因鐸北國，洛特諾威。
庭院內灑滿七月末的金色陽光，北國的沃土上種著一片金黃的梧桐樹，高緯度帶來的寒冷，讓梧桐葉在秋風中，落下翩躚的葉雨。
香楓木雕琢而成的圓桌前，周海正一個人靜靜地喝著下午茶。
窗外金溫暖的陽光，灑在他的側臉上，那深邃的黑色雙瞳中，藏著數不清的艱辛。
精致的骨瓷茶杯，冒著絲絲氤氳的白霧，深紅的茶湯散發著沁人的茶香，與香楓木的獨有的高級木質香味，混合在一起彌漫在房間中。
午後的陽光十分溫暖，照的周海全身暖洋洋的。他拿起茶杯，品嘗著因鐸本土的紅茶，別有風味、余味悠長。
轉頭看向窗外，鋪滿金色梧桐葉的庭院小路上，下午茶的客人終于到了。
他已經在這里等了很長時間。
圓桌旁還擺放著三把椅子，但其中一位卻永遠也來不了了。
房門打開，進來的是一位，他熟悉的不能再熟悉的老熟人，周海站起身來，嘴角掛著溫暖的笑容。
“周老弟，這次干得真是不錯啊！”
男人那鐫刻無數歲月的臉上，充滿了對生活的熱情，和與“搭檔”再次相聚的喜悅。
面對眼前的男人，周海顯得非常謙卑，“千葉教授，您謬贊了，如果這次沒有您的支持，我想這樣充滿瘋狂與危險的計劃，根本無法實施。”
“年輕人就是謙虛！”
千葉風回笑著，隨意挑了個位置，坐下說︰“別老教授、教授的叫了，直接叫我老千吧！”
周海︰“……”
他嚇了一跳，連忙說︰“晚輩不敢。”
不過眼中依舊是欣喜，以前千葉風回對他，可是從來不假顏色。上次的電話會議，如果不是有人黑進頻道，免不了劈頭蓋臉一頓訓斥。
面對眼前這位比自己，大了一百多歲的老人。周海不敢有絲毫不恭敬，除了對方的資歷外，更讓他敬佩的還有老人恐怖的實力。
相比于他的名字“千葉風回”，在繼血種世界更令人膽寒的，是他的稱號——
劍聖！
眼前這位活了一百幾十年的老人，憑借手中的劍，震懾繼血種世界長達一個世紀。
他的名號是戰爭與鮮血賦予的。
是最接近16位塵世君王的男人，有傳言，劍聖大人殺過真正的君王！
不過一切的真相，早就掩蓋在歷史的風霜中，再無人提起這件事。
“何必這麼拘謹，你看甦牧，那個小家伙還不到你一半的年紀，不是照樣喊我大叔？還有一個有意思的小姑娘，夏家的，叫夏純。”
千葉風回端起面前的紅茶，聞了聞，說︰“嗯，好茶！還是你小子懂得享受啊。”
“提到甦牧，這些年還真是麻煩先生了。”周海端正坐姿，陪在一旁說，“這一切本該都是我的錯，本該由我來負責。”
“沒那回事。”
千葉風回大手一揮，顯得毫不在乎，說︰“雖然不清楚其中細節，但是也大致了解一些內幕，那種情況下誰也救不了甦淵老弟。”
“你做了最正確的選擇。並且成功在‘欽差大臣’手中，保護下小牧，這就夠了！我相信，甦淵老弟知道後，不僅不會怪你，還會感謝你！”
“至于背叛……”
說到這，千葉風回也陷入沉默，周海更是忐忑不安。
當年甦淵的研究，遭到最高席的調查，昔日同僚紛紛指證“罪行”。作為弟子的周海，正是其中的關鍵“證人”，這也是他日後被提拔為，中庭最高負責人的重要原因。
“雖然我不想翻舊賬。”
千葉風回放下茶杯，緩緩說︰“但這不代表你就安全無事，甦淵老弟那麼多朋友可都看在眼里。你不要走錯路，一步走錯等待你的將會是萬劫不復。”
“更何況小牧現在還不知道，你就是他的仇人之一，我無法保證他在知道後，會作出什麼過激的行動。”
“謝謝，教授。”
周海心中十分感激眼前的這位老人，感謝他的理解與信任，這麼多年老師曾經的舊友與學生，都視他為賊寇，恨不得將他抽筋扒皮、挫骨揚灰。
即使是在他爬到xspace中庭最高負責人的位置，這樣的情況依舊沒有得到絲毫緩解。
他們現在只是蟄伏，遲早有一天會拉清單、算總賬。
“我明白自己的處境，這麼多年我也過得良心難安，所以才會不遺余力保護甦牧，甚至對抗當初提拔我的最高席。”
