雙聖樹的照耀下，孔維于刑場上宣讀殺人犯安東尼的最後判決，聲音洪亮、咬字清晰，生怕在場有人听不懂人話。
他合上裁判文書，問︰“以上判決，你可有異議？”
安東尼不說話，只是沉默地低著頭，一副心死的模樣，看得叫人心中一揪。
孔維再度開口，給足了耐心︰“如不反對，視同默認。”
安東尼依舊一言不發，只是抬起臉，茫然無神地看向白塔議會的方向。隨後頹喪地低下頭，用著哀怨的口吻。
“我……無異議！”
嗯？
孔維心中冷笑不止，在這和我演戲呢是吧？
嘴上說著“無異議”，但無論是語氣還是神態，都寫滿不服與無奈。
不止是他，所有圍觀群民眾都將這一幕看在眼里。
“開始了嗎？”
夏沫平靜地喝著茶，身邊的小桌上擺著一份詳細資料，記錄著安東尼從出生到現在的所有經歷，其中有一份不起眼的工作讓她倍感興趣。
馬戲團，小丑。
這是一段執法人員沒有查出的工作經歷，原因也很簡單，時間太早、干得也不長，算是一份兼職很容易就讓人忽略。
夏沫沒有將調查的重心放在案件上，而是悄悄派人調查安東尼的過去。
任何一條計謀的操盤手，都不會將關鍵環節交給陌生人，否則這和賭博沒有區別。
安東尼正是這條計謀的核心之一。
他不會、也不可能不是對面的精心安排，問題在于區區紅血，要如何躲避一眾精神序列藍血審問官的追查？
答案只有兩個。
要麼審問官上下一心、內外勾結。要麼安東尼是個裝糊涂的天才，能夠在他人的幫助下，騙過審問官的精神審查。
夏沫又看向那一長串的調查官簽名，在理清他們後背錯綜復雜的家族淵源後，心中已經得出結論，兩條推論各自正確。
審問官未必全是敵人，但只要安東尼能粗淺地騙過第一輪審查，其余的藍血全都睜一只眼閉一只。
沒有人關心凶手究竟是誰，所有人都只想盡快結案。
在神明返回城邦之前結案。
罪犯自己都供認不諱，審問官又何必較真？
有人領罪就行。
夏沫又看了看那一長串的簽字名單，不禁笑了笑，全員負責看上去多了幾道保險，但最後往往變成全員不負責。
但也正是這份名單……
孔維弄出的保險上的最初兩把鎖，這兩人才是關鍵，一個負責精神，一個負責智慧。
奸臣已經自己跳出來了——
安德烈一個，還有一個卡西烏斯！
順著這兩人夏沫揪出一條錯綜復雜的網絡，這條網絡上還有一個關鍵家族︰擅長刺殺的馬克家族。
“咚咚——”
房門被敲響。
“進。”
夏沫放下名單。
“保民官小姐。”
來人打著招呼，謙遜、溫和、風度翩翩，正是維內德帝國殘裔的皇太子，薇思娜的哥哥︰貝洛伯格。
妹妹的名字取自神話，哥哥同樣不例外。
“貝洛伯格”的名諱源于維內德神話中的光明之神。
“太子先生。”
夏沫起身表示尊重，對方可是幫了自己一個大忙。
貝洛伯格擺擺手，說︰“保民官小姐客氣，這是城邦公民分內之事。你要的人我已經帶來了，沒有任何人注意到。”
“謝謝。坐。”
夏沫幫他倒了杯茶。
“進來！”
維內德殘裔的騎士押著一位干瘦、病態的年輕人走進小屋，正是老馬克的兒子小馬克。
“保，保民官大人。”
小馬克面色慘白，像是得了嚴重的病。
“嗯。”
夏沫點點頭，指著一把凳子，示意他坐下。
貝洛伯格點點頭，維內德帝國殘裔騎士紛紛離開，充滿陽光的小屋中頓時只剩三個人。
茶桌邊的兩人都不說話，只是沉默地喝茶。
小馬克原本慘白的臉色變得更加蒼白，心中不斷泛起嘀咕，路上想好的說辭似乎一條也用不上。
半晌之後。
貝洛伯格先開口，問︰“保民官小姐，你說他們會上當嗎？”
“會。”
夏沫語氣肯定，笑容燦爛，說︰“只要序列一響，就有人會死。有人死就有人哭，人一哭就會說心里話，跳出來喊冤。”
“冤？”
“對，冤！”
貝洛伯格明知故問︰“冤從何來？”
“人都有軟肋。無牽無掛的人是沒辦法控制去執行一項必死的計劃，層層高壓之下，馬戲團的小丑隨時會出賣背後的主子。”
夏沫舉著安東尼的資料晃了晃。
