冰冷的硬草硌著後背，每一次呼吸都拉扯著渾身的傷痛。林喬躺在坡地上，緩了足足一炷香的時間，才積攢起一點力氣坐起來。
十顆粘滑冰冷的“污穢之心”堆在腳邊，散發著令人不適的能量波動。
她檢查了一下身體。後背被怨傀毒液濺到的地方紅腫起來，火辣辣地疼，帶著一種麻木感。小腿的傷口還在滲著血混著泥水。體內那縷魔氣干涸見底，經脈空乏刺痛。
必須處理傷口，否則在這種環境下，感染和毒發都足以致命。
她撕下破爛袍子上相對最干淨的內襯布料，用隨身水囊里僅存的一點清水（取自之前石道滴落的冷凝水，少得可憐）勉強沖洗了一下腿上的傷口和後背的灼傷處。清水觸及傷口，帶來一陣尖銳的刺痛，她眉頭都沒皺一下。
沒有藥。她抓起身旁一把黑乎乎的、帶著刺鼻氣味的泥土，就要往傷口上按——這是最簡陋的止血土方，也是魔域底層無奈的選擇。
“等等！親！使不得！”007尖叫起來，“檢測到該土壤成分復雜，含有超過三十種未知毒素和大量腐生菌！直接敷用大概率會導致傷口惡性潰爛、敗血癥、以及多種不可預知的變異！”
林喬的手頓在半空。
“那怎麼辦？”
“建議……建議嘗試用您微末的魔氣逼出毒液，並灼燒傷口表面進行初步消毒……雖然過程會比較……刺激。”007的聲音弱了下去。
刺激？林喬扯了扯嘴角。她現在還怕什麼刺激？
她閉上眼楮，集中全部精神，壓榨著丹田里最後那絲幾乎不存在的魔氣，引導它們流向後背和小腿的傷口。
過程如同用鈍刀刮骨。微弱的氣流艱難地驅趕著侵入的毒性和污穢，帶來一陣陣鑽心的酸麻脹痛，比受傷時更甚。額頭的冷汗瞬間就下來了，牙齒咬得咯咯作響。
終于，傷口處滲出幾滴發黑粘稠的液體。她立刻轉換方式，將那絲魔氣轉化為極其微弱的熱力，灼燒著傷口表面。
嗤——
輕微的灼燒聲響起，伴隨著皮肉焦糊的氣味。劇痛猛地竄遍全身，讓她控制不住地痙攣了一下，眼前陣陣發黑。
但效果是顯著的。傷口的紅腫以肉眼可見的速度消退了一些，流血也止住了，表面形成了一層薄薄的焦痂。
做完這一切，她幾乎虛脫，癱在地上半晌動彈不得。
休息了片刻，她掙扎著起身，將十顆“污穢之心”用破布包好，系在腰間，然後一瘸一拐地朝著來時的方向返回。
回程的路感覺比去時更加漫長。身體透支，傷痛纏身，每一步都異常艱難。路上遇到的魔修看到她這副狼狽淒慘、卻活著從腐泥沼回來的模樣，眼神里的忌憚又多了幾分，無人上前招惹。
終于回到那片熟悉的、散發著霉味的石道區域。
還沒走到自己那處角落，就看到了那個干瘦的老執事，像只禿鷲一樣等在那里。他耷拉的眼皮抬起些許，渾濁的目光落在林喬腰間的布包上，又掃過她滿身的傷痕和狼狽。
“東西。”他伸出手，語氣沒有任何波瀾。
林喬解下布包，遞了過去。
老執事打開看了一眼，確認是十顆完整的“污穢之心”，鼻子里哼出一聲，听不出是滿意還是別的什麼。他將蘑菇收起，然後又像上次一樣，摸出兩塊比上次稍大一點點、但依舊劣質的魔石，丟到林喬腳下。
“賞你的。”他頓了頓，目光在她腿上的傷口和破爛袍子上一掃，“沒死算你命大。下次任務，三天後。”
說完，他不再多留，轉身踱著步子走了。
林喬彎腰撿起那兩塊魔石。冰冷的觸感傳入掌心，里面蘊含的能量依舊駁雜稀薄，但比起之前，總算多了點分量。
