東漢末年，義陽郡的阡陌間，少年魏延常于田壟之上舞槍弄棒。
其時黃巾之亂方歇，州郡豪強並起，鄉間子弟多以弓馬為務，魏延亦在其中展露異于常人的膂力與機敏。
史書未載其家世，然觀其早年以“部曲”身份隨劉備入蜀，可知其出身寒門，需憑血肉之軀在亂世中搏殺前程。
建安六年201年），劉備敗于曹操，暫投荊州牧劉表，屯兵新野。
魏延或是此時投身劉備麾下，以私兵身份隨其輾轉。
彼時劉備勢弱，麾下多為關羽、張飛、趙雲等宿將，魏延尚為無名小卒，卻在日復一日的行伍訓練中磨就了過人的騎射之術與統兵直覺。
建安十三年208年），長阪坡之戰爆發，劉備攜百姓南逃，魏延率部負責斷後，于亂軍之中護持輜重，雖未立大功，卻以“臨陣不亂”初入劉備視野。
建安十六年211年），命運的轉折悄然降臨。
劉璋遣法正迎劉備入蜀，共拒張魯，魏延隨劉備率步騎數萬西入益州。
此行名為援救，實為拓土，一路之上，魏延目睹了益州沃野千里的富庶，亦見識了蜀道天險的雄奇。
在涪城今四川綿陽）的宴會上，龐統勸劉備席間誅殺劉璋，劉備以“初入他國，恩信未著”為由拒絕，而魏延作為帳前衛士，緊握劍柄的手掌已滲出冷汗——他初次近距離感受政治斗爭的波譎雲詭，亦暗下決心要在這亂世中掙得一席之地。
真正讓魏延嶄露頭角的，是雒城之戰。
此城為益州重鎮，劉璋部將張任、劉循據城死守，劉備大軍圍攻一年未果，龐統亦在此戰中中箭身亡。
魏延率部主攻南門，見城上箭如雨下，竟親執藤牌，身先士卒攀爬雲梯。
城垛之上，蜀兵以滾木 石砸落，數位士卒慘叫著跌落，魏延卻在雲梯晃動間猛然躍起，揮刀砍斷敵兵手腕，翻上城垣，大呼“降者免死”。
其悍勇之姿震懾守軍，南門防線漸潰，劉備趁機破城。
此戰後，魏延被擢升為牙門將軍，終于在劉備集團的武將序列中佔據一席之地。
建安二十四年219年），漢中之戰終以劉備勝利告終。
曹操敗退前，遷走漢中百姓，留下一片荒殘的邊陲。
然漢中之于益州，猶如門戶之于宅邸，必得良將鎮守。
時人皆謂張飛當任此職——飛自涿郡起追隨劉備，勇冠三軍，且與劉備親如兄弟，更兼剛猛之名震懾曹軍。
張飛亦自覺十拿九穩，甚至已在軍中籌備赴任事宜。
然劉備卻做出了令滿朝震驚的決定︰擢升魏延為鎮遠將軍、漢中太守。
消息傳來，軍營中議論紛紛，魏延卻在劉備召見時，以一句“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之！”鎮住了所有質疑。
史載此言一出，“先主稱善，眾咸壯其言”，而背後的深意，卻是劉備對魏延多年蟄伏的認可——此人非止匹夫之勇，更有統御全局的謀略。
走馬上任的魏延，面對的是一個爛攤子︰漢中歷經戰火，人口銳減，城防殘破，且北臨曹魏重鎮長安，東接孫權覬覦的荊州，戰略壓力極大。
他並未急于出兵炫耀武力，而是先推行“實邊政策”︰招徠流民屯田，修復褒斜道、陳倉道等交通要道，在漢水兩岸開墾軍屯，數年之間，漢中“倉廩漸實，民安其業”。軍事上，他首創“錯守諸圍”之法——放棄死守城池的傳統戰術，在漢中盆地周邊的秦嶺諸隘口如陳倉道的散關、祁山道的武都）分設營寨，以少量精兵扼守險要，主力屯駐漢中腹地，形成“敵來則諸圍響應，敵退則追而擊之”的機動防御體系。
黃初三年222年），曹丕趁劉備夷陵兵敗，命曹真、張合率大軍攻漢中。
魏延按既定方略，令陳倉道口守將郝昭以千余人拒守，自己親率精銳繞後，在陳倉谷設伏。
曹軍久攻不克，又遭伏兵突襲，輜重盡失，只得狼狽退軍。
此役後，魏延“善用險”的名聲傳至曹魏，曹丕至死未敢再大規模進攻漢中。
在鎮十年，他既治軍嚴明，又與民休息，史載其“晨則巡營教射，暮則親至田間，問民疾苦”，漢中百姓“雖聞魏武之名，不如聞鎮北將軍之威”——鎮北將軍，乃魏延在漢中時的民間敬稱。