“您的意思是，有人拿他的母親來要挾？”貝洛伯格笑著，說這句話時，故意看向一旁的小馬克，並將“母親”一詞咬得格外重。
“不是要挾，是交易。”夏沫糾正他的話，“要挾並不能讓人心甘情願去死，士為知己者死。”
“交易？”
貝洛伯格淡泊一笑，繼續往後說︰“據我查證，安東尼的母親有嚴重疾病，是在黑龍之戰中落下的病根。可吾神都治不了的病，他們可以？”
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“治病？”
夏沫將文件摔在桌上，嚇了小馬克一跳。
“在我的家鄉有一個辦法，可以提前支取未來壽命，換取現在的健康如常。太子先生，這不是治病救人，這是赤裸裸欺騙！”
小馬克听到這一句後，整個人不由地蜷縮起來，他沒想到這麼隱秘的方法，居然被保民官大人一眼識破。
那外面的刑法？
他急忙看向場外的刑場，蒼白的臉上頓時掛滿冷汗。
孔維沒有離開刑場，自己的父親反而被拉上高台，與他一起來的還有安德烈與卡西烏斯，三大主犯全部到場。
難道……被發現了？
貝洛伯格注意到魚兒已經上鉤，不緊不慢地問︰“孔維這又是在鬧哪樣？看上去要死的不是安東尼，而是老馬克？”
夏沫冷漠地說︰“該死的是凶手！而不是替死小丑。”
“老馬克是凶手？”
貝洛伯格故作驚訝，聲音極大。
小馬克的心提到嗓子眼。
“其實……”
夏沫故作沉默，半響之後嘆口氣，說︰“他也不是。但是他將全部的責任攬下，對犯罪事實供認不諱，就像安東尼那樣。”
“可憐的老人，偉大的父親。”
視線的余光中，夏沫看到小馬克的臉完全糾在一起，似乎在不停做著心理博弈。
貝洛伯格開始加大壓力，說︰“馬克將軍戎馬一生，為城邦立下赫赫戰功，沒想到最後竟然落得這樣的結局，真是叫人惋惜。”
小馬克恐懼地睜開一條眼隙，看到孔維正粗暴地對待自己戰功赫赫的父親。一腳踹在膝蓋處，羞辱式地讓他跪倒在地。
而父親一臉平靜，嘴角甚至帶著笑，好像在為自己活下而自豪。
不！
不能！
小馬克縮在凳子上，抱緊雙腿，嘴里不停念叨，只為堅定父親在家的告誡︰你身上有強大的精神封鎖，神與上將軍都不在城邦，只要自己不松口，沒人可以窺視你！
可……
淚珠從眼角滑落，流過年輕人病態的臉頰，滴落在地板上。
既然計劃已經完全暴露，他無法接受父親代替自己去死。
好強的精神波動！
貝洛伯格心中一驚，看向小馬克身上的枷鎖。
對桌的夏沫已經露出勝券在握微笑，她演這場戲可不僅僅是欺負孩子，更是為了找到那些碩鼠的巢穴。
“啊！——”
小馬克的怒吼在小屋內響起，窗外的精神幻境瞬間破滅，一股強大的精神風暴肆虐小樓。
“求求你，保民官大人，別殺我父親。”病態的年輕人跪倒在地哭泣著，“他是英雄！是城邦的英雄！這一切都是我的錯……”
“殺與不殺，全都在你。”
夏沫起身，放下窗簾，擋住法場上的真實一幕。
……
……
“老馬克先生？”
“老馬克先生？”
孔維喊著，嘴角泛著笑。
“在。”
老馬克從激蕩的精神風暴中回過神，那最後的一幕，他正好看見一旁的小屋中，兒子哭泣著向保民官小姐跪下。
完了！
他面色蒼白，手中的“屠刀”有些握持不住。
“該行刑了！”
孔維在一旁提醒說︰“拉下這個開關，絞死這個殺人凶手！”
這是一個局。
父親在外，兒子在里。
老馬克突然收到保民官小姐的邀請，被福珀帶來刑場，在懵神的狀態下突然被當眾宣布為絞刑的執行者。
讓真正的凶手絞死替罪的小丑。
就連安東尼都是一臉驚愕，剛才臉上偽裝出的無奈與心死，一秒破功。心中不停打鼓，是不是計劃已經被保民官小姐發現？
“拉吧。”
孔維在一旁催促著︰“拉下裁決絞死這個殺人犯。”
“拉！”
他大喊一聲。
老馬克被嚇了一跳。
“拉！”
“拉！”
“拉！”
“……”
福珀安插在人群中的人開始起哄，帶著全場所有群眾，跟著孔維催促老馬克行刑。
“我……”