她沒有立刻回去吸收，而是拖著傷腿，朝著石道深處另一個方向走去——記憶里，這片區域有一個公用的、骯髒的水源，一個從石縫里滲水形成的小小窪地。
窪地周圍果然沒人。水窪里的水渾濁不堪，漂浮著各種雜質，但至少能勉強清洗一下身上的污泥和血垢。
她仔細地清理了傷口周圍，又就著污水喝了幾口，緩解了喉嚨里火燒火燎的干渴。冰冷刺骨的污水下肚，讓她打了個寒顫，卻也清醒了幾分。
做完這一切，她才回到自己的角落，靠著石壁坐下，握緊那兩塊魔石，再次開始艱難的吸收過程。
痛苦重復。但這一次，她能感覺到那縷氣流壯大得稍微明顯了一點。煉魔一層的境界徹底穩固，甚至向著二層微微邁進了一小步。
微弱，但真實不虛的提升。
吸收完畢，她感到一陣強烈的疲憊襲來，傷口也在隱隱作痛。她蜷縮起來，準備休息，恢復體力。
然而，剛閉上眼沒多久，一陣極其細微的、 的聲響就從石壁深處傳來。
像是有什麼東西在挖掘，在靠近。
林喬瞬間睜開眼，全身警惕起來。
聲音越來越近，越來越清晰。最終，在她頭頂斜上方的一處石壁，幾塊松動的碎石被頂開，一個只有拳頭大小、通體覆蓋著暗褐色甲殼、長著無數細密節肢的怪異蟲子鑽了出來！
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那蟲子頭部沒有眼楮，只有一對不斷顫動的、金屬般的觸須，鎖定了下方的林喬！口器張開，露出細密尖銳的牙齒，發出一聲極其刺耳的嘶鳴，猛地朝著她撲了下來！
石穴掘蟲！一種喜歡挖掘隧道、偷襲沉睡獵物的低等魔物，牙齒帶有麻痹毒素！
林喬反應極快，在那蟲子撲下的瞬間，身體猛地向側方一滾！
嚓！
蟲子的利齒咬空，啃在石地上，濺起幾點火星。
一擊不中，那蟲子立刻調轉方向，節肢劃動，速度快得驚人，再次撲來！
林喬眼神一冷。她現在狀態極差，根本經不起纏斗！必須一擊解決！
她沒有再躲，而是看準那蟲子撲來的軌跡，右手並指如刀，將剛剛恢復的那點微末魔氣全部凝聚于指尖，對著那蟲子頭部甲殼的連接縫隙處，精準無比地刺了過去！
噗！
指尖傳來刺破硬物的觸感！那蟲子發出一聲短促尖銳的哀鳴，身體劇烈抽搐了幾下，掉在地上，節肢蹬動了幾下，不再動彈。
暗綠色的粘稠液體從它的傷口處滲出。
林喬喘著氣，看著地上還在微微抽搐的蟲尸，眼神冰冷。
連片刻的安寧都是奢侈。
她拔出腰間一把之前從某個倒霉魔修尸體上摸來的、銹跡斑斑的短匕首，將那蟲子的頭顱撬開，里面露出一小粒渾濁的、散發著微弱能量波動的內核。
雖然劣質，但也是能量。
她面無表情地將那粒內核收起。
然後，她抬起頭，目光掃過石壁上那個被掘蟲挖出的新鮮孔洞，又看了看周圍這片看似安全、實則危機四伏的“住處”。
這里，不能再待了。
她需要一個新的、更隱蔽、更安全的容身之所。至少在恢復實力之前。
拖著傷腿，她站起身，拿起那點可憐的“資產”——兩塊劣質魔石，一粒蟲核，一把銹匕首——毫不猶豫地走出這條石道，向著更深處、更偏僻、更危險的區域走去。
魔域的夜（如果這種永恆昏暗算夜的話）還很長。
生存的考驗，無處不在。
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