銹蝕的管道突然發出令人牙酸的吱呀聲，克洛維希婭猛地按住腰間佩劍。她琥珀色的瞳孔在昏暗的光線下收縮成針尖，耳畔傳來的不僅是金屬構件墜落的轟隆，還有某種低頻震顫正順著靴底爬上脊椎。
“指揮官，是後面的金屬構件砸了下來 ——”
自救軍戰士的聲音戛然而止，仿佛被無形的手掐住咽喉。克洛維希婭瞥見對方脖頸暴起的青筋，那模樣像是正與看不見的敵人搏斗。
“不止”
她的聲音像是從齒縫里擠出來的。身旁推進之王突然挺直脊背，獅鷲頭盔下的陰影中，那雙金瞳泛起危險的光芒。
“ 他來了。”
推進之王的聲音低沉如悶雷，尾音帶著不易察覺的顫栗。
克洛維希婭猛地轉頭。
“你也注意到了嗎？”
摩根困惑地轉過頭來。
“維娜，除了炮擊帶來的聲響，我沒听見任何聲音啊？”
話音未落，推進之王突然抓住她的肩膀，金屬護手在摩根鎧甲上擦出刺耳的聲響。
“ 脈搏聲消失了。”
推進之王盯著黑暗深處，喉結艱難地滾動。
“跑！！！”
克洛維希婭的通訊器突然發出刺耳的蜂鳴，紅光在她蒼白的臉上明滅。
“十二隊，徹底失去信號 ——”
“他們已經全部犧牲了。”
推進之王的聲音冷得像冰，獅鷲頭盔上的羽毛無風自動。
“是的”
克洛維希婭攥緊碎裂的通訊器，指節泛白。
“就在剛剛，他們的聲音完全消失了。”
推進之王的視線掃過扭曲的管道，那些漆黑的金屬仿佛活物般張牙舞爪。
“這些 漆黑的管道，原本會放大一切聲響。無論是人類的呼吸聲和腳步聲，磐蟹爬過管道的 嗒聲，還是機械運作時的轟鳴 —— 只要有生命存在，這些管道就會記錄他們的搏動。”
她的聲音越來越低，最後幾個字幾乎是用氣音吐出。
“而此時此刻 所有聲音都被吞沒了。”
摩根終于意識到了什麼，機械義眼發出過載的嗡鳴。
“你是說，我們身後這片黑暗 ——”
“它吞吃了一切活物。”
推進之王拔出錘子，在黑暗中劃出幽藍的光弧，可這光芒在無盡的黑暗面前，顯得如此微弱而徒勞 。
克洛維希婭盯著不斷閃爍的警報燈，手指無意識地摩挲著通訊器外殼的裂紋。空氣中彌漫著鐵銹與硝煙的味道，混著不知從何處傳來的腐臭，令人作嘔。
“ 跟三個月前那場貴族宴會一樣的情況。”
她的聲音緊繃，像是強壓著某種恐懼。
“工程隊，關閉第一道防御門！”
“是，指揮官！”
自救軍戰士的應答聲帶著倉促遠去，腳步聲在金屬通道上敲出凌亂的鼓點。
克洛維希婭轉頭看向推進之王，搖曳的應急燈光在她臉上投下明暗交錯的陰影，眼神里既有警惕又帶著一絲探究。
“推進之王小姐，你 你很敏銳。”
她頓了頓，目光掃過對方獅鷲頭盔下露出的側臉。
“你很熟悉倫蒂尼姆的地下結構嗎？我記得，費斯特說你是 本地人？”
推進之王沉默片刻，伸手輕撫過身旁布滿銹跡的管道，金屬手套與鐵銹摩擦發出細微聲響。
“我 以前只進來過一次。但是關于這些管道，我听過許多故事。”
她的聲音低沉，像是裹挾著歲月的厚重。
克洛維希婭倚靠著冰冷的牆壁，取下頭盔，露出被汗水浸濕的頭發。
“一百多年前，一場火災席卷了倫蒂尼姆的中心。”
她的目光仿佛穿越時空，看到了那場慘烈的災難。
“熊熊烈火如同貪婪的巨獸，吞噬著眼前的一切，街道上滿是哀嚎與求救聲。只有王室和一部分貴族逃過了烈焰的捕食。”
她深吸一口氣，繼續說道。
“在那之後，人們就開始傳說，王宮之下的山體里藏著一個神奇的法陣，能讓王室成員逃過任何可怕的劫難。在我第一次听說這個故事的時候，我就在想 該不會我們的王室成員也會選擇這些管道作為逃生密道吧？”
推進之王微微頷首，金瞳在黑暗中閃爍。
“嗯 我听說的故事，和你說的版本很像。”
克洛維希婭輕笑一聲，笑聲里帶著幾分自嘲與感慨。