“如果將來甦牧要報仇，我也欣然接受。畢竟當年的事，確實是我做錯了。”
周海神情黯淡，懊悔不已，可天下沒有後悔藥吃。年輕時為了小命與權利不擇手段，等成熟後，清醒後，才發現缺德事不能干！
干一件這輩子就再也洗不清。
千葉風回提起桌子上的茶壺，給自己又倒了一杯，問︰“怎麼樣，有沒有想過來我們卡塞爾學院？”
周海苦笑一聲，“我要是去了，那些教授們還不把我撕了，我現在是罪人。”
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“我保你，你怕啥！”
“我覺得現在這樣挺好，只要甦牧還在中庭，我就可以竭盡全力去幫他。”周海搖搖頭，他清醒地知道身上罪孽是洗不清的。
“尊重你的選擇，自己也小心點。”千葉風回說，“對了，那位貴客到現在還沒到嗎？他不是就住在因鐸大區嗎？”
話音剛落，房門被推開，走進來的居然是一位女士。
千葉風回、周海站起身，驚訝地打量眼前“合作伙伴”，又看向彼此，均在對方的眼楮中看到不可置信的神色。
茶會的最後一位客人。
代號︰老板。
到了。
從對方的長相、打扮來看，標準的開雲本土人。無論是那出塵飄逸，宛若天仙的氣質，還是精致溫婉的絕美容顏，都彰顯著她的不凡身份。
女人身上散發著濃濃的書卷氣，看起來又像是一位，充滿學識與理性的大學士。
在此之前，千葉風回、周海，從未見過這位“合作伙伴”，雙方都是通過虛擬身份交流。
三人分別以“教授”、“博士”、“老板”為身份代號。
因為她一直在說因鐸語，又能從統治者家族，拿到至寶【太陽階梯】，兩人才會誤以為對方是因鐸大區的人，並且十有八九就是統治者家族的高層。
基于這種猜想，茶會才會定在洛特諾威共和國。
沒想到，所有的猜測，全部出錯。
“教授，博士，很高興認識你們。”女人笑著說，“自我介紹一下，我和二位一樣都是開雲人，我叫——”
“江夢檸！”
……
……
江夢檸！
千葉風回瞳孔一震，他听過這個名字，是甦牧打工的咖啡店的老板！沒想到這次加冕計劃的發起人，居然會是她！
她真的是老板，還是甦牧的老板！
周海同樣听過這個名字。
兩人對于甦牧身邊的一切，早就調查的清清楚楚。這位咖啡店金主，背景干淨，沒有任何與序列相關的聯系。
誰都沒想到，原來她才是藏得，最深的那個人。
千葉風回深吸一口氣，調整好心態，三人寒暄一番，坐到茶桌邊，享受著周海精心準備的下午茶。
“早知道你是開雲人，這場聚會我們就定在中庭了。”周海說。
江夢檸捧起茶杯，淺嘗一口，說︰“這里也挺好，我也很久沒出來旅游了。這次來因鐸正好可以見見老朋友，也挺不錯的。”
“老朋友？”千葉風回試探地問。
“以這種方式，強行征用統治者家族的至寶，總得打聲招呼吧？”她說。
周海不解，問︰“強行？”
江夢檸耐心解釋說︰“統治者內部出現叛徒，被我發現。只好小小利用一下，這個覬覦【太陽階梯】的叛徒，先將至寶帶到海黎，再交給甦牧。”
“阿萊克雅和貝爾莎倫，都是你的計劃？”周海立即想通關鍵。
作為【太陽階梯】的實際持有者，為什麼她會不遠萬里，逃到八竿子都打不到關系的海黎，好巧不巧正好撞見，出門吃宵夜的甦牧！
“我只是在幕後推動她們的行為決策，並將相遇的目的地，誤導到海黎市。”江夢檸繼續優雅地喝著茶說，“再請朋友，小小修改一下，她們決戰的精神幻境。”
“加強兩人和甦牧的羈絆，最後請貝爾莎倫上船，就足夠了。至于喜歡上甦牧，那是她們自己的想法與我無關。”
與你無關……
周海眼角一抽，他已經從西南局的報告中，大致了解到幻境中的事。都親吻到一起了，還叫小小的修改？
恐怕再改一改，就要十八禁了吧！
“怎麼上的船，博士你最清楚。”她說。
