田豐，字元皓，生于巨鹿郡今河北省邢台市巨鹿縣一帶）。
巨鹿地處黃河下游北岸，自古便是中原文化與燕趙文化交匯之地，春秋戰國時屬趙國疆域，受“燕趙多慷慨悲歌之士”的風氣燻陶，此地百姓既重節義，又尚智謀。
田豐的出身雖未見于《三國志》《後漢書》等正史中明確的名門望族記載，但從其早年“博覽群書，名重州里”的經歷來看，應出身于當地有一定文化底蘊的士人家庭——在東漢“察舉制”主導的選官體系下，唯有具備一定的家族背景與文化積累，才能獲得接受系統教育的機會。
東漢末年，經學盛行，士人們多以研讀儒家經典為進階之途，田豐亦不例外。
他自幼便展現出過人的天賦，《先賢行狀》中記載其“少而岐嶷，有異才”，十歲便能通讀《論語》，十五歲已精通《詩經》《尚書》，尤其對《春秋》《左傳》等記載歷史興衰、兵法謀略的典籍鑽研極深。
與當時只重章句訓詁的腐儒不同，田豐讀書更重“經世致用”，常以歷史上的賢臣良將自比，思考如何在亂世中實現“致君堯舜上，再使風俗淳”的理想。
成年後，田豐因才學出眾、品行端正，被地方官員舉薦為“孝廉”——這是東漢士人步入仕途的重要途徑，此後他被征召至洛陽，擔任太尉府屬官，正式踏入東漢官僚體系。
在太尉府任職期間，田豐以辦事干練、剛正不阿著稱。
太尉作為東漢“三公”之一，掌管全國軍事，府中事務繁雜，田豐卻總能條理清晰地處理各類公文，對軍事制度、邊防形勢的見解更是常令同僚驚嘆。
當時正值靈帝末年，朝政腐敗，宦官“十常侍”專權亂政，地方豪強兼並土地，百姓流離失所，田豐多次向太尉進言，建議整頓吏治、減免賦稅、加強邊防，卻因觸動宦官與豪強利益，始終未被采納。
不久後，田豐因不願與朝中腐朽勢力同流合污，主動請求外放，調任冀州別駕——別駕是州牧的副手，地位僅次于州牧，掌一州行政、監察之權，這一職位為田豐提供了施展治政才能的舞台。
此時的冀州，是東漢末年天下最富庶的州郡之一。
冀州地處華北平原，土地肥沃，人口稠密，“帶甲百萬，谷支十年”，素有“天下之重資”的美譽。
時任冀州牧的韓馥，出身潁川韓氏，雖為名士，卻性格懦弱、缺乏雄才大略。
面對黃巾起義後各地諸侯割據的局勢，韓馥既無招攬人才、整軍備戰的遠見，又無穩定地方、安撫百姓的舉措，反而沉迷于眼前的安逸，對境內的豪強勢力一味妥協。
田豐擔任冀州別駕後，多次向韓馥提出具體建議︰其一，整頓地方武裝，挑選精銳組建“州兵”，防備黃巾余黨與周邊諸侯的襲擾；其二，開設“學宮”，招攬冀州境內的賢才，為治理冀州儲備人才；其三，減輕百姓賦稅，鼓勵農耕，儲存糧草以備不時之需。
這些建議切中冀州發展的要害，卻因韓馥的“庸碌寡斷”屢屢被擱置。
一次，韓馥因畏懼北方公孫瓚的騎兵，打算將冀州的部分糧草送給公孫瓚以換取和平，田豐得知後，冒死進諫︰“冀州乃天下根本，糧草是軍民之命，公孫瓚狼子野心，今日送糧求和，明日必來奪地，大人若不早做準備，恐將引狼入室！”
韓馥卻不以為然，反而斥責田豐“危言聳听”。
田豐見韓馥如此昏聵，深知冀州遲早會落入他人之手，心中雖有抱負，卻苦于無人賞識，只能在暗中嘆息。
不過，田豐的才華並未被埋沒。
時任渤海太守的袁紹，早已注意到這位冀州的賢才。
