魔源核心穩定搏動的輝光,映照著林喬冰冷沉寂的側臉。她指尖劃過最新一批魔啟院學員的考核名錄,目光在幾個名字上短暫停留。這些是魔域新一代的苗子,在相對有序的環境下成長,修煉的是經過初步改良、反噬稍緩的功法,腦中除了殺戮,或多或少裝進了一些別的東西。
比如,規矩。比如,效率。甚至……一絲微末的、對更強魔域而非單純更強自身的模糊概念。
還不夠。
她的神識內沉,再次嘗試溝通那片死寂的識海。“007。”
唯有空洞的回響。《蝕骨噬心篇》和魔源反噬造成的損傷,遠比表面更重。那一次強行重啟核心,幾乎耗盡了它最後的能量,也加劇了她自身的道基裂紋。百年高壓統治,日夜不休地處理海量事務,如同在不斷透支一具早已遍布暗傷的身軀。
她清晰地感覺到,那力量核心處的虛浮正在擴大。下一次大境界的突破,非但不是機遇,反而可能是催命符。而魔域這架剛剛走上新軌道的龐大機器,不能再由一個隨時可能崩潰的源頭來強行牽引。
它需要一個新的、穩定的核心。
一個能繼承她意志,卻又不同于她的、屬于這個新生魔域的“魔主”。
計劃在她心中已醞釀多年。如今,是時候付諸行動。
她開始頻繁駕臨魔啟院,親自講授魔功實戰,內容殘酷直接,往往伴隨著極高的傷亡率,卻也能最快篩選出心性堅韌、悟性絕佳者。她不再僅僅關注個體的戰斗力,更觀察他們在絕境中的選擇,對命令的理解,乃至彼此間極其有限的、在規則允許範圍內的協作。
她設立了“魔煉司”,將大量資源投入魔功推演、法器研制、魔植改良。她親自審定項目,允許失敗,但要求嚴格的記錄和復現。一批批年輕的魔修和魔匠在其中嶄露頭角,他們的思維不再局限于掠奪,而是開始思考“創造”與“效率”。
她在巡天魔軍中推行大規模演武,設置復雜的對抗課題,考驗的不僅是個人勇武,更是指揮、協調、後勤。她冷眼旁觀,將那些在尸山血海般的模擬戰場上展現出全局眼光和冷靜判斷力的軍官,默默記下。
百年一度的“萬魔朝會”上,她頒布了《繼法魔典》。法典明確規定,魔主之位,非一家一姓之私產,當由魔域共推賢能,德(魔域意義上的“德”)才兼備者居之。並初步設立了由三十六州代表、巡天魔軍統帥、魔工魔農首席組成的“元老會”,賦予其評議、推舉之權。
此舉在魔域掀起軒然大波,但無人敢公開質疑她的決定。只有她自己知道,這並非單純的禪讓,而是一場更為冷酷的篩選和鋪路。
她從魔啟院、魔煉司、巡天魔軍中,秘密選出了九名種子。他們年齡、出身、擅長的領域皆不相同,唯一的共同點是,都極其優秀,且身上帶著某種符合她預期的特質。
然後,她開始投放“養料”,也投放“磨刀石”。
她給予他們遠超常人的資源傾斜,安排他們進入關鍵崗位歷練,同時,也將他們置于更加殘酷的競爭環境和危險任務之中。她冷眼看著他們彼此試探、結盟、傾軋、甚至暗中下死手。她不出手干預,只在有人即將徹底越界、破壞她設定的基本規則時,才降下冰冷的懲罰。
九人,逐漸變成七人,五人……
最終,只剩下三人。
“玄戈”,出身巡天魔軍底層,從尸山血海中爬出,戰術風格狠辣詭譎,卻對麾下士卒極護短,在軍中威望極高,對魔域的整體戰略有著野獸般的直覺。
“幽苒”,原魔啟院首席,悟性驚人,對魔功的理解遠超同儕,擅長推演優化,性格冷靜近乎冷漠,對資源調配和魔域長遠發展有獨到見解。
“猙 ”,魔煉司後起之秀,本身戰力並非頂尖,卻極具創造力和領導才能,麾下聚集了一大批能工巧匠,多次解決資源開采和法器制造的瓶頸問題。
林喬為他們設置了最後的試煉。
她故意引動了魔域邊境一處早已探明的、通往某個瀕死小位面的不穩定裂隙。裂隙另一端,資源豐富,卻也盤踞著那個位面土著最後的瘋狂反抗力量。
