夏純看見他喜笑顏開。
沙發上的柒悠悠轉醒，驚訝眼前來人的同時，十分嫌棄地推開靠在自己身邊的王林。
“你終于來了！”
夏純“咚咚咚”跑去倒了杯熱茶，遞給癱到沙發上的千葉風回。
葉雲謠一看見他這副頹喪樣子，心里就生出莫名邪火，冷臉說︰“你能不能有點前輩高人的模樣！堂堂劍聖弄得和街邊混混一樣！”
“哎呀——”
千葉風回捧著熱茶杯，笑眯眯地說︰“都不是生人，有啥好端著的？再說了，我都這把年紀，指不定哪天就嗝屁，隨意點好、隨意點好。”
“喲！”
“這里還有兩個小朋友啊，不好意思，剛才沒看見。”
他明知故問︰“怎麼稱呼？”
柒站起身來，局促地捏著衣角。
在這位大人物面前，她心慌的厲害，默默地有點想哭，全是當時為難架甦牧時腦子進的水。
她不明白，自己就這麼隨便一綁，居然綁了這個世界最大的關系戶之一。
這究竟是一種悲劇，還是一種幸運？
“千葉教授。”
她干巴巴地說︰“我我我，我沒有名字……叫我柒就行。”
“柒？”
千葉風回半開玩笑地說︰“听著像編號。”
“其實就是編號，我曾經是個試驗品。”柒立即承認，順著往下說，“但具體情況我還沒有查清楚，只知道自己的編號是柒，其余的就不知道。”
“哎。”
“又是一個可憐的孩子。”
千葉風回話盡于此，沒有深究，轉而看向剛剛被推醒，正一臉懵逼的王林，說︰“你應該就是王軒京的兒子吧，甦牧的高中好朋友。”
見話題被岔過去，柒略微有些失望，卻也只能無奈地嘆息一聲。
“是是是。”
王林傻傻地點頭，呆愣愣地問︰“您是哪位？”
“我叫，千葉風回。”
“哦哦，千先生你好，嗯？千葉教授！劍聖！”王林睡糊涂的大腦終于清醒，渾身汗毛倒豎，手足無措地站起身，緊張地手心全是汗。
“激動個啥？”
千葉風回擺擺手，說︰“就是一半截入土的糟老頭子，沒啥好驚訝的，過兩年等你好朋友甦牧拿了劍聖的名頭，你再驚訝也不遲。”
看著眼前大前輩和善的態度，王林忐忑的心一點點平靜下來，但還是有些後怕，剛才人家進來時自己是不是太不恭敬了？
晚夜玉衡起身，欠身屈禮︰“千葉兄長，別來無恙。”
她表現得十分尊敬。
“害！別提了。”
千葉風回擺擺手，說︰“本來都挺好，我都去騎士國的啤酒館听脫口秀了，結果出了這檔子事。那不省心的玩意，又給我惹事，還驚動了你。”
晚夜玉衡微微一笑，解釋說︰“是‘天闕’的意思。”
“這樣子啊。”
千葉風回裝著糊涂，說︰“那現在這里情況如何？剛過來時，我看外面還挺熱鬧，舊黨列席的四王家族全都來了。”
“除了他們，黨魁的亞伯拉罕家族、第一席英雄王的吉爾伽美什家族、第二席亞瑟王的潘德拉貢家族似乎都來了，只是隱藏了行蹤。”
他假裝隨口一說，實則關切地提醒著。
“嗯？”
晚夜玉衡微微蹙眉，滿臉疑惑︰“舊黨前六席居然都派人來了，難道說北海之底真有什麼寶貝不成？”
她看向葉雲謠。
“我也不清楚。”
葉雲謠搖搖頭，說︰“雖然從小在北海雪原長大，但北海深不可測，海底究竟有什麼誰也不知道。唯一可以肯定的是，這片天上懸海肯定不一般。”
晚夜玉衡轉頭問︰“您知道嗎？”
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雖然嘴上這麼問，但實際上她不抱任何期待，畢竟這位劍聖早已被驅逐出帝國，似乎無從知曉北海辛密，除非聖光•卡塞爾學院早有記載。
“當然！”
出乎兩女意料的是，千葉風回真就知道北海的秘密。
“這也是甦淵老弟告訴我的。”
他說︰“北海之下別有洞天，海水深處有一座巨大的‘水晶宮殿’，形似但卻不真是，宮殿之中是另一處天地，藍天白雲、草原曠野。”
“還有一樣別致的東西，神話傳說中的神物。”
葉雲謠好奇地問︰“什麼？”
我家門口的海我居然不知道？
“是……鯤鯤嗎？”夏純說，“北冥有魚，其名為鯤。這大家上學時都背過。”
“額。”
千葉風回搖搖頭︰“不算。”
“那可是大鵬？”夏純繼續背誦莊子的《逍遙游》，“化而為鳥，其名為鵬。”
“也不算。”
千葉風回繼續搖頭。
“那是什麼？”
夏純猜不出來，隨後說一句︰“總不能只燭九陰吧？《大荒北經》記載︰赤水之北，有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是燭龍。”
“《海外北經》記載︰鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風。身長千里。在無?之東。”
千葉風回笑著︰“你知道的還挺多啊。”
“不會吧！”
夏純不可置信地站起身。
“當然——”
千葉風回像是在逗她玩，說︰“不是！”
“我就知道！”
夏純白眼一翻︰“大叔，你真壞，每次都騙我玩！”
自打在清溪居雲第一次見到這位老前輩，她就感覺對方十分不正經，就喜歡尋人開心。
晚夜玉衡問︰“那是什麼？”
葉雲謠也仔細听著。
“東有扶桑，西有桃都，南有若� u），北有建木！1”千葉風回說，“甦牧已經 完扶桑神木，是時候去拜見一下天梯建木。”
“建木？”葉雲謠緊盯著他不放說，“絕地天通！”
“別問，和我沒關系！”
千葉風回放下茶杯，雙手舉起以示清白，說︰“雖然絕地天通是我的招牌神通，但天梯建木絕對不是我砍斷的！”
“我可活不了那麼久，幾千年不死，那得是神吧？就算是神，也得渡劫不死。”
“行了，沒懷疑你，別忘自己臉上貼金！”葉雲謠輕哼一句，“半截入土的老東西。”
“咦？”
夏純發現盲點，笑嘻嘻地說︰“酥酥和神木這種神話植物，還真是相當有緣呢！沒準他在宇宙外的世界，也能踫上某種未知神木！”
千葉風回輕笑一聲︰“如果可以，我想這些神木，大抵是不願意遇見他的。天梯建木已經只剩半截，如果遇見他，估計半截都剩不下了。”
千里之外，丹桂走到門口，薔薇忽然叫住她，問︰“北海深處究竟有什麼？”
丹桂回過頭。
“荒古天梯，建木！”
……
……
注1，
1、桃都︰本應該在東南，但因為是鬼都的關系，所以我放在的西方。西方，金也，主殺戮。
祖沖之《述異記》記載︰東南有桃都山。
王充《論衡•訂鬼》中，引述《山海經》︰滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。
ps︰我沒在山海經中找到這句，可能是我買的版本問題。）
2、建木︰《淮南子》說建木在“都廣”，現在普遍理解為在成都。《山海經》記載在《海內南經》，但是我結合它天梯的意象，綜合考慮後放在了北海。
“絕地天通”的典故講的是顓頊帝的故事，顓頊帝是主管北方的天帝，不過這個故事記載在《大荒西經》。
3、若� 矗 裟盡 br />
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