曼弗雷德的靴底碾過地上的源石碎屑，金屬護脛與地面踫撞的悶響在營帳里回蕩。他把玩著指尖的銀質徽章，上面的烏鴉徽記在燭火中泛著幽光。
“這麼說，赫德雷失敗了？”
薩卡茲戰士單膝跪地，甲冑上的血漬還沒干透，混著泥土在膝下積成黑褐色的污漬。
“是的，將軍。我親眼看見了，在剛剛那場戰斗中，他受了重傷。”
他的聲音發顫，不敢抬頭看曼弗雷德的眼楮。
“左肩被匕首貫穿，還丟了半柄長劍。”
曼弗雷德突然笑了，笑聲里裹著金屬摩擦般的質感。他將徽章別回領口，猩紅的瞳孔在陰影里亮得驚人。
“你剛才還說了，與他交手的，除了他那名雇佣兵老相識，還有一位薩卡茲女性？”
“沒錯。”
戰士的喉結劇烈滾動
。“但她 很善于躲藏，而且她的速度太快。”
他回憶起那道在管道陰影里穿梭的紅影，像道流動的血光。
“我躲在通風管里觀察時，親眼看見她用三枚雷管炸塌了半條通道，動作干淨得像在表演。”
“我不敢走太近，”
他突然壓低聲音，像是怕驚擾了什麼。
“我總覺得，她差一點就要發現我了。她扔出的最後一枚閃光彈，就在我藏身的通風管下方炸開 —— 那絕不是巧合。”
曼弗雷德的指尖在劍柄上輕輕敲擊，木桌發出沉悶的回響。
“明智的選擇。否則的話，你不可能活著回到這里。”
他太清楚那個紅影的手段了，當年，她僅憑一柄短刀就挑翻了整個巡邏隊。
“不過，赦罪師竟然放過了巴別塔的刺客。”
曼弗雷德突然起身，帳簾被風吹得獵獵作響，露出外面漆黑的夜空。
“這是他們的失職，還是他們有意”
他的話在風中散成碎片，指尖的銀徽章突然泛出冷光。遠處傳來雇佣兵集合的號角聲，尖銳得像在撕裂夜幕。
“ 算了。”
曼弗雷德突然揮了揮手，仿佛要驅散什麼念頭。
“赫德雷呢，他在哪里？”
戰士終于敢抬頭，卻只看到曼弗雷德的背影。那道披著黑披風的身影在燭火中忽明忽暗，像尊沉默的石像。
“他還在集結剩余的雇佣兵，準備繼續去追那些逃走的囚犯。”
曼弗雷德的指尖在劍柄上停住，燭火在他猩紅的瞳孔里跳動。他突然轉身，黑披風掃過帳內的沙盤，將代表囚犯的小旗子盡數掃落在地。
“讓他回來吧。那群囚犯的自由會有時限。”
薩卡茲戰士猛地抬頭，甲冑的金屬片踫撞發出刺耳的聲響。
“ 將軍？” 他實在不解，赫德雷明明已經露出了破綻，為何還要放他一馬。
曼弗雷德走到帳窗邊，望著外面風雪中晃動的火把。
“你說的，他傷得不輕。”
左肩貫穿傷加上失血，足夠讓任何雇佣兵暫時失去威脅 —— 至少在他看來是這樣。
戰士膝行半步，甲冑在地上拖出兩道深痕。
“將軍，恕我直言，你為何還這麼信任赫德雷？”
他攥緊了拳頭，指節因用力而發白。
“他的老相識都已經拿著炸彈對著我們了！”
曼弗雷德緩緩轉過身，銀質徽章在領口泛著冷光。
“我讓你一直跟著他。”
他的目光像淬了毒的冰錐，刺得戰士下意識低頭。
“我沒記錯的話，你並沒有向我提起過，他犯了什麼錯。”
“可他曾經替巴別塔工作過！”
戰士突然提高音量，聲音里帶著壓抑已久的憤怒。
