"巨人族集結在邊境,隨時可能進攻?"
林喬站在金鑾殿中央,低頭看著戰報在她指尖顯得格外小巧。朝堂上一片嘩然,大臣們像受驚的麻雀般嘰嘰喳喳議論個不停。國王坐在王座上,眉頭緊鎖,手中權杖無意識地敲打著扶手。
"安靜!"國王一聲令下,大殿立刻鴉雀無聲。他轉向林喬,"愛卿,此事你怎麼看?你來自巨人族,應該最了解他們的想法。"
林喬在腦海中快速詢問007︰"這個世界真有其他巨人族?"
"數據庫顯示,小人國周邊確實有體型稍大的山地居民,但並非真正的巨人。"007回答,"異常能量讀數在邊境區域也有微弱反應。"
林喬清了清嗓子︰"陛下,微臣請求前往邊境,查明情況並嘗試調解。"
"萬萬不可!"格列佛立刻站出來反對,兩撇小胡子氣得翹起,"讓一個巨人去對付巨人?誰知道他們是不是一伙的!"
林喬眯起眼楮。自從發現賬目問題後,這位財政大臣就處處針對她。
"陛下,"林喬不理會格列佛,直接對國王說道,"微臣若能化解危機,是小人國之福;若不能,至少能帶回敵軍情報。無論如何都對我國有利。"
國王捋著胡須思考片刻,終于點頭︰"準奏。朕派一隊精銳護衛隨愛卿同往。"
"謝陛下。"林喬行禮時听到格列佛不滿的哼聲。
退朝後,林喬正在丞相府——一間對她來說勉強能直起腰的改造大殿——收拾行裝,侍從來報薇拉公主來訪。
"請公主進來。"林喬將一件特制的護甲放在桌上——這是工部為她趕制的,雖然對她來說還是像緊身衣。
薇拉公主快步走進來,身後跟著兩名宮女,手里捧著一個小盒子。
"听說你要去邊境?"薇拉仰頭看著林喬,眼中滿是擔憂。
林喬蹲下身與她平視︰"是的,公主殿下。不過不必擔心,我會小心的。"
薇拉咬了咬下唇,遞上那個小盒子︰"這個給你。是護身符。"
林喬小心翼翼地接過,打開盒子。里面是一枚精致的銀質徽章,上面刻著小巧的花紋。
"這是我出生時,大祭司賜福過的。"薇拉解釋道,"據說能保佑佩戴者平安歸來。"
林喬心頭一暖。她將徽章別在衣領上——對她來說像一粒紐扣大小,但意義重大︰"謝謝公主殿下。我一定會帶著它平安回來。"
薇拉露出笑容,突然壓低聲音︰"小心格列佛。我听說他派了親信加入你的護衛隊。"
林喬眼神一凝︰"多謝提醒。"
次日清晨,林喬率領五十名精銳士兵出發。小人國的馬匹對她來說像大型犬一般,所以她選擇步行。士兵們騎馬跟隨,隊伍後方是幾輛裝載補給的小車。
行至第三天,隊伍進入山區。道路越來越窄,一側是峭壁,一側是懸崖。林喬不得不放慢腳步,小心前行。
"007,檢測周圍地形。"林喬在腦海中命令。
"掃描中...宿主,上方岩層結構不穩定,建議快速通過。"007警告道。
林喬抬頭看向峭壁,眯起眼楮。陽光照射下,她似乎看到岩壁上有金屬反光。
"全體加速前進!"她大聲命令。
話音剛落,一聲巨響從上方傳來。巨石和泥土如雨點般砸下!
"山崩!"士兵們驚恐大喊。
林喬瞬間反應過來。她一個箭步沖到隊伍中央,雙臂張開,用背部擋住砸向士兵們的巨石。石塊砸在她身上,疼痛讓她悶哼一聲,但她紋絲不動。
"到懸崖邊去!緊貼岩壁!"她大吼。
士兵們迅速執行命令。林喬轉身,雙手如鏟子般插入土石流中,硬生生挖出一條通道。她的手掌被尖銳的石頭劃破,但顧不上那麼多。
"快!從這里出去!"