章武三年223年），劉備病逝于白帝城，臨終托孤諸葛亮。
魏延作為地方重鎮的守將，被召回成都，拜為都亭侯——此爵雖低于關羽、張飛的縣侯，卻已是對其十年鎮邊之功的肯定。
諸葛亮開府治事，素聞魏延“勇略兼備”，遂將其調入中樞，任丞相司馬，兼涼州刺史——後者雖為虛餃，卻暗含諸葛亮“北定涼州，斷曹魏右臂”的戰略意圖。
建興五年227年），諸葛亮上《出師表》，進駐漢中，籌備第一次北伐。
軍事會議上，魏延提出了震驚全軍的“子午谷奇謀”︰“聞夏侯� 饜 玻 佣 弈薄 br />
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今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。
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比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達。
如此，則一舉而咸陽以西可定矣。”
此計之險，在于子午谷全長六百里，谷道狹窄，易遭伏擊，且五千人需在十日急行軍中保持戰力，更需賭夏侯� 嵌 印 br />
然魏延的判斷並非空穴來風——夏侯� 瞬懿倥 觶 匾浴案嗔蛔擁塴蔽琶 ぐ彩鼐 檬枵秸螅 罡鵒林髁Τ魴憊齲 囁尚緯汕Ｖ啤 br />
後世多以“諸葛亮謹慎”為由否定此計，卻忽略了魏延對曹魏內部的精準判斷︰此時曹丕新喪，曹�I趿 刂蟹牢裾 φ嬋掌 br />
此計若成，蜀漢可盡得關中平原，進可圖中原，退可守函谷，戰略格局將徹底改變。
諸葛亮最終以“安從坦道，寧可無功，不可冒險”為由否決，卻在事後對費 坦言︰“文長之謀，非無勝算，然蜀漢國力微薄，若有閃失，再無北伐之力。”
此語道破玄機——非計之不可行，乃國之不可賭。
魏延雖怏怏，卻仍遵令而行，率部作為前鋒出祁山，在街亭之戰前，已兵臨隴右，收降南安、天水、安定三郡，一時關中震動。
建興八年230年），曹魏反守為攻，曹真、司馬懿率大軍分三路伐蜀。
諸葛亮遣魏延率偏師西入羌中，意圖聯絡當地部落，牽制魏軍側翼。
此役堪稱魏延軍事生涯的巔峰之作︰他率軍從陳倉道北出，翻越終年積雪的祁連山，在羌人向導引領下，于陽溪今甘肅武山南）遭遇魏將費瑤、郭淮。
彼時魏軍兵力兩倍于己，且以逸待勞，魏延卻反其道而行之——命老弱士卒虛張旗幟，在正面吸引敵軍，自己親率精騎繞後，突襲魏軍輜重營。
熊熊火光中，魏軍戰馬受驚，陣型大亂，郭淮欲分兵救援，卻被魏延部將吳懿纏住。
戰至黃昏，魏軍大敗，“斬獲萬余，獲甲首三千級”，史載魏延“斬瑤于馬下，淮僅以身免”。
此戰後，魏延因功進封南鄭侯——南鄭乃漢中治所，以封地為爵，足見其在蜀漢的地位已僅次于諸葛亮。
建興九年231年），諸葛亮第四次北伐，因李嚴運糧不力，本欲退兵，卻聞司馬懿率大軍來戰。
魏延主動請命︰“賊眾我寡，然賊遠來疲敝，可趁其立足未穩擊之。”
諸葛亮允其率虎步軍為前鋒，屯駐鹵城今甘肅禮縣鹽官鎮）。
司馬懿素知魏延勇名，卻小覷其謀略，命張合攻鹵城外圍，自己率主力強攻中軍。
魏延按諸葛亮“斂兵聚谷”之策，先放魏軍進入鹵城盆地，待其戰線拉長，突然開城出擊——但見魏延橫刀立馬，率甲士從城頭俯沖而下，其部“皆披玄鎧，持強弩，三發而止”，魏軍陣型瞬間被沖散。
與此同時，高翔、吳班率騎兵從兩翼包抄，司馬懿驚覺陷入重圍，只得棄甲而逃。
此役蜀軍“獲玄鎧五千領，角弩三千一百張”，創下北伐以來最大規模的野戰勝利，史載魏延“追至渭水，斬將七員，方收兵而還”。
