奏鳴的號角聲回蕩在城邦上空，下午兩點南征大軍準時出發，高文騎著馬跟在上將軍與豐饒天使身後。
四方民眾的熱情呼喊聲中，藍血大軍披戴著金色祝福，在漫天繽紛的花雨中，浩浩蕩蕩離開內城。每一位戰士無不筆直腰身，享受此刻榮耀。
福珀騎著馬來回巡邏，維持著主街道的秩序，一抹熟悉的身影立即引起他的注意，是個滿眼渴望的孩子，他對遠征的渴望遠遠超過自己。
這不是那個受到吾神祝福的孩子嗎？
听說神明答應他，這一次可以隨同遠征，為什麼也沒去？
福珀騎著馬快速靠近，在小男孩身邊看到一個和他差不多大的方形背包，上面還印著一家城邦西區知名餐館的標志。
城邦民眾很少有不認識福珀的，誰都記得八年前那個在白塔下吶喊的青年，他喊著︰神明的信仰不需要教會的稅收。
之後，神明的信仰果真不需要教會的稅收。
人群讓開，目光順著他的視線，自然地匯聚在小伊鉑斯身上。
“我，我，我不是有意要偷懶，我馬上就去送外賣！”
小伊鉑斯眼神慌亂，背起外賣大包，準備離開。
“等下！”
福珀叫住他。
“統領先生什麼事？”
“你不是要隨大軍出征嗎？”
“我，我……”
小伊鉑斯緊張地說不出所以然來，只能找著借口︰“我還有工作，不工作就沒錢購買武器，沒有武器就沒辦法……”
孩子的話尚未說完，一柄十字利劍沖他飛來。
小伊鉑斯一把抓住佩劍。
“送你了。”福珀說。
他連忙拒絕︰“不行不行，太貴重了，我不能要！”
“拔出來看看。”
“什麼？”
“拔出來！”
小伊鉑斯沉默了，他的心卻跳動的格外快，在眾人期許的眼神中，右手握住劍柄，左手抓住劍鞘，雙眸緊緊盯著十字劍格。
“鏘——”
神鋒出鞘，金光乍涌。
受神明祝福的孩子又怎麼會是庸碌無畏的一般人，狂暴的劍氣洶涌沖出，它怒視每一位螻蟻，唯獨對握住自己的孩子，溫柔體貼。
小伊鉑斯費勁地將長劍拔出，將鋒刃舉在面前，這一刻他的眼神變了，不再是戰戰兢兢、誠惶誠恐，而是銳利、靈光、渴求。
大丈夫生于亂世，當帶三尺劍立不世之功！
老師課上教導的話，在孩子的腦海中浮現，小伊鉑斯看見手中寶劍，而教他劍術的老師正在城樓上看著他。
“什麼感覺？”夏沫問。
甦牧說︰“熟悉的感覺。”
“嗯？”
她不是很明白。
大祭司與執政官同樣沒听明白。
“我現在的心境大概就是老師當年看我的心境，一個孩子，一個普通的孩子，在握住劍的那一刻變成了截然不同的兩個人。”
伊鉑斯看著小伊鉑斯，滿眼都是甦牧的倒影。
“呵。”
夏沫輕笑，說︰“我記得你的卷宗里，齊明警官給過你一句評語，大約發生在你們對戰精神序列繼血種之後。”
“什麼？”他問。
“天生殺戮的怪物！”夏沫說。
她的眼里滿是欣喜，絲毫不覺得怪物這個詞是一種貶義的評價，相反她從這句話中讀到了那位執法官的仰視。
一位血脈覺醒的成年執法官在仰視一位尚未覺醒血脈的少年。
“感謝。”
“沒想到他居然如此了解我，我想……”甦牧還想著那個夜晚，想著自己揮動高爾夫球桿，桿桿爆頭時的“英姿”，“那時候的他一定被嚇壞了吧。”
“是。”
夏沫點頭，說︰“如你所願，他做了一個噩夢，夢見你在質問他，為什麼世界對你如此不公平，然後變成了徹底失控的野獸。”
“扯淡！”
甦牧反駁著︰“老師從小就悉心教導我，我明明是一個三好青年好不好，怎麼可能干出危害社會的事？他太不了解我的了，我要收回之前的評價！”
兩人在前面閑聊，大祭司與執政官在後面八卦，他們對視一眼，相互默契一笑都從對方的眼里，看到彼此深埋的心事。
當與神相處久了，他們這才發現，神也不過如此，並未無情無欲、全知全能，他只是更強大的人罷了。
“看，他要揮動佩劍了。”甦牧期待地說。
小伊鉑斯朝著無人的身後，輕輕揮動一劍，“嗡——”劍氣發出暴戾的錚鳴，不過是孩子寫意的一劍，落下時房屋卻倒塌一片。
