方向盤在我手中變得濕滑，不知是雨水還是冷汗。後視鏡里，沈默躺在後座上，臉色灰白得像死人，那些黑色紋路已經爬滿了他的半邊臉，像樹根一樣在皮膚下蠕動。
"堅持住，快到了..."我喃喃自語，不知是在安慰他還是自己。
導航顯示距離楊大夫的診所還有十五分鐘，但這段路仿佛永遠走不完。雨又下了起來，豆大的雨點砸在擋風玻璃上，雨刷器拼命擺動也趕不上雨水匯聚的速度。
一個急剎車，我差點錯過那個不起眼的小路口。輪胎在泥濘的土路上打滑，車子歪歪斜斜地駛入一條林間小道。樹枝刮擦著車身，發出令人牙酸的聲音。
突然，沈默在後座劇烈抽搐起來，喉嚨里發出不似人聲的咯咯響。我猛地踩下剎車，轉身查看他的情況。
他的眼楮睜開了，但眼白已經完全變黑，嘴角扭曲成一個詭異的笑容，聲音卻不是我熟悉的沈默︰"找...不到...幫手的...林喬..."
我渾身汗毛倒豎。這不是沈默，是"觀察者"在通過他說話！
"離開他的身體！"我抓起胸前的鑰匙吊墜對準他。
沈默——或者說佔據他身體的東西——發出一串刺耳的笑聲︰"他...自願的...每次...使用...力量...都讓我...更深入..."
鑰匙在我手中微微發熱，但金光微弱得可憐。之前在青雲觀消耗了太多能量。
"你撒謊！"我咬牙道，"沈默永遠不會自願為你做事！"
黑色的眼楮眯了起來︰"等他的...心智...完全...消失...你就會...明白..."
說完這句話，沈默的身體突然僵直，然後癱軟下去，眼中的黑色稍稍褪去，變回半清醒狀態。他艱難地聚焦視線，認出了我，嘴唇顫抖著似乎想說什麼。
我湊近他，听到微弱的氣聲︰"...殺...了我...趁還能..."
"不！"我打斷他，聲音比自己預想的還要尖銳，"別說了，我們快到了。楊大夫一定能幫你。"
沈默的眼中閃過一絲我讀不懂的情緒，然後再次陷入昏迷。
我重新發動車子，雙手抖得幾乎握不住方向盤。土路盡頭出現了一座中式院落，青磚灰瓦，門楣上掛著一塊斑駁的木匾︰懸壺居。
這就是楊大夫的診所。
車子還沒停穩，我就跳下來沖向大門，拼命拍打門環︰"楊大夫！救命啊！開門！"
幾秒鐘後，門吱呀一聲打開。一個須發皆白的老者出現在門口，穿著樸素的中山裝，眼楮卻亮得驚人。正是我記憶中的楊大夫，只是比十年前更加蒼老。
"小姑娘，半夜三更的..."他眯起眼楮，借著門廊的燈光打量我，突然表情一變，"林素心的外孫女？"
我猛點頭︰"是我，林喬！楊大夫，我的朋友被"觀察者"傷了，求您救救他！"
听到"觀察者"三個字，楊大夫的臉色頓時凝重起來。他快步走向我的車，看到後座的沈默時，眉頭皺得更緊了。
"守夜人？"他簡短地問，同時檢查沈默的脈搏。
"曾經是，現在不是了。"我急切地解釋，"他手臂上有烙印，剛才"觀察者"通過他說話了..."