“當然。我是空間序列的藍血a+。”周海說，“扭曲空間這件事，對我來說簡直易如反掌，我在諾倫薇兒丹蒂號與古諾爾詩蔻蒂號之間，架起一座‘橋梁’。”
“凡血們以為自己一直在一艘船上，殊不知其實，他們在兩艘郵輪上來回穿梭。最後也是通過空間橋梁，將凡血全部疏散到古諾爾詩蔻蒂號上。”
江夢檸輕笑一聲，打趣說︰“順便從牢里拉些死囚，偽裝成船員，扔進被破壞的駕駛艙？”
“我這也是……”
周海苦笑著，說︰“擔心以後甦牧知道真相，無法接受我們為了計劃，殺了那麼多無辜之人。從而排斥自己的君王身份。”
“實在是沒辦法的辦法，畢竟他還年輕，沒經歷過什麼事。”
為了不給甦牧，增加心理上的道德負擔。周海心思細膩地想到，用死囚來替換真正的船員。
通篇計劃，除了那些貪婪004的繼血種，他們沒有誤殺一個凡血。
至于004……
江夢檸看向另一側，問︰“學院現在什麼情況？”
“校長很滿意這筆交易。”千葉風回說，“0級污染物確實很強，可惜只是一張殘頁，屬于強者看不上，弱者不配用的尷尬地位。”
“用它交換一位塵世君王就讀，對于我們來說，穩賺不賠。”
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所謂的004盜竊案，同樣是計劃中的一部分。由江夢檸出提案，千葉風回拉上校長、執行部部長，規劃具體方案，再交給楚天佑與周瑾雪執行。
珍寶是真的被盜竊，只不過是在學院監視下被盜走，拍賣會也一直處于學院的密切注視下。
同時在暗中幫助盜竊組織，傳播拍賣會的消息，並將004替換成不同版本的0級污染物。
吸引不同序列的繼血種，參加加冕的盛宴。
“只是我想不明白，你們費盡心思培育一位塵世君王，卻又將他拱手讓人，究竟是為了什麼？”他問。
江夢檸說︰“我高風亮節不可以嗎？”
“說點實話。”千葉風回難得嚴肅。
“好吧。”
江夢檸嘆口氣，說︰“甦牧加冕儀式的最後一幕，那尊通天徹地的虛影，相信你們也看到了。其實對我來說，甦牧在哪里不重要，重要的是，他能夠帶領人類走向未來。”
其實她還有一句沒說，無論甦牧去哪里讀書，都不重要！他的最終控制權，始終牢牢掌握在，自己人手中。
說到這個，周海也有話問。
“為什麼儀式會有三場？覺醒，加冕，最後那個是什麼？還有天空降下的‘斷頭台’，又是什麼？”
江夢檸看著兩人渴望的眼神，說︰“難道區區的加冕君王，就足夠了嗎？站在我們對面的可是至高無上的神！所以最後的《禮魂》就是為他鋪平，通往神明的路。”
“我們要培養的從來就不是什麼塵世君王，而是挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾的，人的神！”
千葉風回、周海听完後，內心震撼不已。
“你是從什麼時候開始，準備這項計劃的？”千葉風回問。
江夢檸看著他，說︰“在你找到甦牧後的兩個月，1993年1月，從那個時候開始，我就一直跟在甦牧身邊。”
“我知道你想問什麼……”
“正如你想的那樣，葉振東和任青舒背後的金主是我。當然，弄殘葉氏集團的還是我。雨幕之下，從羽蛇神的侍衛中，救出甦牧的依舊是我。”
周海立即追問︰“既然準備這麼久，那黑霧之城的出現，也在你的計算中？”
“自然！”
江夢檸繼續解答，說︰“原初神殿每隔一段時間，就會出現在世界各地，這一次我算準它會出現在扶桑金海周邊。”
“我需要甦牧去覲見，聖白大祭司卡洛兒，並獲得 的祝福，否則後續的計劃會很難。”
至于卡洛兒的身份，周海已經從顧離提交的報告中知曉。
“你怎麼能確定，卡……聖白大祭司就一定會幫助甦牧？”他本想直呼其名，但一想到對方天神的尊貴，又改口以職位代稱。
“敵人的敵人，就是朋友。”江夢檸說，“卡洛兒和虛影，有著血海深仇， 不會不幫助甦牧的。”