袁紹出身“四世三公”的汝南袁氏，其祖父袁湯、父親袁逢、叔父袁隗均曾擔任三公之職，家族聲望遍布天下，“門生故吏遍于天下”。
黃巾起義後，袁紹因反對宦官專權，被迫逃離洛陽，後被任命為渤海太守，駐守渤海郡今河北省滄州市一帶）。
袁紹素有爭霸天下的野心，深知“得人才者得天下”，他在渤海期間，一面招兵買馬，一面派人暗中考察冀州境內的賢才，田豐的智謀與品行，很快便通過使者傳入袁紹耳中。
初平二年公元191年），袁紹采納謀士逢紀的建議，以“公孫瓚將襲冀州”為由，派使者向韓馥施壓，同時暗中聯絡冀州境內的豪強與官員，勸說他們支持自己入主冀州。
韓馥本就畏懼公孫瓚，又听聞袁紹得到眾多豪強支持，頓時慌了手腳，最終在部下的勸說下，決定將冀州牧之位讓給袁紹。
袁紹兵不血刃入主冀州後，第一件事便是親自前往田豐家中拜訪——當時的袁紹已身為冀州牧，卻以“賓主之禮”對待田豐，親自為田豐斟酒，誠懇地說︰“元皓先生，袁紹久聞您的才名，今日得遇，如魚得水，願先生不棄，與我共圖大業！”
田豐見袁紹如此禮賢下士，又深知袁紹有爭霸天下的潛力，心中積壓已久的抱負終于有了施展的機會，當即答應加入袁紹陣營。
袁紹大喜，任命田豐為別駕從事，讓他參與軍政大事的謀劃——別駕從事雖與田豐此前擔任的冀州別駕名稱相似，卻因袁紹的信任，擁有了參與核心決策的權力。
從此，田豐正式登上漢末諸侯爭霸的舞台，成為袁紹集團的核心謀士之一。
袁紹入主冀州之初，局勢並不穩固。
當時的冀州，雖然富庶，卻處于四戰之地︰北面，公孫瓚率領的幽州鐵騎剛剛擊敗黃巾軍余黨，佔據幽州今北京市、河北省北部一帶），正虎視眈眈地盯著冀州；南面，曹操已在兗州今山東省西南部、河南省東北部一帶）站穩腳跟，招降了大量黃巾軍，實力日益增強；西面，黑山軍黃巾起義余黨）在張燕的率領下，活躍于並州今山西省一帶）與冀州西部，時常襲擾地方；東面，青州今山東省東部一帶）被黃巾軍余黨與地方豪強分割，局勢混亂。
此外，冀州境內的豪強勢力雖表面歸順袁紹，卻仍有不少人暗中觀望，甚至與公孫瓚、曹操等人有聯系。
面對如此復雜的局勢，袁紹召集麾下謀士商議戰略方向，審配、逢紀等謀士紛紛提出“先取中原，與曹操爭鋒”的建議，認為曹操“挾天子以令諸侯”的趨勢已現，若不早日消滅，必成後患。
唯有田豐提出了截然不同的看法，他向袁紹獻上“先固河北，再圖中原”的戰略規劃，這一規劃分為三個階段，邏輯嚴密，層層遞進。
第一階段︰穩定冀州內部。
田豐認為，冀州是袁紹集團的根基，若內部不穩，貿然對外用兵，必遭後顧之憂。
他建議袁紹采取三項措施︰其一，安撫百姓，下令減免冀州境內一年的賦稅，同時開倉放糧，救濟因戰亂流離失所的災民，贏得百姓的支持；其二，整頓吏治，罷免韓馥時期任用的庸碌官員，提拔有才能、品行端正的士人，同時嚴厲打擊貪贓枉法的豪強，鞏固統治基礎；其三，整合軍事力量，將冀州境內的地方武裝與袁紹帶來的渤海兵統一整編，挑選精銳組建“先登營”“強弩營”等特種部隊，提升軍隊戰斗力。
袁紹對這些建議完全采納，任命田豐負責具體實施。