楊大夫銳利的目光掃向我︰"把他抬進來。輕一點，別踫那些黑色紋路。"
我們一起將沈默抬進內室，放在一張鋪著白布的病床上。楊大夫迅速拉上所有窗簾，然後從櫃子里取出一個古舊的木匣子，里面整齊排列著各種銀針、小刀和瓷瓶。
"把他的上衣剪開。"楊大夫遞給我一把剪刀，"小心別踫到黑色部分。"
我小心翼翼地剪開沈默的襯衫，露出他健碩的胸膛。那些黑色紋路現在已經覆蓋了他大半個上身，像一張邪惡的網將他困住。最觸目驚心的是他左臂上的烙印——原本只是一個眼楮圖案，現在卻擴大了好幾倍，而且變得更加立體，幾乎像是真的有一只眼楮嵌在他皮膚里。
楊大夫倒抽一口冷氣︰"這麼嚴重還能保持人形，意志力非同一般。"他轉向我，"鑰匙呢？"
我愣了一下，然後從衣領里拉出鑰匙吊墜︰"在這里。"
"放在他心口，正中央。"楊大夫命令道，同時取出一根細長的銀針，"然後退後兩步。"
我照做了，將鑰匙輕輕放在沈默胸膛中央。奇怪的是，鑰匙一接觸他的皮膚，那些黑色紋路就微微退縮了一下，像是被燙到了。
楊大夫見狀，迅速將銀針刺入鑰匙旁邊的一個穴位，然後開始念誦一段我听不懂的咒語。隨著他的念誦，鑰匙漸漸發出微弱的金光，而那些黑線則開始緩慢蠕動，似乎在抵抗。
這個過程持續了約十分鐘，楊大夫的額頭已經布滿汗珠。終于，他長出一口氣，拔出銀針。
"暫時穩住了。"他擦了擦汗，"但只是拖延時間，治不了本。"
"什麼意思？"我的心沉了下去，"他會...死嗎？"
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楊大夫意味深長地看了我一眼︰"比死更糟。當那些黑線到達心髒，"觀察者"就能完全佔據他的身體。而根據現在的擴散速度..."他估算了一下，"最多三天。"
三天！我雙腿發軟，不得不扶住牆壁才沒跌倒。
"有...有什麼辦法能救他嗎？"我的聲音顫抖得不成樣子。
楊大夫沒有立即回答，而是示意我跟他到外間。我們留下沈默一人在內室，鑰匙仍在他胸口發著微光。
外間是個典型的中藥房，四面牆都是藥櫃，空氣中彌漫著復雜的草藥香。楊大夫給我倒了杯茶，茶水呈現出詭異的藍綠色。
"喝下去，能穩定你的精神。"他命令道。
我抿了一口，苦澀中帶著一絲甜味，確實讓我的顫抖減輕了些。
"首先，告訴我全部經過。"楊大夫坐在我對面，眼神銳利如鷹，"從你們怎麼被"觀察者"盯上開始。"
我深吸一口氣，從慈濟醫院事件開始，到杜家老宅、紡織廠遭遇，再到今晚的青雲觀之行，一五一十地講了出來。講到玄誠子的筆記和鑰匙的秘密時，楊大夫的眼楮明顯亮了一下。
"你們找到了玄誠子的密室？"他打斷我，"筆記上提到陰鑰和陽鑰了？"
我點頭︰"說陰鑰"擇主而棲，非其主不能馭之"，還說我外婆"天賦異稟"..."
楊大夫突然站起身，走向最里面的一個藥櫃，從暗格中取出一個小木盒。他回到桌前，小心地打開盒子，里面是一張泛黃的紙片——明顯是從某本書上撕下來的。
"這是玄誠子筆記的最後一頁。"他將紙片推到我面前，"二十年前你外婆托我保管的。"
我急切地看向那張紙，上面的字跡已經褪色，但仍可辨認︰
"...素心切記︰陰鑰之主，血脈相承。以血飼鑰，可啟可封。然每用一次，壽減一分。七月初七，月隱之時，雙鑰交匯于門，持陰鑰者可擇︰永封通道，或..."
後面的字跡被血跡模糊，無法辨認。但最下方還有一行小字︰
"...門在觀星台下，杜氏舊宅地窖深處。素心，若你讀到此處，切記勿蹈為師覆轍。有些知識，本不應求..."
我抬起頭，震驚得說不出話來。楊大夫靜靜地看著我，等我消化這些信息。
"所以...使用鑰匙會消耗生命？"我終于找回自己的聲音，"這就是外婆早逝的原因？"
楊大夫沉重地點頭︰"林素心用過三次鑰匙。第一次是在你母親五歲時，封印了一個差點逃出來的"觀察者"僕從；第二次是二十年前，重創了"觀察者"投影；第三次..."他頓了頓，"是你十歲那年，你被一個游魂附體，高燒不退。醫院束手無策，是她用鑰匙的力量驅散了那東西。"
我的眼眶突然發熱。記憶中的那場大病，外婆整夜守在我床邊，第二天她卻突然老了十歲...
"那沈默..."我轉向內室方向，"要怎麼救他？"
楊大夫嘆了口氣︰"鑰匙的能量與你血脈相連。理論上，你可以用你的生命力為他暫時抑制"觀察者"的侵蝕。但這很危險，會加速黑線向你的轉移。"
"怎麼做？"我毫不猶豫地問。
楊大夫銳利地看了我一眼︰"你確定？這可能意味著你的壽命會縮短，甚至..."