“啊！”
看到自己闖下塌天大禍，小伊鉑斯終于從如夢似幻的狀態中清醒，嚇得扔掉手中的祝福利劍，鋒利的劍刃直直插入磚石地面。
“天生的戰士。”
福珀出現在他身邊，伸手拔出地上的佩劍，將它插入小伊鉑斯手中的劍鞘。
“沒關系。”
他擺擺手，示意手下趕緊維持秩序，登記損失︰“不過是些財產損失而已，一切賠償由我來出，但我不是無償的。”
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“我沒錢。”
小伊鉑斯害怕地蜷縮著。
“錢？”
福珀嘆口氣，說︰“這可真是個不折不扣的邪物，但社會的發展又離不開它，不知道未來的某天，會不會存在一種制度，大家不再需要錢。”
“錢很重要的。”小伊鉑斯說，“有了它可以買好多好吃的！”
“錢是很重要，但是你……更重要。”
年長的騎士看著年幼的孩子，他似乎看到了一個截然不同的自己，有天分、有氣運，唯獨缺少一點小小的幫助。
“我的條件很簡單，不要去軍團，來禁衛軍，在這里服役十年，當然該有的待遇我一樣不少。”
“如何？”
他笑著說，像一位志在必得的獵人︰“這是筆劃算的買賣，不然你可賠不起這麼多房子，就算能賠也是傾家蕩產。”
“我……”
小伊鉑斯咬著嘴唇，他當然知道這不是要挾，這是厚愛，就像神明許下的諾言，只要自己願意就能成為軍團最年輕的戰士。
可。
他看到媽媽正面無表情地走來。
她應該生氣了。
“統領大人，我恐怕不能和你閑聊了，我還有一份外賣要送。”小伊鉑斯雙手奉上佩劍，“是一位大客戶，要了很多張披薩。”
“我這次可不能再遲到了。”
福珀沒去接劍，而是在等真正的“枷鎖”。
“媽，媽媽，我沒有偷懶，我現在就去送東西。”小伊鉑斯飛快地丟下劍，準備逃離這里。
他不想親耳听見夢碎的聲音。
“啪。”
福珀沒動。
母親伸手，接住沉甸甸的聖物，她顯得十分吃力。但咬著牙用另一只手，抓住孩子的背囊。
“你不用去了。”她說，“這最後的一單，我替你去。”
“媽媽？”
小伊鉑斯困惑地回過頭，他以為母親是在說氣話，但轉身看到的卻是一張——期許的滄桑老臉。
她不如別的女人漂亮，不如海珀瑞翁家富有，甚至不如別家母親的溺愛。但她已經給出自己的一切，除了在她看來等于送死的自由。
“其實……”
神明的注視下，母親終于說出心里話︰“我不是不希望你出人頭地，也不是一定要阻止你遠征成為英雄，我只是希望這一天慢一點到來。”
“你是被神祝福的孩子，如果未來要注定要來，為什麼非要是現在？如果未來注定成為英雄，為什麼非要是現在？”
“你是我唯一的孩子，是我的一切，媽媽當然祝願你有美好的未來，成為人人敬仰的大英雄，但……為什麼非要是……”
她的聲音帶著哭腔︰“現在？”
“媽媽？”
小伊鉑斯心里難受，抱著媽媽，跟著哭了起來︰“我沒說非要是現在，我可以等，可以等到你允許的那一天，可以……”
“不。”
“不可以。”
母親溫柔地撫摸著孩子的腦袋，說︰“為什麼未來非要是現在？因為沒有現在……你就沒有未來，錯過這一次機會，未來未必會來。”
“吾神的黎明曙光，不會一直為你而留，只是現在正好照耀到了你。”
“去吧。”
她卸下自己親手為孩子帶上的沉重包袱，放在地上，蹲下身子，雙手奉上沉重的祝福佩劍。
“去屬于你的天空自由翱翔吧！”
“媽媽。”
小伊鉑斯呆愣愣地看著母親舉在面前的劍，又看看了福珀，再看看遠處城樓上注視的神明，最後看向周圍點頭認同的鄰里。
為什麼未來非要是現在？
因為未來就是現在！
他伸手拿住祝福的佩劍，黎明的祝福之光照耀在他的身上，銀藍色的鎧甲于光中浮現，上面雕刻著白塔雙聖樹的紋章。
以及一枚藏在樹後的太陽金羽神徽。