“今天就是他手下的雇佣兵壞的事，而且煽動那批雇佣兵的人也是他的老相識，將軍不覺得再這麼重用他，風險實在太大嗎？”
曼弗雷德突然低笑起來，笑聲在空曠的營帳里撞出回聲。他彎腰撿起一枚掉落的小旗子，上面的維多利亞徽章已經被踩得模糊。
“ 今天你都看見了。一個維多利亞人是怎麼看另一個維多利亞人的？”
戰士愣在原地，腦海里閃過那些貴族老爺們互相算計的嘴臉。
“呃 他們會為了領地爭得你死我活，卻在面對我們時突然聯手。”
“要讓一個薩卡茲信任另一個薩卡茲，又有多麼不容易？”
曼弗雷德將小旗子捏碎在掌心，木屑從指縫間簌簌落下。
“我們被奪走了一切，被迫習慣了從彼此手上爭奪活下去的權利。”
他走到戰士面前，猩紅的瞳孔里翻涌著復雜的情緒。
“在礦場時，兩個薩卡茲會為了半塊發霉的面包拔刀相向；在戰場上，我們會為了一點撫恤金出賣同伴。”
帳外的風雪突然變大，將遠處的號角聲吞沒。曼弗雷德的聲音低沉而有力。
“而現在，我們有了一個新的機會。”
他抬手按住戰士的肩膀，力道大得幾乎要捏碎對方的骨頭。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“你告訴我，你是想回去繼續監視一個可能的薩卡茲間諜，還是隨我一起處理剩下的維多利亞的麻煩們？”
薩卡茲戰士的甲冑在風雪中凝了層薄冰，他望著曼弗雷德指向倫蒂尼姆的背影，喉結在凍得發僵的脖頸上重重滾動。遠處的號角聲混著風雪撞進耳中，像塊燒紅的烙鐵燙得他耳膜發疼。
“”
他突然單膝跪地，金屬護膝砸在凍土上發出沉悶的巨響，震得積雪簌簌落下。甲冑的縫隙里滲出血珠，在雪地上暈開點點暗紅，那是剛才在通道里被彈片劃傷的舊傷。
“將軍，我們選擇跟著你。”
戰士的聲音在風雪中微微發顫，卻帶著淬過火的堅定。他抬手按住胸前的徽記，指節因用力而泛白 —— 那枚刻著利爪的黑鐵徽章，邊緣還留著上次戰斗時的凹痕。
身後突然傳來整齊的甲冑踫撞聲，三十余名薩卡茲士兵相繼跪下，膝蓋砸在凍土上的聲響連成一片，像在為他的話伴奏。最年輕的那個新兵帽檐上還掛著冰碴，卻把腰桿挺得筆直，稚氣未脫的臉上沾著硝煙，眼神卻亮得驚人。
曼弗雷德終于轉過身，黑披風在風雪中掀起弧度，猩紅的瞳孔掃過跪成一片的士兵。他突然低笑起來。
“你們知道跟著我意味著什麼？意味著要把維多利亞人的宮殿炸成廢墟，意味著要在源石礦脈里淌著血前進，意味著可能死了連塊墓碑都沒有。”
“我們不怕！”
戰士的聲音嘶啞卻響亮，身後的士兵們跟著齊聲呼喊，聲浪撞碎了天邊的魚肚白。
“不怕！”
曼弗雷德的指尖在劍柄上輕輕敲擊，突然將長劍拔出寸許，劍刃反射的寒光刺得人睜不開眼。
“很好。”
費斯特的軍靴在凍土上踏出沉重的聲響，每一步都像踩在棉花上發虛。他背著老比爾的胳膊不住顫抖，額角的汗珠混著血珠往下淌，在下巴尖凝成細小的血珠“呼 呼 我們是不是甩脫他們了？”
身後的巷道里還回蕩著薩卡茲士兵的咆哮，阿米婭的光刃在拐角處劃出淡紫色的弧線，將追來的弩箭劈成兩半。