"怎麼做？"我再次問道，聲音更加堅定。
他沉默片刻，終于點頭︰"鑰匙是媒介。你需要將它放在你們兩人之間，然後主動引導能量流向他的方向。但必須非常小心，一旦失控..."
"我明白了。"我站起身，"現在就開始吧。"
楊大夫領我回到內室。沈默的狀況似乎穩定了些，呼吸更加平穩，但那些黑線仍在緩慢擴散。鑰匙的金光比剛才更微弱了。
"坐在床邊，握住他的手。"楊大夫指導我，"然後將鑰匙放在你們相連的手上。"
我照做了。沈默的手冰涼得可怕，幾乎沒有活人的溫度。當鑰匙接觸到我們相握的手時，它輕輕震動了一下，金光微微增強。
"現在閉上眼楮，想象你的能量像水流一樣通過鑰匙流入他的身體。"楊大夫的聲音變得遙遠，"記住，要控制流速，不要太急..."
我按照他說的做，起初什麼也沒發生。但漸漸地，我感到一陣溫暖的刺痛從胸口蔓延到手臂，然後通過指尖流入鑰匙。鑰匙變得滾燙，金光越來越強。
突然，一幅畫面闖入我的腦海︰沈默站在一個黑暗的空間里，無數黑色絲線纏繞著他，將他拉向深處。他掙扎著，但力量越來越弱...
"沈默！"我在心中大喊，同時感到自己的能量像決堤的洪水一樣涌向鑰匙。
鑰匙爆發出耀眼的金光，照亮了整個房間。我听到楊大夫驚訝的呼聲，但全部注意力都集中在那個腦海中的畫面上——我的能量化作金色的光流，沖擊著那些黑線，將它們一根根燒斷。
沈默似乎听到了我的呼喚，抬起頭，眼中重新有了神采。他抓住一條金色光流，開始奮力掙脫剩余的黑色絲線...
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現實中，一陣劇痛突然從我胸口炸開。我尖叫一聲，不由自主地松開了鑰匙。金光瞬間消失，腦海中的畫面也中斷了。
"夠了！"楊大夫一把扶住搖搖欲墜的我，"再繼續你會死的！"
我大口喘息著，冷汗浸透了衣服。但當我看向沈默時，發現那些黑線已經退到了他的肩膀以下，臉上的紋路也淡了很多。他的呼吸更加平穩，像是陷入了正常的睡眠。
"有用..."我虛弱地笑了，"起作用了..."
楊大夫的表情卻依然凝重︰"只是暫時的。"觀察者"的侵蝕無法根除，除非..."
"除非什麼？"
"除非徹底封印通道，切斷"觀察者"與這個世界的聯系。"他幫我坐直身體，"而根據玄誠子的筆記，這必須在七月初七，用陰鑰和陽鑰同時操作。"
我回想起那張殘頁上被血跡模糊的部分︰"筆記上說"持陰鑰者可擇︰永封通道，或..." 或什麼？"
楊大夫搖頭︰"不清楚。但玄誠子警告你外婆"勿蹈為師覆轍"，說明他嘗試過某種危險的操作。"
我低頭看著沈默平靜下來的面容，一個新的決心在心中形成︰"楊大夫，"門"在杜氏舊宅的觀星台下，是嗎？"
"是的，那里現在是一片廢墟，但地窖應該還在。"楊大夫猶豫了一下，"你想做什麼？"
"在七月初七之前找到那個地方，做好準備。"我深吸一口氣，"同時找到周文淵和陽鑰。"
楊大夫皺眉︰"太危險了。守夜人和"觀察者"的僕從都在找你們。"
"但我們別無選擇。"我看向沈默，"他不會放棄，我也不會。"
楊大夫長嘆一聲，走向藥櫃開始抓藥︰"至少等天亮，等他醒來。而且你需要恢復體力。"他遞給我一包藥丸，"服下，能加速你的恢復。"
我吞下藥丸，苦澀的味道讓我皺起眉頭。藥效幾乎立竿見影，一股暖流從胃部擴散到四肢，疲憊感減輕了不少。
"楊大夫，"我突然想起一個問題，"您為什麼對這些如此了解？您不只是個"走陰人"，對嗎？"
老人的動作頓了一下，然後緩緩卷起左袖——他的前臂上有一個已經淡化的烙印，和沈默的相似但沒那麼猙獰。
"三十年前，我是守夜人的首席研究員，專門研究"觀察者"現象。"他的聲音帶著久遠的痛苦，"在一次實驗中，我們意外召喚出了一個投影，整個小隊只有我活了下來，代價是這個烙印。"
"那您怎麼..."
