薩卡茲戰士的軍靴碾過帳篷外的碎石，甲冑上凝結的血痂在火把下泛著暗紫，他單膝跪地時，腰間的骨刃與地面踫撞出沉悶的響。
“將軍，深池的指揮官到了，就在帳外候著。”
曼弗雷德正用布擦拭戰刀上的紋路，皮革摩擦金屬的細響在帳內盤旋，他抬眼時，猩紅的瞳孔在燭火里淬出冷光
“ 蔓德拉女士。”
帳簾被風掀起一角，裹挾著硝煙的氣流灌進來，蔓德拉的披風掃過門楣上懸掛的顱骨裝飾，發出細碎的踫撞聲。她站在陰影里，指尖無意識地絞著皮質手套，半晌才從齒縫里擠出幾個字。
“”
“曼弗雷德 將軍。”
尾音帶著不易察覺的緊繃，像拉到極致的弓弦。
曼弗雷德將戰刀歸鞘，金屬扣合的脆響驚得燭火顫了顫，他起身時，披風在地面拖出一道深色的軌跡。
“我相信你踏過三道崗哨來找我，不會只是為了站在那里發呆。”
他的聲音平穩得像結了冰的湖面，“定有重要的事想與我們商談。”
“你 哼。”
蔓德拉忽然嗤笑一聲，指尖猛地攥緊，手套的接縫處崩出細微的裂痕。
“你明明把深池營地的異動看得一清二楚，卻非得擺出這副公事公辦的樣子”
她抬眼時，瞳孔里的火光忽明忽暗。
“你真的是薩卡茲嗎？別的薩卡茲要麼揮著斧頭砍過來，要麼吼著要決斗，哪像你這樣 藏在帳篷里耍弄心思。”
曼弗雷德的指尖在腰間的骨飾上輕輕敲擊，聲音陡然冷了幾分，像冰錐砸在鐵板上。
“蔓德拉女士，你剛才的言論，對薩卡茲整個族群來說，已經算得上一種侮辱。”
“ 隨你怎麼說。”
蔓德拉別過臉，披風的流甦掃過靴邊的血漬。
“反正”
她深吸一口氣，聲音低得像從地底鑽出來的。
“我是來道歉的。”
帳外的風突然變得狂暴，卷起沙石敲打帆布，發出 里啪啦的聲響。曼弗雷德看著她緊繃的側臉，那里的線條比深池營地的鐵絲網還要鋒利，忽然覺得空氣里的血腥味，比剛才濃了幾分。
曼弗雷德的指尖在骨飾上頓住，猩紅的瞳孔里閃過一絲嘲弄，像看著落入陷阱卻還在掙扎的獵物。
“哦？道歉？”
帳內的燭火突然搖曳，將他的影子投在帆布上，像一頭蓄勢待發的猛獸。
蔓德拉的喉結滾了滾，指尖絞著的手套幾乎要被捏碎，聲音硬邦邦的。
“之前在地下出入口，我們的人跟你們的巡邏隊起了些沖突 那是誤會。”
“ 誤會。”
曼弗雷德重復著這兩個字，尾音拖得很長，帶著冰冷的玩味，仿佛在掂量這兩個字的重量。他忽然低笑一聲，笑聲在空曠的帳篷里蕩開，讓人心頭發緊。
蔓德拉的披風被風掀起一角，露出里面沾著污漬的制服，她深吸一口氣，像是下定了極大的決心。
“我 來這里，就是想再確認一次 我們之間的合作，還算數。”
“女士，我不妨再提醒你一次。”
曼弗雷德往前一步，戰靴碾過地面的沙礫發出刺耳的聲響。
“我們從來沒有簽署過任何實質性的合作條款，自然也談不上遵守。”
他的目光掃過蔓德拉緊繃的側臉，聲音冷得像淬了冰。
“深池只要不插手任何薩卡茲在倫蒂尼姆的行動，我們就容許你們在劃定的區域內苟延殘喘。”
“你可以把這當作我們之間的”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“某種脆弱的默契。”
“ 你說過的，我沒忘記。”
蔓德拉別過臉，避開他銳利的目光，聲音里帶著一絲不易察覺的咬牙切齒。
“嗯，忘了也沒關系。”
曼弗雷德轉身坐回椅子上，指尖在桌面上輕輕敲擊，發出規律的聲響。
“之前那點小小的摩擦，就當是給你提個醒吧。”
帳內陷入死寂，只有燭火燃燒的 啪聲和帳外呼嘯的風聲交織在一起。蔓德拉的手指緊緊攥著披風的系帶，指節泛白，半晌才從牙縫里擠出兩個字。
“感 謝。”
尾音低得幾乎要被風聲吞沒，卻像一根細針，刺破了帳內虛假的平靜。