“嘿嘿。”
“我就知道你小子一定會去的，我看人從不走眼！”
不知何時，不知何地，火苗突然冒出，在小伊鉑斯驚喜的眼神中藏到他的鎧甲上，藏在甦牧賜予的那枚神徽中。
“就讓本教宗陪你一起去吧！”
“還差一匹馬。”
福珀牽來自己的心愛的伙伴，說︰“他陪我上刀山下火海，出生入死七八年，我可以不去見證未來，但是他必須去。”
“現在交給你。”
“給我？”
小伊鉑斯驚訝地看著雄壯的駿馬，他清楚對于騎士來說，馬意味著第二條命。
“試試？”
福珀拖著他，翻身上馬︰“真不錯。”
“好乖啊。”
小伊鉑斯開心地摸著新朋友。
“等下！”
福珀忽然露出心痛的神色，說︰“咬死了，這匹馬是借給你的，回來的時候必須還給我啊！”
“當然，當然！”
小伊鉑斯連連點頭，說︰“回來的時候我一定會找到屬于我的伙伴！”
“那是自然。”
福珀一拍馬屁股，黑色駿馬疾馳跑出，快步追趕已經出城的遠征大軍。
小伊鉑斯回過頭，這一次他看到的是人群中的媽媽在揮手告別，她給予自己最大的尊重，還有最真誠的祝福。
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“別了，孩子。”
母親流著淚，送別出征的孩子。
“駕！”
小伊鉑斯抽動韁繩，感受著風中自由，一溜煙沖出城邦追上前面的大軍。
“我走了。”
甦牧抱緊夏沫，在她不舍的依戀中，緩緩消散成點點白光。
“走吧。”
“早點回家。”
她說。
出征的號角緩緩停止，遠方的城門慢慢關上，大軍離去的背影消失在送行隊伍的視線中，母親背上孩子的餐囊。
替他去送這最後一餐。
福珀騎著臨時坐騎，指揮禁衛軍維持散場的秩序。
城樓上新老三巨頭一起回到白塔議會，商議著下一次改革與繼續推動東西方的交流、融合。
保民官小姐滔滔不絕地闡述自己的提案，用金色的光影勾勒出美好的畫卷，她也是一位有著一定造詣的美術生。
大祭司與執政官像兩個學生，听著許多聞所未聞的嶄新理念。
還有一餐外賣需要配送。
小伊母親根據餐單信息，找到一幢回字樓的三樓，敲開那扇門。
“誰啊？”
“外賣，披薩。”
屋主人打開門，看見送餐的是一位陌生婦女，奇怪地問︰“小伊鉑斯呢？你是他的……”
“媽媽。”
小伊母親說︰“孩子出征了，我替他送完最後一餐。”
“啊？”
“我沒記錯的話，他才八歲吧，八歲就能出征？”屋主人顯然不相信，“我記得入伍的最低年紀是十六，據說以後要加到十八。”
小伊母親卸下餐囊，說︰“神明不會拒絕向往天空的鳥兒。”
“是啊。”
“那孩子不一樣，是神明祝福的孩子，進來吧，放桌上。”屋主人讓開路，“其實我蠻喜歡他的，听話、伶俐、懂事，比我家這個不爭氣的強多了。”
干瘦的年輕不知所措地站在角落。
小伊母親提著餐囊走進客廳，取出熱滾滾的披薩，放在華貴的餐桌上。
屋主人看了一眼自己的孩子。
目光嚴厲、凶狠。
干瘦的年輕人咬著蒼白的嘴唇，低著頭，無數的念頭在腦海中閃過，最後毅然決然地走到桌邊。
“我爸爸總說我沒用，我來幫你吧。”
“不用，一會就……”
“鏘——”
金屬的爭鳴響起，鮮紅的熱血玷污潔淨的食物，女人直挺挺地倒下，血脈上的鴻溝差距，讓她甚至連一聲慘叫都沒發出。
干瘦的年輕人伸出病態的手，擦干臉上的血漬。
“砰！”
父親關上門。
“干得好！兒子。”
他得意地夸贊，又露出惋惜的神色，說︰“只可惜來得不是那位被神祝福的孩子，我還挺好奇他的血，會有什麼不一樣的味道。”
年輕人伸手，撕下一塊帶血的披薩，大口塞進嘴里。
我不是廢物！
他憤恨地想著。
……
……
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