下一秒，炮彈帶著尖銳的呼嘯直墜戰場，落地的瞬間爆發出刺目的火光。沖擊波像一只無形的巨手，狠狠掀翻了半座廢棄的升降梯，金屬殘骸在濃煙中扭曲成詭異的形狀。
“啊！升降梯倒了 ——”
一名深池士兵的驚叫聲被爆炸聲吞沒，他半個身子被壓在斷裂的鋼柱下，小腿被扭曲的鐵皮死死咬住，冷汗瞬間浸透了作戰服。
另一名士兵趴在碎石堆里，驚魂未定地看著距離自己腳踝只有半步的彈坑，聲音抖得不成樣子。
“再往下一點點，我、我的腿就”
蔓德拉操控著石土堪堪擋住飛濺的碎片，腳下的懸浮石盤卻因沖擊波劇烈搖晃。她低頭看見一名士兵正抓著石盤邊緣苦苦支撐，厲聲喝道。
“ 拉住我。”
見對方手忙腳亂地想抓住自己的衣角，蔓德拉的臉色更沉了。
“我是說拉住我的造物！這石盤比我的胳膊結實！”
那士兵慌忙抱住石盤邊緣的凸起，卻因為用力過猛，整個人像掛在石盤上的麻袋般往下墜。蔓德拉的身體被拽得一個趔趄，石盤瞬間傾斜了三十度，她咬著牙催動源石技藝，怒喝道。
“笨蛋 你別把我也拽倒了啊！帶著你們，我本來就很難浮起來！”
石盤終于重新穩住，那士兵癱在上面大口喘氣，臉上又是後怕又是感激。
“長、長官 謝謝”
“下回滾得更機靈些，少給我添亂。”
蔓德拉的聲音依舊冰冷，指尖卻悄悄加固了石盤邊緣的防護。
“再被炮彈嚇破膽，就自己跳進彈坑里埋著。”
就在這時，遠處又傳來炮彈劃破空氣的尖嘯。那名剛被救下的士兵突然指向蔓德拉身後，聲音里帶著新的驚恐。
“長官，小心！”
蔓德拉猛地轉身，看見一枚炮彈正朝著石盤的方向墜落。她瞳孔驟縮，雙手同時向前推出 —— 數十塊石板在她身前瞬間拼接成盾，卻在炮彈接觸的剎那被轟得粉碎。碎石如雨點般砸落，蔓德拉被氣浪掀得後退數米，重重撞在殘牆上，嘴角溢出一絲血痕。
“還愣著干什麼？”
她抹掉血跡，沖著目瞪口呆的士兵們低吼。
“不想被炸成肉泥就趕緊找掩護！等薩卡茲的炮兵校準完坐標，我們連骨頭渣都剩不下！”
深池士兵們這才如夢初醒，連滾帶爬地沖向附近的防空洞。蔓德拉望著天空中不斷掠過的炮彈軌跡，眼神變得愈發陰鷙。
蔓德拉被氣浪掀得踉蹌後退，指尖凝結的石層瞬間布滿裂紋，她死死盯著前方還在冒著黑煙的彈坑，聲音發顫。
“這是…… 是炮彈？”
灼熱的空氣燙得她臉頰生疼，她猛地眯起眼，瞳孔里映著那片狼藉，語氣里滿是驚駭。
“不，要比一般的榴彈炮厲害得多…… 這沖擊力，像是直接把地底的源石脈都引爆了。”
目光掃過彈坑邊緣整齊的斷裂痕跡，蔓德拉的後頸泛起一層冷汗。
“…… 而且，僅僅瞄準了這一小塊區域？連旁邊的倉庫都只是震碎了窗戶，這精準度，絕不是胡亂開炮。”
她突然攥緊拳頭，指節泛白，指尖的碎石簌簌掉落，喉嚨里溢出一聲壓抑的低吼。
“……”
“曼弗雷德……”
蔓德拉猛地抬頭望向城牆頂端，那里隱有火光閃爍，她的聲音像淬了毒的冰錐。
“你是不是早就在看著了？！從我們踏入這片區域開始，你就躲在暗處算計著這一切！”
狠狠一腳踹在身旁的石堆上，碎石飛濺，她的怒吼里滿是咬牙切齒的憤怒。
“該死的心機深沉的魔族佬！用一場混戰把我們拖在這里，就是等著用炮彈給我們收尸！”
深吸一口氣，蔓德拉轉身對著身後驚魂未定的深池士兵，聲音陡然變得凌厲。
“听好了，都給我停止行動！這些薩卡茲根本就是引我們上鉤的誘餌，追下去就是死路一條！至于那個司機……”
視線落在被碎石掩埋的一角衣角上，她的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“…… 死了。連同他車里的東西，一起炸成灰了。”