曼弗雷德沒有再說話，只是用那雙猩紅的眼楮盯著她，仿佛在評估這場 “感謝” 背後隱藏的真實意圖。空氣中的血腥味似乎更濃了，混雜著兩人之間無聲的較量，在帳篷里彌漫開來。
曼弗雷德的指尖突然停在桌面，骨戒與木板踫撞發出清脆的叩響，像敲在蔓德拉緊繃的神經上。
“先別急著道謝。”
他的猩紅瞳孔在燭火下縮成細縫。
“薩卡茲的記性向來比深池的誓言可靠得多，我們從不輕易忘記任何一筆賬。”
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蔓德拉猛地抬眼，指尖在腰間的匕首柄上一觸即收，聲音里淬著寒意。
“那你想要我怎麼做？”
她的披風在身後繃成直線，像蓄勢待發的蛇。
“難道你想要我的命？你們真想這麼做的話”
“我想這麼做的話，你走不到這頂帳篷。”
曼弗雷德打斷她的話，語氣平淡得像在陳述天氣，戰靴往地面碾了碾，將一粒火星踩滅在靴底。
“嗯 你甚至沒法走下三個月前西部大堂的台階 —— 那里的血漬，現在應該還沒干透。”
蔓德拉的臉色驟然發白，喉間發出一聲短促的氣音，像是被無形的手扼住了喉嚨。
“呃”
她下意識後退半步，靴跟撞在帳柱上發出悶響，才驚覺自己竟在發抖。
曼弗雷德緩緩起身，披風掃過桌面的骨牌，嘩啦啦散落一地。
“我們想看見的，是深池的一點誠意。” 他的目光像貼在皮膚上的冰。
“而且，不是從我們手里搶維多利亞士兵，或者綁架幾個逃出來的市民那種廉價把戲。”
帳外的風突然掀起帆布一角，帶著血腥味的氣流灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。曼弗雷德往前一步，陰影將蔓德拉完全籠罩。
“我們是時候展開一些 真正的合作了。”
這幾個字像重錘砸在地面，蔓德拉看著他嘴角那抹若有若無的笑意，忽然覺得自己像被扔進蛛網的飛蟲 —— 看似還有掙扎的余地，實則早已被牢牢困住。她攥緊匕首的手心沁出冷汗，卻連拔刀的勇氣都消失了。
“真正的合作”
她重復著這句話，聲音干澀得像砂紙摩擦。
“你想讓深池做什麼？”
曼弗雷德沒有立刻回答，只是用那雙猩紅的眼楮盯著她，仿佛在欣賞獵物最後的鎮定。帳內的死寂比呼嘯的風聲更令人窒息，只有散落的骨牌在地面微微顫動，像是在為這場不平等的談判倒計時。
維多利亞士兵的軍靴在雪地里蹬出兩道深痕，他撞開帳篷門時，掛在門楣上的冰稜簌簌墜落，砸在鎧甲上碎成細渣。
“號角！”
號角正用鑷子夾著酒精棉擦拭手臂的擦傷，听見這聲急喊，鑷子 “當啷” 掉在銅盆里，濺起的血水濺在她的袖口。
“怎麼了？”
士兵的睫毛上還掛著雪粒，說話時帶著濃重的鼻音，指節捏得發白。
“我不想打擾你，但薩利他…… 他快撐不住了！”
他側身讓出身後的通道，稻草堆上蜷縮的人影在寒風中微微顫抖。
“他那條被源石彈片劃開的腿腫得像充了氣的皮囊，剛才布萊克想擠膿水，結果針頭都彎了……”
號角捏著酒精棉的手猛地收緊，棉片里的液體順著指縫往下淌，在地面暈開一小片暗紅。
“……”
她把半截棉片扔回銅盆，水漬在桌面上漫開。
“三隊回來了嗎？他們昨天從藥庫搶的抗感染藥劑應該還有剩。”
“沒有。”
士兵往帳外瞥了眼，灰雲壓得極低，仿佛隨時會塌下來。
“今天上午城西的炮聲就沒斷過，深池的巡邏隊把各條通道都堵死了，他們…… 他們說不定被困在哪條巷子里了。”
號角掀開帳簾的一角，寒風卷著雪沫子灌進來，吹得她的披風獵獵作響。營地邊緣的木柵欄上，幾個哨兵縮著脖子來回跺腳，步槍的槍管上結著一層薄冰。她轉身問道。
“能拿起武器的還有多少人？”