在田豐的主持下，冀州很快穩定下來，百姓安居樂業，官員各司其職，軍隊戰斗力也大幅提升，為袁紹集團的發展奠定了堅實基礎。
第二階段︰消滅北方的公孫瓚，統一河北。
田豐指出，公孫瓚是袁紹集團最危險的敵人︰其一，公孫瓚擁有當時天下最強的騎兵部隊——“白馬義從”，這支騎兵由公孫瓚親自訓練，“皆乘白馬，選精銳三千人”，戰斗力極強，曾多次擊敗黃巾軍與匈奴騎兵；其二，公孫瓚佔據幽州後，與袁紹接壤，隨時可能南下進攻冀州，若袁紹南下與曹操交戰，公孫瓚必然會趁機偷襲冀州後方；其三，公孫瓚性格殘暴，統治幽州期間“多殺降將，虐待百姓”，不得人心，只要策略得當，不難擊敗。
基于此，田豐建議袁紹將主要兵力集中在北方，優先解決公孫瓚。
建安三年公元198年），袁紹正式決定攻打公孫瓚，田豐作為首席謀士，全程參與軍事謀劃。
公孫瓚得知袁紹來攻後，深知自己的騎兵在平原作戰雖強，但面對袁紹的步兵與弩兵聯軍，難以發揮優勢，于是決定退守易京今河北省雄縣西北）。
易京是公孫瓚精心打造的防御要塞，“圍塹十重，于塹里築京，皆高五六丈，為樓其上；中塹為京，特高十丈，自居焉，積谷三百萬斛”，可謂固若金湯。
袁紹大軍抵達易京後，多次發動進攻，均被公孫瓚的守軍擊退，雙方陷入僵持。
數月後，袁紹軍糧草消耗巨大，軍心動搖，不少將領主張撤兵，審配等人也認為“易京難以攻克，不如先回冀州休整”。
關鍵時刻，田豐向袁紹獻上“聲東擊西、分化瓦解”之計︰其一，派少量兵力繼續在易京正面修築土山，架設雲梯，佯攻易京，讓公孫瓚誤以為袁紹要強行攻城，從而將主力集中在正面防御；其二，派遣精銳部隊繞到易京後方，切斷公孫瓚與外界的聯系，尤其是阻斷公孫瓚從幽州各地運來的糧草；其三，派人秘密潛入易京，招降公孫瓚麾下的部將——田豐早已得知，公孫瓚因性格多疑，對麾下將領極為苛刻，不少將領對他心懷不滿，只要許以高官厚祿，必然會有人倒戈。
袁紹依計而行，命大將顏良率領部分兵力在易京正面佯攻，同時派張合、高覽率領精銳騎兵繞到易京後方，攻佔了公孫瓚的糧草囤積地。
與此同時，田豐親自起草招降信，派人送給公孫瓚麾下的得力部將關靖、田楷等人，信中不僅承諾“若能歸降，必保爵位不失”，還列舉了公孫瓚的種種殘暴行徑，勸他們“棄暗投明，保全宗族”。
果然，關靖、田楷等人早已對公孫瓚不滿，接到招降信後，當即決定倒戈，暗中與袁紹軍聯絡，約定在夜間打開易京城門。
建安四年公元199年）正月，關靖、田楷按照約定，打開易京西門，袁紹大軍趁機涌入城中。
公孫瓚得知城池已破，深知大勢已去，于是在自己居住的高樓上縱火自焚，其妻子兒女也一同赴死。
至此，幽州被袁紹平定，袁紹集團的勢力範圍擴展到冀州、青州、幽州、並州四州之地，擁有數十萬大軍，成為當時天下實力最強的諸侯。
而這一局面的形成，田豐的“先固河北”戰略起到了決定性作用——正是因為田豐的精準謀劃，袁紹才能在短短數年之內，從一個渤海太守成長為北方霸主，田豐也因此被袁紹麾下的將士稱為“河北謀主”。
第三階段︰積蓄實力，等待時機南下中原。
在平定公孫瓚後，袁紹集團達到鼎盛，但田豐並未因此驕傲自滿，反而更加謹慎。