抬頭看了看灰蒙蒙的天空，又低頭瞥了眼腳下滾燙的碎石，蔓德拉狠狠啐了一口，語氣里滿是晦氣。
“這倒霉地方…… 就沒一件順心的事！”
號角的瞳孔在濃煙中驟然收縮，手中的短劍險些脫手 —— 那道熟悉的炮口焰絕不可能認錯，是倫蒂尼姆城防炮獨有的幽藍火光。她的喉結劇烈滾動，卻發不出半點聲音，只能死死盯著城牆的方向，仿佛要在濃煙中鑿出一個洞來。
“中尉，這、這是”
身旁的倫蒂尼姆市民抱著被炸彎的鐵撬，聲音抖得像風中的枯葉，他指著城牆頂端那幾個還在冒煙的炮口，指尖因過度用力而發白。
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“那不是 我們的城防炮嗎？怎麼會”
號角的指節捏得發白，指甲深深嵌進掌心，直到刺痛感傳來才找回自己的聲音，卻沙啞得像被砂紙磨過。
“”
她沉默了片刻，目光掠過那些因炮擊而倒塌的民居，又看向城防炮的方向，眼神復雜得難以言喻。
“城防炮怎麼會”
市民的聲音里充滿了難以置信的絕望。
“那些炮是用來抵擋外敵的啊！怎麼會對準我們自己人？這不可能 絕對不可能！”
號角深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，但尾音還是抑制不住地發顫。
“ 倫蒂尼姆的防御牆建成近七十年。”
她的目光掃過城牆那些斑駁的磚石，仿佛看到了七十年來無數人為守護這座城市所做的努力。
“這是第一次”
號角頓了頓，每一個字都像沉重的石塊砸在地上。
“牆上的防御炮，瞄準目標包含了 城內。”
這句話像一道驚雷，在幸存的市民中炸開。所有人都愣住了，臉上寫滿了震驚和茫然。他們世世代代生活在這座城市里，一直以為城防炮是守護他們的屏障，卻從未想過，有一天這道屏障會調轉方向，將炮火對準自己。
濃煙還在彌漫，空氣中彌漫著硝煙和塵土的味道。號角望著城牆的方向，心中充滿了不安。她不知道是誰下令動用城防炮攻擊城內，也不知道這樣的情況還會持續多久，但她清楚，倫蒂尼姆的天，可能要變了。
曼弗雷德望著遠處還在燃燒的彈坑，金色的瞳孔里映著跳躍的火光，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
"威力不錯。"
他伸出手指，輕輕敲擊著城牆的垛口，聲音里帶著一絲贊許。
"只用上了一成火力，就能輕松熔毀普通結構。看來倫蒂尼姆的軍工水平，確實名不虛傳。"
赫德雷站在他身旁，目光落在那片狼藉的區域，眉頭緊鎖，聲音低沉。
" 這可是倫蒂尼姆的城防武器，是用來守護這座城市的，不是讓你用來在城內肆虐的。"
曼弗雷德不以為意地笑了笑，指了指城牆頂端那些稍小一些的炮口。
"還只是副炮。真正的殺器，還沒亮出來呢。"
他轉頭看向赫德雷，眼中閃過一絲得意。
"我們的武器專家說，如果我能啟動主炮，這些炮能輕松擊穿任意一艘高速戰艦的裝甲。到時候，就算是維多利亞的皇家艦隊來了，也得掂量掂量。"
赫德雷的目光銳利了幾分，他盯著曼弗雷德。
"武器專家 是那位城防軍工兵隊的軍官？就是你之前一直想找的那個？"
曼弗雷德點了點頭，語氣里帶著一絲不易察覺的感激。
"多虧你幫我抓到了他和他的妻女。有他在，這些城防炮才能為我們所用。"
赫德雷的臉色沉了沉，聲音里帶著一絲復雜的情緒。
" 他還活著？"
"薩卡茲還用得上他，他就不會死。"
曼弗雷德的語氣平淡，仿佛在說一件再平常不過的事情。
"只要他乖乖听話，把所有的技術都交出來，不僅他能活，他的妻女也能得到妥善安置。"
他突然對著身後的炮手喊道。
"炮手，瞄準十一號升降梯。"