魏延的赫赫戰功，難掩其性格中的致命缺陷——“性矜高，當時皆避下之”。
他自恃才略，不屑與文臣周旋，尤其與長史楊儀勢同水火。
楊儀善籌糧調度，是諸葛亮的得力助手，卻氣量狹小，兩人每每議事，必因“軍事調度”與“後勤供給”之爭拍案相向，甚至有一次魏延“拔刃擬儀”，若非費 及時勸阻，險些釀成血案。
諸葛亮對此頗為頭疼︰魏延是北伐的軍事支柱，楊儀是丞相府的行政核心，二者缺一不可。
他曾私下勸魏延︰“文長啊，處世之道，非止勇力，亦需容人。”
又對楊儀說︰“威公楊儀字），武人粗疏，公當諒之。”
然兩人積怨已深，諸葛亮在世時尚能壓制，其死後便再無緩沖。
建興十二年234年），諸葛亮病逝于五丈原，臨終前召開秘密會議，部署撤軍事宜︰令楊儀統大軍徐徐而退，姜維為副將斷後，卻獨獨未召魏延——此中深意，實為避免其抗命。
果然，當費 奉命告知魏延撤軍決定時，後者勃然大怒︰“丞相雖亡，吾自健在！豈可因一人之死而廢天下大事？且我魏延，豈可為楊儀斷後！”
魏延的抗命，本質上是對楊儀的排斥，而非背叛蜀漢。
他認為諸葛亮北伐未竟，應趁司馬懿因諸葛亮之死而不敢輕動之際，繼續進軍，“若得關中，即便還葬丞相，亦無憾”。
然楊儀卻借機上表劉禪，稱“魏延謀反，欲投曹魏”，而魏延亦上表稱“楊儀作亂，請討之”——兩道表章幾乎同時送達成都，劉禪惶惑間，問計于董允、蔣琬，二人素與楊儀相善，皆言“魏延反狀明矣”。
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局勢迅速失控。
魏延率部搶先南歸，途經棧道時，為阻止楊儀追兵，下令燒毀棧道。
此舉雖非謀反，卻坐實了“阻撓撤軍”的罪名。
楊儀命王平率部追擊，王平至南谷口，登高而呼︰“丞相新亡，尸骨未寒，爾等何敢追隨叛逆？”
魏延部眾本就不願與蜀軍內戰，聞言紛紛潰散，只剩魏延與其子數人逃奔漢中。
楊儀仍不罷休，遣馬岱追殺。
在漢中城下，魏延回望這座自己鎮守十年的城池，苦笑道︰“吾本欲繼丞相之志，非反也。”
言未畢，馬岱刀至，斬其首以獻楊儀。楊儀踏其首曰︰“庸奴！復能作惡不？”
繼而誅滅魏延三族——一代名將，竟落得身首異處、滿門抄斬的結局。
魏延之死，實為蜀漢內部權力斗爭的犧牲品。
陳壽在《三國志》中明言︰“原延意不北降魏而南還者，欲除殺儀等。”
即其目標是鏟除政敵，而非投敵。
然《三國演義》為凸顯諸葛亮“神機妙算”，虛構“魏延腦後有反骨，必反”的情節，使其成為“叛逆”的象征，此乃文學演繹對史實的扭曲。
事實上，魏延死後，蜀漢再無敢言北伐的宿將，姜維雖承其志，卻因資歷不足、方略失當，終未能重現魏延時期的軍事鋒芒。
而他留下的“錯守諸圍”防御體系，直至蜀漢滅亡前仍在發揮作用——景耀六年263年），鐘會大軍攻漢中，若非法正之子傅僉違背魏延舊制，放棄外圍營寨，退守漢城、樂城，漢中未必能被輕易攻破。
魏延的一生，是寒門子弟在亂世中逆襲的傳奇，亦是性格決定命運的悲劇。
他以部曲之身，憑血肉拼殺至封疆大吏，鎮漢中而固蜀漢根基，隨北伐而揚蜀軍威聲，其軍事才能堪稱三國一流。
然其剛直狷介，不知妥協，終在權力旋渦中成為犧牲品，落得“功高震主而身滅，名滿天下而蒙冤”的結局。
當我們撥開歷史的迷霧，可見魏延並非“反賊”，而是一個純粹的軍人——他的眼中只有戰場，他的心中唯有北伐。
正如後世詩人所嘆︰“十年鎮漢業，七載北伐功。可憐刀下骨，猶帶漢中風。”
他的故事，是三國亂世中“勇而難容于時，忠而見疑于朝”的典型注腳，亦為後世留下了關于“才能與性格”“忠誠與權謀”的永恆思考。
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