“明白了。”
千葉風回突然開口，問︰“我有個問題，既然你這麼了解小牧。能否告訴我，他的血統為什麼會是君王統嗣？”
“甦淵有過一個孩子，繼承了他的序列。從理論上來說，小牧只能繼承梁瑤的藍血a級火焰序列”
江夢檸不置可否。
周海說︰“關于這個問題，我來回答吧。”
“其實原因也很簡單，甦牧……”他沉默片刻，“他就出生在扶桑金海，是受過神木與曦妃祝福的孩子，這也是老師的研究發現之一。”
“他的血統被神木與曦妃聯手祝福到了君王統嗣，你可以將他理解為，行走在人間的‘神木’。”
江夢檸補充說︰“這也是為什麼，他能利用扶桑神木，完成君王加冕的原因。”
“那……”
千葉風回心驚，說︰“甦牧殺了曦妃，豈不是恩將仇報？他知道這個嗎？”
周海苦笑著回答︰“不知道，我沒敢說，這件事是最高機密，也不會有人說。”
“但願他，永遠不會知道。”千葉風回憂心忡忡。
作為從小看著甦牧長大的老師，他只希望孩子能夠平平安安地長大，但是現在這份寧靜再也藏不住。
“這次你邀請那麼多觀禮人，就不怕消息封不住嗎？到時候小牧可就是眾矢之的，還有最後那場儀式太過盛大了！”
江夢檸打量著兩人，笑著解釋說︰“我需要一個標案，一個樣本，更需要一個引出所有火力的‘靶子’！放心我能保證他的安全，用不了多久，他自己就可以應對一切。”
“所有事情，要想收獲，必先付出代價！”
“還有什麼想問的？”江夢檸笑著問。
“有！”
“什麼？”
“你，還是，你們？”
“當然是——”
“我們！”
……
……
又到周末。
“叮鈴鈴——”
清脆的鈴鐺聲，再次響起，午後的暖陽灑滿這間咖啡店。
夏沫推開店門，問︰“請問現在營業麼？”
“現在還沒有正式營業哦。”男孩的聲音依舊干淨溫柔。
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“夏沫？”
正在歸置手中書卷的甦牧，看到站在門口的少女，眼中頓時充滿了笑意與溫柔。
“你要喝點什麼？”
午後的陽光落在夏沫的白裙上，讓她看起來干淨、無瑕，同時又充滿溫暖。
“給我來杯天鵝拿鐵，甦店長。”她說。
甦牧放下抱著的的書本，替她做了一杯天鵝拿鐵，同時又放了杯熱牛奶，在夏沫對面的位置。
“叮鈴鈴——”
風鈴響起，門再次被推開，是浮寧寧。
“我好像又來晚了。”她吐了吐舌頭。
“我去給你們拿點吃的。”
下午茶時間，甦牧端上，剛做好的草莓慕斯與巧克力慕斯。
浮寧寧滿眼歡喜，絲毫不掩飾自己的愛意，說︰“你加冕儀式鬧得動靜，可真夠大的啊！我在江州都看見了，拿星星當煙花點。”
“所有人都嚇壞了！”
夏沫接上一句︰“這些天政府忙壞了，一直在闢謠，可惜不怎管用。世界末日要來的謠言，傳的沸沸揚揚。”
甦牧坐下，有些尷尬，他也沒想到「虞」最後會來這麼一出，當時自己也嚇壞了。
“估計這件事沒個兩三年，平靜不下去，以後但凡出個什麼事，估計都能被有心人翻出來炒作。”夏沫嘆息一聲，顯得十分頭疼。
人怕出名豬怕壯，甦牧這下子可算是揚名世界，相信他的事情，很快就會流傳出去。
盡管三大組織已經在第一時間，下達封口令。但紙終究包不住火，現場的觀禮人實在太多。
“听說你爺爺把南子楚的腿，給打斷了？”浮寧寧忽然問道。
夏沫點點頭，滿不在意地說︰“嗯。時機已經成熟，輿論已經倒向夏、浮兩家。我爺爺就假裝剛好到家，第一次听到這個‘駭人听聞’的消息。”
“‘義憤填膺’地沖進南家，當著一大家子的面，打斷他的雙腿。為了避免南子楚再站起來，直接臻冰封住下半身。”
“沒有源水、火焰序列君王的幫助，他這輩子能不能離開輪椅，全看我爺爺心情了。”
甦牧听完有些驚訝，說︰“這麼慘？這比死了還要難受啊。”
“是啊。”