她將三人及其所屬力量盡數派往邊境,命令他們通力合作,穩定裂隙,開采資源,鎮壓土著。卻並未明確指定由誰主導。
一場混戰隨即爆發。不僅是與土著的反抗軍,三人及其所屬勢力之間,也為了爭奪主導權和資源,展開了更加激烈和隱蔽的爭斗。
林喬坐鎮萬魔殿,通過水鏡冷眼旁觀。她看著玄戈如何以鐵血手腕整合軍隊,撕裂土著防線;看著幽苒如何精密計算,以最小代價穩定裂隙,最大化抽取能量;看著猙 如何就地取材,快速建造前進基地和攻堅器械。
她也看著他們彼此使絆子,互相拆台,甚至見死不救。
當土著最後的反撲來臨,一支融合了位面本源力量的瘋狂軍團沖擊裂隙時,三人終于被迫放下了內斗。
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沒有言語,沒有協商。在絕境壓力下,一種冰冷的默契自然而然地產生。
玄戈的主力頂在最前,承受著最瘋狂的沖擊;幽苒調動所有能量,精準點殺對方首領並加固裂隙;猙 則指揮工兵,瘋狂修復被破壞的工事和法器。
他們像三個咬合緊密卻冰冷的齒輪,高效而殘酷地運轉著,硬生生將土著的反撲碾碎。
當最後一名土著戰士倒下,裂隙穩定下來,精純的位面能量開始源源不斷輸入魔域時,三人站在尸山血海之上,彼此對視,眼神復雜,卻都讀懂了對方眼中的東西。
他們回來了。帶著豐厚的戰利品,也帶著一身征塵和彼此間心照不宣的警惕。
林喬在萬魔殿接見了他們。她沒有評價他們的過程,只問了結果。
然後,她做出了選擇。
“玄戈,”她的目光落在那個一身煞氣的軍帥身上,“即日起,你為巡天魔軍大都督,總攬魔域兵事。”
“幽苒,你入主魔煉司,掌資源調配、功法推演。”
“猙 ,你負責魔工坊及所有營造事宜。”
她沒有給出魔主之位。而是將權力拆解,交給了他們三人。一個相互制約、卻又必須協作的三角。
三人跪地領命,眼中各有思量。
此後數十年,林喬逐漸放權。她不再事事親力親為,更多時候只是坐在王座上,听著三人的奏報,做出最終裁決。她看著他們磨合、爭吵、妥協,一步步地將魔域帶入更高效的運轉軌道。
他們之間依舊有爭斗,但都被限制在《魔律》和她劃定的框架之內。一種新的、穩定的平衡正在形成。
而林喬的氣息,卻在日漸衰落。並非偽裝,而是真實的本源流逝。她的出手次數越來越少,後來甚至很少離開萬魔殿深處。
魔域高層皆知,魔主舊傷復發,恐時日無多。暗流再次開始涌動,但這一次,大多圍繞著玄戈、幽苒、猙 三人展開。
又過了十年。
林喬將三人召至魔源核心禁地。
她的臉色蒼白,氣息微弱,仿佛隨時都會消散,但眼神依舊清明冷靜。
“魔域,交給你們了。”她看著眼前這三個她一手培養、打磨、篩選出來的繼承者,聲音平靜無波,“如何坐,是你們的事。但若讓它倒退回從前……”
她沒有說下去,但那股冰冷的殺意,讓煉魔七層的三人都感到心悸。他們明白,即便她看似油盡燈枯,也絕對擁有拉著他們任何人同歸于盡的能力。
“謹遵主上教誨!”三人躬身,神色肅然。
林喬揮了揮手,示意他們離開。
她獨自一人,站在緩緩搏動的魔源核心前,最後看了一眼這她耗費心血、用無數尸骨鋪就、強行扭轉了方向的魔域。
然後,她轉身,步入了禁地最深處一道早已準備好的、散發著微弱空間波動的古老傳送陣。
光芒閃過。
她的身影徹底消失在那片她統治了百年、打下了深深烙印的土地上。
再無痕跡。
仿佛從未存在。
只有那依舊有序運轉的魔域,和那三個彼此制衡、將繼續帶領魔域前行的新主,無聲地訴說著關于那位冰冷、瘋狂、卻又強行締造了秩序的上一任魔主的傳說。
魔淵的風,依舊呼嘯。
萬魔殿的王座,迎來了新的主人。
而舊主,已去。
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