"怎麼擺脫控制的？"楊大夫苦笑，"你外婆救了我。她用鑰匙的力量切斷了我和"觀察者"的聯系，但無法完全消除烙印。之後我隱姓埋名，開了這個小診所，暗中幫助那些被超自然力量傷害的人。"
我震驚地看著這位白發蒼蒼的老人，突然明白為什麼外婆如此信任他。
"所以您認識沈默？"
"不，我離開守夜人時他還沒出生。"楊大夫搖頭，"但我知道他們近年來一直在試驗"烙印武器"——訓練特工自願接受輕微烙印，以獲得對抗"觀察者"僕從的能力。"他嘆了口氣，"顯然，沈默的烙印已經超出了"輕微"的範圍。"
內室突然傳來一聲輕微的呻吟。我和楊大夫立刻趕過去，發現沈默正在醒來。他的眼楮恢復了清明，雖然還很虛弱，但至少看起來像他自己了。
"林...喬？"他嘶啞地叫道，"這是...哪里？"
"楊大夫的診所。"我握住他的手，這次溫度已經正常多了，"你感覺怎麼樣？"
"像是被火車碾過。"他試圖坐起來，但失敗了，"那些黑線..."
"暫時退下去了。"我幫他墊高枕頭，"但只是暫時的。"
沈默的目光落在自己手臂上那個依然猙獰的烙印上，表情變得復雜︰"它和我說話了..."觀察者"...說我已經..."
"它在撒謊。"我斬釘截鐵地打斷他，"楊大夫幫你穩定了情況，我們還找到了玄誠子筆記的最後一頁。"我簡要地告訴了他我們的發現。
沈默听完，沉思了片刻︰"杜氏舊宅...現在那里是私人領地，被高牆圍起來了。"他看向楊大夫，"您知道現任主人是誰嗎？"
楊大夫搖頭︰"二十年前就被一個空殼公司買下了，從未開發。很可能是"觀察者"的追隨者在守護那個地方。"
"那我們怎麼進去？"我皺眉。
沈默虛弱地笑了︰"我可是守夜人——前守夜人。知道幾條秘密通道還是沒問題的。"他的笑容突然凝固，"等等，今天是幾號？"
"六月二十九。"楊大夫回答。
"離七月初七只有八天了。"沈默的表情變得嚴峻，"我們必須盡快行動。"
"不行。"我按住他的肩膀，"你需要休息，至少等明天..."
"明天就晚了。"沈默堅持道，"周文淵肯定也在找"門"。如果讓他先到..."
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他的話被一陣急促的敲門聲打斷。我們三人同時僵住。
楊大夫示意我們保持安靜，自己走到窗前，小心地掀開一角窗簾。他的身體立刻繃緊了︰"守夜人。至少六個人，全副武裝。"
"他們怎麼找到這里的？"我低聲問。
沈默苦笑︰"烙印。他們能追蹤到它，尤其是在我剛剛大量使用力量後。"
敲門聲變成了砸門聲，一個冷酷的男聲傳來︰"楊明遠，我們知道你在里面！交出逃犯，否則我們將采取強制措施！"
楊大夫——原來他真名叫楊明遠——迅速回到我們身邊︰"後門走。穿過藥圃有口枯井，下去後沿著地道直走，能通到一公里外的樹林。"
"您呢？"我擔憂地問。
"我活了八十多歲，知道怎麼應付這些小朋友。"他塞給我一個布包，"藥和簡單的工具。現在走！"
沈默勉強站起來，靠在我肩上。我們剛進入後院的藥圃，前門就被撞開了。楊大夫擋在門口，故意提高聲音︰"各位深夜闖人民宅，有搜查令嗎？"
我們沒時間听更多。藥圃中彌漫著奇怪的香氣，有些植物甚至在黑暗中發出微弱的熒光。沈默雖然虛弱，但意志力驚人，我們很快找到了那口枯井。
井壁上釘著一排生銹的鐵環，形成簡易梯子。我先行下去探路，然後幫助沈默慢慢爬下來。井底果然有一條狹窄的地道，勉強夠一人彎腰前行。
我們剛進入地道，就听到上方傳來喊叫聲和打斗聲。
"楊大夫..."我擔憂地回頭。
"他能應付。"沈默喘著氣說，"守夜人不會傷害平民，至少...大多數不會。"
我們在地道中艱難前行。沈默的狀況時好時壞，有時幾乎要昏過去，我不得不半拖半抱地帶著他走。布包里的藥丸幫了大忙，每當他要倒下時，我就給他服一粒，能暫時恢復一些體力。
不知過了多久，地道開始向上傾斜，最終通到一個小洞穴。撥開洞口的藤蔓，我們發現自己已經在一片茂密的樹林中，遠處能看到城市的燈火。
"這是...青雲山背面。"沈默辨認著方向，"離城區有十幾公里..."
