“咳咳咳”
劇烈的咳嗽聲響起，周景昭整個人都在搖晃，險些直接摔倒。
旁邊，馬崇義連忙扶住他，聲音慌亂，“太醫，太醫呢！”
周景昭卻是阻止了他的動作。
“別叫太醫了，等會兒趙權策他們就該來了”
“可是陛下你……”
周景昭苦笑一聲，無奈的搖搖頭︰“我這身子早就無法挽回了，只願我不會留下一個爛攤子給太子……”
馬崇義努力擠出的一個笑容，話語中帶著一絲不易察覺的顫抖，他試圖用堅定的眼神掩飾內心的波瀾。
“陛下治國有方，百姓衣食無憂，有陛下乃是萬民之福。”
“在陛下的英明領導之下，哪兒來的爛攤子，陛下莫要妄自菲薄了……”
周景昭笑了笑，拉著馬崇義的手輕輕拍了拍，模樣像是老了幾十歲。
“你也老了啊，都會說胡話了，等日後朕去了，你興許也該頤養天年了……”
說這話時，他眼中情緒十分復雜，但更多的卻是堅決。
他這話看著是在關心馬崇義，但更多的卻是在告誡與暗示。
他周景昭快走了，太子登基，你馬崇義卻不能成為阻力。
該放權的放權，不然就算他們主僕感情再深厚，你馬崇義也得滾回家養老。
馬崇義自然听的懂他話中的含義，他連忙俯首磕頭，態度誠懇，感激的道︰
“多謝陛下的關心，奴婢也深覺年歲不饒人，是時候將手中的事務逐漸移交給年輕一輩。”
“就是一時沒有什麼好的人選，不知陛下可有中意的人選？”
周景昭滿意的扯動嘴角露出一個淡淡的笑容，招呼著馬崇義。
“起來吧”
這一次他的話語顯得更加真情實意起來，馬崇義剛松口氣呢，又是被嚇得一驚。
“難為你了，我知你衷心于朕，朕也不會虧待了你，听說你那佷兒于讀書上沒什麼天賦……”
馬崇義身體一僵，額頭冒出細密的汗水。
他連忙道︰“陛下果然無所不知，我那佷兒確實不中用，不過誰叫他是我馬家唯一的男丁了呢，他就算種地，我也是認了……”
周景昭看著他，啞然失笑。
“朕倒是第一次見你如此失了方寸。”
“放心，朕說了——你忠心于朕，朕也不會虧待了你，朕不會做那薄情寡義之君。”
馬崇義松了口氣，又是連忙請罪。
“是奴婢枉自揣測聖意，奴婢該死！”
說著就是一個重重的巴掌打在了臉上。
他的力道極重，臉上很快就露出一個通紅的手印。
周景昭搖搖頭，佯裝生氣道︰“朕又沒生氣，你這是做什麼？倒是顯得朕小肚雞腸了。”
“奴婢，奴婢……這……”
周景昭擺擺手，臉上的表情溫和。
“好了，不必如此。你佷兒既然不願好生讀書，就送禁軍中去吧，先領個百戶如何？”
“謝陛下隆恩！奴婢定會好生告誡我家佷兒，讓他銘記聖恩，不負陛下期望。”
周景昭淡淡嗯了一聲。
正這時，外面小太監來報。
“陛下，兵部尚書求見……”
“讓他進來。”
隨著周景昭的允諾，兵部尚書楊文淵步入大殿，神色疑惑且凝重。
皇帝大半夜召見他，明顯是有要事商議。
待他行禮之後，他便直截了當的開口詢問起來。
“不知道陛下深夜召臣來所為何事？”
周景昭指了指桌上的奏折，平靜的開口道︰“你先看看這份急奏再說話。”
隨著他的話落，從邊關傳來的奏折被機靈的小太監拿起呈給了楊文淵。
楊文淵快速掃視著奏折上的內容。
當他看到，敵軍的襲擊沒有得逞時，他輕輕松了口氣，但看到後面的內容，他又捏了把汗。
他的腦海中快速冒出四個字——風雨欲來！
“你可有什麼想說的？”
“陛下，根據急奏所述，敵軍雖未能突破邊關，但其頻繁調動與增兵之舉，明顯是有所圖謀。”
“我朝需早做準備，加強邊防，以防不測。”