他向袁紹建議，在統一河北後，不宜立即南下攻打曹操，而是應該進行為期一到兩年的休整︰其一，在四州境內推行“屯田制”，組織士兵與百姓開墾荒地，儲存糧草——田豐深知，戰爭的本質是後勤的較量，只有擁有充足的糧草，才能在長期戰爭中佔據優勢；其二，整頓軍隊，淘汰老弱病殘，加強訓練，同時招募北方的匈奴、烏桓等少數民族騎兵，充實騎兵部隊，以應對曹操的“虎豹騎”；其三，派遣使者聯絡荊州的劉表、徐州的劉備，形成“三方夾擊曹操”的態勢，讓曹操陷入多線作戰的困境。
田豐的這一建議，充分體現了他“穩健求勝”的戰略思想，也符合當時袁紹集團的實際情況——畢竟，袁紹大軍剛剛經歷了長達一年的滅公孫瓚之戰，士兵疲憊，糧草消耗巨大，確實需要時間休整。
然而，田豐沒有想到的是，正是這一建議，成為他與袁紹矛盾激化的開端，也為他日後的悲劇命運埋下了伏筆。
在平定公孫瓚後，袁紹集團內部關于“是否立即南下攻打曹操”的爭論逐漸升溫。
以審配、郭圖為首的謀士，主張立即出兵討伐曹操，他們的理由有三︰其一，袁紹集團剛剛平定河北，士氣正盛，“十萬之眾，良將千員”，而曹操當時僅有兩萬左右的兵力，實力遠不如袁紹，此時進攻，必能一舉獲勝；其二，曹操“挾天子以令諸侯”，政治上佔據主動，若不早日消滅，曹操必然會利用漢獻帝的名義招攬天下人才，日後再想消滅將會更加困難；其三，袁紹出身“四世三公”，家族聲望遠勝于曹操，只要出兵討伐曹操，天下諸侯必然會紛紛響應，形成“群起而攻之”的局面。
審配、郭圖的建議，迎合了袁紹此時驕傲自滿的心態。
在平定公孫瓚後，袁紹早已被勝利沖昏了頭腦，他認為自己兵多將廣，天下無人能敵，曹操不過是“閹宦之後”曹操的祖父曹騰是東漢末年的大宦官），根本不配與自己抗衡。
因此，袁紹對審配、郭圖的建議極為贊同，甚至已經開始著手準備出兵事宜。
面對這一局面，田豐心急如焚，他深知曹操並非等閑之輩，若倉促出兵，必然會遭遇慘敗。
于是，田豐多次在朝堂上向袁紹進言，堅決反對立即南下，他從“實力對比、時機選擇、戰術配合”三個方面，詳細闡述了不宜立即出兵的理由。
從實力對比來看，田豐認為，袁紹集團雖然在兵力數量上佔據優勢，但在軍隊質量與後勤保障上，並不比曹操強。
其一，曹操的軍隊雖然人數較少，但大多是經歷過多次戰爭的精銳，尤其是曹操的“虎豹騎”，戰斗力極強，而袁紹的軍隊雖然人數眾多，但其中有不少是剛剛投降的公孫瓚舊部，忠誠度與戰斗力都有待考驗；其二，曹操佔據的兗州、豫州，雖然面積不如袁紹的四州廣闊，但這些地區經過曹操多年的治理，“百姓安居樂業，糧草充足”，而袁紹的四州剛剛經歷戰亂，百姓困苦，糧草儲備並不充裕，若陷入持久戰，袁紹必然會因糧草不足而陷入被動。
從時機選擇來看，田豐認為，當時並非攻打曹操的最佳時機。
其一，袁紹集團剛剛經歷長期戰爭，士兵疲憊，百姓困苦，需要時間休養生息，恢復國力，此時出兵，不僅會加重百姓負擔，還可能導致士兵嘩變；其二，曹操當時正與劉備在徐州交戰——劉備在呂布被消滅後，投靠曹操，後因不滿曹操的控制，趁機佔據徐州，曹操為了平定劉備，親自率領大軍東征，許都空虛。
田豐認為，此時應該“坐山觀虎斗”，讓曹操與劉備互相消耗實力，待雙方兩敗俱傷時，再出兵進攻，必能事半功倍。