“費斯特先生，我們還不能放松警惕。”
她側耳听著遠處的動靜，源石技藝在掌心微微發亮。
“他們的獵犬嗅覺很靈，很快就會追上來。”
費斯特騰出一只手抹了把臉，血污在顴骨上蹭出猙獰的紅痕。
“我知道 哈 我知道。”
他的呼吸越來越急促，像台老舊的風箱。
“就是這老骨頭有點扛不住了”
洛洛突然拽了拽他的作戰服下擺，刀刃在火把下泛著冷光。
“ 隊長。”
費斯特踉蹌著站穩，後腰的舊傷被牽扯得生疼。
“怎麼了？”
洛洛的指尖輕輕點向他的額頭，金屬指腹沾起一點溫熱的血。
“你臉上好多血。”
“血？！”
費斯特猛地繃緊脊背，差點把背上的老比爾甩下去。
“老比爾 比爾？”
他的聲音發顫，手忙腳亂地去探老比爾的鼻息。
“嗯”
老比爾的聲音像被砂紙磨過的木頭，微弱卻清晰。費斯特這才松了口氣，胸腔里的巨石轟然落地。
“ 原來是我自己流的血，那沒什麼要緊的。”
他調整了下姿勢，讓老比爾靠得更穩些，故意粗著嗓子說。
“我說老比爾，你倒是喘氣聲重一些啊！我可不想費這麼大力氣背個死人回去 —— 到時候撫恤金還得給你那不爭氣的兒子，我可舍不得。”
老比爾突然咳嗽起來，氣若游絲的聲音里帶著笑意。
“那你 揮扳手的時候輕一點。”
“你總是 打到 我腦袋”
他的額頭在費斯特後頸蹭了蹭，那里還留著塊被扳手敲出來的腫包。
費斯特的喉嚨突然發緊，他低頭看著凍得發硬的地面，嘴角卻忍不住上揚。
“行，今天你說了算。”
他深吸一口氣，咬著牙繼續往前走。
“再堅持一會 我們馬上就要到家了。”
前方的巷口突然閃過一點燈火，他眯起被血糊住的眼楮。
“我沒看錯吧？”
血珠順著眉骨滑進眼眶，刺得他直流眼淚。費斯特使勁眨了眨眼，視線依舊模糊。
“呃，我腦門上淌下來的血有點擋視線 洛洛，你多看著點，我們距離說好的接應點還有多遠？”
洛洛的機械臂突然伸長，指向巷口那盞搖晃的馬燈。
“再走三百多米就到了。”
她的聲音里帶著不易察覺的輕快。
“我已經看到六隊的信號了，是他們的紅外燈。”
“在這守著的是六隊吧？”
費斯特的腳步突然輕快了些，像是看到了救星。
“我真的需要他們搭把手了，老比爾，你真是越來越重”
他嘴上抱怨著，卻把老比爾又往上托了托，生怕顛著對方的傷處。
老比爾沒應聲，呼吸卻比剛才平穩了些。費斯特能感覺到後背傳來的微弱起伏，像揣著只剛破殼的雛鳥，脆弱卻帶著生機。
阿米婭突然加快腳步趕上來，光刃在他們頭頂織成一道屏障。
“快到了，我已經和六隊聯系上了。”
她的聲音里帶著笑意。
“他們說已經燒好了熱水，還煮了一鍋土豆湯。”
“土豆湯”
費斯特的肚子突然咕嚕嚕叫起來，他咽了口唾沫。
“老比爾，听到沒？有土豆湯喝，你可得撐著點，不然我就把你的那份也喝了。”
老比爾在他背上輕輕 “嗯” 了一聲，像是在回應。
喜歡舊朝漸落，新朝將臨，時代的更迭請大家收藏101novel.com舊朝漸落，新朝將臨，時代的更迭101novel.com更新速度全網最快。