這是句套話，遇到這種事必說的，後面才是重點。
“不過此次蠻夷舉動透露著異常，也不知背後埋藏著什麼心思。”
周景昭靜靜听著，聞言也沒有說什麼，沉默片刻後，他才緩緩開口，聲音沉穩而有力。
“你可猜到了什麼？”
楊文淵頓了頓，沉默了下心中有想法卻是不敢多言。
周景昭看出了他的猶豫，開口安撫道︰“愛卿但說無妨，朕不會責備你。”
楊文淵嘆息一聲，開口道︰“不是臣不願說，只是都是猜測，沒有證據，不敢妄言。”
“我覺得女真來勢洶洶，又不加掩飾，更像是聲東擊西，怕就怕有叛徒里應外合……”
——
與此同時，沉寂的夜被割開，馬蹄聲從遠方疾馳而來，直逼京城緊閉的城門。
隨著馬蹄聲的臨近，一位風塵僕僕的傳令官出現在城門前。
他身披破敗的衣服，滿臉疲憊，但雙眼卻閃爍著堅韌的光芒。
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他勒住韁繩，那匹氣喘吁吁的戰馬終于得到了休息的時間。
戰馬的腿不停顫抖，明顯是快堅持不住了。
傳令官抬頭望向那緊閉的城門，眼中閃過一絲焦急。
他深吸一口氣，大聲呼喊道︰“開城門！有緊急軍情需稟報朝廷！”
他的聲音在夜空中回蕩，打破了京城的寧靜。
城樓上的值守士兵听到了呼聲，紛紛探出頭來查看。
他們看到那位傳令官滿臉焦急，手中緊握著一卷黃色的絹帛。
他們神色一變，城牆上立馬喧嘩起來，城門在吱呀聲中緩緩打開。
進入城內，傳令官從戰馬上跳了下來，隨即換上了守城軍準備的戰馬再次奔跑著。
有人輕輕撫摸那匹疲憊的，不停打顫的戰馬，神情凝重。
“這到底是怎麼了，短短時間之內居然出現了兩封急報……不會要出事了吧”
他旁邊的兄弟連忙低喝一聲道︰“你說什麼胡話呢！怕不是覺沒睡醒！”
那人也頓覺失言，緊張的笑了笑。
“是是是，我這腦子睡混了，瞧我這嘴……”
——
傳令官騎著新換的馬，向皇宮疾馳。
抵達皇宮，他便被迅速引領至皇帝的臨時御書房。
這里，周景昭與楊文淵剛好把邊關的事討論的差不多。
楊文淵正準備告退，听到外面說有急報，正猶豫要不要離開。
周景昭卻看著他道︰“一起听听吧”
傳令官得令疾步進入殿中。
他顧不得擦拭額頭的汗水，單膝跪地，雙手高舉那卷黃色的絹帛。
他的聲音因連續的奔波而略顯沙啞︰“微臣拜見陛下，緊急軍情，十萬火急！”
周景昭一揮手，示意侍從接過急報，同時對傳令官說︰“辛苦了，你先下去休息。”
傳令官領命退出，房間內只剩下沉重的呼吸聲和急促的翻閱絹帛聲。
周景昭看完急報，臉色陰沉如水，他看向楊文淵︰“魯王反了……”
楊文淵呼吸微微一頓，只覺得後背發涼。
如今最壞的情況出現了……
“看來，這場風暴比我們預想的更為凶猛。”
周景昭好歹做了多年皇帝，心中如何憤怒，不可置信，臉上的神色也是一片沉靜，只是仔細看去還是能看出些許陰沉。
“馬崇義，去將趙權策他們給我請來！”
馬崇義應是，猶豫下俯身輕聲道︰“是否要請楊公一起？”
周景昭頓了頓，突然想起許久之前楊懷達有意無意提過魯王有問題。
只是當時他並未想過魯王會如此急不可耐。
他以為他至少會等到他死。
"楊師傅，他之于朕，是朕心安之所系！"
“奴婢知道了…”
這就是明說了——朕非常信任楊懷達，請！
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