士兵們一個接一個從她挖出的通道撤離危險區域。最後一名士兵剛跑出去,更大的塌方發生了。林喬縱身一躍,在千鈞一發之際跳出危險區,身後道路完全被掩埋。
"大人!您沒事吧?"衛隊長跑過來,震驚地看著林喬流血的手掌。
林喬搖搖頭︰"小傷。檢查傷亡情況。"
"多虧大人相救,無人死亡,只有幾人輕傷。"衛隊長匯報,眼中滿是敬佩。
林喬望向塌方處,眉頭緊鎖。007的掃描顯示這絕非自然塌方,岩壁上有人工開鑿的痕跡和金屬工具的殘留。
"宿主,這是蓄意謀殺。"007冷靜分析,"手法與財政大臣格列佛的慣用伎倆匹配度87。"
林喬不動聲色地命令隊伍休整,同時暗中觀察衛隊成員。果然,有兩人神色慌張,不時偷瞄她。薇拉的警告是對的。
次日,隊伍繞路繼續前進。那兩名可疑士兵在當晚"守夜"時試圖逃跑,被早有準備的林喬當場擒獲。經過審問,他們承認受格列佛指使,制造假山崩。
"留著他們作證。"林喬對衛隊長說,"繼續前進。"
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第五天,隊伍終于抵達邊境哨所。遠處山坡上,隱約可見一群人影在活動。
"那就是"巨人族"?"林喬眯起眼楮。憑借她的視力,能清晰看到那些人影——他們確實比小人國居民高一些,但最多只到她的胸口,遠稱不上巨人。
"是的,大人。"哨所守衛緊張地說,"他們最近頻繁下山搶糧,還打傷了我們幾個士兵。"
林喬思索片刻︰"我要去和他們談談。"
"太危險了!"衛隊長反對。
"我一個人去。"林喬堅持,"如果帶軍隊,反而可能引發沖突。"
不顧勸阻,林喬獨自走向山坡。隨著距離拉近,她看清了那些"巨人"——他們穿著粗糙的毛皮衣服,面容憔悴,手中的"武器"不過是些農具和木棒。
當林喬的身影出現在山坡上時,那群人發出驚恐的喊叫,四散奔逃。
"等等!我不是來打仗的!"林喬喊道。
一個看起來像是首領的壯漢停下腳步,轉身警惕地看著林喬︰"你是誰?小人國什麼時候有你這樣的...真正的巨人?"
"我是他們的丞相,來了解情況。"林喬盡量放柔聲音,"听說你們在搶糧?"
首領苦笑︰"不是搶,是求。我們山地連年歉收,再沒糧食,老人孩子都要餓死了。"他指著身後簡陋的村落,"我們只想活下去。"
林喬心頭一震。這哪里是什麼"凶殘的巨人族",分明是一群被逼到絕境的貧苦百姓。
"帶我去看看你們的田地。"她說。
在首領將信將疑的帶領下,林喬查看了山地村的農田。問題一目了然︰貧瘠的土壤,單一的作物,原始的耕作方式。
"宿主,根據數據庫,實行三圃制輪作和堆肥技術可提高此地產量至少三倍。"007建議。
林喬點點頭。她讓首領召集村民,當場講解起現代農業知識。她用樹枝在地上畫圖,教他們如何輪作保持地力,如何制作堆肥改良土壤,甚至如何搭建簡易的灌溉系統。
村民們從最初的懷疑到漸漸入迷,最後個個眼楮發亮。首領激動地說︰"如果這些方法真管用,我們何必下山"借"糧!"
"我可以讓小人國提供一批應急糧食,"林喬提議,"作為交換,你們停止騷擾邊境,並允許兩國通商。山地出產的毛皮和藥材,小人國一定需要。"
首領思索片刻,鄭重地點頭︰"成交!"
當晚,林喬在山地村住下,與首領詳細擬定了和平協議。村民們拿出珍藏的蜂蜜酒招待她——對她來說只夠潤喉的一小杯,但情誼深重。
"大人,有個問題我不知當問不當問。"首領猶豫地說。
"請講。"
"您這樣的真巨人,為何會幫助小人國?"
林喬望向星空︰"因為無論體型大小,饑餓的痛苦是一樣的。"她摸了摸衣領上薇拉給的徽章,"而且我答應了一個朋友,要平安回去。"
三日後,林喬帶著和平協議返回哨所。衛隊士兵們不敢置信地看著山地"巨人"們友好地揮手告別。
回程路上,007突然提醒︰"宿主,檢測到異常能量讀數增強。來源︰山地村祭壇下方。"
林喬記下這個信息,準備回宮後向國王匯報。她沒想到的是,格列佛早已先一步散播謠言,說她與"巨人族"密謀造反。
當林喬凱旋回到王宮,等待她的不僅是國王的嘉獎,還有朝堂上暗流洶涌的政治漩渦...
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