“建造倫蒂尼姆的工人，和高高在上的王公貴族，大家會被災難逼得走同一條路 ——”
她抬頭看著頭頂交錯的管道，仿佛能看到無數人在其中奔逃的身影。
“這本身就已經是個為人津津樂道的故事了。”
尖銳的金屬扭曲聲如同一把生銹的鋼鋸，生生鋸開眾人的耳膜。自救軍戰士跌跌撞撞地撲到克洛維希婭面前，防毒面具下的呼吸聲如同拉風箱般粗重又紊亂，泛著血絲的眼楮在面罩後驚恐地瞪大。
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“指揮官，防御門在搖晃！”
通道里的應急燈像是瀕死之人的心跳，瘋狂地明滅閃爍，將他顫抖的身影投射在地面，扭曲成張牙舞爪的畸形怪物。
推進之王猛地按住腰間瓖嵌著獅鷲紋章的佩劍，金色瞳孔驟然收縮成針尖，死死盯著震顫不已的合金門板，喉間溢出一聲壓抑的低吼。
“ 這門擋不住他。”
她話音未落，一名戰士突然扯下面罩，脖頸青筋暴起，發出聲嘶力竭的嘶吼。
“不會吧？這門的厚度至少能扛住裝甲載具的七八次轟擊！”
那聲音里帶著不敢置信的絕望，仿佛在向虛無的神明祈求奇跡。
“後撤，我們繼續後撤！”
推進之王的怒吼瞬間被金屬撕裂的尖嘯徹底淹沒。只見那道曾被視作堅不可摧的防御門中央，蛛網狀的裂紋如同瘟疫般蔓延開來，仿佛無形的巨手正肆意捏碎一塊脆弱的玻璃。伴隨著震耳欲聾、如同山崩地裂般的轟鳴，門板中間赫然出現一道裂縫。
厚重的合金在某種不可名狀的力量下，如同被高溫融化的黃油般扭曲變形，裂縫兩側的金屬詭異地翻卷向兩邊，露出後面深不見底的漆黑空洞，宛如一只蟄伏已久的巨獸，緩緩張開了足以吞噬一切的深淵巨口。
“關閉第二道防御門！”
克洛維希婭的命令剛出口，操作台前的戰士突然發出一聲非人的慘叫。
他的身體詭異地弓成蝦米，四肢在空中胡亂揮舞蹬踹，仿佛被無數無形的觸手死死纏住，正奮力掙扎著被拖向那吞噬一切的陰影。金屬門轟然落下，卻只堪堪夾住他半截染血的制服，猩紅的液體順著門縫汩汩流出，在地面蜿蜒成可怖的溪流，空氣中瞬間彌漫起刺鼻的血腥味。
更令人不寒而栗的是，那攤鮮血竟在眾人驚恐的目光中詭異地消失了。門後涌出的墨色陰影如同有生命般翻涌著，所過之處，管道上斑駁的銹跡、牆面上潦草的涂鴉，甚至懸浮在空氣中的塵埃，都在瞬間被吞噬殆盡。
轟隆！又是一聲悶響，整個通道劇烈震顫，頭頂的管道扭曲變形發出不堪重負的呻吟，陰影邊緣泛起陣陣漣漪，化作無數蠕動的黑色觸須，貪婪地朝著眾人的腳踝掃來，仿佛要將他們拖入永恆的黑暗深淵。
推進之王背靠牆面，急促的呼吸在頭盔里凝成白霧，聲音沙啞得像是從干涸的喉嚨里擠出來。
“我 我還听過另一個故事。”
她的聲音混著金屬摩擦的刺耳聲響，仿佛穿越了漫長的歲月，從遙遠的過去飄來。
“兩百年前，維多利亞聯軍圍困卡茲戴爾城時，一整支裝備精良、訓練有素的軍團，在山谷中憑空消失。領兵伯爵派人搜尋，只看到山壁被染成詭異的赤紅色 —— 可那天，天空根本沒有太陽。”
她的話語中帶著難以言喻的恐懼，仿佛那段塵封的往事正在眼前重現。
克洛維希婭死死攥著通訊器，指節泛白如骨，指甲幾乎要嵌入掌心。
“第三道門 ——”
“這是 最後一道門了嗎？”
推進之王的問題在空蕩蕩、死寂的通道里回蕩，久久無人回應。克洛維希婭沉默不語，唯有陰影吞噬一切的 聲越來越近，如同死神的腳步聲，每一聲都重重踏在眾人的心頭，仿佛連答案都已被那潛伏在黑暗中的怪物囫圇吞下，絕望的氣息在空氣中彌漫開來。
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