從戰術配合來看，田豐提出了“聯合劉備、襲擾邊境、以待時機”的策略。
其一，派遣使者前往徐州，與劉備結盟，許以“若擊敗曹操，便將豫州封給劉備”的承諾，讓劉備在徐州牽制曹操的兵力；其二，派遣輕騎兵襲擾曹操的邊境，破壞曹操的農業生產，讓曹操陷入“糧草短缺”的困境；其三，在曹操與劉備交戰疲憊、糧草短缺時，再集中全部兵力發動總攻，此時曹操必然無力抵抗，袁紹集團便可一舉奪取中原。
田豐的建議，邏輯清晰，論據充分，是當時最為穩妥的策略，若袁紹能夠采納，官渡之戰的結局或許會被改寫。
然而，此時的袁紹早已听不進任何反對意見，他認為田豐的建議是“故意拖延戰機，動搖軍心”，甚至懷疑田豐與曹操暗中有聯系。
審配、郭圖等人見狀，趁機向袁紹進讒言，郭圖說︰“田豐此人，素來剛愎自用，此前主公采納他的建議平定河北，他便自以為功高蓋世，如今竟敢當眾反駁主公，分明是不把主公放在眼里！若不加以懲戒，日後必生禍患。”
審配也附和道︰“田豐與曹操麾下的謀士荀𨘥@薔墑叮 擋歡ㄔ繅尋抵泄唇幔 室餿八抵鞁 懷霰 萌貌懿儆惺奔渥急浮！ br />
袁紹本就性格多疑、剛愎自用，听了審配、郭圖的讒言後，更加憤怒。
他當著眾臣的面怒斥田豐︰“我坐擁四州之地，帶甲數十萬，難道還怕一個曹孟德？你屢次在朝堂上頂撞我，阻礙我出兵，分明是懷有二心！”
田豐見袁紹不僅不听勸諫，反而听信讒言污蔑自己，心中悲憤交加，卻仍不願放棄，他跪在地上，聲淚俱下地說︰“主公！臣並非懷有二心，而是深知曹操的狡詐與戰爭的凶險，若主公執意倉促出兵，恐將釀成大禍啊！臣願以全家性命擔保，若按臣的計策行事，必能擊敗曹操；若主公不听臣言，日後兵敗，悔之晚矣！”
田豐的懇切勸諫，非但沒有打動袁紹，反而讓袁紹覺得自己的權威受到了極大挑戰。
袁紹怒不可遏，指著田豐罵道︰“你這腐儒，竟敢詛咒我軍兵敗！今日若不懲治你，我何以服眾？”
當即下令將田豐打入冀州大牢，剝奪其所有官職與兵權，只待出兵後再作處置。
田豐被士兵押解著走出朝堂時，回頭望了一眼袁紹，眼中滿是失望與遺憾，他深知，自己這一去，不僅再也無法參與軍國大事，袁紹集團的命運，恐怕也將就此走向下坡路。
建安五年公元200年）正月，袁紹正式發布討伐曹操的檄文，檄文中歷數曹操“閹宦之後、挾天子以令諸侯、殘害忠良”等罪狀，號召天下諸侯共同討伐曹操。
隨後，袁紹親率十萬大軍、萬余匹戰馬，兵分三路南下︰東路軍由顏良率領，進攻白馬今河南省滑縣東北），以打開通往許都的門戶；西路軍由文丑率領，進攻延津今河南省延津縣北），牽制曹操的兵力；中路軍由袁紹親自率領，駐守黎陽，作為大軍的後援。
官渡之戰的序幕，就此拉開。
此時的曹操，正率領大軍在徐州征討劉備，得知袁紹出兵的消息後，曹操深知許都空虛，若不盡快回師，必遭袁紹偷襲。
于是，曹操當機立斷，迅速擊敗劉備，迫降劉備麾下大將關羽，隨後率領大軍日夜兼程返回許都。
在許都，曹操召集麾下謀士商議對策，荀𨘥@ 蔚饒筆烤 餃 芩淙槐 χ詼啵 澳倍 歡稀 頸 琛保 灰 唄緣玫保 嗇芑靼茉 塴 br />