"我們需要交通工具和安全的落腳點。"我扶著他坐在一塊大石上，掏出手機，卻發現沒信號。
沈默從口袋里摸出一把車鑰匙︰"我的備用車...停在城東的"平安"停車場。b區17號，黑色吉普。"
"那我們先想辦法回城。"我環顧四周，"能走嗎？"
他點點頭，但臉色依然蒼白。我們互相攙扶著向公路方向走去。夜色掩護下，偶爾經過的車輛都沒注意到樹林邊緣這兩個狼狽的身影。
走了約半小時，我們幸運地遇到一輛凌晨送貨的小卡車。司機是個熱心的大叔，看我們渾身是土、沈默又一副病容，二話不說就讓我們上了車。
"小兩口露營遇到野獸了？"他好奇地問，一邊開車一邊從後視鏡打量我們。
"差不多吧。"我勉強笑笑，同時握緊沈默的手防止他昏睡過去——楊大夫說過，現在睡著很危險。
司機把我們放在城郊的一個公交站，我們等車開遠後立刻叫了輛出租車，直奔"平安"停車場。
沈默的車就在他說的地方，看起來普通但改裝過，車窗是防彈的，後備箱里還有備用武器和裝備。我把他安頓在副駕駛，自己坐上駕駛座。
"現在去哪？"我發動車子，"我家肯定被監視了。"
沈默思考了片刻︰"我知道一個地方...海濱路27號，老船廠公寓。是守夜人的安全屋之一，但很少使用。"
導航顯示那在港口附近，一個廢棄工業區改造的住宅區。車子駛入凌晨空曠的街道，我緊繃的神經終于稍微放松了些。
"林喬..."沈默突然開口，聲音異常柔和，"謝謝你...冒險救我。"
我瞥了他一眼，發現他正專注地看著我，眼神中有種我從未見過的溫暖。
"換了你也會這麼做。"我轉回路面，突然覺得臉頰發熱。
"不，我是說..."他停頓了一下，"在青雲觀，你本可以自己逃走的。帶著鑰匙和筆記，你有足夠籌碼和守夜人談判保護..."
"然後讓你變成"觀察者"的傀儡？"我嗤之以鼻，"想都別想。"
沈默沉默了一會兒，然後輕輕握住我的手︰"我只是不習慣...有人為我冒險。"
他的手掌溫暖而粗糙，觸感讓我心跳加速。我們就這樣安靜地行駛了幾分鐘，誰都沒說話，但那種無聲的默契比任何語言都更有力量。
老船廠公寓比想象中好很多，雖然外表破舊，但內部裝修現代。沈默用藏在門框上的鑰匙卡開了門，里面是個簡潔的一居室，視野開闊，能看到整個港口。
"安全屋的標準配置。"他虛弱地笑了笑，隨即倒在沙發上，"警報系統已啟動，有人接近會提醒我們。"
我幫他檢查了傷勢。黑線確實退到了手肘以下，但烙印本身看起來更加猙獰了，邊緣處甚至有細小的黑色血管狀紋路向外輻射。
"它變大了..."我擔憂地說。
沈默沒有看自己的手臂︰"每次使用力量都會加速侵蝕。林喬，時間不多了...不只是因為七月初七，還有我..."
"別說了。"我打斷他，"我們會找到辦法的。先休息，明天一早我們制定計劃。"
我扶他到床上——安全屋只有一張床，他堅持讓我也睡那里，自己則靠在床頭保持半坐姿勢。"以防我半夜失控，"他解釋道，"這樣你更容易逃走。"
我太累了，沒有力氣爭辯。躺在沈默身邊，听著他平穩的呼吸聲，我本以為會難以入睡，但疲憊很快戰勝了一切。
朦朧中，我感覺有人輕輕撫過我的頭發，然後是一個幾乎听不見的低語︰"對不起...把你卷進來..."
然後黑暗吞噬了我的意識。
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