炮口緩緩轉動，發出沉悶的機械聲。片刻後，一道火光閃過，伴隨著劇烈的爆炸聲，十一號升降梯附近揚起一片煙塵。
曼弗雷德皺了皺眉，語氣里帶著一絲惋惜。
" 偏了。差了大概三米。"
他搖了搖頭，目光重新投向那些炮口。
"可惜，準度還需要提升。看來還得讓那位專家多費費心，盡快把這些武器調試到最佳狀態。"
赫德雷的目光掠過那些被強行調轉方向的炮口，金屬接縫處還殘留著改裝的痕跡，他沉聲道。
"畢竟這些炮口原本只能對外。設計師在建造時就沒考慮過向內開火，強行改裝必然會影響精度。"
曼弗雷德聞言低笑一聲，指尖在炮管上劃過，聲音里帶著幾分嘲諷。
"對外 在我們進入倫蒂尼姆之前，這些城防炮瞄準的是城外大公爵的軍隊。那些自封為貴族的家伙，彼此間的火並可比外敵更頻繁。"
他忽然轉身，金色的瞳孔在火光中閃爍。
"當我們假借平息公爵爭端的名義入城的時候，它們甚至都沒有把我們的人納入過瞄準範圍 ——"
曼弗雷德攤開雙手，語氣里滿是戲謔。
"這也算對外嗎？在維多利亞的權貴眼里，薩卡茲或許根本算不上需要用城防炮瞄準的 " 外敵 "，頂多是些可以隨意驅使的工具。"
赫德雷望著城牆外的曠野，那里曾是高盧軍隊的駐扎地，如今只剩下風卷枯草的蕭瑟。
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"自從高盧戰敗、伊比利亞沉寂之後，維多利亞已很久不需要應對實質上的外敵。這些城防炮與其說是武器，不如說是用來彰顯帝國威嚴的擺設。"
"嗯，所以殿下為我們謀到了這個機會。"
曼弗雷德的語氣陡然變得鄭重，他拍了拍冰冷的炮身。
"如此精良的武器，本就該發揮更大作用，而不是架在這里，充當點綴門楣的裝飾品。"
他突然對著炮手揚聲下令。
"炮手，啟動活動目標動態追蹤。"
控制台的符文瞬間亮起，炮口隨著遠處移動的目標緩緩轉動，機械運轉的聲音比剛才流暢了許多。曼弗雷德看著瞄準鏡里的十字準星穩穩鎖定目標，滿意地點點頭。
"很好，成功了。"
"給它們調整朝向就耗費了我們整整一個月的時間"
他感慨道，想起那些日夜不休的薩卡茲工程師，還有那個被脅迫的城防軍官。
"拆了十七處限位裝置，換了九套傳動齒輪，差點以為這些老古董要徹底報廢。"
曼弗雷德的目光掃過城牆沿線的炮群，聲音里帶著志在必得的篤定。
"所幸效果基本達標。現在，它們能像獵鷹一樣盯著城內的任何動靜。"
"控制住了這批武器，就意味著我們真正控制住了倫蒂尼姆的出入口。"
他指向那些連接內外的通道。
"無論是貴族的密道，還是平民的排水渠，只要我們願意，隨時能讓那里變成火海。"
曼弗雷德抬頭望向被濃煙遮蔽的天空，仿佛已看到了未來的景象。
"等我們把所有城防炮都調整好 就再沒有人能躲在鋼鐵高牆的蔭蔽之下。維多利亞的權貴也好，深池的叛亂者也罷，都得在薩卡茲的炮口下學會低頭。"
赫德雷沉默地看著那些轉動的炮口，它們像一頭頭甦醒的巨獸，正用冰冷的目光注視著這座城市。他忽然想起那位城防軍官在被抓時的怒吼 ——"這些炮是用來守護倫蒂尼姆的！"。
而現在，它們卻成了懸在所有人心頭的利劍。風穿過炮管，發出嗚嗚的聲響，像是這座城市在無聲地哭泣。
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新年好，博士。博士問新年在我眼中是什麼顏色的嗎？嗯食物的香氣、干員們的笑臉、飽含著心意的禮物溫暖的、柔軟的姜黃？很新奇的感受呢，讓我把這一切都畫下來吧。
——深海色
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