曹操采納了謀士們的建議，決定采取“集中兵力、各個擊破”的戰術，先抵御袁紹的東路軍與西路軍，再與袁紹的中路軍在官渡決戰。
二月，顏良率領的東路軍抵達白馬，對白馬發起猛攻。
白馬守將劉延兵力薄弱，多次向曹操求援。
曹操起初打算親自率軍救援白馬，但謀士荀攸建議道︰“袁紹兵力雄厚，若我軍直接救援白馬，必然會與顏良的大軍正面交鋒，難以取勝。不如采取‘聲東擊西’之計，先派少量兵力假裝進攻延津，吸引袁紹的注意力，讓袁紹誤以為我軍要進攻延津，從而調顏良的部分兵力前往延津支援，然後我軍再率精銳部隊突襲白馬，必能擊敗顏良。”
曹操采納了荀攸的建議，依計而行。
袁紹果然中計，得知曹操要進攻延津後，立即下令顏良調派一半兵力前往延津支援。
顏良不知是計，欣然從命，導致白馬的兵力大幅減少。
曹操見時機成熟，親自率領張遼、關羽等精銳將領，日夜兼程趕往白馬。
當曹軍抵達白馬城外時，顏良正在軍中處理軍務，毫無防備。
關羽望見顏良的麾蓋，策馬沖鋒，在萬軍之中斬殺顏良，割下其首級返回曹營。
袁軍見主將被殺，頓時軍心大亂，曹操趁機下令發起總攻，袁軍大敗，白馬之圍遂解。
白馬戰敗的消息傳到黎陽後，袁紹又驚又怒，他既為顏良的戰死感到惋惜，又為自己低估曹操的實力而懊悔。
此時，田豐在獄中得知白馬戰敗的消息，心中更加焦急，他托人向袁紹上書，再次建議袁紹停止南下，改用“襲擾戰術”牽制曹操，待時機成熟後再發動總攻。
然而，袁紹此時早已被憤怒沖昏了頭腦，他認為白馬戰敗只是“偶然失利”，並非田豐所說的“戰略失誤”，反而覺得田豐在獄中還敢“妄議軍事”，于是下令將田豐的枷鎖加重，嚴禁任何人再為田豐傳遞消息。
白馬戰敗後，袁紹決定親自率領中路軍南下，同時命令文丑率領西路軍追擊曹操，企圖挽回敗局。
曹操在解了白馬之圍後，深知自己兵力不足，難以與袁紹的大軍長期對峙，于是決定放棄白馬，率領軍民向延津方向撤退，同時將白馬城內的糧草、物資全部轉移，不給袁紹留下任何有用的東西。
文丑率領西路軍追擊至延津南時，發現了曹操留下的糧草與物資，袁軍士兵見有利可圖，紛紛下馬搶奪，軍隊大亂。
曹操見時機成熟，下令早已埋伏好的曹軍發起進攻，袁軍猝不及防，再次大敗，主將文丑也在亂軍中被殺。
短短一個月內，袁紹接連損失顏良、文丑兩員大將，軍隊士氣大跌，而曹操則憑借著出色的戰術指揮，以少勝多，極大地鼓舞了曹軍的士氣。
此時，袁紹集團內部不少將領開始質疑袁紹的指揮能力，甚至有人暗中聯絡曹操，準備投降。
審配、郭圖等人見狀，不僅沒有反思自己的戰略失誤，反而將戰敗的責任歸咎于田豐，他們對袁紹說︰“主公，若不是田豐在獄中散布謠言，動搖軍心，我軍怎會接連戰敗？田豐此人不除，必為我軍大患！”
袁紹雖然對接連戰敗感到不滿，但此時還未下定決心處死田豐，只是下令加強對田豐的看管，不許任何人探視。
同年八月，袁紹率領大軍抵達官渡今河南省中牟縣東北），與曹操的大軍隔河對峙。
官渡是許都的門戶，一旦官渡失守，許都便會暴露在袁紹的大軍面前，因此，曹操親自率領大軍駐守官渡，與袁紹展開了長期的對峙。
袁紹見曹操堅守不出，便下令在官渡對岸修築土山，讓士兵站在土山上向曹營射箭，曹軍士兵在營中行走時，不得不頭頂盾牌，士氣受到極大影響。