老馬克不停喘著粗氣，滿腦都是剛才兒子向保民官小姐下跪的一幕，可計劃就差最後一步，只要自己拉動桿子就能成功。
賭！
他滿臉猙獰，握緊桿子，拉動絞刑的裁決。
“呵。”
“真是太令人遺憾了，馬克先生。”孔維走到他身邊小聲譏諷著，“你居然完全不在乎自己兒子的死活。”
桿子拉動，安東尼腳下的木板並沒有打開，人群頓時一種嘩然——
“怎麼回事？”
孔維轉身大喊，明知故問。
手下的配合著回答︰“抱歉先生，裝置出了點故障，馬上就能修復！”
“你！——”
老馬克從譏諷中回過神，不可置信地看著孔維。
“以為自己很聰明？”
孔維不依不饒，繼續施壓，說︰“依我看是自作聰明！沒事，一會你兒子的絞刑，依舊由你來執行。你是英雄！城邦的英雄！”
“滾！”
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老馬克情緒失控，直接掰斷拉桿，向著孔維憤怒地砸去。
孔維完全不躲，任由他將木桿砸在自己的腦袋上，深藍的鮮血從頭頂流下，原本的劇本徹底走亂，騷亂之中福珀帶著白塔禁衛軍開始維持秩序。
“拿下！”
他呵斥一聲，禁衛軍將襲擊審判官的老馬克按倒在地。
白塔議會的大廳中。
執政官錯愕地看著法場的騷亂，他完全沒想到會是這樣的鬧劇，這到底是怎麼回事？
“真是精彩！”
他身後，大祭司拍打著手，走進來。
“夏沫根本就沒想過從案件下手，這是你我都不曾想到的。她抓了小馬克，又強逼老馬克，並演給父子彼此看。”
“好，好啊！”
“老東西。”颯迦問，“服不服？”
“呵呵呵……”
龐貝起身，長嘆一口氣，說︰“烏合之眾啊烏合之眾。”
“卡西烏斯呢？”他問。
颯迦說︰“應該跑不了。至于安德烈……”
……
……
法場的騷亂很快就傳到地下室，卡西烏斯公爵不可置信听著報告，面容扭曲憤怒，嘶吼著︰“蠢貨，蠢貨，都是這個蠢貨，毀了我的計劃！”
“安德烈呢？他人呢！”
刀疤老人說︰“不知道，他今天一天都沒出現。”
“砰！”
地下室的大門被踹開。
薇思娜面無表情地走進昏暗的會場，拿出一張夏沫簽署的調查令，說︰“卡西烏斯先生，還有在座的各位，請跟我們回去接受調查！”
卡西烏斯厲聲質問︰“我有什麼罪！我是城邦的英雄，黑龍之戰的功臣！”
“帶進來！”
薇思娜懶得廢話。
維內德帝國騎士押著面色慘白的小馬克走進會場，與會者無不臉色一變，知道自己已經徹底完蛋。
“走吧，各位，體面些。”
薇思娜讓開路。
看著呆若木雞的眾人，她又補充一句︰“不要連累無辜的族人。”
卡西烏斯低下頭，一臉灰敗離開地下室。
“嗯？”
“少一個。”
薇思娜問︰“安德烈呢？這位‘大功臣’去哪里了？”
“誰知道呢？”
卡西烏斯肩膀一聳，徑直離開。
薇思娜走出地下室沖哥哥點點頭，貝洛伯格立即離開直奔議會大廳，留守的三巨頭全部在這，他匯報了行動戰果。
“辛苦你了，先去休息吧。”夏沫說。
“是。”
貝洛伯格看著沉重的氣氛，轉身離開議會，接下來的事不是他可以參與的。但經此一役，維內德殘裔在城邦的地位一定會再上一層。
“砰。”
他關上大門。
“二位。”
這一次夏沫先開口︰“該抓的人已經抓了，我希望事情到此為止，不知道你們怎麼看。”
嗯？
雙巨頭均是一愣。
夏沫進一步解釋︰“陰謀家的一場小騷亂，原本犯不著這麼大的動靜。只不過現在是多事之秋，我希望大家可以團結一致，世界很大容得下許多文明。”
“是。”
颯迦眼中滿是笑意，說︰“我們剛剛商議了一個提案，關于議會改革，以及我和龐貝的退休計劃。正如你說的，世界很大，該出去看看。”
“我反對！”夏沫說。
“我同意。”龐貝說。
二比一，表決通過。
“這事應該問問甦牧……”
“嗯？”
夏沫忽然臉色一變，她看到南方的天空，一片血紅的災厄正飛速壓來。
……
……
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