“加上新來的三個年輕人，能戰斗的總共十七個。”
士兵掰著凍得發僵的手指，聲音里裹著絕望。
“其中五個胳膊腿還有傷，只能勉強端槍。”
號角將長弓往背上一甩，弓弦勒得肩胛骨微微發疼。
“二隊的留下，守好東、北兩面的暗哨，每十分鐘往我通訊器里報次平安。”
她彎腰拎起牆角的醫療箱，鎖扣踫撞的脆響在帳篷里格外清晰。
“我帶五個人出去，再去深池‘借’點東西 —— 他們前天從醫院搶的那批繃帶和藥劑，該物歸原主了。”
士兵突然往前湊了半步，凍裂的嘴唇哆嗦著，伸出的手在半空中停了停又猛地收回。
“這…… 你昨天剛從他們的包圍圈里沖出來，現在回去就是自投羅網啊！萬一撞上蔓德拉的親衛隊…… 他們的弩箭上都淬了源石毒液，沾著就沒救……”
號角的目光掃過帳篷里沉默的士兵，指尖在醫療箱蓋上重重一磕，金屬的脆響像冰錐刺破沉寂。
“…… 薩利等不了。”
她彎腰掀開稻草堆邊的氈布，露出薩利那條腫得發亮的傷腿，潰爛的傷口正往外滲著黃綠色的膿水。
“他急需用藥。沒有鎮痛劑和消炎藥物，他甚至熬不過今天下午的風雪。”
帳外的風卷著雪粒打在帆布上，發出 里啪啦的聲響。號角直起身，目光在眾人凍得通紅的臉上逡巡。
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“你們誰身上還有值錢的東西？嗯？”
她扯了扯自己磨破袖口的制服。
“光是每天換夠讓大家不餓死的干糧，都要讓老艾頓去跟黑市販子磨破嘴皮。”
她突然提高聲音，長弓的弓弦被風吹得嗡嗡作響。
“我們不去問深池‘借’，難不成要去求薩卡茲？”
帳篷里的呼吸聲驟然停滯，只有角落里的油燈在風中搖晃。號角的目光像淬了冰。
“還是說…… 你們想去向那些躲在地下室里的平民伸手？”
她猛地攥緊拳頭，指節泛白。
“他們要是敢拿出一塊面包幫我們，深池的巡邏隊會怎麼對付他們 —— 扒掉指甲吊在路燈上示眾，還是扔進源石礦坑當誘餌，你們都想過嗎？”
維多利亞士兵重重嘆了口氣，聲音里裹著無奈，凍裂的嘴唇哆嗦著。
“唉……” 他往帳外瞥了眼，深池營地的方向隱約傳來犬吠聲，像催命的鐘擺。
“垂頭喪氣可換不來戰友的命。”
號角將醫療箱甩到背上，鎖扣撞擊的聲響里帶著不容置疑的力量。
“都把凍僵的手指活動開，帶上能用的武器，我們五分鐘後出發。”
她的目光落在剛走進帳篷的羅本身上，少年正用布擦拭著撬鎖工具，金屬鉤子在火光下閃著冷光。號角忽然勾了勾嘴角，露出一抹凜冽的笑意。
“羅本，你不是昨天還念叨著沒殺夠嗎？”
她往深池營地的方向揚了揚下巴，雪地里的腳印被新雪蓋了一半，卻依舊清晰可辨。
“你很幸運，瞧啊，機會這麼快就又來了。”
羅本的眼楮瞬間亮了起來，攥著工具的手指關節 作響，喉間發出一聲興奮的低吼。
“早就等不及了！”
其他士兵也紛紛站直身體，將步槍背在肩上，凍得發僵的臉上重新燃起了斗志。帳外的風雪似乎更猛了，但帳篷里的空氣卻像被點燃的火藥，充滿了一觸即發的力量。號角看著眼前這些雖然疲憊卻眼神堅定的士兵，深吸一口氣，率先掀開了帳篷門簾 —— 風雪再大，也得為戰友闖出一條活路來。
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博士，你會因為找不回過去的一切痕跡而無法安眠嗎？當踏上羅德島的甲板時我在想，走出去，會不會就能和自己遺忘的記憶更近一點？博士，這種時候，安慰我才是解風情的做法哦~
——礫
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