曹操見狀，便命令工匠制造“霹靂車”——一種可以發射石頭的攻城器械，用霹靂車向袁軍的土山發射石頭，將袁軍的土山全部摧毀，袁軍的射箭戰術就此失效。
袁紹見土山戰術失敗，又想出了“挖地道”的計策，命令士兵在夜間偷偷挖掘地道，企圖從地道潛入曹營，發動突襲。
曹操得知後，便命令士兵在曹營周圍挖掘深溝，一旦袁軍的地道挖到深溝處，便會被曹軍發現，袁軍的地道戰術也以失敗告終。
就這樣，雙方在官渡對峙了近兩個月，期間互相使用了多種戰術，卻始終未能分出勝負。
隨著時間的推移，曹軍的糧草逐漸短缺，士兵疲憊不堪，不少將領開始建議曹操撤兵回許都，曹操也陷入了猶豫之中。
就在曹操猶豫不決之時，袁紹麾下的謀士許攸因家人被審配收治而心生不滿，加上他向袁紹提出的“分兵襲擊許都”的建議未被采納，于是決定背叛袁紹，投奔曹操。
許攸深知袁紹軍的虛實，他見到曹操後，立即向曹操獻上了“夜襲烏巢”之計——烏巢是袁紹軍糧的囤積地，由淳于瓊率領一萬士兵駐守，只要燒毀烏巢的軍糧，袁紹大軍必然會因糧草短缺而軍心大亂，曹操便可趁機發動總攻，一舉擊敗袁紹。
曹操得知烏巢是袁紹的軍糧囤積地後，大喜過望，當即決定親自率領五千精銳騎兵，偽裝成袁軍，連夜趕往烏巢。
曹軍士兵都穿著袁軍的服裝，打著袁軍的旗號，在夜間偷偷穿過袁軍的防線，順利抵達烏巢。
抵達烏巢後，曹操下令放火焚燒袁軍的糧草，頓時，烏巢火光沖天，濃煙滾滾。
淳于瓊見狀，急忙率領士兵抵抗，卻被曹軍擊敗，淳于瓊本人也被曹軍俘虜。
烏巢被襲、軍糧被燒的消息傳到官渡後，袁紹大軍頓時軍心大亂，士兵們紛紛無心作戰，不少將領甚至開始暗中聯絡曹操，準備投降。
袁紹見大勢已去，深知自己無法再與曹操抗衡，于是在夜間率領八百騎兵，偷偷渡過黃河，逃往冀州。
曹操得知袁紹逃走後，下令發動總攻，袁軍士兵因失去主帥，紛紛放下武器投降，曹軍共斬殺袁軍七萬余人，繳獲了大量的糧草、物資與兵器。
官渡之戰，最終以曹操的大勝、袁紹的慘敗而告終。
官渡之戰慘敗的消息傳回冀州後，整個冀州震動，百姓們紛紛議論紛紛，感嘆袁紹不听田豐的勸諫，才落得如此下場。
此時的冀州大牢中，與田豐同監的獄友們得知袁紹大敗的消息後，紛紛向田豐道賀︰“元皓先生，您之前的預言果然應驗了！如今主公大敗而歸，必然會認識到自己的錯誤，知道您的忠心，一定會釋放您，甚至重用您啊！”
田豐听後，卻只是搖了搖頭，神色平靜地說︰“諸位有所不知，主公此人，外表寬厚，內心卻猜忌多疑。若他此次戰勝，或許會因為高興而赦免我，將我當作炫耀的資本；如今他大敗而歸，心中必然羞愧難當，又怎會容忍我這個曾經勸諫過他的人存在？他一定會認為我在背後嘲笑他的失敗，到時候，我恐怕性命難保了。”
獄友們听後，都覺得田豐過于悲觀，認為袁紹再怎麼昏庸，也不會殺害一位忠心耿耿的謀士，因此並未將田豐的話放在心上。
然而，田豐的預言很快便應驗了。
袁紹率領殘部逃回冀州後，一路上听到百姓們都在議論“若主公當初听了田豐先生的話，也不會落得如此下場”，心中既羞愧又憤怒。