夏沫托著下巴，眼楮始終沒離開過少年，說︰“可惜嘍，剛勾搭上的美嬌娘，估計還沒享用幾次，就只能看不能吃了。”
“……”
說南子楚就說南子楚，干嘛又點我？甦牧“慍怒”地看向她。
誰知浮寧寧又幽幽嘆息一聲，說︰“守活寡的滋味應該很難受吧，也不知道她會不會，不要臉的回頭求復合？”
“……”
兩人一唱一和，不是為了諷刺，而是為了打預防針。
“好了好了！”
甦牧舉起手，說︰“我發誓——”
“那還是算了。”
夏沫趕緊拉下他的手，不過嘴上不依不饒，說︰“你都塵世君王了，又被聖白大祭司卡洛兒看中，哪個天神敢懲罰你啊！”
其實她說的，未嘗沒有道理。
“我肯定不會去找她的……”甦牧十分肯定。
“誰擔心這個了，我擔心的是，她找你！”兩個女孩異口同聲。
甦牧不懂，問︰“有什麼區別嗎？”
“當然有！”
浮寧寧羞紅著臉，但夏沫卻不管，說︰“破罐子破摔唄，反正已經‘那啥’了對吧，干脆直接脫光色誘你，往床上一躺，你能拒絕？”
甦牧听明白了，臉紅紅的說︰“放心，我坐懷不亂，想當初就算是教授姐姐……”
“教授姐姐？”
兩個女孩眼楮亮起，他們還是第一次听到這個稱呼，教授姐姐又是是誰？
面對審視的目光，甦牧心虛害怕極了，連忙逃離現場。
“他又出去沾花惹草了？”浮寧寧問。
夏沫頭疼無比，說︰“何止啊——”
兩人開始閑聊起來，享受著下午茶安靜美好的時光。
甦牧看著窗外，這時光顯得那麼的寧靜而又漫長。
這是他最後的平凡時光。
剛回到江州，他便收到老師千葉風回，發來的聖光•卡塞爾學院錄取通知書。
他將以鷺洲大學交換生的身份，前往這所繼血種大學進修、學習。
海邊咖啡店，甦牧不在的這段時間，進行了重新修繕，現在的小店與其說是一間咖啡店不如說是一座小型的圖書館。
老板江夢檸運來大量的老黃土與磚石，在北海湖畔加造一間充滿鄉土風格的老屋。老屋面朝南山的那一面，依舊是一整塊的玻璃牆。
斑駁的老黃土，溫暖的原木，古樸的石磚，與現代建築的玻璃完美融合在一起。
將原先那間小店並進來，這樣咖啡店佔地面積，達到驚人500平方米。
江夢檸別墅中的小圖書室，直接被她搬空，包括她最珍愛的手抄本，全部放入這顆北海湖畔的“明珠”。
整個圖書館藏書高達四萬冊。
不過，目前這間咖啡書店，還沒正式對外營業，游客只能站在屋外拍照打卡。
歷經生死之後，甦牧終于回到他所熟悉的崗位。
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夏沫捧著咖啡，欣賞著內部錯落的空間設計，說︰“這次江總真是下了血本。”
浮寧寧也點點頭，她對這間咖啡店簡直愛死了。
兩人就這咖啡店的布局開始聊了起來，從咖啡店聊到建築，從建築聊到植物，談歷史、談人文、聊音樂、聊藝術史，最後上升到宗教哲學。
甦牧肚子里面的那點墨水，根本不敢拿出來晃，生怕漏了。即使他是今年高考的榜眼，但此刻在兩位天之驕女面前，似若雲泥之別。
他只會課本上的東西。
談得興起，夏沫更是走到大廳中央，坐在三角鋼琴邊，彈奏一首《卡農》。
她還有這技能！
甦牧驚訝。
曲終，三人坐落在玻璃牆前，靜靜地喝著咖啡。
用不了多久，他們就要各奔東西，浮寧寧去北境上學，夏沫去姐姐所在的鷺洲大學，而甦牧則是前往另一半球的南域大陸。
從此，他們不再生活在同一片大陸上。
彼此冷暖不知，寒暑不同。
無聲的沉默中，在南山的林海下，溫暖的太陽漸漸消失在北海。
寂靜的夜，拉開序幕。
前卷︰虞的垂青，完。）
……
……
ps︰後續計劃，我會放在總結部分。包括劇情總結、劇情解密，外加後續重寫、更新計劃。下一章的番外篇，我就不重寫了，沒什麼必要。
……
……
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