回到冀州後，袁紹立即召集審配、郭圖等謀士商議對策，審配、郭圖等人深知袁紹的性格，為了推卸自己的責任，同時除掉田豐這個“眼中釘”，便向袁紹進讒言︰“主公，田豐在獄中得知我軍大敗的消息後，不僅沒有絲毫擔憂，反而拍手稱快，說‘我早就知道主公不听我的話會失敗，如今果然應驗了’！他這分明是在嘲笑主公，動搖民心啊！”
袁紹听後，怒不可遏，他本就對田豐的勸諫心懷不滿，如今又听聞田豐“嘲笑自己”，更是怒火中燒，當即下令︰“田豐這個腐儒，竟敢如此羞辱我！我若不殺他，難解我心頭之恨！”
隨後，袁紹派遣使者前往冀州大牢，賜給田豐一把寶劍，令其自盡。
使者抵達大牢後，向田豐宣讀了袁紹的命令，並將寶劍遞給田豐。
田豐接過寶劍，望著窗外的冀州大地，心中百感交集。
他想起了自己早年在太尉府任職時的抱負，想起了袁紹當初禮賢下士的場景，想起了自己為袁紹集團制定“先固河北”戰略時的意氣風發，也想起了自己多次勸諫袁紹卻被拒絕的無奈與悲憤。
他一生忠于袁紹，鞠躬盡瘁，為袁紹集團的發展壯大立下了汗馬功勞，卻最終因為直言勸諫而落得如此下場。
田豐長嘆一聲，對使者說︰“我田豐一生智謀過人，卻未能遇到明主，今日之死，非我之過，實乃袁紹之過也！我死之後，還望你轉告袁紹，若他仍不知悔改，繼續剛愎自用，袁紹集團遲早會走向覆滅！”
說完，田豐舉起寶劍，毫不猶豫地自刎而死，一代智士，就此隕落，時年約五十歲。
田豐死後，冀州百姓無不悲痛惋惜，不少士人甚至自發為田豐舉辦葬禮，紀念這位忠心耿耿的謀士。
而袁紹集團內部，也因田豐的死而更加人心渙散，不少謀士與將領見袁紹如此昏庸寡恩，紛紛暗中聯絡曹操，準備投降。
審配、郭圖等人雖然除掉了田豐，卻未能挽救袁紹集團衰落的命運，反而因為互相傾軋，進一步加速了袁紹集團的覆滅。
建安七年公元202年），袁紹因官渡之戰的慘敗而憂憤成疾，最終在冀州病逝。
袁紹死後，他的兩個兒子袁譚、袁尚為了爭奪繼承權，互相攻伐，曹操趁機率領大軍北上，先後擊敗袁譚、袁尚，攻佔了冀州、青州、幽州、並州四州之地。
建安十二年公元207年），曹操擊敗袁尚與烏桓的聯軍，袁尚逃往遼東，被遼東太守公孫康斬殺，袁紹集團徹底覆滅。
田豐的一生，雖然短暫，卻在漢末三國的歷史上留下了深刻的印記。
他是一位極具遠見卓識的戰略家，其為袁紹制定的“先固河北，再圖中原”戰略，精準地把握了當時天下局勢的發展趨勢，幫助袁紹在短短數年之內成為北方霸主；他也是一位忠心耿耿的謀士，即使被袁紹打入大牢，仍心系袁紹集團的命運，多次上書勸諫袁紹，希望能夠改變袁紹集團的命運。
然而，他的才華與忠誠，最終卻未能得到認可，反而成為了招致殺身之禍的原因，這不僅是他個人的悲劇，更是袁紹集團的悲劇。
在漢末三國時期，謀士的命運往往與主公的性格緊密相連。
荀𨘥@ 胃ㄗ舨懿 蚱洹爸 松迫巍 樾哪哨傘保 靡猿浞質┬棺約旱牟嘔 晌 淮 唷 保恢罡鵒糧ㄗ裊醣福 蚱洹叭 嗣├ 湃尾灰傘保 靡允迪幀奧 卸浴鋇惱鉸怨婊 鎦 醣附 が窈赫 歡 鋟岣ㄗ粼 埽 匆蚱洹案浙棺雜謾 嘁曬訊鰲保 鈧章淶黴觥爸已閱娑 虛婷 鋇南魯 br />
由此可見，即使擁有頂尖的人才，若主公不能虛心納諫、知人善任，最終也只能走向失敗。